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　　我站在舞台上眺望观众鱼贯步出剧院。年轻男子、中年男子，然后又是年轻男子……
　　“果然大多数是男人。”
　　再次肯定吕芳春，亦即贝冢里美巡查的观察是正确的。
　　一般说来，客轮的乘客以男女情侣同住一房为基本，因此男女比例几乎是一比一。有些女性会与同性友人结伴乘船出游，所以女性的人数会稍多一些，另外还有全家一同出游的情形，这在日本很少有，不过欧美倒是常见，因此理应可以见到小孩子的踪影，然而这艘客轮完全看不到小孩子。
　　“表演的时间很晚，或许小孩已经就寝了。”
　　这是由纪子的解释。的确有理，要是有办法检查乘客名单或护照就能立即真相大白。现在发生这样的状况，乘客的隐私权自然必须受到限制。
　　我们来到“搜查总部”集合。不知是如何交涉的，凉子居然占据了整间“吸烟室”，门外挂了个“非相关人员禁止出入”的牌子。这是我所看过最豪华的搜查总部。面积约有十公尺见方，充满浓厚欧洲风味的家具，色彩沉稳的窗帘与雕像、水彩画。
　　“我们”总共是六名日籍警察，两名警视、两名警部补、两名巡查；按阶级排下来有头大身体小的感觉，这实在是没有办法的事。
　　“哎呀呀，这真是绝妙的均衡感。”
　　岸本没来由地大表赞叹。
　　“三名CAREER、三名NONCAREER，三名女性、三名男性，这样的阵容真是难得一见。”
　　什么阵容！且不论男女比例，按照全日本警察组织当中一名CAREER另对四名NONCAREER的计算方式，两者人数绝对不会相等也不可能出现平衡，但至少比过去的例子好多了，过去经常是三名CAREER对一名NONCAREER。
　　“你不要乱讲话，搞不好两位警视开始争夺主导权就糟了。”
　　“请放心，我说这些话完全出于一己的深思熟虑。”
　　“你确定你明白深思熟虑的含意吗？”
　　我不假思索反唇相讥，岸本则面不改色，或许该称赞他有大将之风吧。
　　“就算我一声也不吭，那两人照样斗得脸红脖子粗，我说的对吧？”
　　“这点我是同意啦……”
　　“所以说，刻意强调均衡反而可以唤醒两位警棍身为领导者的责任感。”
　　听起来一点说服力也没有，不过现在不是追究岸本的时候，克丽奥佩特拉八世号的主管级船员己经接受传唤来到“搜查总部”了。
　　挪威籍船长、华裔美国籍大副、爱尔兰裔加拿大籍饭店客服部负责人，甚至也有日籍主管。
　　“敞姓町田。”
　　一名中年男子遍出印有英文与日文的名片。
　　“我的职称是CruisingDirector。”
　　巡航总监？我踌躇了一下，经过说明，原来此人是船上一切表演与各项活动、客轮停泊地的定点旅游等等观光娱乐部门的负责人。
　　“如此说来，参加秀场演出的演员也在你的管辖之下吗？”
　　“是的，说管辖不敢当，其实我的工作是签订契约、安排行程，等于跟一般经纪人差不多……请问，我可以发问吗？”
　　“请说，只是无法有问必答。”
　　“好的，那么请恕我问一个笨问题，这次事件是谋杀案吗？”
　　町田先生的神态显得忐忑不安。
　　“我们怀疑是谋杀案。”
　　由纪子的回答显得十分谨慎。
　　就一般常理而言，诺克斯二世从接近天花板处自然死亡，接着自己砍断自己的头跟手脚的推论根本是不可能成立的，所以肯定是谋杀案；只不过即使大家心知肚明，目前这个阶段只能表示“怀疑”，甚至凉子也未对由纪子的回答鸡蛋里挑骨头。
　　维护船上治安本属船长的责任与权限，然而眼前发生重大案件，同时又有专职犯罪搜查官介入的情况之下，船长将搜查权限交给专家，不仅合理而且也具有实效性。
　　其实就算没有正当权利，想必凉子也非常乐意介入案件，毫不留情地把犯人打得落花流水，因为这是她最爱的案件类型。趁目中无人的吸血鬼大摇大摆擦肩而过之际，当场揪住吸血鬼的衣领将之推倒，最后再以高跟鞋狠狠踩住，这正是“驱魔娘娘”的拿手绝活。
　　町田先生一脸沉痛地叹了口气。
　　“这艘船居然会发生谋杀案！我实在很不愿意相信这个事实，总之我会竭尽所能协助警方搜查，真没想到凶手会跑到我家杀人……”
　　“您刚刚提到‘我家’，请问您住哪儿？”
　　“这艘船。”
　　我正眼望向一脸正色作答的町田先生。
　　“我明白了，那么地上的住址在哪儿呃？香港吗？还是日本？”
　　“我在陆地没有住处，我就住在船上，偶尔下船都是住旅馆。”
　　船员大概都是一个样吧。
　　“恕我冒昧，那您如何领薪水呢？”
　　“公司会直接汇款到银行账户，完全没问题。”
　　“如果朋友写信给您怎么办？”
　　“请他们写到公司，如果有需要就转到停泊地的办事处。”
　　“您有机会回日本吗？”
　　“晤、嗯，已经五六年没回去了。”
　　接下来亦侦讯挪威籍船长。凉子固然英语流利，但为了谨慎起见，仍然请町田先生帮忙口译。接近二公尺的身高，红头发加上一脸红遍通的船长比手划脚地加以说明。
　　“通常只有在船只离岸与靠岸的时候，船长才会亲自指挥驾船，再不然就是预测有危险发生的状况。”
　　由纪子对着负责转述的町田先生问道：
　　“例如在通过人称海上险要的海域的时候吗？”
　　“话是这么说没错，不过现代科技发达，危险性已经降低不少，船只不会刻意通过那些已经确认危险重重的海域。总而言之，这是一艘客轮，安全必须摆在第一位，假如冒险让乘客蒙受其害，将损及公司信誉。”
　　侦讯的内容不仅限于此次案件，还必须涉及最基本的客轮系统。凉子或许是早已预料到会有这种情形，只见她刻意翘起旗袍下的美腿以示炫耀，仰躺在其中一张安乐椅上，手肘靠在扶手，完美的下颚支在手上，正陷入沉思……不、正在打鬼主意。
　　“与陆地的通讯正常吧。”
　　“使用电话、传真、电脑网路都行，因为是透过卫星线路的关系。”
　　然而当室町由纪子请町田先生代为联络日本警察当局，町田先生却带着一脸百思不得其解的表情回来报告。
　　“非常抱歉，卫星线路完全故障了。”
　　“怎么回事？”
　　“不晓得，目前正在调查当中。”
　　“是不是等一会儿就会修好？”
　　“不清楚，要等查明原因才能确定。”
　　我回头看向凉子，很意外地发现凉子脸上并未露出一丝不悦。
　　“既然故障那就没办法了。”
　　女王陛下如此表示。由纪子请町田先生尽快恢复与陆地的通讯，不过我不像她顾虑这么多。
　　讯息一旦中断，就等于对外宣称目前客轮发生紧急状况，船公司理应立刻察觉并想办法多方联络才是。
　　“不过也可能发生救援的人到了，船上却连一个生还者也没有，就像有名的玛丽·赛勒斯特号事件（译注：船名，MaryCeleste）……啊、好痛！”
　　岸本这番话说得实在太不是时候，所以立刻遭到现世报。
　　凉子保持在安乐椅的坐姿，用她的高跟鞋跟狠狠往岸本的脚踩下去。
　　Ⅱ
　　提起“玛丽·赛勒斯特号之谜”，是众多介绍神秘事件的书籍必定会提到的著名事件，应该也有人曾经在高中英文课本里读过才对。
　　事情发生在西元1872年12月5日。邮轮恩典（译注：DeiGratia）号船员在葡萄牙以西六百海哩的大西洋中央位置，发现一艘美籍帆船玛丽·赛勒斯特号在海上漂流。
　　玛丽·赛勒斯特号上搭载了十名船员与二百七十吨原料酒精，于同年十一月七日从纽约启航前往意大利。当时恩典号船员登船查看玛丽·赛勒斯特号内部，该船上所装载的货物、储备食粮、饮用水几乎没有动过，船上找不到一个船员。餐桌上摆了十人份的餐点，咖啡依然温热、火炉里还燃着薪火（译注：根据当时搜证记录显示，事实上餐桌并未摆放餐点）。
　　船员在突然之间从船上消失无踪，就这样再也不知去向。
　　……大多数的人们都把这个著名事件视为“神秘恐怖的真人实事”。我自己在小学时看电视节目介绍看得毛骨悚然。船员们是遭到外星人绑架了吗？亦或者遭到海底怪物的袭击呢？
　　现在让我们回过头来瞧瞧真相。
　　玛丽·赛勒斯特号的救生小艇全部不见了；意即由于出现突发状况，全体船员改乘小艇逃生。这次很不幸地回不了船只，而是连船带人一同沉没于大西洋。
　　惟一无法厘清的是当初之所以改乘救生小艇的原因，除此之外根本不是什么神秘事件。“咖啡依然温热”的说法是当时的媒体为了增加事件的悬疑性而故意捏造出来的。
　　且不论玛丽·赛勒斯特号的例子，一旦弃船登上救生小艇，想必是出于完全走投无路的缘故，尤其这次在大型客轮的某处潜藏着不明危机，总不能为了保全客轮而危及乘客与船员的安全。
　　这时我想起吕芳春亦即贝冢里美关于乘客的报告，于是喊了凉子，凑过去低声简短说明。
　　凉子闻言颔首，接着望向贝冢里美。
　　“吕芳春的观察力相当不错。”
　　“把她饲养在参事官室倒是可惜了这么一位优秀人才。”
　　“什么饲养，这叫适才适用！话又说回来，我问你，你有什么想法？”
　　“关子男性乘客的真正身份吗？”
　　“没错。”
　　“应该不至于所有人都有嫌疑，严格说来，连我跟阿部也查看起来也不像豪华客轮的乘客。”
　　这番话有一半是讲给我自己听的。除了荷西·森田的保镖之外，巴尔马贩毒集团成员也在船上是无庸置疑的。总不可能超过一百人吧，一旦双方在船上当场火拼起来，事情就一发不可收拾了。
　　“真要变成这样，随他们爱怎么拼就怎么拼吧，我最爱看两个坏蛋集团互相残杀，斗到同归于尽！”
　　其实我也爱看，只是不敢明白表示赞同，因为我看到室町由纪子正蹙起眉心瞄着我们。
　　接下来要清查乘客与船员在内合计一千五百人以上的名单，还必须逐一侦讯，虽然工程浩大，总觉得好久没有像这样在犯罪搜查官的身份好好工作了。
　　“也要解剖被害人遗体，必须确认死因。”
　　“请船医来协助吧，至少要了解被害人被截断头都手脚是在生前还是死后。”
　　“现在还不用限制乘客的行动，否则只会造成众人的不安全感。”
　　“要不要先由船长出面，对全体乘员做最基本的呼吁动作？也可以利用船内广播。”
　　进行右边对话的是室町謦视与泉田警部补，也就是由纪子跟我。
　　吸姻室正中央摆设了一张桃花心木制的桌子，我们两人将客轮内部各甲板平面图摊在桌面边对照边交谈。再过不久应该就可以到舰桥观看电脑画面，但我想还是先从人工部分着手。
　　阿部巡查背对房门站立，以庞大身躯捍卫人侵者，贝冢里美巡查则殷勤地端茶送水，岸本东奔西走，完全看不出派得上什么用场。比较好一点的是，他还不至于翘起二郎腿使唤别人。
　　攸地凉子站起身，召我过去。
　　“泉田一人跟我