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拉玛２号 作者:[英] 阿瑟·ｃ·克拉克 金特·李-第40部分
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“请回话，尼柯尔，请回话！你到底在什么鬼地方？”
“沃克菲尔……”直升机里响起了大卫·布朗的声音，“……我要你们三个人立即返回贝塔营地，我们需要开一个会。”
理查德听见是布朗博士在讲话，心里很诧异，刚才一直是伽洛斯在贝塔营地与他们联络。
“为什么这么着急，头儿？”沃克菲尔说，“我们还没有同尼柯尔会合，她随时都可能从‘纽约’里出来。”
“你们回来以后，我再给你们讲详细的情况。我们必须作出一些非常困难的决断。尼柯尔到了岸边以后，肯定会同我们联络的。”
不一会儿，他们飞过了冰冻的圆柱海。来到贝塔营地附近，山中宏把直升机停在仍摇晃不止的拉玛地面。三名宇航员下了直升机，贝塔营地的其他四个人早已在那里等着他们。
“这次轨道调整所用的时间真长，简直难以置信。”看见其他人，理查德笑了笑说，“我希望拉玛人知道他们正在干什么。”
“他们很可能知道。”布朗博士阴郁地说，“至少地球上的人们知道他们正在干的事。”他仔细地看了看表，“按照行动控制中心导航部的计算，这次轨道调整将再持续约１９分钟。”
“他们怎么知道？”沃克菲尔问，“难道就在我们在这里探查的时候，拉玛人在地球着陆了，并给他们通报了飞行计划？”
没有人笑。
“如果这飞船保持目前的飞行姿态和加速率，”伽洛斯面无表情，神情严肃地说，“那么，再过１９分钟，他们就将进入冲撞地球的轨道。”
“冲撞什么？”弗朗西丝问。
理查德，沃克菲尔快速地进行着心算。“冲撞地球？”他不相信地问。
伽洛斯点了点头。
“我的上帝！”弗朗西丝叫了起来。
“是这样的。”布朗说道，“这次行动已经关系到地球的安全。ＣＯＧ执行委员会现在正在开会，研究所有可能的情况和对策。我们已接到措辞严厉的命令，要我们在这次轨道修正完成以后，尽快离开拉玛。除了这蟹形生物和个人物品以外，其它所有东西都扔下不要。我们……”
“那高岸怎么办？还有德雅尔丹呢？”沃克菲尔问道。
“我们将把摩托雪撬留在原地，把漫游车留在贝塔营地，他们可以利用。我们将在牛顿号上用无线电继续与他们联络。”布朗博士的目光直视理查德，“如果这飞船真的进入地球轨道，”他用一种戏剧性的腔调说，“我们个人的生命就不再重要了。全人类的所有历史进程将立即被改变。”
“但是，如果导航技术人员们错了呢？如果拉玛只是偶然地调校轨道，碰巧与飞向地球的轨道相交呢？那岂不是……”
“决不可能。你还记得那次引起波索夫死亡的轨道调整吗？他们改变了拉玛飞行的方向，以便能在合适的时间和地点进入冲击地球的轨道。３６小时前，地球上的技术人员就已经发现了。今天拂晓的时候，他们就已电告奥图尔将军，准备应付这次轨道调整。那时大家正在搜索高岸，我没有告诉你们。”
“难怪所有人都迫不及待地要我们离开这里。”伽洛斯说。
“不仅如此。”布朗博士继续说，“显而易见，地球上的人对拉玛和拉玛人飞往地球这事，看法分歧，各说不一。国际太空署总部和ＣＯＧ总部的各国领导人多半已经认定拉玛怀有恶意。”
他停了停，再次斟酌着词句，表明了自己的态度：“我个人认为他们太感情用事，但我无法说服他们改变看法。我没有看见含有敌意的证据，只不过是对野蛮的低级生物的冷漠和忽视罢了。但是，电视把威尔逊死亡的画面播了出去，把人们吓坏了，对整个行动造成了损害。可惜地球上的普通大众不能理解我们，他们没有看见这宏伟的飞船，他们只有本能的恐惧……”
“如果你认为拉玛人没有敌意，”弗朗西丝打断了他的话，“那你怎么解释这轨道的调整？这不可能是偶然的。他们或是因为某种原因决定转而飞向地球，难怪下面人们的心灵受到那么大的伤害。记住，第一次拉玛来的时候，一点儿都没有在意进去探访的人们。这次戏剧性的回应和变化，表明拉玛人想告诉人们，他们知道……”
“镇静些，镇静些！”理查德说，“我觉得，我们的结论下得太早了。在按下惊慌失措的按钮之前，我们还有１２分钟的时间。”
“好啊，沃克菲尔宇航员。”弗朗西丝说，这时，她才想起了自己记者的职责，而且她的摄像机还开着哩！“你在摄像机里对人们说说，你认为这次拉玛的轨道调整意味着什么？为什么它直冲着地球而去？”
当沃克菲尔最后开始讲话时，他变得异常的严肃。“地球上的同胞们，”他的声音充满了激情，“即使拉玛真的要访问我们的星球，它也不需要恶意的行为。勿须我重复，我们大家都看见了，没有任何事例可以显示，建造这艘大船的生物们希望我们中间有人受到伤害。当然，威尔逊宇航员之死使我们感到惊诧，但那可能只是一桩孤立的事件，是一组具有特别功能的生物机器人对我们的行动作出反应所带来的后果，而并非一个凶恶计划的一部分。
“我看见，这艘宏伟的飞船就像是一部机器，简直就是一部具有着复杂器官的机器。它具有非常高的智力，并且被编制好了既定的程序，以适合生命长期的需要。它既非友好，也谈不上含有敌意，从它的外型就可以看出，它就像是一颗人造的卫星，很容易就能辨认出，也容易计算和跟踪。拉玛的飞行轨道指向地球附近，可能只是它对另一种能够进入太空的物种作出的标准反应，而非其它的意思。它可能只是想更多地了解我们罢了。”
“棒极了。”伽洛斯赞许地笑了，“这真是一篇充满哲理的演说。”
沃克菲尔也笑了，脸上的表情有点紧张羞涩。
“图格耶娃宇航员，”弗朗西丝一边说话，一边把摄像机换了个方向，“你同意你的同事的意见吗？在波索夫将军刚死的时候，你曾公开表示过对也许存在的‘神秘的力量’的关注，意思是说，拉玛人插手过他的死。你现在怎么看呢？”
这位通常沉默寡言的俄国飞行员，用她那双悲伤的眼睛瞪着摄像机，说：“嗯，我想沃克菲尔宇航员是非常聪明的工程师，但他并没有回答这个困难的问题：为什么拉玛在波索夫正做手术时调整轨道？为什么那些螃蟹要把威尔逊切成碎片？高岸教授在哪里？”
艾琳娜·图格耶娃停了停，以便控制住自己激动的情绪：“我们还没有找到尼柯尔·德雅尔丹。拉玛也许是一部机器，但我们宇航员已经看见了，它是多么的危险。如果它朝地球飞去，我很担心我的家人，我的朋友，以及所有的人类同胞。没有办法能预知它可能要干什么，而且我们也没有能力制止它。”
几分钟以后，弗朗西丝拿着她的自动摄像设备来到冰封的圆柱海边，拍摄最后的镜头。在开动摄像机以前，她小心地校对着时间，她要精确地在预定的轨道修正结束的１５秒钟以前开始摄像。
“你们看见图像正上下跳动，”她用女记者优美的嗓音说，“这是因为，自４７分钟前拉玛轨道调整开始以后，我们脚下拉玛的大地就一直在不断地抖动。按照导航技术人员的计算，如果拉玛要朝地球飞去的话，这次轨道调整将在几秒钟以后停止。当然，他们的计算首先是假定拉玛企图……”
弗朗西丝的话没说完，便戛然止住，她深吸了口气：“地面已不再抖动，轨道调整已经结束。现在，拉玛正处在奔向地球的轨道上。”
第三十七章 孤立无援
尼柯尔第一次醒来时，恍恍惚惚，脑子里一片空白，记不起任何事。她的头部受了伤，背和腿剧痛，并且不知道自己发生了什么事。她找不到水瓶，无法喝水。
“我一定是脑震荡。”她脑子里一闪念，又昏了过去。
当尼柯尔再次醒来时，四周一片黑暗，但她的记忆不再迷糊，她想起了自己在什么地方。自己是在寻找高岸，尔后掉进了这深井；尼柯尔还想起，自己大声地呼喊弗朗西丝、疼痛、可怕地坠落。她立即从飞行服的皮带上拿起了通话器。
“喂，是我，牛顿探险队。”她一边说，一边慢慢地站了起来，“这是德雅尔丹宇航员在通话。我一直……好了，我无法说我现在的情况很好。我掉进了一个大洞里，正在想办法爬出来。萨巴蒂尼知道我所在的地方……”
尼柯尔停止了说话，她等着。耳机里没有回应。她把音量开大，但奇怪，只听见一些古怪的静电干扰。她想：“天已经黑了，这次好像灯光没有亮多长时间……”
尼柯尔知道，上次拉玛的灯光亮了差不多３０个小时。她竟昏了这么长的时间么？要不拉玛又变出了什么新花样？她看了看自己的表，心里默算：“我在这里已经呆了３２个小时了！为什么没人来？”
尼柯尔尽力回想自己掉下来之前最后一刻的情况：她们正与沃克菲尔通话，然后她冲进来检查这些深井。当他们通话时，沃克菲尔总能确定她们的方位，并且弗朗西丝很清楚地知道……
难道所有的队员都遭遇到什么突如其来的事了？如果不是，那为什么没人发现她？尼柯尔嘲笑着自己的恐惧和惊惶，推想：“他们当然已经发现了我，只是我正昏迷不醒，所以他们决定……”她脑子另外一个声音告诉她，这种想法是错的，如果他们发现她了的话，肯定早就把她救出了深井。
也许她根本就没有被发现，一时间，她害怕得浑身发抖。尼柯尔强迫自己转移一下注意力，开始检查自己的伤势。她用手指小心地按着头部，有几块血肿，有一块还挺大，在后脑勺上。她估计就是这大肿块的地方引起了脑震荡。但没有发现骨折，皮伤处的流血也早止住了。
她查看了腿、胳膊和背，到处都有擦伤，但不可思议，竟没有一处骨折。时不时从颈下感到的刺痛，使她意识到颈椎有些错位，压迫了神经。除了这处伤以外，其它的都不碍事，很快就会好。知道自己只受了一些轻伤，使她大感宽慰。
尼柯尔观察起自己的新处所来。她掉进了一个深而狭窄的矩形深井里面。从一头到另一头长约６米，宽约１．５米。用灯照了照，胳膊量了量，她估计这井洞有８．５米深。
除了一些金属碎片以外，井里空无一物。那些金属碎片大约５到１５厘米大小，堆在井底的一头。尼柯尔仔细地查看，这些碎片有上百片，是十来种不同的东西。有的长而直，有的曲曲弯弯，有的连在一起。看到这些东西，尼柯尔不由想起工厂倾倒出来的垃圾。
井壁笔直，壁面的材质给尼柯尔的印象是一种金属和岩石的混合体。很冷，非常冷，看不到一点凹凸或是缝隙可以下脚，尼柯尔不相信能爬出去。她试着用随身带的便携医疗器砸了砸，连一点印记也敲不出来。
井壁很坚硬，尼柯尔不禁气馁了。她走到那些金属垃圾前，看看有没有什么东西可以利用，来搭做个梯子或是架子之类。但这些金属碎片太薄太短，也太少，派不上什么用场。
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