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死人经-第74部分
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“‘白衣院’的什么人,姓郭,或许你有印象。”
“郭先生?”
顾慎为即惊诧又莫明其妙,他跟郭先生只见过两次,第一次是在“洗心院”的地下刑室里,估计郭先生根本不会记得他,第二次是上官如盗窃墨玉手掌,被郭先生堵在屋里,不过顾慎为只是主人身后的一个小跟班,甚至没开口说过话,何以郭先生会要他死?
“野马已经证实了,他曾经听上官雨兴吹嘘过,说‘白衣院’杀一名学徒比捻死一只蚂蚁还容易。”
荷女能联系上曾经的对头,顾慎为对此已经不意外了,他现在想的都是郭先生,这位意想不到的敌人。
“听说你就要被送到‘白衣院’了,小心点。”
荷女留下提醒之后离开,顾慎为反复分析,还是不明白郭先生的用意,按理说他不喜欢的应该是上官如、上官雨时才对,以他的身份地位,似乎没必要大费周折地向一名杀手学徒寻仇。
当天傍晚,顾慎为结束禁闭回到住所,第二天就要去“白衣院”充当杂役,他只得向师父铁寒锋寻求解释。
师徒二人之间仍存坚冰与怀疑,但已不再是非要你死我活了。
铁寒锋默默听完徒弟的讲述,没有马上给出回答,而是连夜出门,在东堡转了转,拜访几位熟人,直到半夜才回来。他已经听徒弟讲过替雪娘盗刀的经过,心里大致有数,在获得一些必要的信息之后,他脑中的拼图完整了。
铁寒锋解释了最简单的一部分,“郭先生没有亲自动手,不是因为面子,而是因为杀手私斗乃是重罪,他只能通过另一名学徒,在月试中公开杀死你。”
看到徒弟不解的表情,铁寒锋补充道,“还记得我跟你说过的训狗的事吧,要让狗凶狠,就得从小让它们互相撕咬,好淘汰弱小者,等到淘汰结束,必须立规矩套笼头。杀手学徒是小狗,可以在许可的范围内杀来杀去,等到选出佼佼者了,也得立规矩套笼头。所以,郭先生不会对你直接下手的,反过来,你也不能对他下手,在这座石堡里,你唯一可以公开杀死的人就是我,能抢走师父的红腰带和腰牌,会是一种荣耀。哈,你可以接着尝试。”
顾慎为不想尝试,他已经知道自己与师父的差距有多大了。
“至于他为什么不喜欢你,我也知道了,是因为那柄木刀,郭先生当时一直盯着墨玉手掌,结果却带回去一柄假木刀,你让他在王主面前丢脸,怪不得他要杀人。”
顾慎为终于明白了敌人的来历,他猜上官怒一定向王主编个了故事,以解释六杀殿木刀被折断之事,在这个故事里,八少主肯定不会为郭先生说好话。
“白衣院”位于东堡最北面,却不是东堡的一部分,它拥有许多独立的房屋楼阁,共分三十六房,掌管不同职司,“白衣院”结构复杂,各房之间很少有统属关系,各房头目称为“宗主”,直接向“独步王”负责。
郭先生即是一位宗主,他的具体职责是个秘密,顾慎为猜测或许跟维护堡内安全有关。
顾慎为进入“白衣院”充当杂役是要受罚,可是按铁寒锋的说法,这不仅不是惩罚,还是奖赏,“‘白衣院’非常重要,你在那里能学到许多东西,是东堡和我都教不了你的,放心去吧,很快就会出来的。”
顾慎为觉得师父过于乐观了,他进的是藏书房,该房负责保管前代“独步王”时期的资料,十几名杂役每日的任务就是打扫灰尘、消灭虫鼠,保护那一堆堆积攒了上百年的书籍簿册,里面的内容尽是金鹏堡历年来的琐碎杂事,除了当初写字的人,几乎从没人读过。
在这个看上去最不重要的藏书房里,在与无尽的虫鼠斗争的过程中,不要说学到什么东西,恐怕从前学的刀法都要生疏了。
铁寒锋了解徒弟的个性,所以好几次提醒他不要再招惹郭先生,也不要妄想报仇,他们之间的地位差距太大,最好是保持低调,让事情不了了之。
顾慎为同样不想节外生枝,可是世事难随人意,当敌人暗中撒下大网时,他不得不奋起反击。
大网撒下的第一个迹象是一件小事,顾慎为要过后才能明白这件小事的重要性。
各房杂役在“白衣院”外的一间大厨房里一块吃饭,很少有人大声说话,但大家还是有传播消息的渠道。
那天中午,顾慎为身边的一名少年杂役碰了他一下,压低声音问,“你是东堡来的杨欢?”
竟然有人叫他编造的本名,顾慎为一时间甚至没反应过来,过了一会才点点头,那名杂役也点点头,继续吃饭,什么也没说。
顾慎为利用夹菜的机会,发现了远处有一群同龄少年正对着自己指指点点,那是属于另一房的杂役。
这并不奇怪,欢奴在东堡小有名气,当初领导的又是“臂奴帮”,其他奴仆对他感兴趣实属正常。
事隔一日,被贬入“白衣院”的第十五天,顾慎为傍晚回到师父的住所,立刻有人告诉他,“炼火院”将有大事发生。
稍晚的时候,顾慎为前去参加“臂奴帮”核心成员的聚会,这是他们商量好的,每三天一次,虽然学徒残杀已经结束,但是大家的警惕性并没有因此完全消退,因此决定保持联系,地点不固定,通常由荷女选择,然后分别告知。
事实上,“雪山帮”也依然存在,而且规模更大,成员有二三十人,与之对比,“臂奴帮”这边只剩下十五个人。
正是在这次聚会上,荷女说,传言“炼火院”将组织学徒进行一次暗杀行动,真正的暗杀,目标是堡外的人。
这次行动不符合金鹏堡惯例,正常情况下,学徒们只有出师之后,才有机会外出执行任务,而这一届学徒,还没有人出师,当初连续几次在月试中一刀毙敌的人,只有欢奴挺过了残杀,却在最后一次月试中自愿败给荷女。
但这届学徒也是公认历年来最优秀的,幸存者不过两三成,却是强手如云,所以东堡打破惯例,专门组织这次暗杀行动,详细内容还没有公布。
学徒们很兴奋,人人都想被选中,他们的杀戮欲望正处于最旺盛的时期,宁愿张开双臂迎接死亡,也不让恐惧露头。
杀手师父们也都听说了这件事,但透露不了更多信息。
次日,顾慎为打听明白,在厨房时对他指指点点的少年们,正是文书房的杂役。
文书房与藏书房,一字之差,职责与权势却是天差地别,前者负责传递、审阅、保管各类提交现任“独步王”审阅的文书,该房的人常有机会见到王主,而只有在王主升天之后,这些文书才会转交藏书房永久保存。
“白衣院”也和东堡一样,存在着许多私下交易,只要不涉及绝密,照例得到默许。
学徒暗杀行动并非绝密,所以顾慎为能够弄出一份抄本来,荷女那里还有收卖黄腰带管事不成的一百两银子,正好用在这里。
在这份抄本上,顾慎为没有发现欢奴的名字,荷女、野马、流花等人都在上面,一共二十名学徒,将要在同一时间执行暗杀任务,具体时间、地点尚未最后确定,关于目标的情况也没有提及。
顾慎为有点遗憾,但替伙伴们高兴,可不知道为什么,这份文书的内容让他感到不安,反复通读,却又找不出具体的理由。
最后,他在抄本下面七八枚印记当中,辨出了“宗主郭纯”四个字,心想,郭先生不会又是要玩花样吧,但行动名单里没有欢奴,他觉得自己这是过于多疑了,于是撕掉抄本,倒头睡觉。
梦里仍然闪现着一行行的文字,全用鲜血写成。
第九十章奸细
顾慎为花一百两银子买一份文书抄本,被证明颇为不值,文书房的杂役耍了个小把戏,当他交出抄本时,暗杀行动正处于公布的程序中,顾慎为只比荷女等人早几个时辰知道详细内容。
为防止泄密,二十名入选的学徒当天晚上被直接带走,安置于堡外接受单独训练,顾慎为没机会与荷女等人商量。
不安的感觉常常出其不意地冒出来,顾慎为找出一连串的理由,想证明自己的不安纯属杞人忧天,却只能取得暂时的安静,最后,他再也忍受不了,只得又向师父讨教。
不出顾慎为所料,铁寒锋对徒弟的忧心不以为然,哈哈大笑几声之后,一手端着酒壶,一手挥舞酒杯,“你太多疑了,连老鼠从面前跑过,都要想后面是不是跟着老虎,我跟你说,不可能,文书上有郭先生的印记,他就是计划制定人之一,这次行动要是死了人,他要担责任的。”
金鹏堡的原则,未遇抵抗的暗杀才是最完美的行动,学徒们在东堡时命贱如蚁,一旦成为杀手一员,却比黄金还要矜贵,死一个都要惹出好大动静。
铁寒锋说的很有道理,无论郭先生想做什么,他都不会让自己牵连进去。
顾慎为终于赶走了那份莫名其妙的不安,三天后,却发现他也成了学徒暗杀行动的参与者。
这次暗杀难度并不高,但为了让学徒们多学些经验,计划制定得非常正规,该有的步骤一个都不缺,为此,东堡要从学徒们当中选一名奸细,混入敌方查看情况,欢奴中选了。
巧合的是,这正是一年半以前,杀手韩世奇在屠灭顾氏一案中担当的角色。
顾慎为很惊讶,因为他正处于受罚期,已经失去了“杀手学徒”的身份,按理说没资格参与暗杀行动,但在金鹏堡,轮不到一名杂役问东问西。
一名黄腰带管事宣读命令,另一名红腰带杀手下达具体指令,并带来一只包裹,里面是几套平民衣裳、少量银两、下山腰牌等物品。
顾慎为甚至不能回住所向师父告别请教经验,放下一摞积满灰尘的簿册,换上一身衣裳,立刻带着着包裹下山进城。
他讨厌自己的角色,觉得当“奸细”很丢人,虽然金鹏堡将这种人称为“探底”,却改变不了这个词所包含的低贱、委琐气质。
顾慎为按照指示,来到南城一家不起眼的小酒馆,途中经过留人巷,看到许烟微原先居住的小楼已经换了主人,一名肥胖的老婆子正费力地向行人介绍新来的姑娘。
小酒馆里阴暗逼仄,大堂极为狭小,也没什么客人,走进一条走廊,两边全是小小的隔间,最大的也不过能容纳五六个人,全用实墙隔离,实在是商谈机密的好地方。
右手第七座隔间,顾慎为没用伙计带路,径直走了进去,里面应该有人等着他才对,这人将负责带他打入一个新兴帮派的内部。
里面果然有人。
“是你!”两人一起惊讶地叫道。
许小益向地上使劲啐了一口,“早知道是你,打死我也不接这活儿。”
顾慎为坐到对面,“不管是不是你,我都不愿意干这活儿。”
两人默默地坐了一会,还是许小益首先沉不住气,“你可把我和姐姐害苦了。”
“抱歉,我没能一死成全你们俩的幸福。”顾慎为忍不住挖苦道,要不是他一再坚持,这姐弟俩早就成为荒郊野外的腐尸。
许小益哼了一声,整个人缩在椅子上,过了一会又直起身,“说实话,我们真没想杀大王子,他虽然不是好人,可我姐姐的客人也没几个是好人,总之我们没想陷害你。那个当官的说了,是你替我和姐姐开脱,保住我俩的性命。”
“看来我做得还不够。”
“嘿,不是我忘恩负义,关键是……你知道……我和姐姐差点就能逃离这个烂泥窝,二王子承诺过,会让我姐姐当王后,等我长大了当宰相。”
“你俩相信了?”
“呃
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