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　　安东尼·奥萨蒂年近七十，身体畸形，上身粗大，两条腿又短又细，要是安在小孩子的身上还比较合适的。当他站着的时候，活象一只蹲着的大蛤蟆。他脸上布满了横七竖八蜘蛛网状的伤疤，彷佛是被一只喝醉了的蜘蛛织成的。他嘴巴很大，一双黑眼睛的四周全是鱼尾纹。他的头上没有一根头发，那是十五岁那年患脱发症的后果。从那时起，他总是戴着一副黑色的假头套。这头假发与他很不般配，但从来没有一个人敢在他面前提起。奥萨蒂那双冰冷冷的眼睛属于赌徒式的，从来不露声色；他那张脸，除了和他所钟爱的五个女儿在一起的时候外，毫无表情。了解奥萨蒂情感的唯一线索是他讲话的声调。他的声音嘶哑刺耳，这是他二十一岁生日时被人用铅丝勒住脖子，企图置他于死地的结果。一个星期后，那两个竟敢冒如此之大不韪的人就陈尸于尸体待领处了。当奥萨蒂勃然大怒时，他的声音会低得象被人掐住脖子似的，叫人几乎听不到。
　　安东尼·奥萨蒂是一个土皇帝，他一贯采取贿赂、威胁、敲诈的手段，无所不用其极。整个新奥尔良都在他的控制之下，所有的人都要向他鞠躬进贡。各国各地的黑帮头目都很敬重他，经常向他请教。
　　此刻，安东尼·奥萨蒂的心境极佳。早餐是和他的情妇一起吃的。这位情妇平时住在他的比斯塔湖公寓里。他每周见她三次，今天早上的约会尤其令人满意。她能在床上对他做别的女人连想都不敢想的事情。奥萨蒂非常相信她的话，因为她太爱他了。他的机构一直运转得很顺利，从未遇到过什么麻烦，因为奥萨蒂总是防患于未然。他曾向乔·罗马诺解释过他的哲学：〃乔，不要让小事变大，否则就会他妈的后患无穷。如果哪个区的头头认为他该多捞一点，那你就悄悄地把他干掉，懂吗？这叫防患于未然。如果某个芝加哥的野心家要求容许他在新奥尔良占一席之地，你该怎么办？要知道这'小小'的一席之地很快就会扩大，最后就会弄到你的头上。你可以对他说，可以，但当他来了以后，你就把那龟儿子悄悄地干掉。这就叫防患于未然。明白吗？〃
　　乔·罗马诺心领神会。
　　安东尼·奥萨蒂很喜欢罗马诺。罗马诺就象他的儿子一样。当罗马诺还是一个小流氓，在小巷里醉得东倒西歪的时候，是奥萨蒂一把把他提拔起来的。他又机灵又可靠，仅仅十年，就成为安东尼·奥萨蒂的主要助手。他监督整个帮会的行动，只对奥萨蒂一个人负责。
　　奥萨蒂的私人秘书露西敲了一下门，走进办公室。她芳龄二十四岁，大学毕业，凭着她的脸蛋和身段，曾几次在当地的选美比赛中夺魁。奥萨蒂喜欢有一群如花似玉的姑娘围着他转。
　　他瞥了一眼桌子上的钟：十点四十五分。他早跟露西交待过，中午以前不许任何人打扰他。他脸色阴沉地望着她：〃什么事？〃
　　〃对不起，打扰您了，奥萨蒂先生。一位叫积积·杜普雷斯的小姐打电话来。她听上去有点歇斯底里，但又不肯告诉我她有什么事。她坚持要和您一个人谈，我想可能有什么要紧的事。〃
　　奥萨蒂坐在那里，把这个名字在脑子里过了一遍。积积·杜普雷斯？是不是上次在威加斯时，去过他套间的那几个女人之一？积积·杜普雷斯？他实在记不得了，尽管他总是以从不忘事而自豪。出于好奇，奥萨蒂拿起了电话，并挥手让露西出去。
　　〃喂，哪位？〃
　　〃是安东尼·奥萨蒂先生吗？〃她带点法国口音。
　　〃什么事儿？〃
　　〃噢，谢天谢地，我可找到您了，奥萨蒂先生！〃
　　露西没有说错，这个女人的确有点歇斯底里，奥萨蒂毫无兴趣。他刚要挂上电话，又传来了她的声音。
　　〃请您一定要阻止他！〃
　　〃小姐，我不知道您在说谁，再说我正忙着〃
　　〃我的乔，乔·罗马诺。他答应过带我走的，您明白吗？〃
　　〃噢，你和乔吵架了，你找他算帐好了，我不是他的保姆。〃
　　〃他把我骗了！我刚刚才知道他准备抛下我，一个人到巴西去。那三十万美元有一半是我的。〃
　　安东尼·奥萨蒂突然来了兴趣：〃什么三十万美元？〃
　　〃就是乔偷偷存在他的活期帐户里的钱。那笔钱您知道吗？是白捞的。〃
　　安东尼·奥萨蒂越来越有兴趣了。
　　〃请告诉乔，他一定得带我到巴西。求求您！您肯帮忙吗？〃
　　〃是的，〃奥萨蒂答应道，〃我会关心这件事的。〃
　　乔·罗马诺的办公室非常摩登，全部呈白色和铬黄色，是新奥尔良最著名的室内装饰师设计的，唯一带有其他色彩的是墙上那三张昂贵的法国印象主义派的绘画。罗马诺对他的审美观颇为自豪。他是从新奥尔良的贫民窟中熬出来的，一切都靠自学。他懂得美术和音乐。当他外出吃饭时，他能长时间地、而且颇为内行地和饭店斟酒的服务员谈论酒。是的，乔·罗马诺就是这个城市的管理人。
　　他的秘书走进他的办公室：〃罗马诺先生，有人送来一张去里约热内卢的飞机票。给他开支票吗？我们从来是货到付款的。〃
　　〃里约热内卢？〃罗马诺摇了摇头，〃告诉他，他搞错了。〃
　　那个身穿制服的送票人就站在门口：〃是他们让我按照这个地址把票送给约瑟夫·罗马诺的。〃
　　〃那是他们弄错了。嗯，会不会是航空公司拉客的新花招？〃
　　〃不，先生，我〃
　　〃把票给我看看。〃罗马诺从送票人手里接过飞机票看了看，〃星期五。我星期五到里约热内卢去干什么？〃
　　〃这个问题提得好。〃安东尼·奥萨蒂说，他正站在送票人的身后，〃乔，你为什么要到里约热内卢去？〃
　　〃托尼，这完全是误会。〃罗马诺把票朝送票人递过去，〃哪儿拿来的，送回哪儿去。〃
　　〃别那么着急。〃安东尼·奥萨蒂接过票，察看起来，〃这是一张头等机票，靠通道的座位，允许吸烟的，星期五飞往里约热内卢，单程。〃
　　乔·罗马诺笑了：〃一定是弄错了。〃他转身对他的秘书说，〃玛奇，打电话给旅游社，告诉他们弄错了。有个可怜的蠢货要白白损失一张机票了。〃
　　这时，助理秘书乔琳走了进来：〃请原谅，罗马诺先生，皮箱送来了。要我签收吗？〃
　　乔·罗马诺盯着他：〃什么皮箱？我没订购什么皮箱。〃
　　〃叫他们送进来！〃奥萨蒂命令道。
　　〃天哪！〃乔·罗马诺说，〃大家是不是都疯了？〃
　　一个送货人提着三只维顿公司生产的手提箱走了进来。
　　〃这是怎么回事儿？我没订购过皮箱呀。〃
　　那送货人核对了一下送货单：〃上面写着：约瑟夫·罗马诺先生，博德拉斯街二百一十七号，四零八房间。〃
　　乔·罗马诺发火了：〃那上面是怎么写的，我他妈的管不着。这不是我订的，把它们拿出去。〃
　　奥萨蒂正在察看那些皮箱。〃乔，这上面有你姓名的字头呢。〃
　　〃什么？噢，等一等！也许是人家送来的礼物。〃
　　〃你今天过生日吗？〃
　　〃不是。托尼，您知道那些婊子是什么都干得出来的。他们总是送礼。〃
　　〃你去巴西有什么事吗？〃奥萨蒂问。
　　〃巴西？〃乔·罗马诺笑了，〃托尼，一定是有人在开玩笑。〃
　　奥萨蒂文雅地笑了笑，然后转身对秘书和那两个送货人说：〃出去。〃
　　当门在他们身后关上时，安东尼·奥萨蒂说：〃乔，你在银行存了多少钱？〃
　　乔·罗马诺看着他，感到莫名其妙。〃我也不知道。我想有一千五或者二千。有什么事吗？〃
　　〃随便问问，你为什么不打电话到银行核实一下？〃
　　〃为什么？我〃
　　〃乔，核实一下嘛。〃
　　〃可以，只要您高兴。〃他按了一下通到秘书那里的电铃，〃给我接第一商业银行的会计主任。〃
　　一分钟后，电话接通了。
　　〃哈罗，亲爱的。我是约瑟夫·罗马诺。您能帮我查查我的活期存款有多少吗？我的出生日是十月十四日。〃
　　安东尼·奥萨蒂拿起了电话分机，过了一会儿，会计主任回到了电话机旁。
　　〃抱歉，让您久等了，罗马诺先生。截止今天上午，您的活期存款是三十一万九百零五元三十二分。〃
　　罗马诺的脸色一下变得煞白：〃什么？〃
　　〃三十一万零九百零五〃
　　〃你这只蠢猪！〃他喊道，〃我帐上没有这些钱，你弄错了。让我跟〃
　　他感到有人把话筒从他手里拿开，接着奥萨蒂把电话挂断了。〃乔，这些钱是从哪里搞来的？〃
　　罗马诺面无人色：〃托尼，我向天发誓，关于这些钱的事我一点儿都不知道。〃
　　〃不知道？〃
　　〃您得相信我！您知道是怎么回事吗？有人在陷害我。〃
　　〃那一定是位非常喜欢你的人。他给了你三十一万美元的送行礼物。〃奥萨蒂重重地坐在一把绸面安乐椅上，盯着罗马诺看了很久，〃一切都准备妥了，嗯？一张去里约的单程机票，崭新的皮箱……看来你在计划过一种全新的生活了。〃
　　〃不！〃乔·罗马诺的声音里充满了恐惧，〃天哪，您是了解我的，托尼，我对您一向是忠心耿耿的。您待我就象是我的父亲。〃
　　他满头是汗。有人敲了敲门，玛奇把头探进来，手里拿着一份电报。
　　〃很抱歉，打扰你们了。罗马诺先生，这里有您一份电报，您得亲自签收。〃
　　凭着落入陷阱的野兽的本能，罗马诺说：〃等会儿，我正忙着呢。〃
　　〃给我看看。〃奥萨蒂说。那女秘书还没关上门，他就离开了椅子。他不慌不忙地读着电文，然后把目光集中到罗马诺身上。
　　奥萨蒂的声音低极了，罗马诺几乎听不清他在说什么。奥萨蒂说：〃我念给你听听，乔。'请证实您从九月一日，本周五起预定了我们的特等套间两个月。'署名是：'里约热内卢里约奥顿饭店经理S·蒙塔尔本德。'这是你自己预定的，乔，但你现在用不着它了，对吗？〃　







　



　　

假　如　明　天　来　临·第　十三　章

　　安德烈·几烈安正在厨房里制做意大利粉、意大利式色拉和梨子馅饼，突然听到一阵很响的噗噗声，感到不妙。过了一会儿，中央空调器那令人舒畅的嗡嗡声消失了。
　　安德烈跺了一下脚说：〃糟了！今天晚上还得玩牌呢。〃
　　他急忙跑进安装着电器总开关的杂用房，把那些开关挨着个地按了一下，但毫无作用。
　　噢，波普先生会发怒的！安德烈知道他的主人是多么盼望每周五晚上的牌会，这已经是多年的传统了，参加者也总是那几个社会名流。没有空调，屋里会热得让人受不了！九月的新奥尔良的鬼天气只有那些大老粗才能忍受。即使在太阳落山以后，热度和湿度也和白天毫无区别。
　　安德烈回到厨房，看了一眼墙上的大钟，四点了。客人们将于八点到达。安德烈想给波普先生打个电话，把这事告诉他，但他突然想起这位律师说过，今天他要全天出庭。他太忙了，需要放松一下。真把人急死了！
　　安德烈从厨房的抽屉里拿出一个黑皮的袖珍电话号码本，找到号码，拨动了电话机。
　　铃响三遍以后，一个刺耳的声音说：〃这是爱斯基摩空调服务公司，我们的维修人员现在没空。如果您能留下姓名、住址和简单的说明，我们将尽快赶去。请等候信号。〃