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说话的正是铁匠头目普雷特和恐怖放贷者艾拉。



“……即便他跨越了巨龙岭，赶到佛奥里亚把消息通知给当地的艾索米亚官兵，最快也需要一个月。等艾索米亚王室作出反应，米亚梅早已穿越提亚丘陵了。应该没有什么影响才对。我现在担心的，倒是奥马能否穿越巨龙岭。他太年轻了，也太心急……”



“那是理想情况。”一个女声接道。“奥马能否活着到达佛奥里亚暂且不提，——我很怀疑他能否免除成为老龙口粮的厄运，米亚梅和安勒克斯穿越提亚丘陵，几乎是不可能的。那儿的盗贼团伙比龙翼和艾索米亚加起来还多。战死，因为安勒克斯会以公主的安危为先，可能性不大，因此两人多半会被俘。那个叫康恩的家伙不是一直盯着他俩吗。到那时候，流亡公主的命运就操在艾索米亚手里了。从某种意义上说，也是操在奥马手里。恐怕，从龙爆陷阱中逃生的士兵真的只有他一个。”



“哎？操在艾索米亚手上？提亚的强盗难道是艾索米亚王室在背后支持？”



“不。不是支持，是控制。果尔冬尼娅伯爵夫人，这个名字你听说过没有，普雷特？”



“艾索米亚特务头子嘛。听说她最近一直在追查一个叫‘南方之星’的强盗团伙。……难道？”



“‘南方之星’也是提亚的盗贼团。大概是不想服从果尔冬尼娅的控制。”



“原来如此。”铁匠做了一个深呼吸。“那么公主是落到果尔冬尼娅的手上了。她可以把她交给安德列公爵卖个人情，可以打着公主的旗号组织一次龙翼起义，还可以留着她，以备不时之需。以艾索米亚的立场来看，龙翼王国与艾索米亚貌合神离，多半是安德列公爵从中作梗。安德列公本来就是龙翼的事实统治者，即使把公主送给他，他的立场也是不大会改变的，顶多在短期内向邻国示好罢了。因此把公主给那个人没有现实意义。发动龙翼内战又实在太过冒险，由此看来，果尔冬尼娅一定会把米亚梅扣押起来，等待时机。”



“长期来看，安德列公的龙翼王国对艾索米亚的立场固然不会变。他与佛卢斯的关系太亲近，迟早会协助佛卢斯发动对艾索米亚的又一次战争。可是如果能得到米亚梅，安德列公也愿意付出一些代价。在国与国之间的交际中，维护各自的利益，是唯一不会改变的原则。”



“代价？——比如？”



“比如达文城的攻城战。”她轻轻的冷笑。



“达文的攻城战？银刃盟不是有着绝对优势的吗？难道……难道你的意思是，安德列公会在幕后操纵这次的攻城战？如果真的是这样，艾索米亚王室也不会不插手吧？卡扎利斯侯爵不会任人欺负的。”



“他当然也会插手。可是双方能做的，都有个限度，不能太露骨。对艾索米亚更是如此。别忘了，达文的事，其它几个自治都市，佛奥里亚，西博斯和普奥林正密切关注着呢。如果王室在达文做的过火了，其它的自治都市会认为自己的权利也受到威胁。”



“也就是说，果尔冬尼娅会把米亚梅交给安德列公爵，换取达文攻城战的正常进行。”铁匠做出了结论。沉默半晌，他叹了一口气。“唉。想不到千里之隔的几件风马牛不相及的事居然这样纠葛在一起。政治的事，真是一想头就大。幸好我只是个铁匠！”



“但这一切事情都有一个前提，既是奥马把米亚梅的消息和行踪送到。如若不然，果尔冬尼娅根本什么都不会知道。这件事迟得一分，就有一分转机。”



“那他岂不是害了他俩？可怜啊。那孩子会终生后悔！”



“可是他不会回头。因为他是个艾索米亚士兵。也许是最好的一个。”艾拉做结论说。她想起奥马偷偷望着米亚梅时，他眼中流露出的无限的牵绊，而安勒克斯又被士兵视作自己的老师，禁不住眉头皱了起来。



“他不会回头的。”普雷特重复道。



……



士兵不清楚自己到底听到了什么。迷幻之森雷鸣般的虫鸣猛然间响起，起潮似的，铺天盖地的席卷了整片森林，令他感到天旋地转。



……



第二天一早，一行人收拾行装，再次踏上旅程。



他们走得不快，因为天色黑得早，有时只行进半天便扎营休息。夜晚对于迷幻之森中的人类来说，意味着更多的危险。即使是在正午，森林里最明亮的时候，他们也时常能感觉到周围有无数双眼睛窥探着。但他们却从未正面遇到过任何危险的事。



每天两次，他们分成若干个小组出去打猎。每当李维出去的时候，拉拉就和少年一组。这两人几乎从来没有什么收获。普雷特总是悄悄的跟在少年和少女后面不远处保护他们。他发现，两个小家伙正在进行着一个秘密的交易。他们走进无人的灌木丛中，或者爬到高高的树枝上去，他把一本小小的书交给她，从她那换到稍大一些的另一本，然后在下次，有时会间隔一次，出猎时再换回来。拿到较大的那本书的人会在树枝上躺着静静的看上半天，另一个则在附近设陷阱捕捉路过的兔子。他布的陷阱从未抓到过什么，而她则会在小动物接近的时候出声，把它们吓跑。回来的路上，他们会热烈的讨论问题。铁匠注意听了一下，经常是关于结阵、魔法施展什么的。他还听到，少年自称已经可以用极简单的咒文召唤骷髅，而女孩总是说他吹牛。



拉拉是他们的小天使。现在不止铁匠比尔这样认为，当然，他还是她的粉丝中最忠心的一个，愿意把大把的晶石花费在无聊的表演里博她一笑。



士兵奥马一天比一天更疲惫。这种疲劳是来自心底的。每个人看着他时，都会被他的忧郁传染到，欲言又止。拉拉偶尔会用一些简单的办法开导士兵，可士兵为了什么忧愁她完全不知道，即使普雷特告诉她，她大概也不会懂得。



格斯拉采回的甜树根大受好评。所以黑大个也愈加卖命，每天的收获都在增加。他从来也不提他的树根是从哪里弄来的。



里尔斯的美丽医生从来也不干活。他们去觅食和打猎的时候，或者做饭的时候，她总是一个人呆在帐篷外。她微蹙眉梢，把一块艾索米亚，龙翼，佛卢斯或者古艾瑞拉的金币按在胸口上，轻轻的叹息。树木仿佛都被她的忧郁感染，一齐哀叹起夏天的飞逝，振动起来，抖落掉枝头的落叶。每到这个时候，林子上方飞过的候鸟也会悄然降落在她的身边，在她的肩头和掌心里蹦跳，唱着欢快的歌，想抚慰这悲伤而美丽的人儿。很遗憾，多数候鸟的鸣叫并不好听。



为了很多不明不白的理由，现在每个人都欠了她一笔不小的债。格斯拉尤其灾难深重，为了保住恩师的遗产，比尔总是尽量离艾拉很远。



他们的脚印一直向东方延伸。旅途并不艰难，几乎像是一次略略有些疲劳的野游。很多活跃在迷幻之森传说中的生物，剑猿，独角兽，魔法豹什么的都不曾出现在他们视野里，甚至连普通的猛兽也没有看到。危机感很快在树叶的婆娑声中淡漠。他们的心态渐渐变得很轻松。



——如果不是奥马，里尔斯的士兵一天比一天更令他们感到担心的话。



这天黄昏，又到了打猎的时刻。李维和拉拉小组步履轻松的走进林地。他们有意挑了一条这样的一条路：地面上丛生着一尺高的亚利亚尔草，——这种草的草叶尖端有着人类的眼睛看不到的锯齿状尖刺，如果被刺刺到，会生出一些痒痒的红色小包，树木则多是些低矮的蓬勒木，多数树顶的高度不到两米。他们蹦蹦跳跳的走进林中，知道以普雷特的身高，走在这样的林地会非常辛苦。



李维和拉拉在一株蓬勒木树后躲了一会，并没有等到普雷特惊慌的身影，也没有脚步声。



“他今天好像没有来！”李维说。



“更好！”



“不过可惜了这么茂盛的亚利亚尔草！”少年遗憾的舔了舔嘴唇。



两人又开始前进。女孩有意走在前面，想使李维注意到她戴在右手手腕上的一只银镯。它放射着冷渍的光华，在林地绿蒙蒙的光晕里，亮的扎眼。那是她拜托比尔为她制作的一件妖神器，寒冰附加手镯。靠着它，不会结阵的拉拉也能勉强完成一些简单的冰系魔法。



只有李维能使用魔法！明明交换着看过对方的魔法书了！这对于艾索米亚的小公主而言，无疑是一件丢脸的事。女孩急于在两人小小的竞争中挽回颓势，作弊也在所不惜！



她希望李维开口问这只镯子的事，然后对他说，“秘密！”，吊吊他的胃口。再突然施展冰系魔法吓他一跳。想着想着，拉拉开始无声的笑。



他当然早就注意到了，这是个明显的差异，拉拉昨天没戴手镯。



但是狡猾的李维就是不问。



女孩很快就沉不住气了。她加大了摆臂的幅度，几乎把镯子递到少年面前。而他只是偶尔用手指拨开她的手臂，当她挡到他视线的时候。



艾索米亚的公主几乎要发火了！



但是少年却忽然抓着她的手臂，拉着她向一边的蓬勒木后面走。



“你看到了？”拉拉愉快的说。



“嘘——有人来了！”少年把食指竖在唇边。



女孩屏住呼吸。果然，有轻微的脚步声从蓬勒林边缘传来。



“普雷特？”她瞪大眼睛，接着笑了。铁匠是另一件玩具，来了也不错。



“大概。我们跑吧？”



“跑？为什么？”拉拉不解的看着李维。少年的眼里有狡猾的笑意。她在心里打了个冷战。



有些时候，李维和艾拉姐真的很像！是因为在一起太久？还是……物以类聚？



“跑。让他全力的追，然后我们突然停下来，和他碰面！”



“也不怎么邪恶嘛。”女孩松了一口气说。



“邪恶？为什么？”他拉着女孩的手，跑了起来。



“我以为你会有什么手段整普雷特呢……”



“切！”



他们快速的跑过树丛，听到背后的脚步声也抬高了频率，变得凌乱。那脚步声有些杂，听起来不像一个人。但他们没有工夫仔细想。



“跳！”李维叫道。



两人一起越过了一段横在面前的烂木头，那木桩有他们两个的腰加起来一样粗。女孩禁不住大笑起来，笑得弯了腰。他只好停下来等她。



“我们，……我们为什么，为什么要跑？”她断断续续的说。



李维没理她，让她继续笑。他仔细观察四周的树木。少年的视线最终停在一棵横着生长的奇形怪状的老树上。那棵树像是被飓风吹倒了似的，横在地面上，活像一座建在地面上的桥。整个树干则变做十米长的桥拱。树桥周围的树都很普通，看上去也比怪树年轻不少。



李维拉着拉拉的手，她还在傻笑个不停，一起爬上了树桥。桥很长，距离地面最高的地方也有差不多三米。走在凹凸不平的树干上，其实也蛮危险。他们小心的走了过去，钻进了桥那一端的树冠下面。不算茂密的枝叶向四面八方发散着生长，有些枝条一直垂到地面上。树冠下的空场足够藏五个人，如同一座小房子。



“嘘——”李维再次吹气。可不听话的女孩还在笑。



“小心！树顶上