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死人经-第416部分
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直属军副千尉武宗恒仍未归来,顾慎为指定一名百尉担当临时指挥官,命令他率军立刻出发,“乘船前往对岸,以最快的速度占领康国都城,关闭城门,除非得到我本人的命令,不要将它交给任何人。”
直属军将士见到龙王无不欣喜若狂,都以为能马上参加追击败兵,抢立功劳,没想到竟然是去占领一座几乎没有军队防守的都城。
顾慎为不能直白说出自己的目的,只能鼓励将领们,“全体龙军很快就会重返北岸,你们是前锋,责任重大,务必小心在意。”
“要占领其它三国的都城吗?”将领们开始兴奋了,北岸的金鹏军不多,只有分散的小股部队,不是千人直属军的对手。
“坚守康国,不让任何人进去,自己也不要出去。”
顾慎为下达严令之后,带领百余人的卫兵队去追赶龙军主力。
逍遥海适宜作战的船只都在右将军尚辽手里,还有许多民船停留在南岸的港口,直属军立刻动身,乘船北渡,未遇任何拦截。
顾慎为是在当天后半夜到达龙军临时营地的,疲惫不堪的将士们大都已经入睡。
龙王大旗长驱直入,没人敢阻拦,卫兵们一进营,就传达龙王的命令,“将士辛苦,不准叫醒任何人。”
顾慎为独自进入主帐,点燃蜡烛,暗自佩服独孤羡,在这么忙乱的时候,帐内仍然井井有条,好像已经在这里扎营多日。
他先翻看几日来的文书,独孤羡下达的命令全都记录在案,通过这些枯燥的文字,能迅速了解他不在的这些天里,都发生过什么事。
王后亲临军营,顾慎为看到这里,微微皱起眉头。
门外的卫兵掀帘进来,“龙王,丞相大人求见。”
钟衡第一个发现龙王的到来,不知道是他自己深夜未睡,还是有人抗命通风报信。
钟衡本来想见到龙王就下跪恭贺,可是真见着之后,立刻改了主意,这是龙王,不是他从前跟随的中原官僚,他有时会忘记这一点。
“还有两万多金鹏军向西溃逃,左将军觉得不宜于逼得太紧,右将军不知道去到哪里了,要是有他的船只和猛火弹,倒是一大助益。”
钟衡直奔主题,几句话说明战况,顾慎为点点头,既然丞相来了,他就命令卫兵去叫醒独孤羡。
独孤羡很快赶到,见到丞相,微微一愣,随即向龙王单腿跪下,“不知龙王驾到,有失远迎,请龙王恕罪。”
独孤羡从来没在龙王面前如此恭敬过,他刚刚率军赢得一场至关重要的胜利,却像是败军之将一样谦虚,钟衡暗暗点头,心想这位左将军也不是全然不懂官场规则。
“剩下的两万金鹏军,独孤将军打算如何处置?”顾慎为坦然接受跪拜,提出他最关心的问题。
独孤羡起身说道:“我军缓步进逼,迫使敌军逃返北岸,同时再派一支军队从安国都城北渡,掐住逍遥海东北出口,敌军只能从西北通道返回璧玉城,逃兵携带的水粮不足,沙漠自会解决剩余的两万人。”
这与顾慎为的想法差不多,但是他指着地图,说:“这座桥怎么办?金鹏军逃返北岸之后必定毁桥,我军就没办法步步紧逼了。”
“这的确是一个问题。”独孤羡有点紧张,因为他还没想到办法。
他不知道的是,想毁掉那座桥的人还有不少。
第五百一十二章保桥
战争好像长了翅膀,仅仅一夜之隔,还没有任何一名士兵逃回逍遥海北岸,金鹏军惨败的消息已经传到惠国都城,言之者凿凿,不由得人不信,整座城市立刻陷入末世般的混乱。
这是一座奇特的城市,挤满了各国王室成员与来路复杂的投机者,绝大部分人都在金鹏军身上押下巨大赌注,本以为稳赚不赔,对血本无归未做任何准备。
天刚蒙蒙亮,一辆马车疾驰穿过城门,马夫衣裳不整,好像还没起床就被拽起来塞到座位上,城门卫兵愕然不解,很快就有人认出来,“那不是安王的马车吗?难道龙王已经被打败,他急着回国重夺王位?”
事实与此正好相反。
老安王掀起逃亡的热潮,午时未到,城门已经人满为患,马车碰撞,经常会掉出一地金银珠宝。
那些能将财富打包带走的人还算幸运的,更多的投机者发现自己骑虎难下,本就为数不多的牲畜已被抢夺一空,大量的货物被困在城里,就此舍弃损失太大,留在这里却是危机四伏。
战争是一桩生意,专门供应物资的大商人不用说,对小商小贩也是不可多得的生财良机,那些出生入死赚取饷银的士兵,在战斗前后总是特别大方,挥金如土,吸引西域各地嗅觉灵敏的商人与妓女。
众人心中惴惴,彼此打气,“龙军也需要美酒和女人,咱们又不是孟氏,专门服务金鹏军,只要是客人,一律公平对待,龙王犯不着对咱们下狠手。”
偏偏是璧玉城孟氏,反应甚至比老安王还要快,早在几天前,突然运走一大批货物,据说里面全是成箱的金银,金鹏堡发给士兵的军饷,倒手又进入孟氏的钱匣。
当时还有人嗤笑孟家二公子明恕多此一举,不像大商主的气派,现在才明白人家能成为西域第一巨商绝非浪得虚名,准备就是充分。
很快,更多的传言流出,有人声称孟氏能避免血本无归,靠的并非经商天分,而是两边下注私通敌军,“听说了吗?孟二公子亲自跟龙王秘密会面,开战之前就知道结果,所以才急着运走大批金钱。”
“真的?可是……龙王干嘛放走这么一位财主啊,留在手里不好吗?”
“这个……这个……双方肯定有约定呗,龙军怎么打赢的?其中没准就有孟家的功劳。”
孟明恕也在想着同样的问题,他没有逃走,正在王宫后花园里分派人手,前往各处商号与钱庄,准备带走最后一批货物,别人有钱也买不到驮畜,孟氏则用之不尽,光这数百匹骡马,如果现在卖掉的话,价增至少十倍以上,可惜,带不走的钱是没有意义的。
龙王派上官飞偷偷过来问好,孟明恕对此思忖多日,仍不得要领,但他从中感受到龙王的自信,所以提前与主顾结算,并且降低价格加速出货,终于赶在决战暴发前两天,收回大部分应得款项,委托给一队金鹏堡刀手运往璧玉城。
虽然比预计的差一点,孟氏通过这场战争仍然赚得不少钱。
孟明恕百思不得其解的是,龙王干嘛送自己这么大的一个人情。
没错,他们在璧玉城曾经有过合作,他替龙王下毒杀死自己的五弟,龙王暗杀孟家大公子,为孟明恕继承家业铺平道路,此后还有过共建商网的想法,因为龙王的败逃而没有落实。
表明上看,双方互不亏欠。
孟明恕想不明白,傍晚的时候回到卧室,希望另一个人能替他理清思路。
如果有人知道璧玉城第一名妓萧凤钗来到逍遥海,惠城会为之轰动一时,她昨晚才到,非常不巧,正赶上金鹏军惨败。
孟明恕将一切事情都告诉了她,他与这个女人的关系日益紧密,已经不只是情人那么简单,她更像是他的伙伴与参谋,出谋划策,成为孟二公子不可或缺的左膀右臂。
尤其她还是一名美艳无双的女人。
就连孟明恕也不知道她的真实年纪,但这不重要,他已经度过贪恋风月的年纪,反而更加欣赏萧凤钗的风韵,觉得比整个留人巷的妓女加在一起都有味道。
萧风钗正在看一卦信,信只有一页,她却好像看了很长时间。
“谁的信?”孟明恕随口问道,平淡得老夫老妻一样。
“龙王。”萧凤钗回答得也很简单,那些魅惑男人的方法全都不用——或许这是更高级的手段。
孟明恕拿起汗巾,一下子呆住了。
萧凤钗是个聪明的女人,正是她,刚一下车就指出孟明恕犯下一个重大错误。
“二哥不该急着运走财货。”那还是昨天晚上,决战结果尚未传到惠城,“万一龙王真的获胜,二哥的麻烦可就大了,石堡耳目众多,上官飞来见二哥,是瞒不住的。”
孟明恕后悔自己一时贪心,但是送走的东西不能再运回来,只能另找借口解释。
至于龙王示好的真实目的,萧凤钗当时也不明所以,直到她接到这封信。
严格来说,这封信与龙王无关,是一名与孟氏有生意往来的商人送来的,指名要交给孟二公子,孟明恕当时正忙得不可开交,仆人知道谁能替他做主,所以将信交给萧凤钗。
信中提醒孟二公子记得“一五之约”,顺便提到惠国横跨逍遥海的大桥对双方的生意有多重要。
孟明恕明白“一五之约”含义,分明是指他与龙王合作,暗杀孟氏大公子与五公子的事情,这件事他一直隐藏在心里,直到龙王败逃,才告诉萧凤钗。
所以萧凤钗也明白这个词的意思,由此知道这是龙王托人送来的信。
“送信的人可靠吗?”孟明恕有点紧张,担心这是金鹏堡设的圈套。
“我让人查过了,应该没有问题,‘一五之约’也不会再有外人知晓,倒是信中提到的这座桥,龙王好像很看重它。”
萧凤钗毕竟对战争没什么了解,对大桥的重要意义知之甚少,孟明恕却恍然大悟,“原来这就是龙王要我做的事情,他想保住大桥。”
“我还以为龙军一直想毁桥呢。”
“从前是这样,可是现在胜负颠倒,想毁桥的是金鹏军,保桥的却是龙王了。”
通畅的道路总是倾向于胜利者,对战败者来说,身后的道路他都毁掉才好。
知道了龙王的真正意图,孟明恕一点也不轻松,他不想现在与金鹏堡决裂,惹上杀身之祸。
萧凤钗看懂了孟明恕的心事,“龙王在让你做出选择,他已经示好,该轮到你表态了。”
孟明恕低头沉吟良久,抬起头来还是没拿定主意,“我该怎么办?”
“最好的办法是保住大桥,又不让知道是你的手段,这个时候,惠城里想讨好龙王的人应该不少吧?”
孟明恕猛然想到现成的主意。
同样也在王宫里,离孟明恕不远的房间里,另一伙人正策划抢在金鹏军之前毁掉大桥。
“让他们在南岸打个你死我活两败俱伤,康国的复兴、逍遥海的复兴,都取决于这座大桥。”康国丞相兴奋得双颊发红。
他已经完全倒向新康王尚辽,共同制定出一个釜底抽薪的计划:在金鹏军败兵到来之前就毁掉大桥,同时派出舰船在海上巡逻,阻止一切人马渡海,然后迅速招募士兵,堵住逍遥海两边的出入通道,重新恢复独立。
“惠国那边的人怎么样?”尚辽就镇定多了,在计划成功之前,没必要太高兴,世事难料,计划也得随时变动。
“惠王已经吓得快要疯了,就想等金鹏军一到,跟他们一块逃往璧玉城,底下人心惶惶,几名主要将领都愿意追随陛下,我试探过,他们甚至愿意支持您当‘逍遥王’。”
尚辽轻轻地哼了一声,“逍遥王”是丞相想出来的名堂,八字还没一撇,他已经开始在做“逍遥国丞相”的美梦了。
“今晚四更动手,再晚就来不及了,可我还是感到不太安全。”尚辽躲在王宫里已有多日,几乎没出房门一步,他的说的“不安全”另有所指。
“陛下尽管放心,毁桥的时候,我保证陛下的‘安全’。”
“我要看到证据。”
“是,很快,顶多再有一个时辰。”
尚辽想要的证据是老康王的人头,他可不希望一切都成功之后,自己又变回普通的王室子弟,甚至可能因为功高盖主而惹上
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