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死人经-第221部分
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“每一位剑客都是苍天赐给凡间的礼物,因此,我不能让你们白白牺牲。那些死去的人,和那些将要死去的人,都是我不想承受的损失。我要让你们活下去,成为天下最尊贵的一群人,当你们踩着金鹏堡的废墟时,整个西域要向你们跪拜。这是我,龙王的承诺,为此,我要耍一些诡计,这本是敌人最擅长的手段,现在,我要拿来对付敌人。对你们,我毫无隐瞒,希望你们相信我,同意我的做法。但是,只要这座营地还有一位剑客说‘我不同意议和’,我就不会这么做。”
很长时间没人再开口,人人都低着头,细细咀嚼心头的痛苦,为了龙王,他们要将这痛苦咬碎,吞进肚子里,最后是龙啸士叹了气,说:“那么多剑客,人人都跟金鹏堡有仇,该怎么跟他们说?”
“让神灵来说。”
正如族长们所料,剑客们刚刚经历过一次惨烈战争,心中仇恨正处于最高点,这时提出议和,立刻在营地里引起轩然大波。
顾慎为在一处空地召集所有人,将对族长们说的话重说一遍,最后问道:“我现在问你们,愿意将议和与否的权利交给苍天神吗?”
没人愿意讲和,但也没人站出来反对,这是龙王,阻止五峰多年内斗,将他们拧成一股,又将他们带出大雪山,他们曾经对天发誓效忠这个人,大雪山的誓言永不可破。
“让神灵决定。”有人说道,所有人也都跟着附和。
随军而来的三名术士已经做好准备,照样宰杀九马、九牛、九羊奉献牺牲,然后在附近的一座山峰上焚烧,内脏摔在地上,从中寻找苍天的意旨。
方闻是对这种事不太相信,私下里问龙王,“这个是迷信,能行吗?术士们要是一通乱说,咱们可一点回旋余地也没有了。”
“苍天总是眷顾我。”顾慎为十分肯定,他对“神灵”比对大雪山剑客更有把握,可有些秘密他对任何人都不会说。
第二天日出时分,术士们当众宣布神旨,只有简单的四个字,“天佑龙王。”
“龙王、龙王”的呼声连绵不绝,陀能牙带来的刀客也跟着呐喊,声动群山,数十里以外的金鹏堡军营闻声大惊,以为大雪山偷袭,为此着实忙乱了一阵。
议和的事情就这么定下来,可需要做的准备还差着不少。
首先得保密,议和的口风一旦传出去,疏勒国受到欺骗肯定会勃然大怒,封锁退路那是一定的,甚至可能派兵攻打,利用最后一段友好时期,大雪山营地尽量收集过冬的补给,做好长期据守的准备。
金鹏堡帮了大忙,独步王原打算在山谷里建立长久据点,为此储存了大量物资,顾慎为率二百骑兵突袭八百刀客,不仅打乱了独步王的计划,还将这批物资接手。
许小益从疏勒城、龙擒鹰从大雪山都加快速度运来不少东西,前前后后加在一起,足够近三千人坚持四五个月,挨到明年春天。
其次是人选,金鹏堡肯定会尽一切努力阻止大雪山与其他势力联合,议和人员一旦脱离军营的保护,每走一步都有危险。
方闻是决定单独前往中原驻西域都护府游说,这是他作为谋士的梦想,当然又开口要钱,就连质朴的大雪山剑客们也觉得军师可疑,他要是拿钱跑了呢?东面不只有中原大军,还有军师的家乡。
顾慎为决定给钱,并非他特别信任军师,而是因为他恰好有一笔黄金存在东方,“拿着这封信,去中原军中找一个叫钟衡的人,他会照应你,并给你一切。”
方闻是无可奈何地接过信,贴身藏好,十分怀疑龙王的面子是否真有那么大,能让一名军官拿出几千两黄金,而且再次哀叹自己的命运,跟着一位抠门的主人,手上想过点钱真是难上加难。
顾慎为只带着初南屏一个人前往璧玉城,人越多越容易曝露,况且他的任务比较简单,尽可能在璧玉城取得各方势力的支持,随时可以退回西部军营。
最后就是怎么过关了,独孤羡已经封锁整条道路,关卡重重,想一路闯过去几乎不可能。
方闻是解决了这个难题,还在疏勒城的时候他就已经为此做好准备。
于是,九月中旬的一天,一支疏勒国商队从营前经过,三名相貌普通的奴役混了进去,疏勒国官方盖印的名单上有他们的名字,主人也认得他们,为了这份名单,许小益花了好几千两银子。
疏勒国借道给大雪山,但是与金鹏堡没有公开决裂,双方还维持着表面上的和平与联系,所以金鹏堡的边境关卡允许商队通过,仔仔细细检查所有的人与货物,整整花了一天时间才放行。
第一道关卡之后,几乎每到一处歇脚的村镇都有士兵检查,并在名单上加盖印章。
这种情况持续了整整三天,商队行进速度极为缓慢,以至于被后面的一支队伍赶上。
璧玉城督城官三年一任,由三个大国轮流指派,今年上任的是北庭人。
方闻是曾经在疏勒王面前推测,为了拢络金鹏堡,北庭会破例派出极为重要的人物担任督城官。
果然让他猜中了。
北庭派来的督城官名叫墨出,墨姓虽不是王族,却是最重要的贵族姓氏之一,墨出本人六十几岁,曾任枢机大臣,几年前退休在家,数十名子孙尽是高官。
卧病在床的北庭老汗王起用从前的重臣前住坐镇璧玉城,表明了一种微妙的态度,就连商人们也感到此事大不寻常,平添诸多猜测,许多人甚至以为北庭不信任独步王。
不管怎么说,墨出是一位大人物,凭他在北庭的权势,地位比绝大多数西域小王还要高半截。
这从他随行队伍的规模就能看出来,杂七杂八差不多有五百人,光仆役就有二百余人,还有二百多名护卫、数十名办事人员与十余位宠姬,这位墨大人人老心可不老。
疏勒国商队中有一名商人曾经与墨出的家族有过交往,于是代表所有人去向新任督城官致敬,奉送大量礼物。
两支队伍因此合并在一起,剩下的路程畅通无阻,再没遇到过检查。
九月下旬,商队到达璧玉城,休整一日,继续东行,期间发生小小的不幸,两名仆役染病暴亡,名字从单子上划去。
顾慎为重返璧玉城,不同的是,从前一心要杀人,这回却要阻止杀人,相同的是,他的名字即意味着杀机,只要暴露就会引来成群的杀手。
他拿出一路隐藏的龙首剑与五峰刀,相信在未来的一段日子里,这两件兵器得与他寸步不离。
第二百七十二章旧人
整整三年,好像什么都没有改变,留人巷依旧是名妓集中的地方,南墙仍是城里美酒最多的酒馆,就连青楼业的花魁,也还是雷打不动的萧凤钗,现在人们都在猜测分析这个女人的年纪,回忆她成名已经多少年了。
一切又好像都已改变,从前这座城市是少年杀手的猎场,如今他却成为躲躲藏藏的猎物,甚至不敢露出真面目,他曾经留下的不多痕迹几乎全被抹杀。
鲲社仍在,社主又变成了九少主上官飞,他仍然常年躲在北城,遥控这个金鹏堡外围的刀客组织,孟氏越发财大气粗,买下望城巷南边的贵园桃林,高墙围绕,闲人免进。
永无休止的仇杀照旧是南城的家常便饭,大小罩子们消失一批又涌现一批,顾慎为认得的已经没有几个。
西境战争带来的影响仅限于茶余饭后的闲聊,“那个杀手”如今也成了专用名词,代指大雪山龙王杨欢,就跟“那个女人”代表石堡里的八少奶奶一样。
“那个杀手全靠魔鸟的帮助,没有魔鸟,他算什么?一个土匪头子而已,我敢打赌,雪匪坚持不到年底。”
顾慎为刚走进酒馆里就听到有人这么说,周围只有赞同没有反驳。
“也别说得这么容易,那个杀手从前就擅长阴谋诡计,你想想,独步王几个儿子的死都跟他有关,石堡里那么多杀手,好几年都没抓着他的人影,反而让他打上门来,那个杀手也算是有本事的人。”倒是另一桌的客人替龙王辩解了两句,但是没什么人赞同。
缺了一根手指的吕掌柜淡漠地看着客人们,正是这些酒徒一直支撑着酒馆的兴旺,他现在却有些厌烦,与更赚钱的买卖相比,卖酒,即使是卖最贵最好的酒,也显得是在浪费时间。
不过这也是很好的掩护。
穿着长袍的客人一进来,吕掌柜就注意到他,并且发现两件重要事实:第一,长袍里面贴身藏着兵器,守门人竟然没发现,第二,这个陌生人有某种他熟悉的气质。
长袍客人脸色微黑,眼角阴险地向下倾斜,留着西域人常有的浓密胡须,风尘仆仆,好像刚从沙漠里走出来的商旅,还没选定歇脚的地方就直奔酒馆而来。
“一杯葡萄酒。”看上去急不可耐的客人,却只要这么一点东西。
伙计大失所望,吕掌柜心头却是一震,手中的笔险些掉在桌子上,使了个眼色,伙计会意,态度重新转为热情,小心翼翼地邀请客人到里面的雅间就座。
吕掌柜警惕地站在雅间门口,这些年来,他是极少数与杀手杨欢有过间接来往的璧玉城居民,但这纯粹是为了利益,他打心眼里害怕这名杀手。
三年前,就是他帮助许小益与初南屏离开璧玉城,顾慎为的一百多万两银子也是经由他的手转移至疏勒国的,其间利润丰厚,佣金高达两成,如果这笔钱被金鹏堡发现,他一块银子也得不到。
正是通过这笔生意,吕掌柜看到一条全新的致富之路:偷偷地帮助那想不愿张扬的人转移金钱,恰好,这种人在璧玉城里多的是。
利润高的生意风险自然也高,想要偷偷转移财产的人,十有八九与金鹏堡不太亲善,吕掌柜得时刻提防着杀手找上门来。
“你不该这个时候来南城。”三年不见,吕掌柜有点拿不准自己该摆出什么态度,对方虽然是大雪山龙王,但是在璧玉城,却只是一个见不得光的逃犯,而他已经超出一般罩子的层次,手中掌握的势力今非昔比。
杀手撩开袍襟,露出贴腿隐藏的一刀一剑。
吕掌柜的那根断指隐隐感到疼痛,立刻改换态度,露出心照不宣的微笑,“不过在我这里,你是安全的。”
“我相信。”顾慎为相信的不是吕掌柜,也不是那一刀一剑,而是远在疏勒城里的许小益,他是吕掌柜最重要的生意伙伴之一。
“我现在该称你——‘龙王’了,是吧?”吕掌柜试探性地问道。
“是。”
杀手是认真的,吕掌柜想,敛容说道:“龙王来我这里有什么吩咐?”
“我来跟金鹏堡议和。”
这句话过于突兀与匪夷所思,吕掌柜摸爬滚打多年,自认是只老狐狸,一时间却没有听明白对方的意思,“议和?你是说……假装议和然后暗杀……?”
“没有暗杀,就只是议和。”
吕掌柜呆住了,眉头紧了又松,松了又紧,反复若干次,“真是议和?”
顾慎为点头。
“这个……嘿嘿……的确是好事,不过,我可帮不上忙,我在石堡里说不上话。”吕掌柜终于反应过来,先把不行的话说在头里。
“不需要你跟金鹏堡说话。你喜欢战争吗?”
“我?说实话,当然不喜欢,不只是我,大多数商人都不喜欢战争,一打仗生意就受到影响,只有个别人能受益。”
“所以,城里的商人应该支持议和。”
吕掌柜恍然大悟,“事情是这样,商人们无论喜欢还是不喜欢,都不会公开说出来,谁愿意得罪石堡呢?”
“不用你们公开,很快,会
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