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孟里还是没点头，只看了她一眼。

孟瑶奇怪了，贺济义好赌，人人皆知，并不是甚么了不得的事，即便他唆使贺济义与齐家人赌了，虽有过错，却也算不得顶天的错事，有必要戒条摆在跟前还要硬扛？

温夫人瞧出孟瑶的疑惑，替孟里答道：“据说齐家庶出的第二个儿子齐修之，经贺济义诱赌，不但输掉了嫡母让他送给州学先生的重礼，还把自家妹子给押上输掉了。”

孟瑶明白了，与贺济礼两个都笑起来，十分开心。虽说赌钱不当，但愿赌服输，齐家多恶，能使他们吃些苦头，极好的事，贺济礼头一回觉得，贺济义赌博，倒也不是一无是处。

孟瑶心细，想到了别处，齐家吃亏是好事，温夫人急着逼问孟里作甚？她撇开贺济礼，悄声问询。温夫人显得有些不好意思，原来她是担心贺济义赌博时，拉上了孟里，将他带坏了。

孟瑶回想孟里在贺家住着时的情景，肯定道：“孟里那时除了州学，便是书房，并未去过别处，娘无须担心。”

温夫人闻言放下心来，叫起孟里，道：“唆使别人赌博，也有错处，回房抄书十遍。”

孟里正要反驳，温夫人又道：“本来准备让你抄一百遍，念在你还有些小聪明，让齐家吃了亏，所以减掉九十。”

孟里得了赞，不再开口，冲孟瑶和贺济礼拱手一笑，出去了。

温夫人转向贺济礼，歉意道：“都是我家孟里把贺济义带坏了。”

自家兄弟甚么品性，贺济礼很清楚，脸红成一片，忙道：“岳母休提这话，羞煞小婿。”

两人在那里客气，孟瑶突然问道：“齐修之把自家妹子押上输掉了，是甚么意思？”

温夫人笑道：“大概是少年心性，又赌红了眼，输到最后无物可输，便立了张字据，将他同一个姨娘所出的妹子，当作了赌资。”

贺济礼惊骇道：“他好大的胆子。”

孟瑶却道：“立了也是白立，他妹子的婚事，哪由得了他作主。”

温夫人点头道：“大概孟里与贺济义也都晓得，只是想捉他一个把柄，叫他回家吃嫡母几板子，所以并未声张。”

孟瑶轻瞥贺济礼，想道一声你兄弟好紧的口风，又怕他当着温夫人的面下不来台，只得按下，准备回家再与他论详细。

温夫人想起一事，叮嘱贺济礼二人道：“他们赢来的钱物，孟里全给了贺济义，你们回家后问他拿来，连同那张赌妹子的字据，一起送还齐家去，越大张旗鼓越好，狠狠打他齐家一回脸，看他们以后还敢不敢掺和别人家的事。”

第五十九章　两乘轿子

贺济礼夫妻觉着温夫人的主意不错，齐齐点头。温夫人与他们又聊了会子，便命人摆酒，吃了几杯。

一时席罢，几人闲坐品茶，隔窗瞧外面新开的芍药花，正相谈甚欢，小丫头来报，称钟姨娘领着孟月求见。

温夫人转头与孟瑶道：“定是想让你把她捎回去。”

等到钟姨娘二人进来，果然是为了此事，孟瑶暗带嘲讽一笑，没有拒绝，只让她自备车轿。

不料钟姨娘却道：“我们临时回乡，只得两乘大马车，在城中行走不免太过招摇，不如让月娘同大小姐一乘轿子，也好贴身照料你。”

她还不是妾呢，要她照料甚么，谁知有没有安好心，孟瑶端茶盏的手一紧，正要开口拒绝，却听见孟月嗔怪钟姨娘道：“姨娘，大姐有孕，独乘轿子恐怕都嫌挤，我上去添乱作甚么。这里离贺府又不远，叫丫头陪我走着去。”

钟姨娘马上摇头，道：“你千金小姐，怎好走得路，既然怕挤着了你大姐，便与贺大少爷一处。你们迟早是一家人，不消避讳那许多。”

温夫人一听大怒，大骂她不要脸。孟瑶却道：“一个已是姨娘，一个是存心做姨娘，哪来的脸面。”

钟姨娘确是这样想的，既然是妾，最重要的便是抓住男人的心，至于那些个矜持，贞洁，名誉，是正妻才需要考虑的事，与妾何干？她这般大胆讲话，还有一层意思，乃是暗地里提醒孟瑶，莫要忘了她们的交换条件。

孟瑶斜瞥钟姨娘，满眼全是鄙夷，道：“孟月想走路，那便走罢，叫她自己的丫头陪着。”

钟姨娘见她真应了孟月的话，丝毫情面不留，不悦道：“大小姐莫忘了，二夫人要顺利出门子，还得我帮忙。”

这便是赤裸裸的威胁了，温夫人银牙紧咬，恨不得立时将她们赶出去。孟瑶轻轻按住温夫人的手，劝她稍安勿躁，既然要达到目的，该忍耐的，还是要忍耐。不过有些事情，无须附同，不然钟姨娘还真当她自己是个人了，孟瑶转手问温夫人道：“娘，家中有无空闲轿子，借孟月一乘。”

温夫人正要应承，贺济礼却起身道：“不必麻烦，就用我带来的那两乘，挤一挤便是。”

他同意与孟月同乘一轿？钟姨娘满脸惊喜，不敢置信，连一直垂首的孟月，都蓦地抬起了头。

温夫人很是不虞，但细观贺济礼夫妻的表情，却看不出甚么，便将有些话，暂且压下。

一行人出院门，经抄手游廊，到达垂花门外，两乘贺府凉轿，正在此处侯着。贺济礼自温夫人旁搀过孟瑶，将她送上其中一乘，随后朝温夫人一礼，自己也跳了上去，紧挨着孟瑶坐了。

他始终未发一语，但意思十分明了——他夫妻俩一乘，孟月独自另一乘。

温夫人瞧得面带微笑，钟姨娘却十分窝火，偏又不好发作，只得带着三分怒容七分讪笑，将孟月搀上了另一乘轿子。

孟月虽为庶出，但一般儿是娇生惯养，今日却被贺济礼的举动无言羞辱，忍不住在轿上抽泣起来。

两乘轿子一前一后，隔了只得三步远，而轿壁又不厚，那哭声，清清楚楚传到了贺济礼夫妻的耳朵里。贺济礼气得直捶横栏：“这是在大街上，她哭哭啼啼作甚么，不知道的人，还以为我抢了个无辜小媳妇回家呢。”

孟瑶叹道：“我们小时，也是在一处耍过的，从来端庄大方的人，怎么一要做妾，就变得不要脸面了？同姐夫挤一乘轿子，传出去好听？”

贺济礼道：“闺誉不佳，只碍着她做正妻，并不碍着她做妾，自然前后举止不一了。”

孟瑶点头道：“你说的是，她若真如愿与你坐了同一乘，名声一坏，愈发赖上我们家了。”

哭声仍断断续续传过来，不少路人驻足张望，贺济礼自轿帘缝隙里瞧见，急得似热锅上的蚂蚁，突然，他将手探进孟瑶怀里摸了一把。孟瑶面红耳赤：“你作甚么？”

贺济礼又开始摸胳膊：“你手帕子呢，拿来，我去将她的嘴堵上。”

孟瑶掩好衣衫，轻啐他一口：“你这一去，别个真以为你是抢了良家妇女了。”

贺济礼气得又捶横栏：“良家妇女不会想和姐夫同坐一乘轿子。”

他对孟月印象不佳，孟瑶是暗乐的，至于孟月哭哭啼啼别人会怎么想，她才不在乎呢。

贺济礼见她不出主意，只好继续自己想办法，掀开轿帘，唤过知梅，命她去将孟月的嘴堵上。

孟瑶瞧他是起了心了，忙挪过去道：“赌了嘴，还有手呢，不顶事，你吓她一吓便是。”

知梅得令，走到后面轿子前，隔窗小声吓唬了孟月几句，总算令她哭声小了些。

好容易抵达贺府二门，贺济礼不待孟月下轿，吩咐几个婆子，直接将她自夹道抬到赏菊院去，免得丢人现眼。

孟月听得“丢人现眼”几个字，犹如突遭雷轰，睁着一双泪眼呆住了，直到被丫头搀扶下轿，仍呈痴傻模样。

到底同姓一个孟，孟瑶觉着贺济礼用语重了些，道：“她虽没安好心，也是身不由己，不理她便得。”

贺济礼不以为然，道：“她是身不由己，难道我们不是身不由己？既然她不知好歹，走了这条道，就莫要怪他人不客气。”

孟瑶听了他这斩钉截铁的话，突然觉得自己的善心发得莫名其妙，难道是怀孕了，爱多愁善感了？她自嘲笑了笑，主动搭上贺济礼的胳膊，朝后院而去。

两人先到第二进院子，告诉贺老太太，他们回来了。贺老太太出人意料地，居然在算账，使一根手指，大力拨着一颗算盘珠，犹犹豫豫，一时拨上去，一时拨下来，几个丫头立在旁边看戏。

贺济礼与孟瑶都是会使算盘的人，也凑到旁边看，强忍笑意。

等到那粒算盘珠拨到第十下时，贺济礼再忍不住，出声道：“娘，你到底是要拨上去，还是要扒下来？这来来回回不停歇，算盘磨损也快。”

第六十章　贺老太偏心

贺老太太脸一红，恼羞成怒，拍着算盘气道：“我是在算赏菊院的开销，那个孟家七小姐，在我们家住了这许多日，嚼用不少，虽说咱们是亲戚，不能向她要钱，但账还是得算清楚的。”

孟月吃穿住用，花的都是贺家的钱，这笔帐，孟瑶自然是早已算了的，贺老太太如此装模作样，不过是因为孟月在贺家白吃白喝太多天，有些不满罢了。其实孟瑶自己也不甚痛快，不好意思道：“她又来了。”

贺老太太露出惊讶表情：“她家就在城南，为何总往咱们家跑？”

说起来贺老太太才是温夫人所托之人，孟瑶便遣退下人，关上房门，由贺济礼将事情元末，向贺老太太一一讲了。

贺老太太自从那日同温夫人密谈之后，对她的态度大有改观，深有同命之人的感觉，闻言气愤道：“原来孟家大伯这样的坏心，怪不得亲家要改嫁，箱笼要托与我们家。”说着，转向贺济礼夫妻，道：“那个七小姐，既是打着孟家箱笼的主意，以后就不能让她随处乱走，等到亲家去了西京，立马将她送回去，这样黑心肠的小姐，不能多留，以免祸害了我们家。”

夫妻俩一一应了，起身告辞。贺济礼惦记着贺济义诱赌的事，将孟瑶送回房中后，立即去了第四进院子，在冰窖前找到打瞌睡的贺济义，将他提溜回归田居。

归田居陈设如昔，西里间的布局却同以前大不一样，原先的几把椅子堆到了墙角，当中多出一张破破烂烂的长形大桌子，桌上摆着骰钟，牌九等赌具。

贺济礼一眼瞧见，差点气到吐血，揪住贺济义的领子骂道：“你竟敢在家中开赌场？”

贺济义辩解道：“有嫂子盯着，我哪儿敢。那是我出不了门，手又痒，一个人顽来着。”

“出不了门？”贺济礼开始磨牙，“那街头巷尾的传言，是怎么回事？”

“传言，甚么传言？我一天到晚守着冰窖，可不知街上有甚么传言。”贺济义满脸诧异，瞧不出真假。

贺济礼自端一把椅子坐着，命他站好，将温夫人所述，讲了一遍，又道：“我这会儿没空审你，你把赢来的财物交出来，待我料理完齐家的事，再来慢慢找你算账。”

原来是诱赌齐修之的事败露，贺济义已是赌惯了，毫不惊慌，只是他留神贺济礼的表情，觉着有些怪异，他明明是愤愤怒至极，眼里却含着三分笑意，这到底是真责怪他，还是假装的？

贺济义想起他的秉性，忽地恍然，定是他小气抠门的毛病又发作了，想要侵占自己辛辛苦苦赢来的财物。他这般想着，就拿定了主意，一文钱也不交与他，道：“你以为我要赌？我只是讲义气，为了帮孟里的忙，那些钱物，乃是他与我的报酬，与赌博无关，你想要榨钱，寻别个去。”

榨钱？他说自己榨钱？贺济礼瞪圆了双眼，上前一个爆栗，喝道：“休要胡说八道，我只是想要物归原主。”

贺济义不敢还手，可也不甘原地挨打，