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　　“如果你同意帮我解开我身上的魔咒的话。”苏菲说。但不知怎的，心头却觉得沉甸甸地，感觉仿佛是把性命交托了出去。
　　“一言为定！”火魔大叫，长脸高兴地跃上烟囱。“你解除我的契约的同时，我就帮你解开你的咒语。”
　　“那么，告诉我如何解除你的契约？”苏菲问它。
　　橘色眼睛对着她一闪一闪，然后转了开去。“我不能说。契约的一部分规定，我跟豪尔巫师两人都不准说出契约的主要内容。”
　　苏菲发现她被设计了，她恨恨地告诉火魔：“这样的话，你就在这壁炉里坐着等死吧！”
　　火魔发现她是认真的，劈啪地叫道：“别急嘛！如果你仔细观察并倾听的话，应该找得出来的。拜托啦！这个契约长期下来对我们两人都毫无好处。我真的会守信用的！我会被卡死在这个地方就足以证明我是守信用的啊！”
　　它的声音非常诚恳，火焰急得在木头上跳来跳去，苏菲再度觉得它真的很让人同情。
　　“但是如果我必须借由观察和倾听来找出答案的话，我就必须待在豪尔的城堡里了。”苏菲跟它抗议。
　　“大不了一个月啦！而且，我也必须研究那下在你身上的咒语。”火魔恳求道。
　　“那我也得有借口留下来呀！”苏菲说。
　　“借口想就有啦。豪尔那家伙在很多事上都很无能的。事实上，”它发出恶毒的嘶嘶声：“他泰半时间都因为过分专注于自身的事务，连明摆在眼前的事都会视而不见。只要你同意留下来，我们可以一起骗他。”
　　“好吧，”苏菲说：“我就留下来吧。现在，还得赶快想借口。”
　　火魔思索的时候，她舒舒服服地坐回椅子上。火魔很认真在想，发出劈劈啪啪明灭不定的喃喃声，这让苏菲想起自己在前来这里的途中和拐杖说话的情形。它想得那样努力而且快乐，火苗高高窜起，熊熊吼着。
　　苏菲又开始打盹。她隐约记得火魔毯笏一些建议，她记得自己曾摇头否决假装成豪尔失联甚久的姨婆，还有其他一两桩更夸张的建议，再下来她就没啥印象了。最后，火魔安静下来，唱起一首闪着小火苗的柔和小曲。用的是苏菲不曾听过的一种语言，至少她一开始是这么认为的，直到她清楚听到‘炖锅’多次被提及——这真是一只令人昏昏欲睡的歌呀。
　　苏菲沉沉睡去，心中隐隐有一丝疑惑：自己是否被下了咒或者受到鼓惑？但她并不特别担心。反正，再不多久她就能由咒语中解放出来了……　




《魔幻城堡》作者：＇英＇　D·W·琼斯





　（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）　

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第四章　迷样的巫师
　
　　苏菲醒来时，阳光正流洒在她身上。就她记忆所及，这座城堡完全没有窗户，因此她最先想到的，是她装饰帽子时睡着了，做了一个离家出走的梦。眼前的火势已减弱成红碳及白色的灰烬。这让他更加确信那火魔只是梦中的产物，但是她才一动，就发现有些事情并非出于梦境，她全身的骨头都劈啪作响。
　　“噢！”她大叫：“我浑身都在痛！”但发出的声音却是微弱、沙哑而尖锐的。她伸出干枯的手抚摸自己的脸颊，发现全是皱纹。这时她才了解到，昨天她一直处于震惊状态。荒地女巫这样对待她，实在是让她气炸了！非常、非常、极度不得了地生气！“跑进人家店里，把人变老！”她愤怒地说“看我以后怎么整她！”
　　她的愤怒令她一跃而起，全身骨头随之一阵劈啪乱响。她蹒跚地走到这个出乎她意外的窗户前，窗子在工作台上方，令她吃惊的是外头是一片港口城镇的景观。她看到一条倾斜未铺就的路，两旁盖着简陋的小小房子，屋后可见到船桅高高突出。在船桅之后，可以瞥见海水微微的闪光，这是她从未见过的景象！
　　“我到底是在哪里？”她问工作台上的骷髅头。随即想到这是巫师的城堡，便迅速补上一句：“我并不期待你会回答。”然后转身观察这个房间。
　　这房间其实很小，屋顶有沉着的黑色梁木。就着日光可以看出这房间非常脏。地上的石砖沾满污渍而且十分油腻；挡板后的壁炉堆满灰烬，蛛网由梁上垂挂下来，灰蒙蒙的；骷髅头上面是一层灰尘。苏菲心不在焉地将它擦掉，同时探身看看工作台旁边的洗手槽。这一看，她不由得毛骨悚然。洗手槽里满是分红色及灰色的黏液，上面的水龙头则滴着白色黏液。豪尔显然不在乎他仆人的居住环境有多脏。
　　城堡其他的部分，应该就在这个房间四周那四扇低低的黑门后吧？苏菲打开最近的一扇门，也就是工作台过去的那面墙上的门。门后是一间很大的浴室，就某方面而言，那是通常在王宫里才看得到的浴室——充满各种奢侈品，譬如抽水马桶、淋浴间、一个底下饰有爪架的大浴白和满墙的镜面。
　　但是，它比刚才那个房间还脏。那马桶让苏菲看了直眨眼，浴白的颜色令她退缩，淋浴间里的绿色长杂草令她驻足不前。不过，要避免看到镜子里自己衰老起皱的影象就容易多了，因为镜子上沾满了斑斑点点及条状不知名物体，这些不知名物体堆挤在浴白上头一个大架子上，分装在瓶子、盒子、管子以及数百个破破烂烂的棕色小包和纸袋里。最大的瓶子上以歪曲的字体写着‘干燥粉’，苏菲不太确定那名称到底标的对是不对，她随意拿起一个小包，上头潦草地写着‘皮肤’，苏菲赶紧把它放回去。另一个瓶子以同样潦草的字迹写着‘眼睛’，还有一条管子说是‘腐烂’用的。
　　“这个似乎有用。”苏菲喃喃地说，看到洗脸盆时忍不住打了一个哆嗦。她转那个原来可能是铜制，现在却呈现蓝绿色的水龙头，水流出来，将洗脸盆里一些脏东西冲走。她不敢碰到洗脸盆，就这样洗手跟洗脸。洗完后，她也不敢试用那个干燥粉，就用裙子擦干水分，然后走到第二扇黑门。
　　那扇门后头是一截摇摆的木梯。苏菲听到上头有人走动，赶紧把门关上。那截楼梯好象也只是通往一个阁楼之类的。
　　她蹒跚地走到下一扇门。现在她的行动已经蛮灵活了，就像她昨天所发现的那样，她是一个精力充沛的老妇人。
　　第三扇门通向一个窄小的后院，这后院有高高的砖墙，院子里堆有一大堆木头，还乱七八糟堆放着废铁、轮子、桶子、金属板、铁丝等等，几乎堆得与墙同高。
　　苏菲将门关上，心中十分困惑。因为，这和城堡的尺寸完全不合。砖墙之上，完全看不到城堡，只有天空。她只能猜测，这个部分是在城堡的边角，也就是昨晚无形的墙将她挡住的地方。
　　她打开第四扇门，但是那后头只是一个放扫帚等清洁用具的储物柜，扫帚上还挂着两件沾满灰尘的上等丝绒斗篷。苏菲慢慢将门关上。房里唯一剩下的门就在有窗子的那面墙上，也就是昨夜她走进来的门。她蹒跚地走过去，小心翼翼打开门。
　　门外是缓缓移动的山丘，石楠在门下猾过，苏菲可以感觉到风吹动她的头发，也可以听到城堡移动时大块黑石砖滚滚磨动的声音。她就这样站了好一会儿，然后将门关上，回到窗前。窗前出现的又是海港的景色。那不是图画。一个女人在自家门口将灰尘扫到街上。那间房子后头，一片灰色的布帆正被轻快地拉上桅杆，惊起一群海鸥绕圈圈地飞呀飞的，背后是发光的海洋。
　　“我不明白，”苏菲跟骷髅头说。然后，因为火看起来快要熄了，她过去加了几根木头，顺便把一些煤灰耙掉。绿焰由木头间隙怕出来，先是小小的、卷卷的，然后窜高成一张长长的、满头绿发的蓝脸。
　　“早安，”火魔说：“别忘了我们的约定。”
　　那么，这一切都是真的，不是做梦咯？苏菲一向不是爱哭的人，但是也忍不住坐了下来，有好半晌只是呆瞪着眼前那影象模糊飘忽的火魔，连麦可起床的声嫌诩没注意到。直到他一脸尴尬兼带点不悦地站在她旁边，才回过神来。
　　“你怎么还在这里？”麦可问：“有什么不对吗？”
　　苏菲吸吸鼻子，开口说：“我老了。”
　　但就像女巫说出口，以及火魔一眼就猜出来一样，她变老似乎是很自然的事。麦可愉快地说：“人总是会变老嘛。你要吃点早餐吗？”
　　苏菲发现自己真是一个身强力壮的老妇人。自从昨天中午以面包和乳酪作为午餐后，她就未曾进食，现在真是饿坏了。“是的。”她说。
　　麦可打开墙上的橱柜，她马上跳了起来，从他肩膀上偷窥，要看柜子里有什么吃的。
　　“恐怕我们只有面包跟乳酪而已。”麦可生硬地说。
　　“可是那儿还有整篮的鸡蛋。还有，那不是熏肉吗？配上点热饮如何？你的水壶在哪里？”
　　“没有水壶，”麦可说：“只有豪尔能煮东西。”
　　“我会煮的。”苏菲说：“把那个煎锅拿下来，我煮给你看。”
　　尽避麦可试着阻挡她，她还是把挂在柜子里那个大大的黑锅子拿了下来。“你不了解，”麦可说：“是卡西法，火魔，它只肯为豪尔低下头来，让他在它头上煮东西。”
　　苏菲转头看那火魔。它邪恶地回闪着光说：“我拒绝被剥削劳力。”
　　“你是说，”苏菲问麦可：“除非豪尔在家，否则你连杯热饮都喝不到吗？”麦可尴尬地点点头。“那你才是被剥削的人！”她说。“给我！”便一把从麦可紧抓着的手中抢过锅子，把熏肉丢进去，扔一只木勺到蛋篮里，就提着这一堆东西来到壁炉前。“好了，卡西法，”她说：“别在无理取闹了，把头低下来。”
　　“你不能强迫我。”火魔叫着。
　　“哦？要不要试试看？”苏菲吼回去，那份凶猛常能令她两个打架中的妹妹停下来。“你不肯的话，我就拿水来淋你。不然，我就拿碳夹来，把你的木头都拿走。”然后，当她骨头叽叽嘎嘎作响地跪到炉前时，还悄声加上一句“或者我不再遵守跟你谈好的交易，或者我直接跟豪尔谈？你觉得怎样？”
　　“噢，该死！”卡西法咒骂道：“脉可，你干吗让她进来？”说完，悻悻然地弯下他的蓝脸，直到它变成木头上一团卷曲的绿色火焰。
　　“谢谢。”苏菲说着，将那个很着的煎锅啪地放到火上去，以免卡西法突然又站起来。
　　“我希望你的熏肉烧焦！”卡西法的声音在锅下闷闷地说。
　　苏菲把一片片的熏肉丢到锅里。锅子马上热了，熏肉开始滋滋作响，苏菲必须用裙子包住手才能握住兵柄。
　　门开了，但是因为熏肉的滋滋声，她并未听到。“别傻了，”她跟卡西法说：“不要动，我现在要打蛋到锅里。”
　　“噢，嗨，豪尔。”麦可无助地说。
　　苏菲闻言飞快地转过身来，随即愣住了。
　　罢进门，正奖吉他靠到墙角，穿着一身华丽蓝银色套装的高个儿青年，停下动作，将金发由一双非常好奇、如绿玻璃珠的眼前拨开，回瞪过来，瘦削的长脸面露困惑。
　　“你到底是谁？”豪尔问道：“我在哪儿见过你？”
　　“我完全是个陌生人。”苏菲斩钉截铁地撒谎。毕竟，豪尔与她见面的时间短得只够叫她一声‘小灰鼠’，所以这话差不多算是真的。她想，她真该谢谢她的守护星辰，让她当时