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红的色彩，一闪一闪，很有规则。
　　飞机！倘若她能生把火，发出信号——
　　一阵刺骨的寒风吹来，她不禁打了个趔趄。闪电照出了暗色熔岩。雷电就在附近爆裂。她跌跌撞撞向前，搜寻着能够挡风避雨的岩石或溶洞，最后终于找到了一块斜面岩石。躲到斜岩之下，她突然发现置身于参差不齐的悬崖边缘，悬崖底下便是翻滚着的云海。闪电使她睁不开眼，她看不到往下去的道路。
　　她疑惑着、希望着、搜寻着，沿着悬崖边缘爬去，雷暴雨终于来了，突然有一阵冰雹接二连三地鞭打着她。她没有发现靠边缘太近，一阵狂风将她刮下了悬崖，朝着被火撕开的云雾中跌去，手脚在怒号的狂风中乱抓乱舞。





第三十五章　泡沫大骗局

　　对火星征服有限公司股票的投机买卖达到了疯狂的地步，其涨跌幅度堪与１８世纪初英国殖民公司的南海公司股票、１９世纪荷兰郁金香热和佛罗里达地产热等骗局相提并论。但其规模更大，结果也更加令人不可思议。
　　第二天早上胖警官带着一个看守来了，他叫看守打开牢门，态度与昨天大不一样。
　　“先生，”这个称呼没有讥讽意味。“有人探望。”
　　他们把他带到那问没有窗户的房间里，就是那位记者拉莫娜·卡斯特里娜对他严加盘问的房间。他们走了，把他一个人锁在那里。他等待着，不知是谁来探望。锁又发出咔哒一声，沉重的房门打开了。
　　“休！”
　　丽安·哈洛伦站在原地大叫着。警官招手让另外一名看守跟她进来，站在门外守着。她皱着眉头，愣在那里，似乎从来不认识他似的，接着就屏住呼吸一头扑进他的怀里。
　　“我真不敢相信……”
　　她整个身子都挂在他身上，浑身发抖，浓郁的香水味使他想起了他们一起度过的那个消魂的夜晚——就是在福特奥斯古宅里她溜进他房间的那个夜晚。她的泪水滴在他的脸上，冷冰冰的。她突然爆发出如释重负的大笑。由于地球重力的作用，他双腿发软，站不稳，只得抓住她的手臂以支撑着身子。
　　“亚历克斯·彭宁。”她推开身子介绍着她的同伴。彭宁一副运动员似的高大身材，戴着无框眼镜，金色的头发波浪似地飘散着，显得很时髦。“我们的国际法专家。”
　　“我们当时没有把握，凯利根先生。”彭宁伸出一只保养地很好的白玉似的手。“就决定先来看一看再说，事实证明这个决定是对的，我很高兴。”
　　“我当时在想……”他还是站不稳，寻找着坐的地方。丽安挽住他的手臂，把他扶到一张旧沙发上，沙发的上方挂着一张智利独立战争领袖伯纳多·沃伊金斯相片，相片已经褪色。他吸了一口气接着说。“我给父亲挂过电话，但他不接。”
　　“不要责怪你父亲。是马迪·戈利捣的鬼。”她气得脸都扭曲了。“我不知道他究竟要干什么，但是他一定很早就听说了你回到地球的消息。他早已经准备好了一个圈套，打算叫你去钻。”
　　他惊愕不已，直冲她眨眼。
　　“听到你给我们挂电话，你父亲就急着要接听。这时马迪在旁边嘲笑着，要我们先看一个录像，再决定是否该接这个电话。他说，录像是打入一个秘密团伙内部的保安人员偷拍的，这个秘密团伙正在设计阴谋，想搞垮火星征服公司。录像的内容是：这个团伙成员——可能就是股票经纪人扮演的，找了一个相貌与你类似的人，正在训练他如何冒充你，训练他以你的身份讲述关于着陆船飞行和渔船在海里救你的故事。”
　　“我不明白……”他目瞪口呆地凝视着她。“他为什么要这样做呢？”
　　“为了使你名誉扫地以拯救马迪的公司。这些阴谋家计划先将股票全部高价抛出，并使世界各地的股票市场倒闭，这样就可以捞它几百万或几十亿。他是这么说的。”
　　“够聪明的。”彭宁点头道。“我也差点上当。你父亲在火星征服公司里陷入太深，他看到凯利根财团也危如累卵。”
　　“但是我……”丽安的手臂还搂着他。“我当时就说要来看个明白。”
　　“谢谢！”他呼出一口气。“你们是怎样找到我的？”
　　“巧得很。”她把他抱得更紧了。“圣地亚哥有人在电视上认出了你。他说他在特训队里认识你的，但不肯透露姓名。他给你父亲的秘书挂了个电话，这位秘书就挂电话告诉了我——没有人相信你能驾驶着陆船从火星回到地球。”
　　“这次飞行可不是像体育运动那样好玩。”他全身轻松地倚在她身上，彭宁躲在无框眼镜后的那双眼睛锐利地斜看着他。“我可以回家了吗？你们能把我从这里弄出去吗？”
　　“为什么不能呢？”她看了彭宁一眼。“亚历克斯已经把一切都安排妥当了。”
　　“如果哈洛伦小姐确信他是……”
　　“这还有疑问！”她又紧紧抱住他。“我们可以走了吗？”
　　“还有些手续要办。”彭宁看了一眼等在旁边的警官。“运气还好，凯利根先生。你母亲有你的护照。因为有了护照，我想用不了多久我们就可以动身出发了。”他又皱起了眉头，双唇翘着，带着法官那样明辨是非的神色说：“虽然更大的麻烦还在后头，如果……当我们把你接回到得克萨斯之后还有更大的麻烦在等着你。”
　　“更大的麻烦？”
　　“据我估计，戈利决不会善罢甘休。”彭宁停下话头，凝视着伯纳多·沃伊金斯相片，仿佛是要在考虑要将这幅画挪个地方似的。“我不知道你是否听说过我们称之为火星猩红热这种病。”
　　“我们都感染过这种病，我们称之为红热病。是受火星尘感染而引起的。”
　　“火星猩红热是一个方面。”彭宁指甲修剪过的食指抚摩着刮得精光的下巴。“人类贪婪的另一种表现形态。戈利对火星征服公司散布了许多不实之言。一个几十亿元的行动，如果可能，各地的投资者会争先恐后、发疯似地要挤上飞船到火星上去。”
　　“又是马迪！”休斯敦带着悲叹似的羡慕咧嘴笑着。“从孩子时代起他就骗术高明。有一次向我兜售一幅我家后院的藏宝图。现在骗术却练得更精了，连在海上救我的那位船长都买了火星征服公司的股票。”
　　“买股票的有几百万人那。”彭宁神情严肃地冲丽安点点头，转身冲休斯敦皱眉头。“这就是我们的麻烦所在。”
　　“如果我们能证明你所说的都是真话，”她接着说，“马迪的麻烦就更大。”
　　“他会孤注一掷的。那个假录像带只是他射出的第一颗子弹。”
　　“他如何孤注一掷，亚历克斯？”她不安地凝视着他。“他还能有什么花招呢？”
　　“正如凯利根先生所说，‘鬼才晓得？’戈利一旦失败就什么都没有了，他会孤注一掷的，并且他诡计多端。”他心不在焉地瞥了一眼休斯敦。“你一直处于危险之中，先生。我认为你依然没有摆脱危险，不过我们会全力保护你的。”
　　“先生，你的意思是……”
　　警官招手让彭宁出去。休斯敦目送着他离开房间，心里思忖着。他肩膀宽阔，腰部瘦小，粉红的下巴上有一道伤痕，神态举止显然富有魅力。国际法专家，这是毫无疑问的，有顾客也有陪审团；他喜欢丽安，一看就知道，用不着说的。
　　而她是怎么想的呢？
　　现在房间里只有他俩了，一起坐在沙发上，坐在身旁的她充满活力；呼吸着他最熟悉不过的香气，他觉得很温馨，就不想搜寻这个问题的答案。他只是坐在那里，能活着回来已经谢天谢地了，能活着与朋友相见已经心满意足了，管他马迪可能会给他带来什么麻烦！他所需要的是有时间恢复，恢复克服地球重力的力气，重新学会地球上的一切生存方式。
　　“如果你愿意的话，”她动了动身子，脸上尽是忧虑的神色，“就告诉我火星上的情况糟到什么程度吧。”
　　“火星妙不可言！”话一出口连他自己也觉得惊奇。坐在她身旁，他觉得轻松惬意，停了停，陷入了回忆之中，看到她在一旁等着他说下去。“妙不可言！”他说。“探索火星真令人激奋不已，因为我们是第一批火星登陆者。火星上的一切都那么奇妙、那么新鲜，与我们想像的大相径庭。当然也有困难的时刻。但我认为，我们到火星没有一个人感到后悔。”
　　“我想是除了赫尔曼和巴罗瓦之外。”
　　她想了解详细隋况。他只得把赫尔曼和巴罗瓦如何驾驶着“战神”号叛逃，罗金和拉姆如何献身，以及他如何冒着拉夫林、丽莎和琼妮饿死的危险离开他们等等情况一五一十如实对她说了。
　　“真可怕！”她浑身发抖。“感谢上帝，你平安回来了。”她伸手揽住他。“我们马上就会回家了。回家再也不到火星上去了。”她转身凝视着他的脸。“我是这样希望的！”
　　他耸耸肩。他回来不是不回去的，但是此刻他不想这样如实说出来，未来如何他甚至连想都没有想过。地球已经变得同火星一样的陌生和危险。他现在只想有休息的自由，有恢复坚强的体力和清醒的头脑以面对新危险的时间。
　　他问道：“我父母好吗？”
　　“你母亲很想念你。”她的声音使他深信不疑。“我认为，长期以来她以为自己失去了生活的支撑点。你父亲……”她皱着眉头。“他表面看上去很好，但是我也很为他担心，因为他认为马迪是令他伤心透了的骗子，极不愿意见他。恐怕是由于露西娜的百般劝说，他才将自己的资金在他们的骗局中投得太多了……”
　　门锁咔哒一声打开了。警官和彭宁一起回来了，这位警官突然变成了他的一位好友似的。
　　“先生，产生这个最不幸的误会，我恳求您宽恕。但您不会被起诉了。”警官由衷地将双手拍得震天价地响。“您自由了。”
　　他没有精力来询问他的自由是怎样安排的，但是警官一脸的满意之色，当警官将他们送进早已等在外面的出租车时，他又与他们分别握了握手。出租车先将他们送到一家服装店，换掉弗朗西斯科和默奇森给他穿的破烂衣服，然后把他们送到一家饭店吃早餐。
　　吃早餐的时候，他心情抑郁，一声不吭，穿着一身白色的衣服，用着闪光的银器，多么希望拉夫林、丽莎和琼妮也在这里和他一起享受着牛排和鸡蛋的美味。丽安试图使他高兴，谈论着孩提时一起度过的美好时光，建议当他身体恢复了之后，如果他愿意的话，可以到那些度假胜地去游玩。

　　出租车将他们送到机场，机场里有一架凯利根公司的商用飞机等待着。中午十分，他们已经作好了起飞准备，飞往得克萨斯。
　　驾驶员将飞行计划送到候机厅，不一会就怒气冲冲地回来，两边各有一个身着制服的警察。
　　“有人不让我们起飞，”他低声同彭宁说，又转向休斯敦。　
　　“先生，这是萨利纳斯警官。他想要你回到候机厅里去。他没有说为什么。”
　　萨利纳斯举止文雅，话语温柔，他来是只想完成自己的任务。当丽安想派彭宁随他们下机的时候，他礼貌而文雅地微笑着，告诉他没有必要带律师，语气相当坚决。
　　他们回到候机厅的时候，已经有一个大块头在等着他们了。这个大块头脸色黝黑，似乎是拉丁美洲