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　　“真美呀，”他悄声说，“你是一切事物中最美好的。”
　　“您说什么，陛下？”
　　“我说的是未来。”
　　那边，那个朦胧模糊、形体未定的鬼影猛地一震，迸发出一股强烈的感情，应和着他的幻象。在幻象的旋律上，它奏出一个最强音，久久不绝。
　　“我不明白，陛下。”死灵说。
　　“一个弗瑞曼人离开沙漠太久会死的。”保罗说，“他们把这个称做‘水病’。这难道不是最奇怪的事吗？”
　　“非常奇怪。”

　　保罗竭力搜索着自己的记忆，试图回想起夜里加妮倚在他身边的呼吸。但是，他能找到这样的慰藉吗？他怀疑。他只能清楚地记起一件事：他们离开皇宫，出发到沙漠的那一天，加妮坐在早餐桌旁，焦躁不安。
　　“你干吗要穿那件旧外套？”她问道，眼睛盯着他穿在弗瑞曼长袍下面的那件黑色军服，“你是皇帝！”
　　“就算皇帝，也可以有一两身自己喜欢的衣服。”他说。这句话居然让加妮眼里流出了泪水，他想不出其中的缘由。这是她一生中第二次落泪。
　　如今，在黑暗中，保罗擦了擦自己的脸颊，那上面已经潮湿了一片。是谁把水给了死者？他想。但这是他自己的脸呀，不过又好像不是。风吹过湿漉漉的皮肤，寒冷刺骨。他好像做了一个虚无缥缈的梦，梦境迅速破灭。胸口为什么胀痛？吃了什么不对的东西吗？难道是他的另一个自我把水给了死者，那个另一个他为什么如此痛苦、悲伤？狂风卷裹着沙粒，皮肤被吹干了，是他自己的。但那种颤栗的感觉又是谁的？
　　突然响起一阵哀号，远远的，在穴地深处。声音越来越大……越来越响……
　　一丝亮光闪了一下，死灵猛地转过身，圆睁双眼。有人一把拉开入口处的密封门。只见一个人站在光线中，灯光照出他的笑脸——不！不是笑脸，是伤心欲绝的哭泣的脸！这是一个名叫坦迪斯的弗瑞曼敢死队军官，他后面跟着黑压压的一大群人，见了穆哈迪以后，所有人都沉默了。
　　“加妮……”坦迪斯说，“死了。”
　　保罗低声说，“我听见了。”
　　他转身对着穴地。他熟悉这个地方。这个地方无处可藏。汹涌而来的幻象让他看到了弗瑞曼人群。他看到了坦迪斯，感到了这个弗瑞曼敢死队员的悲伤、恐惧和愤怒。
　　“她走了。”保罗说。
　　死灵听到了这句话。这句话仿佛点燃了一个耀眼的光环，灼烧着他的胸膛、脊柱和金属服窝。他感到自己的右手慢慢移向腰带上的啸刃刀。他的思维变得非常陌生，已经不属于自己。他成了一具木偶，牵动木偶的线条来自那个可怕的光环，拉扯着他。他移动着，遵照另一个人的命令，另一个人的意志。线条猛地牵扯着自己的双臂、双腿，以及下领。某种声音挤出自己嘴里，一种可怕、重复的叫喊——
　　“哈拉赫克！哈拉赫克！哈拉赫克！”
　　啸刃刀就要挥出。就在这一瞬，他重新夺回了自己的声音，发出嘶哑的喊声：“快逃！小主人，快逃！”
　　“我们不会逃。”保罗说，“我们的举动必须保持尊严，我们要做必须做的事。”
　　死灵肌肉紧缩。他颤抖着，摇晃着。
　　“……必须做的事！”这句话像一条大鱼般在他的脑子里翻腾着。“必须做的事！”啊，这话听上去像老公爵，保罗的祖父。小主人挺像老公爵，“……必须做的事！”
　　这些话在死灵的意识里动荡着。他渐渐意识到：自己体内同时存活着两个生命：海特／艾德荷／海特／艾德荷……过去的记忆洪水般涌来，他一一记下它们，赋予新的理解，开始将这些记忆整合进入自己全新的意识。新的人格暂时处于系统的顶端，但个性冲突之际，刚刚形成的意识随时可能彻底崩溃。他不断调节，因为外界在不断施压：小主人需要他。
　　接着，完成了。他知道自己是邓肯·艾德荷。他仍然记得有关海特的所有事情，但光环消失了。他终于摆脱了特雷亚拉克斯人强加给他的强制冲动。
　　“到我身边来，邓肯。”保罗说，“我有许多事需要你做。”见艾德荷仍然恍恍惚惚地站在那里，又说，“邓肯！”
　　“是，我是邓肯。”
　　“你自然是！你终于清醒了。我们现在进去吧。”
　　艾德荷走在保罗身后。仿佛回到了过去，但又和过去不一样了。摆脱特雷亚拉克斯的控制之后，他们给他带来的好处随之呈现出来：真逊尼式的培训使他能够应对纷繁事件，保持心理上的镇定自若；门塔特的造诣又赋予他处理这些事件的能力。他摆脱了恐惧，他的整个身心完全是个奇迹：他曾经死了，可仍然还活着。

　　“陛下，”他们走过去时，弗瑞曼敢死队员坦迪斯说，“那个女人，丽卡娜，说她必须见您。我叫她等一等。”
　　“谢谢你。”保罗说，“孩子……”
　　“我问了医生。”坦迪斯跟在保罗身后，“他们说您有两个孩子，他们都活着，很健康。”
　　“两个？”保罗迷惑地说，抓住了艾德荷的手臂。
　　“一个男孩和一个女孩。”坦迪斯说，“我看过他们了。都是漂亮的弗瑞曼孩子。”
　　“怎么……怎么死的？”保罗低声说。
　　“陛下？”坦迪斯弯下身体，靠得更近了。
　　“加妮。”保罗说。
　　“是因为孩子，陛下。”坦迪斯哑着嗓子说，“他们说孩子长得太快，她的身体被耗尽了。我不明白这是什么意思，可他们就是这么说的。”
　　“带我去看看她。”保罗轻轻说。
　　“陛下？”
　　“带我去！”
　　“我们正在朝那儿走，陛下。”坦迪斯凑近保罗，悄声说，“您的死灵为什么把刀拔在手里？”
　　“邓肯，把刀收起来。”保罗说，“暴力已经过去了。”
　　说话的时候，保罗觉得自己的声音近在咫尺，发出这个声音的身体却仿佛离自己很远很远。

　　两个孩子！幻象中只有一个。可这个念头很快消失了，剩下的只有一个满怀悲伤和愤怒的人，而且似乎不是他。他的意识单调地重演着自己的一生，不断重复。
　　两个孩子？
　　意识再次一顿。加妮，加妮，他想。没有任何别的办法。加妮，我的宝贝，相信我，对你来说，这样的死更快……更仁慈。如果走上另一条路，他们或许已经把咱们的孩子变成了人质，把你关进牢房和奴隶营，责骂你，要你为我的死负责。现在这个结局……这个结局摧毁了他们的阴谋，而且救了咱们的孩子。
　　孩子？
　　又一次，意识顿了一下。
　　这一切是我认可的，他想，我应该感到内疚。
　　前面的岩洞里一片嘈杂。声音越来越大，和他记忆中的幻象一模一样。是的，就是这样的方式，这样无情的方式，甚至对两个孩子也是无情的。
　　加妮死了，他告诉自己。
　　遥远的过去的某个时刻，这个未来就已经攫住了他。它追逐着他，把他赶进了一条窄道，而且越来越窄，在他身后闭合。他能感觉得到。幻象中，一切就是这样发生的。
　　加妮死了。我放纵自己，让自已沉浸在悲痛中。
　　可幻象之中，他并没有放纵自己，让自己沉浸在悲痛中。

　　“通知阿丽亚了吗？”他问。
　　“她和加妮的朋友们在一起。”坦迪斯说。
　　他感到人群在后退，给他让出一条道。他们的沉默走在他前面，像一排排波浪。嘈杂渐渐消退。穴地一片压抑。他想把这些人从幻象中赶走，但这是不可能的。每张脸都转向他，紧紧尾随着他。这些面孔啊，没有同情，只有冷酷。不，他们同样感到悲伤，可他们身上浸透了残忍，他知道。他们冷眼旁观，看着口齿伶俐的人如何变成哑巴，聪明智慧的人如何变成傻子。对残忍的人来说，小丑不总是有无穷的吸引力吗？
　　甚于临终看护，但少于真诚的守灵。
　　保罗的灵魂渴望安宁，可幻象驱使他活动。不远了，他告诉自己。黑暗，没有幻象的无边黑暗，就在不远处等着他。就在前头，悲伤和负疚感将撕裂幻象。前头就是他的月亮坠落的地方。
　　他跌跌撞撞地走进了这片黑暗。如果不是艾德荷紧紧抓住他的手臂，他肯定会跌倒。艾德荷知道如何慰藉他的悲痛，默默而坚定地支持他。
　　“就是这儿。”坦迪斯说。
　　“小心脚下，陛下。”艾德荷说，扶着他走进一个入口。帐幔拂到了保罗的脸。艾德荷扶着他站定。
　　保罗感觉到房间就在那儿，某种东西反射到他的脸颊和耳朵上。房间的四壁都是岩石墙，墙上挂着帐慢。
　　“加妮在哪儿？”保罗轻声说。
　　哈拉赫的声音回答道：“她就在这儿，友索。”
　　保罗颤抖着，发出一声叹息。他担心她的遗体已经被转移到蒸馏器里去了。弗瑞曼人用这种东西回收尸体内的水分，为部族所用。幻象是这样的吗？他感到自己被遗弃在黑暗之中。
　　“孩子们呢？”保罗问。
　　“他们也在这儿，陛下。”艾德荷说。
　　“您有了一对漂亮的双胞胎，友索。”哈拉赫说，“一个男孩和一个女孩。看见了吗？我们把他们放进了同一个摇篮里。”
　　两个孩子，保罗疑惑地想。幻象中只有一个女儿。他甩开艾德荷搀扶的手臂，朝哈拉赫说话的方向走去，绊在一个坚硬的东西上。他用手摸索着它：是摇篮的塑钢轮廓。
　　有人拉住他的左手，“友索？”是哈拉赫。她把他的手放到摇篮上。他摸索到了又细又软的肌肤。如此温暖！还有小小的肋骨，在一上一下地呼吸。
　　“这是您的儿子。”哈拉赫低声说。她移动着他的手，“这是您的女儿。”她的手紧紧抓住他，“友索，您现在真的瞎了吗？”
　　他知道她在想什么。瞎子必须被抛弃在沙漠里。弗瑞曼部族不承担任何无用的负担。
　　“带我去看加妮。”保罗说，并不回答她的问题。
　　哈拉赫让他转过身，领着他朝左边走去。
　　现在，保罗感到自己终于接受了加妮死去的事实。他在宇宙中有自己的角色，虽然他并不希望存在于这个宇宙；他有一具并不适合自己的肉体，每一次呼吸都是对他的一次打击。两个孩子！他怀疑自己走上了一条幻象永远无法返回的道路。不过这已经不重要了。

　　“我哥哥在哪儿？”
　　阿丽亚的声音在后面响起。他听出她冲了进来，急切地从哈拉赫手里接过他的手臂。
　　“我必须和你谈谈。”阿丽亚咝咝地说。
　　“稍等一会儿。”保罗说。
　　“就现在！关于丽卡娜。”
　　“我知道。”保罗说，“就一会儿。”
　　“你没有一会儿了！”
　　“我还有许多一会儿。”
　　“可加妮没有！”
　　“安静！”他命令道，“加妮已经死了。”她想反抗，他把一只手按到她的嘴唇上，“我命令你安静！”他感到她平静下来，于是放开手，“说说你看见了什么。”他说。
　　“保罗！”声音带着哭腔，充满失望。
　　“不用担心。”他说，同时竭力保持内心平静。就在这时，幻象的眼睛睁开了。是的它还在。灯光下，加妮的身体被放在一张平板上。她的白色长袍被整理得齐齐整整，光滑平坦，试图遮住分娩带来的血迹。他无法强迫自己的意识转开眼睛，不看