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十日黑暗将至-第180部分
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“神将降下大火，焚尽世间的一切，每个罪人都会因他的罪而得到应有的惩罚，不多也不少。没有一个罪人可以侥幸免于惩罚，也没有一个无辜的人会受到不应有的降咎……”
“所以，你认为，这就是末日了？”伊丽莎白的声音和十年前比起来少了纯真和欢欣，多了忧郁和沉重，这也许就是这座死气沉沉的皇宫给一个曾经有着美好幻想的女孩带来的。
“对于有一些人来说，是的。”鲁希瑟斯同往日一样，将他的喜怒哀乐都隐藏起来，“而对于我和这个帝国而言，一切才刚刚开始。”
“你依旧不肯放弃你的梦想？”
“你认为我已经没有希望？”
“我不知道。”伊丽莎白叹了口气，“我只是一个普通的平民女孩。”
“预言上提到希望丧失，但是你非常清楚，现在的情况并不是如此。”他说，“而且，你并不再是一个平民女孩了，你将是帝国的皇后。”
伊丽莎白摇摇头：
“你明明知道是什么使这个城市堕落至此，神罚的降临无关希望，只有关每个人犯的罪。”
“无论有关什么，都无关你我，我们是清白的，我们会一起走到最后的。”鲁希瑟斯握住了她的手，“我只请求你站在我这一边。”
这一次，伊丽莎白任由他的手握紧自己。
“我会站在你身边的。”她的黑色面纱上似乎有被眼泪沾湿的痕迹，
“只是，我们都有罪，烙印在我们血脉深处，逃不出降咎的罪责。”
——————————
菲比斯还默默的躺在床上，做着从十五年前就一直反复做着的噩梦，反复的看着那行鲜血写就的控诉，反复的眼睁睁的看着由于自己的弱小，任由最爱的人在身边死去而无能为力。
也许，这个噩梦就从未醒来。
里昂斯离开了他的床边，走出了这间已经失去了主人的三层小楼，面对门口那一片火把和眼中燃烧着希望的人群组成的海洋。
“歌德里克大人已经休息了。”里昂斯对人群之前的几个打扮各异的贵族和平民代表说，“我是歌德里克大人最信任的下属，帝都警卫队的代理副队长，也是目前守城部队中的副长官，因此你们的任何想要报告给歌德里克大人的事也同样可以报告给我。”
几个人对视了一眼，终于，刚才那个给所有人发放武器的年轻贵族走上前：
“在下帕托·艾斯波，内务部首席机要秘书威烈隆·艾斯波之子，代表我身后和身边的这三千帝都子弟，志愿加入守城部队，抵抗侵略者，请里昂斯大人接收。”
已经跟随了菲比斯太久，里昂斯的确变得越来越像他了，尤其是面对别人时总露出的微笑，从前严肃的他是绝不会这么做的。
“我很难说我不欢迎你们的到来，帕托。”里昂斯苦笑着说，“你也看到了，守城部队在第一天损失了大半，剩下的人也已经不剩下多少战斗力，我们急需要一切用得上的人手。”
“但是……”他话锋一转，“我并不认为你们已经是合格的战士了，也就是说，如果我有选择的话，我不会选择你们。”
仿佛并不在意这句话会对这些志愿的平民和贵族心理造成的打击一般，他继续刻薄的说下去：
“每个人都希望他身边的战友勇敢而且可以依靠，而不希望他们在士气高涨地发起冲锋时畏缩不前，不希望他们在血肉横飞的战场上面对敌人不知如何出手，不希望在需要他们坚守阵地时他们却最先溃逃，也不希望他们在面对死亡时嚎哭的像一个孩子，在我看来，以上我所希望的，正是你们做不到的。你们面对的是百倍于你们的敌人，你们现在看不到希望，在战斗中更看不到希望。不要说面对敌人，我看你们中的大部分光是走上城墙看到刚才激战之中惨死的士兵的尸体就会吓得屁滚尿流了！”
在里昂斯不留情面的讽刺之下，每个人的脸色都变了。。
里昂斯在心中暗自摇头——如果他们面对自己的时候都畏缩成这样，怎么指望他们在面对敌人的时候拿出勇气。
此时只有刚才说话的那个叫做帕托·艾斯波的贵族青年还微笑着。当里昂斯讶异的目光扫过他时，他轻轻的说了一句话：
“我们都死了，不是吗？”
里昂斯终于满意的点了头。
帕托用平静的语气继续说下去，不仅仅是说给里昂斯听，也是说给身后的将要成为志愿军的人们：
“我来的目的不是为了活着，不是为了战胜敌人保卫我们的家园不被入侵，不是为了保护我的家人，不是为了荣耀我的家族。如果我想活着，我大可以在屋门上挂上艾草编织的圆环，然后放下武器默默的祈祷。我来到这里想要的只是一种体面地死法，我想要在战场上死去，在战斗中死去，我想在死前看到敌人的鲜血。因此，在我出发的时候，我已经把自己当成一个死人了。”他转过头，面对人群，“我奉劝诸位，谁还对自己的性命心存侥幸的，最好回家去，因为在那里你可能会活下来，而来了这里，你已经死了。”
许多人放下了武器走了，但更多的人留下来，眼神变得更加坚定。
里昂斯再一次觉得，诚然，这是一个堕落的阶级，人人都过着腐化的生活。但是，他们其中的一些人，或者是大部分人，的确拥有着优于常人的头脑和胆识。
“只是，一只聪明的蛀虫仍旧是蛀虫。甚至，对于这个国家而言，更加危险。”他这样想，“他们毁灭了这个帝国，罪无可恕。”
“跟着我宣誓吧！”他举起了右手。
面前的人们，在帕托的带领之下，纷纷举起了右手或者手中的武器。
“你们生长在这城市里，将自己视为这城市的一份子，现在你们决定为保卫这座城市而死！”他也抽出了腰间的箭，“下面跟着我念！”
“我们誓言战斗，我们誓言守卫，我们决不让敌人踏入我们的城市，我们用血肉组成这帝国的最后一道防线，我们为我们的国王流尽最后一滴血。我们忠于帝国，忠于国王，忠诚高于我们的生命、荣誉、信仰乃至一切。我们将严守此誓言，直至我们的生命被死神夺取的那一刻为止。”
——————————
“曼蒂！曼蒂！”
瑞文戴尔之下，簇拥的人群高呼着一个名字。
“曼蒂！曼蒂！”
人们左手举着火把，右手则有节奏的攥成拳在空中挥动，他们的声音如此有力而虔诚，并不像是在喊着一个战争英雄的名字。
“曼蒂！曼蒂！”
在为首的那个只剩下半张面孔的帕吉的带领下，人们的情绪越发高昂，将是在呼唤他们的神。
他们翘首期盼着曼蒂出现在塔顶向他们微笑的一刻，他们甚至愿意为了她做任何事。即便是她让他们赤手空拳的冲向草原军队，他们也许也会照做的——她的强大正渐渐变成一种信仰，她的魔法正逐渐成为神迹。
可是，众人膜拜的主角并没有在塔顶现身。
在这个封神的最好时刻，她选择了保持神秘。很难预测这一举动会对她未来的信仰造成什么样的影响，但可以知道的一点是，至少在今晚，她伤了她的第一批信徒的心。
塔下的火把渐渐散去，无论他们怎么喊，她都不肯现身。
帕吉也离开了，带着一个失望的眼神。
他所并不知道的是，在塔顶属于塔主的房间里，曼蒂正呆坐在桌前，呼唤着一个名字：
“维格菲……为什么？”
可是她得不到任何回应，每当她思考，萨沃坎那坚决的饱含杀意的眼神总会在脑海浮现。
不愿回应的不仅仅是维格菲，曾经随手就可以在她手心燃起的火焰此时也不肯出现。
第十六章——代价
塔外，人们欢呼的声浪依旧在响着。
他们用有节奏的生意一遍又一遍的重复着她的名字，这种如宗教仪式一般的场景让坐在塔顶的曼蒂如坐针毡。
她不能理解这些人在欢呼什么，这越来越高的声音只能让她越来越烦躁，她无法集中注意力。
实际上，她当然知道这些人是在欢呼什么，这些人在为她而欢呼，正如她之前所想过的那样。她在战争中的出场扭转了整个战局，她起到的作用超过了人类力所能及甚至是想象的极限，她做的是神明才能做到的事。于是，这些欢呼的人群代表了她完成了维格菲计划的第一步——
制造一个新的神明，一个新的崇拜。
可是她的脸上并没有欣喜，只是冷然，心情中混杂的净是焦虑和一些负面的情绪。
“错了……错了……”她喃喃自语，“维格菲……你错了……”
“他们信仰我，我又信仰谁？他们觉得我能保护他们，可是谁又来保护我？”
她努力地在攥紧拳头，试图让火焰在她的手心里出现，就像从前那样，就想曾经她无数次做过的那样——集中精神，双眼紧紧的盯着那团火焰应该出现的地方，然后那团火焰就这样平静的开始燃烧……
但是，这一次，她只看到了一双眼睛——
一双凌厉的，带着对她毫不怜惜的杀意的自信满满的眼睛，那眼神穿透了自己，就像穿透了一层透明的空气一般。而且，曼蒂毫不怀疑，他和他的军队即将踏破这座城市的大门，将所有胆敢反抗的人一并毁灭。
想到这里，那好不容易微微燃烧起来的火苗也熄灭了。
从前，她也曾有过这样的感觉，那是她耗尽法力精疲力尽的时候，她困得无法再撑开眼皮，只想好好的睡上一觉。但是这次不同，她并不觉得累，只是怎么也无法集中精力，她从未有过这样的感觉，无法言喻但她可以感受到，她仍然有足够的精力来施展魔法，只是……她不再在乎了。
就像对于窗外那些欢呼着的她的信徒的微妙心情一样，她突然觉得这一切就像是一个笑话——
所有的这魔法，信仰和建立新宗教的一切。
如果帝都明天就会毁灭，如果这些人明天就会死，如果一个她永远也无法战胜的人成了大陆之主，那么她所做的一切又有什么意义？
她要如何去统治世界，如果她明天就死了？
维格菲说：“魔法是一种信仰。”
曼蒂说：“维格菲，你错了。”
“没有信仰的人才能笑到最后。”
——————————
帝都的北方，草原人的军队退出去很远。
今夜的失利让他们之前一直怀有的那种乐观的态度全都烟消云散，剩下的是一片愁云惨雾。
他们突然感到了自己对世界的无知，他们曾经认定的帝都已经唾手可得的事实都被颠覆了——这里有眨眨眼就可以杀死几百人的魔法师，有永远也杀不死的嗜血恶魔，天知道明天当他们再次接近胜利的时候这座城市还会召唤出什么怪物来对付他们。
他们都是勇敢的战士，他们也都渴望着复仇与胜利，可是他们并不认为自己可以和超越自己能力范围的敌人战斗。
夜已经深了，萨沃坎躺在帐篷里辗转难眠，而且他知道对于帐篷外的战士们来说，这同样是辗转难眠的一夜。
直到现在，他对于胜利的信心
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