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　　　　「虽然他的目标一直是她的钱，不过当年娶她的时候，也并非完全不爱她。

　　　　但她一定很快就让他厌烦了。而且说真的，』罗杰不偏袒地说道，「我觉得这也不能怪他。一个女人若只会成天唠叨著荣誉职责以及守规矩，就算她风情万种，也绝对会让一个正常男人感到无聊。有关班迪克斯夫人的这些习性，我的消息来源十分可靠。

　　　　「由这个新观点来看他们的家务事，可想而知，这个老婆可能从未漏掉任何小过错。每一个小疏失，都会教他被唠叨个几年。她的行为永远是对的，而他绝对是错的。她神圣的正义感和他的卑劣可耻，一直都成强烈对比。她甚至让自己变成半疯狂状态的怪物，然後把整个婚姻生活用来辱骂她的先生，指责他不该被其他女人吸引，而且还当著别的女人面前抱怨他们的婚姻真不幸。别以为我是在抹黑班迪克斯夫人。我只是在试著告诉各位，和她一起生活可能有多教人无法忍受。

　　　　「但这只是个附带的动机。真正的麻烦是她钱守得太紧了，而这个事实我也知道。这才是她把自己送上死路的原因。他要她的钱，或是要一部分的钱，而且要得相当迫切（这就是他娶她的原因），但她却不愿让她分享。

　　　　「我的初步行动之一，就是查阅一本《董事工商人名录》，将他有股份的公司列出一张名单来，然後逐一去取得这些公司的财务机密报告。这些报告是在我正要离家时才送到，它们透露的讯息正如我所预料——每一家公司都摇摇欲坠，有些情况还算轻微，有些却已濒临破产边缘。它们都需要资金来拯救。因此，情况不就很明显了吗？他已经用光自己的资金，所以他必须弄来更多的资金！我亲自跑了一趟莎曼赛法律事务所，再一次如我所料：她的遗产全归他。真正的重点是（这一点似乎没人怀疑过），他根本不是一位出色的经营者：他是个一败涂地的商人。於是五十万英镑……就是动机！』

　　　　「噢，是的，这个动机相当充分。』

　　　　「动机解决了，』布雷迪先生说。「那么硝化苯呢？我记得你说班迪克斯具备—些化学知识的。』

　　　　罗杰笑了笑。

　　　　「布雷迪，你让我想到了华格纳的歌剧。每当有一个嫌疑犯被提起时，你那硝化苯的主旋律就要跟著响起一次。不过我想，就这个例子而言，我还是可以满足你对硝化苯的疑虑。正如你所知，硝化苯也被用在香水业。班迪克斯的企业名单上，就有一家东盎格鲁香水公司。我做了一次特别麻烦的拜访，目的是去调查这家公司是否有使用硝化苯，如果有的话，那它的毒性是否有被充分告知。这两个问题的答案都是相当肯定的。所以毫无疑问，班迪克斯也相当清楚那玩意儿的特性。

　　　　「他可以轻易就从工厂拿到库存货，但我怀疑他会这么做。我想他的智慧不仅於此。如果制造流程就像布雷迪说的那么简单，很有可能是他自己动手制造现东西的。我刚好知道他是支持现代科学主义派的（这也是我无意间听到的），所以多少具备基本化学知识，这一点应该是可以预料的，布雷迪，这个说法你可以接受吗？』

　　　　「可以，亲爱的硝化苯，』布雷迪先生甘拜下风。

　　　　罗杰若有所思地以手指敲打桌面。

　　　　「这个案子计画得非常完美，不是吗？』他沉思了一下。「而且也非常容易重建整个案情。班迪克斯一定认为自己已经将每个可能破绽都堵住了。事实上他也几乎做到了。只不过，正如许多精巧的罪行一样，有一颗沙砾很不巧掉进了顺利运转的机器裏头：他不知道他的老婆已经看过那出戏。你看，为了怕万一有人起疑，他决定以出现在戏院看戏做为一个适当的不在场证明，难怪他提议去看那出戏，并且要她同行。为了不扫他的兴致，她可能无私地隐瞒她己看过且不想再看一回的事实。就是那份无私的心，让他泄了底，因为她不可能如他所说的打了那个赌——一个对她有利的赌。

　　　　「他当然是趁著第一个中场休息时间离开戏院的，而且利用那十分钟尽快地去投递包裹。我昨晚去看了那出可怕的戏，目的就是要弄清楚中场休息的时间。

　　　　第一个休息时段刚好符合。因为时间很短，我本来以为他会搭一趟计程车，但如果他真的这样做的话，为何当晚在该时段该区域载过客的司机，竟然没有一个能指认出他来？还是说，那位载过他的司机没被找到罢了？我还到苏格兰警场亲自去查证此事，结果这家伙的表现更是老奸巨猾，他可能是利用巴士或地下铁来回。他应该知道，计程车是可以被追踪到的。然而，若真是如此，那他还跑得真快，如果当时他回到包厢座位时已迟了几分钟的话，我也不会惊讶的。这件事警方应该可以查证。』

　　　　「在我看来，』布雷迪评论道，「当初我们拒绝他的入会，显然是错误的决定罗？我们认为他的犯罪学认知还不够标准，不是吗？哎呀，好极了。』

　　　　「但我们很难预料到，他虽不是犯罪学研究者，却会是个犯罪实行者呀，』

　　　　罗杰笑了笑。「不管怎么说，这是个错误。如果能在我们的会员中，招揽到一位犯罪实现者，这应该是美事—桩。』

　　　　「我必须坦承，我曾一度认为我们当中就有一位，』费尔德—傅立敏夫人平静地说道。「查尔斯爵士，』她画蛇添足地补充。「我衷心向你道歉。』

　　　　查尔斯爵士亲切地颔首致意。

　　　　「别这么说，夫人。不管怎么样，这种经验对我来说，还真是新鲜呢！』

　　　　「我可能是被我引用的旧案例给误导了，』费尔德—傅立敏夫人若有所思地说道。「但那相似之处可真是多的不可思议。』

　　　　「那也是第一个让我联想到的案例，』罗杰附和著。「我相当仔细地读了莫里涅斯案，希望能从中找到头绪。但是现在，如果你要我提出—个类似的案例，我会举出来卡莱尔，哈利斯乙一案。你们记得的，某年轻的医学院学生寄了一颗含有吗啡的药丸给名叫海伦，波特的女孩，後来才知道他们俩已秘密结婚了一年。他也是个年轻粗暴的浪荡子。你们知道，有一本杰出的小说就是根据此案写成的，所以它何尝不是杰出的犯罪呢？』

　　　　「既然如此，薛灵汉先生，』丹蒙小姐询问道，「你认为班迪克斯先生在有机会的情况下，为什么不动手销毁那封伪造信和包装纸呢？』

　　　　「他刻意不这么做的，』罗杰马上回答，「因为那封伪造信及包装纸，不仅可排除他自己被怀疑的可能性，而且可将嫌疑指向其他人——例如说梅森氏的员工，或是一个不知名的疯子。这正是它们的功用所在。』

　　　　「将有毒的巧克力寄给尤斯特爵士，这样做不是很冒险吗？』区特威克先生胆怯地问。「我的意思是说，尤斯特爵士那天早上有可能生病而没去俱乐部，或是巧克力根本没交到他手上。假设他把巧克力送给别人，而不是拿给班迪克斯呢？』

　　　　为了替区特威克先生的羞怯解围，罗杰继续说了下去。这会儿他不禁为班迪克斯感到骄傲，而且也为他这么一个大人物被看扁而觉得难过。

　　　　「哈，真是的！这你就非得给我这位凶手一些掌声了。你知道的，他可不是个笨蛋。就算尤斯特爵士当天早上生了病，或者自己吃掉了巧克力，或是在寄送途中被邮差心爱的女儿给偷了，抑或是发生了其他意外，这些都不会产生什么严重後果的。拜托，区特威克先生，你不会真的以为他把毒巧克力寄出去了吧？当然不会！他寄的是无伤害性的巧克力，然後在回家途中调包。他妈的，他才不会铤而走险呢。』

　　　　「哦！我懂了，』区特威克先生相当折服地低语。

　　　　「我们对付的是一个非常伟大的罪犯，』罗杰的口气稍稍放松了些。「每一个细节都可以证明这件事。就拿抵达俱乐部的时间来说好了——他到得比平常还要早（如果他是无辜的话，为什么要比平常早到？）。你们知道，他不是先在外面等待，直到那不自觉的共犯来了才尾随进去。根本无须如此。选上尤斯特爵士的原因，是因为大家都知道他会在十点半准时抵达俱乐部：他为此习惯引以为傲，并且吹嘘一番，自认是维护了优良传统。所以班迪克斯在十点三十五分抵达时？一切都已经就绪了。顺带一提，其实一开始我很伤脑筋，想不透为什么巧克力不是寄到尤斯特爵士的府邸，而是寄到俱乐部来。现在看起来就很清楚了。』

　　　　「好吧，我所列出的条件也不至於全然离谱，』布雷迪先生自我调侃。「但凶手不是公立学校毕业的这一项，为什么你不同意，薛灵汉？只是因为班迪克斯读过赛彻斯特学院和牛津吗？』

　　　　「不是的，这裏头有一个更为精妙的理由：公立学校的精神准则，也许会影响凶手谋杀另一名男子的方式，但当受害者是女人时则无此效力。如果班迪克斯想要干掉尤斯特爵士的话，我同意他可能会用直接大胆而且有风度的方式下手，但要对付女人，一般人是不会用直接大胆有风度的方式！尤其是当他自身深受威胁的时候。我可以想像的到，下毒是非常合理的方法，况且多剂量的硝化苯所产生的痛苦极微浅，—下子就会不省人事了。』

　　　　「没错，』布雷迪先生表示赞同。「对我那些非心理层面考量的条件来说，这一点真的是太精妙了。』

　　　　「你列出来的其他条件，我大部分都考量过了。至於你从巧克力内含毒剂等量而提出的平衡均等习性一事，我的看法是班迪克斯为了确保自己不管吃的是哪两颗巧克力，都可以吃进他所预设的剂量，如此才可引发他希望造成的症状，而且不至於有太严重的风险。他让自己也服下了毒剂，这真是大师级的手段，况且男人吃的巧克力不会比女人吃的多，这也很天经地义。毋庸置疑地，他把自己的症状夸张了许多，但效果确是惊人。

　　　　「大家要记住，你们看，关於他们在客厅的谈话、吃巧克力的情形，这些都是他的片面之词，就像是打赌一事，也是他个人的说诃。不过呢，大部分的对话可能都是真有其事。班迪克斯是个非常伟大的艺术家，他会把事实尽可能地融人他的谎话裏。当然了，那天中午他不可能先离她而去，他会亲眼看著她吃巧克力，或是用某些方法让她至少吃掉六颗。他知道六颗的毒剂量足以致命。这是将毒药分为六份相等剂量的另一个好处。』

　　　　「事实上，』布雷迪下了总结，「咱们的班迪克斯大叔，是个厉害的家伙！』

　　　　「他确实是，』罗杰非常严肃地说道。

　　　　「你对他是凶手之事毫无怀疑？』丹蒙小姐问道。

　　　　「丝毫没有怀疑，』罗杰惊愕地说道。

　　　　「喔，』丹蒙小姐说。

　　　　「咦，你怀疑吗？』

　　　　「喔，』丹蒙小姐说道。

　　　　对话到此中断。

　　　　「那么，』布雷迪先生说，「我们来说说薛灵汉犯了哪些错误，好吗？』

　　　　费尔德：傅立敏夫人看起来神情紧张。

　　　　「恐怕，』她沉静地说道，「他是错不了的。』

　　　　但布雷迪先生不愿因此就范。

　　　　「噢，我想我可以挑出一两个漏洞。你似乎相当执著於动机这一点，薛灵汉。你