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「我知道了。」他简单地说了四个字，然后转向麦琪。



「麦琪女骑士，你也听到了，这个时候，我对路易殿下的任何命令都无能为力；相反的，根据殿下为我授爵时的承诺，我可以向殿下寻求帮助……」



「殿下保护你在尼斯领的一切利益。」麦琪冷冰冰地说道。但在冷冰冰之外，胡季还是听到一丝嘲讽。



麦琪的言下之意很明白。



胡季受到的损失并非是路易赐给他的尼斯领地，因此只能由胡季自己来承担；而且因为尼斯领完好无损，路易的命令他仍然要执行，这是他发过的誓言。



胡季深深地看着麦琪，女骑士则无畏地与他对视。



良久，胡季哈哈笑了起来：「好吧，既然路易殿下坚持，那么……请给我一点时间，我会组织一支军队，并且想办法弄到粮食的。」



「殿下的命令，是你在四月十一日前，和你的部队、粮食赶到奥良。」



似乎觉得这样逼迫胡季也有些不妥，麦琪的声音稍稍有了那么一点柔和：「请放心，殿下绝不会让任何一个忠诚于他的人受到损失，他必然会加倍补偿你。」



「替我谢谢路易殿下了……」胡季哑然一笑。



「你可以自己对路易殿下道谢，我将随同你的部队去奥良与殿下会合。」麦琪声音又恢复了冷冰冰的。



「嗯……」胡季在心中忍不住冷哼了一声。



路易大概是怕自己拖延，所以让这个可怕的女人督促和监视自己。



他向月光使了个眼色，月光会意地站了起来：「麦琪大人，一路辛劳，您可能需要休息一下，请这边来。」



麦琪冰冷的目光转到了月光身上。



对于月光的精灵身分，她似乎没有什么反应；事实上即使在比较宽松的库克王国，精灵一族沦为使女、侍者，也是相当正常的事情。



她知道胡季大概要和手下商量应对策略，因此也没有施礼，就随着月光离开了。



「老板，怎么办？」皮蓬难得慌乱，有些迫切地瞪着胡季，希望从他嘴中得到让自己真正放心的答案。



胡季来到窗前，遥瞰尼斯镇，长长吁了口气：「会有办法的。」



「首先要知道是谁袭击了新基督山岛……虽然我们的主力武力都调到了尼斯，但是在新基督山岛有我们雇请的佣兵，在新基督山庄园有安东尼奥和他的部下……」乔丹皱着眉站在他的身边：「白湾城也有强大的武力，谁能够……」



「贝卢斯科尼。」胡季念出一个熟悉的名字：「如果我猜想不错的话，这老家伙动手了，而且可能还有其它人与他连手。」



胡季苦笑着说道：「我没有想到，他在竞选威尼斯城邦联盟元首职位失利后，将目标转向了我。大概从一开始他就布置好了对付我的方法，因此他一定做得天衣无缝，绝对不会给我们可乘之机。



「……卡耐基是个好商人，但他不是个好政客，当然不是贝卢斯科尼这老家伙的对手。而且，让我怀疑的是，我们尊敬的路易殿下在这里也参上了一脚，他有这样的前科。」



胡季稍停了一会儿后，继续说道：「他来抽调走我们的实力，贝卢斯科尼则占据我们的根基……我想，德西彪家族可能也会蠢蠢欲动，估计晚上就会有消息传过来了。」



「靠……」乔丹吸了口气，这种局面确实是谁也没有想到的。



还仅仅是一天之前，尼斯领还呈现出蒸蒸日上的景象。



但现在，连「危机四伏」这个词都不足以形容尼斯领的处境，只有「摇摇欲坠」才更合适。



「他们为什么要这样做？」皮蓬愤怒地吼道。



「很简单，为了我们的利益，为了不让我们壮大……」



胡季耸着肩膀：「这里面，那些众神殿的神官们可能也出了不少力，这些家伙最适合干这种穿针引线的活儿。他们对于给予精灵、矮人和地精、兽人完全公民权一事，可是非常深恶痛绝。



「我们这一段时间太顺利、发展得太快，虽然还不足以威胁到那些敌视我们的人，但是，一旦有机会的话，他们还是不会想让我们轻易发展起来的。」



「那么，我们该怎么办？」乔丹脸上的表情也极为严肃。



「怎么办？当然是兵来将挡，水来土掩！靠，我就不相信！」胡季终于骂了出来。



「把人叫齐，我要安排一下！」



「白宫」是胡季将矮人和精灵带到尼斯领之后开始修建的一座城堡，经过一年多时间的施工，虽然规模还算不上大，但勉强可以算是一座坚固的堡垒了。



本来胡季对于修建这样的堡垒兴趣不大，但是乔丹的解释，改变了他的主意。



乔丹告诉他，在尤诺班，一个坚固的堡垒不仅是领主身分与财富的象征，更是增强领民向心力的象征──当战争或者其它什么灾难来临时，坚固的堡垒将为所有领民提供庇护之所。



矮人们为胡季建造这座城堡可是拿出了十二分的本领，虽然因为人手不足，进展一直缓慢，直到现在也只不过初具规模，但无论是防御力还是实用性上，都让胡季非常满意。



除了胡季、月光和乔丹、皮蓬外，像麦克阿瑟、艾莲、娜塔莎等胡季的重要手下，都居住在这里；海法尔也领着一帮兽人刀卫居住在城堡之中，而其它兽人战士则居住在城堡西侧的一排高屋里。



人多了，当然不能像以前一样只靠几个人干活。



城堡中现在有十来个侍者，负责打扫跑腿之类的杂务，这些侍者有人类、也有精灵。因此，当胡季命令将人召集后，不到十分钟，所有的人都由侍者集合到了胡季的小客厅中。



看着济济一堂的属下，胡季长长吸了口气，心中的信心又增加了几分。



这群人都是可靠的，虽然他们之中的一部分，忠诚还没有达到生死相托的地步，但是，至少目前的局面，还没有到他们要背叛的地步。



「皮蓬，派人去给鲁索送信。他就不用回来了，让他通知矮人和精灵，停止一切建设，准备备战。德西彪家族，我就全权交给他了……我想鲁索一定会给那位诗人贵族更多的灵感的。」



来的人多少都听说了目前的局面，也立刻了解到胡季有意拿最弱的一方敌人先下手；他的玩笑果然让众人会心地微笑起来，小客厅中的气氛缓和了许多。



胡季转向乔丹。众手下中智勇双全第一，就要数这位前佣兵团长。



他略一沉吟便道：「白湾是我们的重要根基，对于我们的意义大家都明白，那儿发生的事情还不是非常清楚，但是有一点，白湾市长贝卢斯科尼肯定是与被袭一事有关。



「卡耐基现在在那儿一定焦头烂额……乔丹，那儿交给你和娜塔莎，你挑一批精干的人去；如果不能夺回新基督山岛，你们不要强来，把那儿的人带回来就是胜利了。岛丢了还可以再夺，人死了可不能复生！」



他的第二个命令，把重点放在了保护人上，这让属下心中相当感动。



一个重视属下生命的上司，自然值得亲近。



乔丹微笑了一下，行了一个漂亮的贵族鞠躬礼：「尽管交给我吧！」



胡季又转向麦克阿瑟，他的眼中露出凶悍的光芒：「路易想做的事情我明白，他在逼我全力助他，想将我完全捆在他的战事之上。



「既然他这样希望，那么我就这样做吧！除了皮蓬留守尼斯、给他留下维持尼斯治安的必要人手外，我们所有的战士全体出征！麦克阿瑟，出发的准备和动员工作就交给你了。」



「老板，要不要多留一些人？」麦克阿瑟有些担忧地问道。



「不必了，鲁索看住陆上，有人会替我们看住海上的。」胡季断然道：「请相信，尼斯绝不会像新基督山岛那样被人夺去！」



麦克阿瑟默默行了个礼，不再说什么。



「培根，你的任务是立刻乘船去找拿破仑，告诉他，我们遇到麻烦了，希望他来尼斯港暂时休整，为我们看好海面；拿破仑知道怎么样做对他最有利，他会来的。



「还有，通过拿破仑告诉那些海盗们，我们需要粮食，他们袭击奥克斯农场所得的粮食，我们统统用珍珠、宝石或者武器进行收购！」



他的话让所有人都吃了一惊。



这招数实在太狠，几乎是将自己的全部损失，转嫁给了奥克斯的庄园主们。



本来海盗袭击奥克斯王国在埃兰的港口，目的就是掠夺财富，只有拿破仑一伙的目的是掠夺人口；但是胡季这么一表示，愿意用珍珠和宝石高价从海盗们手中收购粮食的话，海盗们对于顺手牵羊带上几船粮食来与尼斯领交易，也会非常乐意。



这样一来，只怕不仅埃兰沿海，甚至库克沿海与伊戈尔沿海，都将会受到一场劫难。



胡季耸了耸肩。



他知道这些部下的想法，但现在这是解决尼斯粮食问题的最好办法。



胡季等了一会儿，发现众人虽然小声议论，却没有谁提出反对意见。



「好了，如果没有别的意见，那么就这样办吧。」他最后总结道。



所有人都站了起来，胡季突然有了种错觉，自己似乎成了个指挥无数将星的元帅。



这种错觉让他心中一乐：「靠，也差不多了。」



尼斯镇的居民们惊讶地发觉，原本在城堡周围训练的士兵们──有兽人，也有人类──排着整齐的队伍穿过尼斯镇的街道。



他们高唱着激昂的歌曲──这歌曲当然是胡季这位「魔族咏唱者」篡改后的大作──昂首阔步来到码头，踏上准备好了的大船舷板。



尼斯镇的居民这才注意到，街头有不少穿着制服的人在巡逻；这些新加入麦克阿瑟手下的新兵，虽然战斗力还很一般，但是用来维持治安却绰绰有余。



在尼斯镇居民们看不到的地方，尼斯领东北的翠羽森林，精灵们一反常态打破了森林的静寂，一队队精灵弓手与战士，赶往翠羽岗哨。



那座新建立起的要塞里，突然间多了数以百计的精灵弓手；从翠羽岗哨通往尼斯的道路被封锁起来，所有进出的商队旅者都要经过严密地盘查。



而在尼斯领的西北，从新基督山赶来的矮人，也已将被称为「蛇脊」的道路堵了起来；他们日以继夜地赶工，短短时间内就在道路上建起石楼和哨卡。



战争的气氛一夜之间就垄罩了尼斯，居住在这里的居民们开始惶惶不安起来。



毕竟，自从胡季控制尼斯领以来，他们还没有正式与外界交战过。



「我不知道为什么你非要分批出发，但是我要警告你，胡季阁下，不要误了路易王子的时间。」看着第一批尼斯领的战士踏上大船，麦琪目不斜视，根本没有看胡季，口中却毫不客气地说道。



「我知道你很强，亲爱的麦琪，但是显然你不懂得带兵打仗。」



胡季冷笑了一下：「事情太突然，我必须有充足的准备时间。路易王子并没有说不准我分批抵达，所以只要在四月十一日之前，我的两千人部队和两千吨粮食抵达奥良，那么谁也不能指责我。」



麦琪被他的话哽住了。



确实，她个人无论是世界之心测出的综合能力值，还是在实战中展示出的实战能力，在尤诺班的人类中都是佼佼者