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　　　　“我确实需要你的帮助，菲尼。谢谢，我已经好多了。”她推开菲尼斯的手。“希望你的能力和传闻中一样。”

　　　　“传闻？”酒馆的主人颇感兴趣地问道。“有人说你会一些法术。”

　　　　“这可是个秘密。”菲尼斯不易察觉地皱了皱眉，随即又恢复了笑容。“不过这秘密只是一张白纸。那些人最后会遗憾地发现，这张纸后面什么都没有。”

　　　　“至少你应该会配制药水。我听说你懂得很多稀奇古怪的东西。”

　　　　“映霞港有很多魔法师。他们从大陆各地来到这里，又去向不可知的遥远地方。在他们中间一定会有高强的法师。另外，说到药水，本地的药房就有不少，旅行者之中也有很出名的药剂师。不管你想找什么人，我都会尽力帮你引见……”

　　　　“不要，”黛丽坚持道，直视着菲尼斯的眼睛，后者只好走到一边，借机躲开她的目光。“我不相信他们。那些人我全都不认识。我只想请你一个人帮我，不要别人插手。”

　　　　“可是……”

　　　　“他们说你以前曾经走遍整个阿拜迪恩大陆，见识过很多事情。他们还说，你这儿的酒经过法术和药剂的特殊处理，所以才会这么美味。”

　　　　“一定是该死的大胖子曼诺。我真不该把手稿给他看。”菲尼斯有些恼火地放下酒杯。“下次我再也不找他借乐谱了。”

　　　　“曼诺虽然游手好闲，可是在贵族里，他还算是个诚实的人。再说他也没必要编谎话骗我。”

　　　　黛丽站起身，走到菲尼斯面前。

　　　　“帮帮我，菲尼。现在我只有你一个人可以信任了。你曾经对我说过，当我遇到麻烦的时候，你绝不会坐视不管。求你了。”

　　　　她不知不觉又使出惯用的语气和手段。她扶住菲尼斯的手臂，微微摇晃，呼吸象鲜花一样透着芬芳，双唇丰满诱人；在寒伧的旧衣服下露出绣花的低胸紧身罩衣，皮肤洁白如同牛奶，随着胸膛起伏而轻颤，钻石项链象两道泉水，向低洼的山间谷地汇聚而下。然而菲尼斯却似乎视而不见。

　　　　“我不会配制毒药。”他严肃地说道。

　　　　“你误会了，菲尼。我从没想过要那么做。”

　　　　“那么你的意思是……”

　　　　“我听说，这世上有些药草能控制人的心智，甚至能使人失去记忆。”“怎么？”菲尼斯讶异地盯着黛丽。“你是说，你想让那个骑士失忆？”

　　　　“不然怎么办？我想，还是让他忘了我。”

　　　　菲尼斯摇摇头。“我们没有权利随便剥夺别人的记忆。”

　　　　“这么说你是能做到了？”黛丽欣喜地叫道。“那么你一定要帮我！”

　　　　菲尼斯立即发现自己的话有破绽。他试图岔开话题，然而抓住机会的黛丽寸步不让。

　　　　“只是让他失去关于我的记忆。这并不影响他的生活。难道这样都不行吗？”

　　　　“不管怎么说，这是不对的。抹掉人的记忆，就等于抹掉人的灵魂，我不会那么做的。黛丽，你该再想个别的法子。”“不，菲尼！这是我唯一的机会，你难道忍心看我遭受痛苦……”

　　　　黛丽满怀希冀地望着菲尼斯，然而后者却始终紧闭嘴唇，毫无表情。她渐渐明白对方的立场难以动摇，不禁失望地向后退开。她似乎又要流泪，然而泪水还没到眼眶里就消失了。黛丽猛然裹紧衣服，转过身去。

　　　　“我本来还以为你是个善良的男人，所以跑来找你。想不到你和他们一样！你们男人就知道死守着自己的愚蠢原则，以为这就是所谓的真理，其实你们根本什么都不懂！全是一群自私的人！”

　　　　菲尼斯无奈地对着她的背影苦笑。

　　　　“而且，你们就从来不肯真心为女人着想！”黛丽边说边向门口走去，“尊敬的菲尼斯阁下，你认真想过这件事的结果吗？按我的方法，我们两个都能得到幸福，要不然，我和他都会在痛苦中度过后半生！而这痛苦都是缘于你的冷漠！”

　　　　酒馆的主人象是被电流击中，身体忽然一颤。就在黛丽握住门把手的瞬间，他开了口。

　　　　“等等，黛丽，”菲尼斯叹息着说，“我答应你。”

　　　　一个柔软的躯体突然扑进菲尼斯怀里，在他还没反应过来的时候，脸颊上已经被红唇触到。他伸出双手，扳住女人的肩膀。

　　　　“可是我一个人确实没法完成。得找人帮忙。”

　　　　“非要这样吗？如果有什么困难，需要用钱，我这里有。”“金钱是好东西，可并不是万能的。我确实知道一个药方，不过其中有种药材根本找不到。”

　　　　黛丽促狭地眨眨眼。“花多少钱我都愿意出。就算我出不起，还有映霞港的各位贵族和商人呢。”

　　　　“你买不到的。对于死灵法师，那是很难得的宝贵物品。”

　　　　“死……死灵法师？”黛丽忽然觉得浑身发冷，哆嗦了一下。菲尼斯不禁笑了起来。“没错，是死灵法师。黛丽，听我说。你得再躲三天，这中间我要到绿泥森林走一趟，我在那儿有个朋友，他……呃，她会帮我去找……”

　　　　“什么？”

　　　　“忘魂花。”

　　　　接下来的三天，黛丽一直躲在自己的住处。这是一座小宅院，并不临街，而是位于第二排。要进入这宅子，得先从街上拐进一条狭窄的胡同，再向左转，绕到宅子后面，从小门进去。二楼再往上有个细长的阁楼，比前排房子高出不少。这地方有两个显而易见的好处：首先，客人们来的时候不必太担心被人发现；其次，如果街上发生什么事情，在阁楼上就能看得见。这宅院是一个贵族借给她的，条件是那贵族可以随时来访而无须预约，而且不必支付酒菜以外的附加帐单。对于黛丽来说，这种交换实在是物超所值。当然，从那贵族的角度来看，他也并不吃亏。

　　　　平时，黛丽和姑娘们总是快到中午才起床，吃过饭就一起聊天、下棋或是拿塔罗牌占卜命运。然后大家就自由了。连黛丽在内总共有八个人，另外七个女孩全都很年轻，最小的才十七岁，最大的玛吉也只有二十四岁。下午，姑娘们向“黛丽姐姐”打过招呼，就分头行动，有人结伴去逛街，有人潜心研究琴艺和音律，也有人头天晚上没休息好，就再补上一觉。可是不管干什么，晚上六点的时候，所有的人都会聚在客厅里，等着客人来到。大家都很守时，因为迟到会受罚。

　　　　黛丽并不是严苛的人，相反，她对姑娘们都很好。最重的惩罚也只是在房里关上几天。不过，这对于姑娘们来说是很严重的事，因为不能陪客就挣不到钱，而钱就意味着食物、汤药、弟弟的新衣服或是祖父的羊群。在客人面前，这些姑娘脸上永远是天真而勾人魂魄的笑容，可实际上她们全都背负着家庭的重担，这些事只有黛丽和她们之间才互相了解。姑娘们都很尊敬黛丽，不只因为她年龄最大，也是因为她为人和善。她生长在穷苦的平民家庭，饱尝人间冷暖，所以对命运相似的女孩子们很是同情，极少大声斥责她们。

　　　　可是这两天，黛丽却一反常态，显得焦燥不安，好几次因为一点小事情就发脾气。除了午餐时间，她就整天呆在自己的卧室里，就连晚上都不下楼。几位熟客有些不满，甚至直接跑到楼上来找她。黛丽解释说，自己身体欠佳，怕是受了风寒，生怕传染给别人，这才把他们糊弄过去。

　　　　到第三天的傍晚，黛丽的急切之情升上了顶点。她登上阁楼，藏在厚重的天鹅绒窗帘后面，不时向街上看一眼，又向门口看一眼。街面上刚刚安静一些，黛丽就叫来玛吉，吩咐她到“火沙”酒馆去。

　　　　“看看菲尼斯在不在。我托他买了些特制的药，你知道我这两天不太舒服。”

　　　　“可是楼下还有客人……”

　　　　“别管什么客人！”黛丽尖声喊道，瞬间意识到自己的失态，立即重新摆出微笑。“让他们多等一会儿，不碍事。”

　　　　玛吉离开不到半小时就回来了。黛丽急忙把她叫进卧室，当听说菲尼斯出门还没回来时，黛丽几乎无法控制内心的失望。她疲倦地靠在椅背上，沉默不语。

　　　　“黛丽姐姐，你有什么心事吗？”

　　　　“不，没什么。你去招呼客人吧。对了，等一下，”她又叫住玛吉，“你去过绿泥森林吗？”

　　　　玛吉象是吓了一跳。“我怎么会去那个可怕的地方？”

　　　　“哦，真的很可怕吗？”

　　　　“是的，我听一个骑士说，那儿原本是美丽的森林，后来就变成了恐怖的地方，前几年有好多人都死在那儿，有人说里面有僵尸和鬼怪，大白天就在森林里游荡。这两年怪事倒是少多了，可还是没人敢去。”

　　　　“跟我听说的差不多。”黛丽自言自语地说道。直到玛吉离开，她仍然呆望着壁炉，那炉栅里跳动的火焰是房间中唯一活动的东西。

　　　　“不管是哪位神祗也好，请照顾菲尼斯，别让他在那里面迷路。”她低声祈祷，然后吹灭蜡烛，睁大眼睛坐在暗影之中。

　　　　菲尼斯当然不会在绿泥森林里迷路。这并非因为他熟悉地形。从前身为吟游诗人的时候，他曾多次穿越绿泥森林，但即使是当地农夫也经常找不着出路，在林中不断转圈，直到饿死、累死，或是被什么东西杀死。菲尼斯的信心只源于一点——他相信有人会为他带路。

　　　　他花高价雇到一辆马车，逆着第姆河向西走了三天，来到一个小村庄。这是第姆河沿岸的一个普通村落，几年前由于战火而荒废，然而眼前的空地上有许多新砍的树桩，显示出人们已经重新开始在这里劳作。但森林仍然阴郁地立在南方，似乎还残留着一丝黑暗气息。菲尼斯越向里走，这黑暗的感觉就越是强烈。

　　　　“曾经多么美丽的森林，居然变成这种怪样子。”菲尼斯不禁感叹起来，脚下却丝毫不停，渐渐深入森林。太阳还没落山，林中却已经一片昏暗，扭曲的枝干象无数手臂，不断从阴影中跳出来，阻拦陌生的旅行者。偶尔有野兽的嗥叫传来，每当这时，菲尼斯便会小心地观察四周；然而当遇到动物尸体或是人的骸骨时，他却毫无顾忌地大步走过，甚至还会停下来研究一番。

　　　　菲尼斯知道，步行是无法及时到达森林腹地的。绿泥森林东西长约一千里，南北方向也有四百里左右。但他并不着急，时而还哼起一些曲子。两个小时后，他发现一处肮脏的泉水，周围遍地是腐烂的树叶，大多数已经化为淤泥。他找了块稍微干爽的地方，躲在树后，坐了下来。

　　　　他在等待午夜。白天属于人类，而午夜之后的时间却属于另外的生物——以及不是生物的其他什么东西。

　　　　月亮在林梢漫步，清冷的光芒只能勉强钻进树林，根本无法带来多少光亮，反而显得森林更加阴暗可怖。菲尼斯屏息等待着，直到月亮移过天顶。过了一段时间，似乎什么都没发生。周围非常寂静，地鼠跑动的沙沙声清晰可闻。又过了不久，一片奇异的撕扯声响起。这声音飘渺环绕，仿佛从四面八方传来，渐渐增大。然后，几乎是突然之间，几个黑影出现在泉水附近。它们摇晃着把手臂伸进水中，继而笨拙地俯下身子，让泉水浸上躯体。

　　　　水花声似乎是个信号。没过一会儿，更多的黑影纷纷现形。这些东西全都围在泉水周围，因为抢夺位置而挤