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　　　　「那就好。我个人的看法是，法罗是被迫做出对自己有利的结论。局长也是基於保护自己的情况下，而必须同意这个结论。但是，薛灵汉先生，你若想要查个水落石出（如果你成功了，最高兴的莫过於法罗本人），我建议你重心要放在尤斯特爵士的私生活上面。比起我们任何人来说，你拥有最佳的机会；你和他是同一等阶级的人，你认识他俱乐部裹头的会员，你和他的朋友都有私交，甚至他朋友的朋友你也认识。以上我所说的，」莫司比下结论道，「就是我来此要送给你的提议。」「你人真是太好了，莫司比，』罗杰兴奋地说，「真是太好心了，再来一杯吧。」「恩，谢谢，薛灵汉先生，」莫司比总探长说。「那我就不客气了。」罗杰一边调酒一边思索。

　　　　「我相信你是对的，莫司比，」他缓缓说道，「事实上，我看过第一次的完整报告後，我就一直思考那些线索。真相就藏在尤斯特爵士的私生活背後，不会错的。如果我迷信的话——当然我不是——你知道我会怎么想吗？既然凶手杀错了人，而尤斯特爵士像是天意似地逃过一死：如此一来，原先被设定为被害者的他，应该就是引出凶手接受制裁的最佳人选了。」「哦，薛灵汉先生，你真的这么想吗？」爱挖苦人又非迷信论者的总探长说道。

　　　　罗杰似乎颇为认真地看待这个想法。

　　　　「机会复仇者。蛮不错的电影片名，不是吗？这背後有很多惊人的真相」「纯粹就几率而言，你们苏格兰警场的人，不是时常漏掉重要的证据吗？你们不是常从一连串的巧合中，引导出正确的解答吗？我并非轻视你们的探查工作，只是感叹，一份出色亮眼的侦探工作，只差那最後关键的几步即可破案时，还得遇上一线璀璨的幸运之光（无疑地，这是一份应得的幸运），你们才能完完全全地破了案。我可以举出一些实例。例如麦森和佛勒一案。你不懂我的意思吗？这算是一种幸运呢，还是上天在替受害者报仇呢？」「这个嘛，薛灵汉先生，」莫司比总探长说，「老实告诉你，只要能让我抓对了人，我才不管是什么呢。」「莫司比，」罗杰笑道，「你真是无可救药啊。」五正如查尔斯？怀德曼爵士所说的，他比较在意的是事实面，而非心理层面的废话。

　　　　查尔斯爵士在意的是事实，甚至可以说，他是靠事实来维持生计的，他那三万英镑的年收入，全是靠他以精明手段操纵事实所挣来的。面对一般人（例如检察官）所理解的事实——正确无误但丑恶不堪——要将它曲解成全然不同的意涵，而且叫人信服的话，法庭上绝对无第二人有此能耐。但换成他，却会逮住这个事实，大胆地看穿它，左搓右揉，从其背後读出讯息来，然後再内外翻转颠覆，从骨子裏挑出毛病，接著抱著支离破碎的事实得意洋洋地起舞，并且摧毁它：若有需要的话还可以重塑一个全新的它，最後，这事实若仍残余任何原有的痕迹，则理直气壮地大声反驳回去，如果这招不奏效，那他就准备要在法庭上哭诉悲叹一番了。

　　　　把对客户不利的事实改头换面，让客户变成无辜的受害者。凭著这些本领，难怪查尔斯？怀德曼爵士每年的收入这么高。如果有读者对统计数字感兴趣的话，那么我们可以告诉各位，在查尔斯爵士的律师生涯中，那些被他从绞刑台上解救下来的谋杀犯，如果一个个堆叠起来的话，将会一路直达天堂了。

　　　　查尔斯？怀德曼爵士的案子很少有需要上堂公审。一般认为，在法庭上大吼大叫是不成体统，而且也不太需要用到泪水的温情攻势：然而这些却是他的独门功夫。他是老派的信徒，也是最具代表性的一位信徒：而且他发现这个老办法，能为他赢得不错的报酬。

　　　　终於到了罗杰提案後一周的下次会议。发表人查尔斯爵士认真地环顾犯罪研究学会的成员，扶了一下他那算是大鼻子上头的金边眼镜。毋庸置疑地，大家都等著好戏上场。毕竟，他们正准备享受这场从无到有的起诉。

　　　　查尔斯爵士瞥了一眼手上的笔记，清了清喉咙。没有一位律师像查尔斯爵士一样，连清嗓子的声音都叫人感到不祥。

　　　　「各位先生女士！」他沉重地开始说道，「毫无疑问地，基於某个你们已知道的个人原因，若说我对此案的兴趣比各位多，这著实一点也不奇怪。在座各位—定都知道，尤斯特？班尼斐勒爵士的名字，曾和我女儿的芳名—起被提过：虽然他们订婚的报导，是既草率又无事实根据，但关於这桩欲暗杀可能成为我女婿的案子，我觉得与我个人是有某种关联，即使这层关联是很微不足道。」「我无意强调此案与我的个人关系，我甚至试图以和各位一样超然的立场来看待此事：但这绝不只是个藉口而已。因为在咱们主席所设定的题目上，对於比各位多知道些许内幕的我来说，的确趋近了问题核心，而且恐怕也是凭藉这些内幕讯息，引导了我走向谜团的真相。」「我知道上星期就应该与各位分享这些讯息，但当时我却没这么做，现在我以最真诚的心意向各位道歉。不过事实上，当时的我，并不了解我手上的讯息与此案真相密切相关，或是会有任何一丁点的帮助，一直到我为了理清这桩悲剧而深入思考时，此讯息的重要性才豁然开朗。」查尔斯爵士顿了一下，好让他磅礴的尾音在整个会议厅裏回荡。

　　　　「藉著此讯息的帮助，」他边说，眼光边严厉地环视每张脸孔。「我认为我已经解开了这个谜团。」忠实的听众中，回响著一片兴奋的骚动，期待之情可说是溢于言表，查尔斯爵士习惯性地拿下夹鼻眼镜，捏著缎带摇晃它。

　　　　「是的，我相信，事实上也确信，我将带你们走出这个黑色迷雾。因此，我很抱歉我抽中了签表上的第—号。如果能先听听其他推论，找出其中错误，然後再来听听我的正确结论，这样也许会较有趣些。也就是说，假设有其他推论可检视视的前提下。」「然而，如果有人和我所见略同的话，我也不会讶异的，一点也不讶异。面对眼前的线索，我并没有非凡的超能力来透视它们；比起那些专破悬案的警官、解开古怪难题的读者，或是一位训练有素的侦探，我足以自豪的是，虽没有超人的洞察力，却能看穿这桩神秘案件。甚至完全相反的，我只是—个普通人，拥有的天赋和一般人没什么两样。在和大家沿著同样线索的情况下，一旦得知只有我本人追踪到这个犯下恶行的凶手：—侍会儿，我就要正确无误地证明给你们看——我也不会觉得意外。」这仿佛是在说，现场不可能有人像他一样聪明。查尔斯爵士打断一阵咯咯笑声，把焦点拉回到正题。

　　　　「对於这个案子，我在心底设定了一个问题，并且只有一个：而这个问题的正确答案，可以让我们找出犯下罪行的凶手：没有任何凶手逃得掉这个问题，即使再怎么混蛋，他也一定知道答案为何。这问题就是——谁因此而获益？」查尔斯爵士故意营造出一段意味深长的沉默留白。「谁，」他口气温和地说，「是受益人？谁？」为了让这些愚蠢的听众弄懂，他改用简单的说法，「会因为尤斯特，班尼斐勒从男爵的死，而突然获得好处？」他浓眉下的眼睛，猛然向台下发出询问眼神，但众人仍尽职地扮演听者的角色，没有人草率地回应他。

　　　　这时，身为经验丰富的雄辩家，查尔斯爵士反而不能草率地给大家解答。他暂且把这个大问号搁在心裏，先跳到另一个主题上。

　　　　「如我所见，此案只有三个实质的线索，」他以闲话家常的口吻继续说道。

　　　　「想当然了，我指的是那封伪造的信、包装纸，还有巧克力本身。包装纸之所以有用，在於上头印有邮戮。上面的印刷体地址，我判定毫无用处。任何人在任何时间，都有可能写出那玩意的。我个人觉得，这无法透露出什么。关於巧克力和那个盒子，我看不出有什么做为证据的价值——说不定是我错了，但我实在看不出来有此可能。它们是一种知名品脾的巧克力，到处都有商店在贩卖；想藉此追查谁是购买者，这应该是徒劳无功的。甚至警方在这个方向上，可能早就试过各种可能性了。简言之，我就只剩下两件证物，伪造信及印有邮戳的包装纸，所以我的整个推演架构，就建立在这两者之上了。」查尔斯爵士又停顿了一下，好让大家对他的努力印象深刻。但很显然地，他高估了自己，而没想到这样的问题已人尽皆知。罗杰强忍了好久，才打岔提了—个有礼貌的问题。

　　　　「查尔斯爵士，凶手是谁，你已经心裏有数了吗？」「几分钟前我提到这个问题时，甚至是早先我扪心自问的时候，就已经可以说出答案了，」查尔斯爵士自负但不嚣张地回答。

　　　　「我明白了，你已经心裏有数了。」罗杰截断他的话。「真是有趣，如此一来，我们可以依循你的方式来趋近真相。你用的是归纳法吗？」「大概吧，」查尔斯爵士暴躁地说。他最恨说话被人打断。

　　　　他怒目瞪视地沉默了—会儿，藉此收复尊严、重振旗鼓。

　　　　「这项任务，」他回复列严肃的口气，阅我一看就知道不好办。我能运用的时间非常有限，大规模的调查显然必须进行，而我的时间又不允许自己私下查访。我仔细想了想，唯一可能找到解答的方法，就是将已有的事件做一番深入思考，并推演出一套完整的理论：接著用我已知的所有讯息来验证，如果我的理论正确的话，再列出一张超出我理解范围但仍是事实的要点清单，然後派人代替我去查证这些要点；如果也都被证实的话，那我的理论就正确无误了。」查尔斯爵士深吸了一口气。

　　　　「换句话说，」罗杰笑著对丹蒙小姐耳语，他将爵士的长篇大论浓缩成八个字，我决定采用归纳法。」他的语调如此轻盈，所以唯有丹蒙小姐能听见。

　　　　她会心地以微笑回报。书写艺术和口语艺术毕竟是两回事，「我的推论已经完成，」查尔斯爵士意外地用简单言辞宣称。大概是还没喘过气来吧。

　　　　「我的推论已经完成。其中必然有许多臆测。举例来说，凶手是如何拿到梅森氏公司的信笺，这件事最教我困惑不解。那东西并非是让人想要收藏的艺术品，而且也不是能轻易拿到手的。为了完成这项计画，必须先处心积虑地取得那张信笺，但我实在很难想像，有什么样的作法不会在事後留下疑点。」「因此我下了一个结论，这张信笺一定是在一个不惹人怀疑的状况下拿到手的，这就是为什么梅森氏信笺会卷入此案的原因。』

　　　　查尔斯爵士耀武扬威地环顾四周，仿佛在期待回应似地。

　　　　罗杰满足了他的期待；其实对每个人来说，他的论点是显而易见。

　　　　「这个论点真是非常有趣，查尔斯爵士。您真是天才啊！」查尔斯爵士点头同意。

　　　　「我承认，这纯粹只是臆测。没什么啦，只是推测罢了。不过是最後会被证实为无误的推测而已。」查尔斯爵士浑然忘我地陶醉在自己的洞察力上面，而忘了卖弄他一向偏好的冗长赘句，以及常挂在嘴边的专业术语。他的大脑袋瓜在肩膀上猛然摆动。

　　　　「我在想，这样的东西是如何落人某个人手