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火山逐渐靠近，直到最后，每当他们一抬起头，那高耸邪恶的影像就占据了整个视线；那是一座由灰烬、熔岩和火热的岩石所堆积成的巨大高塔，它的身影直入云霄，让凡人只能惊叹地看着它冒着烟气的身体。迷茫难辨日夜的白昼终于结束了，在真正的黑暗降临时，两人终于来到了它的脚下。



佛罗多立刻趴在地上休息，山姆坐在他身边，他惊讶地发现自己虽然累，却觉得身体轻了很多，他思绪似乎又变得更清楚了，他脑中不再有疑惑、不再争辩。他已经知道了为了浇熄他希望所有可能的理由，他不会再受到动摇。他知道所有的险阻都将在眼前集合到一个高峰，第二天将会是末日的终曲，是悲剧的最后一幕，也是最后一天的挣扎。



但是，它究竟什么时候会到来呢？夜晚似乎永无止尽，时间一分一秒地过去，但周遭依旧没有任何的变化。山姆开始怀疑是否第二次铺天盖地的黑暗又降临了，白昼再也不会来临？最后，他握住了佛罗多的手。主人的手又冰又冷，不停地发抖。



“我不应该把毯子丢掉的！”山姆嘀咕着，他躺了下来，试着用身体温暖主人。然后，一阵睡意袭来，他就这么睡着了。



等待已久的白昼终于降临，之前逐渐熄灭的微风原本是来自于西方，现在它改从北方吹来，强度也开始缓缓增强。隐而不见的太阳设法穿透了浓密的云层，照射向两名哈比人躲藏的地方。



※※※



“是时候了！最后一次了！”山姆挣扎着站起来。他弯身看着佛罗多，轻柔地摇晃着他。佛罗多发出呻吟，但仍奋力站了起来，不过，最后一个不稳又跪了下来。他困难地张开眼，看着眼前的末日火山，四肢并用的开始往前爬。



山姆看着他，内心流着泪，但他的眼睛已经流不出任何的液体。“我说即使弄断手脚也会背他，”他喃喃道：“我说得到做得到！”



“来吧，佛罗多先生！”他大喊着：“我不能替你拿魔戒，但是我可以把你和它一起背起来。来！过来，佛罗多先生！山姆让你骑一程。告诉他去哪里，他就会去！”



佛罗多爬上他的背，手松软地勾住他的手臂，两腿则是稳稳地夹住山姆的腰。山姆困难地站直身，却惊讶发现主人的身体并不重，他本来担心自己可能没有足够的力气背起主人，更别提还要负担那魔戒该死的重量，不过，实际的状况和他的想像有很大的距离。或许是由于佛罗多沿路受尽折磨、身上的刀伤、蜘蛛的毒液、恐惧、哀伤和漫无目的的跋涉，让他轻了很多；或许是山姆在绝望关头所获得的最后奖励──山姆竟然轻而易举地将主人背了起来，他感觉自己彷佛在夏尔的草原上背着小孩子骑马打仗。他深吸一口气，踏上最后的旅程。



他们已经抵达了火山的北坡偏西的地方，那里的灰色山坡虽然崎岖，但却并不陡峭。佛罗多一路上闷不吭声，山姆只能凭着本能继续前进，他只知道在自己的意志和身体崩溃之前，要尽量往上爬。他走了又走、爬了又爬，有时为了躲开陡峭的地形，必须绕路前进。最后，他变得步履蹒跚，像是扛着大壳的蜗牛一样迟钝地前进。当他再也激不起任何前进的意念、四肢也无法再支撑下去时，他轻轻地将主人放了下来。



佛罗多张开眼睛，吸了一口气。他们的高度已经摆脱了恶臭的气味和浓烟，呼吸变得比较轻松。“谢谢你，山姆，”佛罗多以沙哑的声音说：“还要走多远？”



“我不知道，”山姆说：“因为我不知道我们要去哪里。”



他转回头去看看后方，然后抬头望着前面，这才惊讶地发现之前的努力竟然让他们走了这么远。孤高耸立的处境，让火山看起来比实际高度高了很多，但它实际上并不比山姆和佛罗多攀过的伊菲尔杜斯高多少，它乱石遍布的基底大约有三千尺高，其上的火山锥则是约莫前者一半左右的高度，紧接着就是那不停冒出浓烟、参差不齐的火山口。山姆已经爬到基底一半的高度，葛哥洛斯平原看来已经变得相当渺小，全掩盖在烟雾和阴影之中。当他抬起头仔细观察时，如果他的喉咙不是这么干涩，他几乎想要兴奋的大喊。因为，在这乱石遍布，高低不平的斜坡上，他竟然看见了一条路！它从西方延伸过来，像条蛇一样绕着火山转，最后，才来到火山的西边。



山姆没办法看清这路确实的位置，因为它正处在最低的地方，被他眼前陡峭的斜坡给遮挡住了。不过，根据他的猜测，只要他再往上一小段路，他就可以踏上这条路。他又重新燃起了希望，或许他们真的可以爬上火山顶。“哈，路在那边就是有道理的！”他自言自语道：“如果不是这样，我恐怕就真的被打败了。”



这条路并不是为了山姆而建，他并不知道他眼前的是从巴拉多通往萨马斯瑙尔，火焰之厅的索伦之路。这条路从邪黑塔巨大的西门出发，藉着一座巨大的铁桥越过深渊，然后通过两个冒烟的深坑，沿着斜坡通往火山的东边。从那边开始，这条路由南向北环绕整座火山，来到火山锥上部的一个黑暗入口。这里距离火山口还很远，但却可以直视索伦要塞中最重要的魔眼之窗。这条路经常由于火山的爆发而受到破坏或阻挡，不过，数量庞大的半兽人会快速地修好这条路。



山姆深吸一口气，眼前的确有条路，但他不知道自己要怎么样越过斜坡，首先他必须让自己酸痛的背部好好休息一下。他躺在佛罗多身边，两人都沉默不语。慢慢的，天光越来越明亮，山姆却突然间感到一股莫名的急迫感，他似乎听到有人对他大喊：“快点，快点！不然就来不及了！”他逼着自己站起来，佛罗多似乎也感应到了这召唤，挣扎着跟着跪起来。



“我可以爬过去，山姆，”他喘气道。



因此，他们两个人就一步一步，像是小虫子一样艰辛地往上爬。他们好不容易才来到那条路上，庆幸地发现这路是用碎石和灰烬所铺成，十分平坦、相当宽阔好走。佛罗多辛苦的站起来，却似乎受到某种力量的引诱，缓缓地转过头去看着西方。索伦的阴影高挂在天空，但却似乎受到外界吹来的风打搅，或是由于自己内部的混乱──总之眼前的云朵开始翻滚，一瞬间露出了无比黝黑，高耸，巴拉多要塞的钢铁尖塔。尖塔只出现了一刹那，但彷佛有道暗红的火焰从极高的地方劲射而出，那是一只血红邪眼的目光。邪眼看的并不是他们，它的目标在北方，在那些胆敢以小搏大的西方将领身上。它所有的邪恶意志全都集中在该处，准备施以最后、最致命的一击！但是，佛罗多一看到那景象，立刻彷佛挨了致命一击般的倒了下来，他的手不由自主地伸向胸前的项练。



山姆跪在他旁边，他可以听见佛罗多虚弱的低语着：“山姆，救救我！救救我，山姆！抓住我的手！我控制不住……”山姆握住他的手，将它合起来，亲吻它们。他脑中突然间有了个想法：“他发现我们了！一切都完了，很快就完了。山姆。詹吉啊，这就是一切的结局了！”



山姆再一次的将佛罗多背起来，让他的手挂在自己的胸前，主人的脚则是无力的垂着。然后，山姆低下头，沿着斜坡奋力往上走。这并不像他之前以为的那么好走，幸好，当山姆和佛罗多还在西力斯昂哥时，爆发的岩浆多半都是往西边和南边的斜坡流，路的这边并没有被挡住。但是，道路上还是有许多落石，也有很多巨大的裂口，它在往东攀升了一段距离之后，转了个大弯，往西边继续前进。道路转弯的地方刚好切穿了一块饱经风霜的巨石，可能是在无数个纪元之前火山爆发的结果。背着千斤重担的山姆，气喘吁吁地绕过这个大弯，正当他这样做的时候，他从眼角似乎看见了有什么黑呼呼的东西从大石上落了下来，似乎是悬崖上掉落的石块。



突如其来的重量击中了他，将主人的身体从他背上扯开。此时，他立刻明白究竟发生了什么事情，因为他的耳边传来了一个让人痛恨的声音。



“可恶的主人！”它嘶嘶的说道：“可恶的主人骗我们；骗了史麦戈，咕鲁。他不能去那边。他不能弄坏宝贝。把它给史麦戈，嘶嘶的，把它给我们！给我们！”



山姆双手一使力，拼命地站了起来，他立刻抽出宝剑，对眼前的情况却束手无策。咕鲁和佛罗多纠缠在一起，咕鲁正撕扯着他的主人，试着要抓住魔戒的练子，而这或许是唯一能够激起槁木死灰的佛罗多反击的情况：敌人的攻击，想要从他手中把宝贝夺走。他用连山姆都惊讶不已的狂暴怒气反击，连咕鲁都没有料想到这一点；但即使如此，如果咕鲁还和当初一样，这也并不会造成什么不同。但是，咕鲁在极端的欲望和恐惧下走了这么漫长、艰辛的一段路，这之中的每一分每一秒所带来的煎熬，都在他身上留下了痕迹。他变得骨瘦如柴，全身只剩下骨架外面包着的松松外皮，他的眼中闪着狂野的光芒，但那力气已经远远不如以往。佛罗多一把将他甩开，浑身颤抖地站起来。



“退下，退下！”他捧着胸口，隔着衣服紧抓着魔戒。“退下，你这个家伙，离开我面前！你的时刻已经过去了。你再也不能出卖我，或杀死我了！”



突然间，就如同在爱明莫尔时一样，山姆看见了这两个人与外表不同的形象：一个畏畏缩缩的身影，被彻底打败、可怜兮兮的生物，体内几乎被剥夺了一切生命的迹象，但却满心只是贪婪的欲望和愤怒；而在他眼前的则是严厉、不再心软，披着白袍的身影，他的胸前有着一轮火焰，从那火焰中发出了一个命令的声音──



“离开此地，不要再阻挠我！如果你胆敢再碰我，你就必将落入末日的火焰中。”



那畏缩的身影退了开来，闪烁的眼中有着恐惧，但却也同时充斥着无比的渴望。



如同来时一样突然的，那影像消失了，山姆的眼前是不停喘息、手放在胸口的佛罗多，咕鲁双手着地的跪着，趴在主人的脚前。



“小心！”山姆大喊：“他会偷袭你！”他拿着宝剑冲向前。“快点，主人！”他呼吸急促地说：“继续走！继续走！没时间了。我来对付他，你先走！”



佛罗多看着他，眼中露出迷蒙的神情，彷佛自己身在远方。“是的，我必须继续，”他说：“再会了，山姆！这是真正的结局了。在末日火山上，末日将会降临。再会了！”他转过身，抬头挺胸地继续往上走。



“终于！”山姆说：“我终于可以对付你了！”他高举着宝剑冲向前。但咕鲁并没有站起来，他趴得更低，开始呻吟。



“不要杀我们，”他啜泣道：“不要用那可怕的钢铁杀我们！让我们活下去，是的，再活久一点就好了。失落了，迷失了！我们迷路了。宝贝消失之后，我们也会死，是的，会变成灰。”他用细瘦的手指扒着地面。“灰尘！”他嘶嘶的说道。



山姆的手开始颤抖，他愤怒的脑海中只想得起那邪恶的影像。杀死这个邪恶的生物并没有什么不对的，罪有应得的他根本早就该死许多次了，而且，这也是最安全的作法。但是，在他的内心深处似乎有什么东西阻止了他：眼前这个