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　　“是的，我去找乐蒂。她们都对我很好，”波西瓦说：“即使她们从未见过我。豪尔巫师一直来追求乐蒂，乐蒂不喜欢他，要我去咬他好摆脱他。直到豪尔突然开始问她，有关你的……”
　　苏菲差点把除草剂撒到自己的鞋子上，除草剂洒到石头，石头冒出烟来。“什么？”
　　“他说：‘我认识一个叫苏菲的人，她跟你长得有点像。’乐蒂不假思索地回答说：‘那是我姐姐。’”波西瓦说。“后来，她开始非常担心，因为豪尔继续追问有关她姐姐的事，乐蒂说她恨不得咬掉自己的舌头。你来拜访那天，她正假意对豪尔好，以便发现他是如何认识你的。豪尔说你是个老妇人。菲菲克斯太太也说她有见到你。乐蒂哭了又哭，说：‘苏菲一定遭遇了可怕的事！包糟的是，她误以为豪尔不会对她构成威胁。她太善良了，不知道豪尔多么没心肝！’看到乐蒂那么悲伤，所以我努力变回人形，跟她说我会来保护你。”
　　苏菲以大大的弧形、像烟雾般洒出除草剂。“亏她这么麻烦！她实在太好心了。我真是爱她！我也一直在为她担心。但是，我并不需要一只看门狗！”
　　“你需要的。”波西瓦说。“或者，你当时需要。因为我来得太迟了。”
　　苏菲一下子转过来，除草剂在手，波希瓦必须跳进草丛，拼命跑到最近的树后躲起来。他身后的草地变成一条长长的褐色。“诅咒每个人！”她大叫：“我再也跟你们没任何关系！”她将冒烟的洒水壶丢在车道中间，穿过杂草往石制的大门走去。“太迟了！”她一边大踏步一边喃喃地说：“什么鬼话！豪尔不仅没心肝，还令人无法忍受！此外，”她加上一句：“我还是个老妇人。”
　　但是她无法否认，自从城堡搬家后，有些事开始变得不对劲，又或者在尚未搬家前就开始了？这和苏菲很奇怪地，一直无法去面对她的两个妹妹似乎也有关系。
　　“我跟国王说的话都是真的！”她继续说。她缓蠼脚都穿上七里格靴，一路走下去，不再回头，好让每个人知道！谁在乎可怜的潘思德曼太太说的——她依赖苏菲阻止豪尔往歧路上走。苏菲本身就是失败者了！这是因为身为老大的缘故，何况潘思德曼太太不过是错认她为豪尔慈爱的老母亲罢了。但是，事情真是这样吗？是或不是？苏菲不安地想到，如果她那训练有素的眼力可以看出缝在衣服里的迷咒，荒地女巫那么强烈的咒语当然更逃不出她的法眼。
　　“噢，那件该死的灰红色衣服！”苏菲说：“我拒绝相信我自己会被迷倒！”问题时，那件蓝银色的衣服似乎也能产生同样的效果。她又往前走了几步。“总之，”她如释着负地说：“豪尔并不喜欢我！”
　　但是这个令人安心的想法本身，就够她走上一整夜了，一阵不安的感觉突然袭上心头，她听到远处传来哆哆哆的声音，她就着将沉的夕阳极目探看，就在那儿——在石门后面的道路转弯处，远远地，有一个人形，手臂直伸着向前跳跳跳。
　　苏菲拉起裙子，迅速转过身，循着来路飞快往回跑，激起的灰尘和小石在她身旁形成云雾，波希瓦孤单地站在车道上，脚旁躺着水桶和洒水壶。苏菲抓住她，将他拖到最近的树后。
　　“有什么不对吗？”他问。
　　“嘘！那个可怕的稻草人又来了。”苏菲喘着气，她闭上眼睛喃喃地说：“我们不在这里，你找不到我们。走开！很快很快很快地走开！”
　　“为什么……”波希瓦问。
　　“闭嘴！不在这里、不在这里、不在这里！”苏菲拼命地念念有词。她张开一只眼睛偷窥，稻草人差不多走到门柱中间了，它停了下来，不确定地转动着。“这就对了，”苏菲说：“我们不在这里。快快走开！两倍快、三倍快、以十倍快的速度走开！走——开！”
　　稻草人迟疑地转过身，开始往回跳。跳了几下后，步伐开始加大加快，并且越来越快，正如苏菲希望的。苏菲屏息以待，紧抓着波西瓦的袖子，直到稻草人完全消失为止。
　　“它有什么不对？”波西瓦问：“你为什么不要它？”
　　苏菲全身发抖。既然稻草人就在路上某处，她就不敢离开了。她捡起洒水壶，走回大宅，边走着，她突然注意到有什么在飘动着，她抬起头来，看到阳台雕像后头敞开的法式窗子，有长长的白色窗帘在飘扬。雕像都变成干净的白色石雕，几乎每个窗户都挂上窗帘，并且装上了玻璃。木制的套窗都新上过白漆，好好地收在窗旁。屋前新刷上的白石膏上见不到一点绿斑或泡泡。前门更是个精心杰作——黑漆大门加上金色的蔓叶花饰，中间是只镀金的狮子，嘴里衔环，作为叩门之用。
　　“赫！”苏菲非常惊讶。
　　她抗拒从开着的窗子进去一探究竟的诱惑。豪尔就是要她这么做，她才不上当！她直接走向前门，抓住金色的门把，砰一下将门用力打开。豪尔跟麦可正在工作台忙着拆除一个咒语，其中一部分显然是用来改变大房子用的，但是其余的部分，就苏菲所知，是属于某种窃听咒。见到苏菲来势汹汹，两张脸都急忙抬起，紧张地看着她，卡西法则马上沉到木头底下。
　　“麦可，你躲我后面。”豪尔说。
　　“窃听者！”苏菲叫道：“窃人隐私者！”
　　“哪里不对了？”豪尔问：“你希望木制套窗也是黑色搭配金色吗？”
　　“你厚颜无耻……”苏菲开始结巴：“你听到的不止这些！你……你……你知道我……我是……有多久了？”
　　“被下了咒？”豪尔说：“这个嘛……”
　　“是我告诉他的，”麦可由豪尔身后探出头来，紧张地说：“我的乐蒂……”
　　“你！”苏菲尖叫。
　　“另一个乐蒂也说了，”豪尔很快地接口：“你知道她说了的，还有菲菲克斯太太那天也说了很多。有一阵子，几乎每个人都在跟我说这件事，甚至卡西法也——是我问它的。难道你真的认为我的能力不足以感知到那样强的魔咒吗？有好几次，当你没注意的时候，我试着要将那咒语解除，但是都没成功。我带你去潘思德曼太太那里，希望她能帮得上忙，但是，显然她也办不到。我的结论是，你喜欢维持这样的乔装。”
　　“乔装！”苏菲叫道。
　　豪尔笑起来。“一定是的，因为是你自己弄的，你们家人真是奇怪耶。你的真名是不是也叫做乐蒂呢？”
　　这实在太过分了！波西瓦正好在此时紧张地由门口挤进来，手里提着半桶除草剂。苏菲放下手里的洒水壶，由他手中抓过水桶，对着豪尔扔过去。豪尔低下身体，麦可也躲开，除草剂在地板和天花板间造成一片绿色火焰。水桶落在水槽里，槽里剩下的花马上集体死亡。
　　“哇！”卡西法在木头下惊叹：“好厉害！”
　　豪尔小心地由仍然冒着烟的褐色花朵残骸下捡起骷髅头，并以他的一只袖子擦拭。“当然厉害了，”他说：“苏菲做事，向来都是倾全力的。”骷髅在他擦拭之下，变成明后的白色，用以擦拭的袖子则出现一片褪色的蓝银色。豪尔将骷髅放下，悲伤地看着袖子。
　　苏菲很想就这样走出去，走出城堡，走下车道。但是外头有稻草人！她只好选择走到椅子那里，坐下来，一个人生闷气。我再也不跟他们任何人说话了！她生气地想着。
　　“苏菲，”豪尔说：“我尽力了。你有没有发现，最近你身上的疼痛已经好很多了？”苏菲没有回答。豪尔也没再尝试跟她说话，他转身跟波西瓦说：“我很高兴看到你还保留有一些脑袋，你让我蛮担心的。”
　　“我真的记得不多。”波西瓦说。但是他不再继续扮傻瓜。他拿起吉他调弦，不一会儿，吉他声就变得很悦耳了。
　　“我的悲伤因此显露无遗，”豪尔可怜兮兮地说：“我天生是没有音乐细胞的威尔斯人。你跟苏菲说的是全部了吗？你真的知道女巫想找的是什么东西吗？”
　　“她想知道威尔斯。”波西瓦说。
　　“我想也是这样。”豪尔冷静地说：“啊，好吧！”他走进浴室，一待就是两个小时。这段时间内，波西瓦慢慢思索着，以吉他弹奏出一些曲调，仿佛他在教自己如何弹奏。麦可则拿着一块冒烟的破布，在地上爬行，要抹干那些除草剂。苏菲坐在椅子上，仍是一言不发，卡西法不断探头出来偷偷看她，然后又沉入它的木头底下。
　　豪尔由浴室出来时，衣服是光后的黑色，头发则是光后的白色，笼罩在散发出龙胆根香味的蒸汽里。“我可能很晚才回来，”他跟麦可说：“午夜过后就是仲夏日了，女巫可能会尝试些什么，所以所有的防卫系统都得启动。并且，记住所有我跟你说过的话，拜托！”
　　“好的。”麦可说着，将手里剩下的冒烟破布放到水槽里。
　　豪尔转身。“我想我知道你出了什么事。”他跟波西瓦说：“要帮你解除咒语并不简单，不过，我明天回来后将会开始进行。”豪尔走到门边，一手放在门把上，停下来问道：“苏菲，你还是不跟我说话吗？”声音中透着难过。
　　苏菲知道只要情况需要的话，豪尔是连在天堂里都可以装可怜的，他不过是利用她来从波西瓦那里套取消息罢了。“不要！”她叫道。
　　豪尔叹了口气，走出去。苏菲抬起头来，看到门把是黑色朝下。够了！她想着，我才不管明天是不是仲夏日，我要走人了！　




《魔幻城堡》作者：＇英＇　D·W·琼斯





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第二十章　危机浮现
　
　　仲夏日的黎明降临了，曙光初露的同时，豪尔乒乒乓乓地由门口冲进来，苏菲一下从她的小洞穴里惊跳起来，以为女巫紧追在他身后。
　　“他们根本不把我放在眼里！每次我还没到他们就直接开赛！”豪尔大声咆哮。接下来，当豪尔绊到椅子摔跤，又一脚绊到凳子，将它踢过房间时，苏菲的理解是，他不过是想唱卡西法的炖锅歌，然后躺下来睡觉。在那之后，他试着经过储物柜上楼，走不通时，换走后院。这似乎令他有些困惑，他终于找到楼梯，但显然错过最低下的阶梯，跌了个狗吃屎，震动了整个城堡。
　　“到底怎么了？”苏菲将头探出栏杆问道。
　　“橄榄球俱乐部的同学会，”豪尔很自豪地回答：“你不知道我以前替我的大学球队打球时，常飞身到侧翼截球吧！长鼻子太太！”
　　“如果你刚才是试着要飞的话，你一定是忘记怎么飞了。”苏菲说。
　　“我天生视力就跟别人不同，”豪尔说：“可以看到人家看不到的东西。我刚才是要上床，是你阻挠了我。我知道过去的岁月都去了哪里，也知道是谁劈裂了魔鬼的脚。”
　　“去睡觉啦，笨蛋！”卡西法爱困地说：“你醉了。”
　　“谁？我吗？”豪尔说：“朋友，我可以跟你保证，我清醒地要命。”他站起来往楼上走，一路摸着墙，好像担心若不这样做的话，墙就会逃走，不过他卧室的门倒是真的逃走了。“我刚说的是彻头彻尾的谎言，”豪尔边说边撞到墙上：“我那令人眩目的不诚实将会是我的救命法宝。”他又撞了好几次墙，每次撞的地方都不相同。终于他找到卧室的门，碰碰撞撞地穿过门进了房间。