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“我不能，”我又说了一遍，但这次不那么坚决了，“你怎么办？如果他们发现是你帮我逃跑的……”



“他们不会发现的，”科达说，“我会把我的足迹掩盖起来。只要你不被抓住，我就平安无事。”



“如果我被抓住，他们从我嘴里套出实话呢？”



科达耸了耸肩。“我愿意冒这个险。”



我迟疑着，心里一时拿不定主意。我身上的吸血鬼本性想让我留下来。



接受命运的安排。但我的人类本性却说：别做傻瓜，抓住机会逃生吧。



“你还年轻，达伦，”科达说，“轻易抛弃生命是愚蠢的。离开圣堡吧。让一切重新开始。你已经有了足够的经验，可以自己活下去了。你不再需要拉登照顾你了。许多吸血鬼都过着自己的生活，跟我们其他人不发生任何关系。走你自己的路吧。别让其他人愚蠢的尊严迷住你的眼睛，使你不能做出正确的判断。”



“你的意见呢？”我问哈克特。



“我认为……科达说得对，”他说，“没必要……让他们……把你处死。走吧。活下去。我要和你……一起去……帮助你。以后……也许你会……帮助我。”



“哈克特不能和你一起走，”科达说，“他身体太宽，没法穿过我打算使用的一些通道。等议会结束后，他可以自由离开而不至于引起任何怀疑时，你们可以安排在别的什么地方碰头。”



“怪物……马戏团，”哈克特说，“你能够……找到它吗？”



我点了点头。在我跟着马戏团巡回演出的那些年里，我认识了世界各地的许多人，每当马戏团来到他们城里时，他们都热情地帮助高先生和他的同行。他们肯定能告诉我马戏团在什么地方。



“你决定了吗？”科达问，“没有时间站在这里争来争去了。要么抓紧时间跟我走，要么留下来等死。”



我深深吸了口气，盯着我的脚，仓促间做出了决定，然后定定地望着科达的眼睛，说道：“我跟你去。”我不觉得这是什么光荣的事，但是跟死亡厅里的锋利的尖桩比起来，耻辱的感觉要可爱得多。



第十八章



我们匆匆穿过空无人迹的过道，来到下面的仓库。科达领着我来到一间仓库的后面，我们搬开两只大麻袋，墙上露出一个小洞。科达正要挤进去，我把他拉了回来，问能不能休息两分钟——我全身疼得要命。



“你待会儿能坚持吗？”他问。



“没问题，只要每过一会儿就停下来喘口气。我知道时间很宝贵，但我实在太累了，没法儿一刻不停地往前赶。”



我缓过劲儿来，跟着科达穿过那个洞，发现来到了一条狭窄的通道中。



它向下倾斜，坡度很陡。我建议我们顺坡滑到最底下，但科达不同意我的意见。“我们不能一直滑到底，”他说，“在这条通道的半截有一处岩石突出的地方，通向另一条通道。”



果然，没过几分钟，迎面就有一处向外突出的岩石。我们出了这条通道，很快就回到了平地上。“你是怎么发现这个地方的？”我问。



“我跟着一只蝙蝠来的。”他眨了眨眼睛说。



我们来到一个岔道口，科达停下来，掏出一张地图。他默默地研究了几秒钟，然后拐向了左边。



“你能肯定你走的路线没错吗？”我问。



“不能完全肯定，”他笑着说，“所以我才带着地图。有几条通道我已经几十年没走了。”



我想记住我们走过的路线，这样万一科达出了意外，我可以自己按原路返回，然而这是不可能办到的。通道错综复杂，曲曲折折，这样的路线，只有绝顶聪明的人才能记得清楚。



我们经过了两条细小的溪流。科达告诉我，它们与前面的几条溪流汇合后，构成了那条过去被用来处理死者尸体的宽阔溪流。“我们随时都能游到安全的地方。”我开玩笑地建议道。



“我们这么做，还不如干脆拍打双臂飞走好了！”科达回答。



有些通道里黑得伸手不见五指，但科达没有点蜡烛——他说滴下来的蜡烛油会暴露我们的行踪，使追上来的吸血鬼很容易找到我们。



越往前走，我就越坚持不住，我们只好时不时地停下来，让我喘口气儿，攒一些力气，再继续往前走。



“如果地方够大，我真想背着你走，”有一次我们休息时，科达一边用他的衬衫给我擦去脖子和肩膀上的汗水和血迹一边说，“我们很快就会进入一些比较宽大的通道。到时候，如果你愿意，我就可以助你一臂之力了。”



“那敢情好啊。”我气喘吁吁地说。



“我们走出通道后怎么办呢？”他问，“你希望我再陪你一段路，确保你没问题吗？”



我摇了摇头。“如果你这么做，你会被将军们发现的。我一到外面就没事了。新鲜空气会使我振作起来的。我会找个地方睡一觉，休息几个小时，然后——”



我顿住了。在我们后面的一个通道里，松动的卵石哗啦啦地落在地面上。科达也听见了。他急忙奔到通道口，蹲在出口旁，专注地听着。几秒钟后，他飞快地跑回到我身边。“有人来了！”他压低声音说，使劲儿把我拽了起来，“快点！我们必须离开这儿！”



“不行。”我叹了口气，又一屁股坐在地上。



“达伦！”他低声地喊道，“不能留在这里。必须赶紧冲出去，不然——”



“我不行了，”我对他说，“拖着脚慢慢走就够艰难了——我是根本不可能和你一起全速奔跑的。如果我们已经被发现了，跑也没用。你快到前面躲起来，我就假装我是一个人行动的。”



“你知道我是不会撇下你的。”他说着在我身边蹲下了。



我们不出声地等待着，脚步声越来越近了。从声音听，跟踪我们的只有一个人。我希望不是暮先生——我做了这样的事，还有什么脸去面对他呢，这真使我害怕。



那个跟踪我们的吸血鬼来到了通道口，站在阴影里仔细地看了看我们，然后拔腿冲了过来。原来是盖伏纳·波尔！“你们俩这下可惹大麻烦了。”



他咆哮着说，“居然想到逃跑，这是谁的馊主意？”



“我的！”科达和我同时说。



盖伏纳摇了摇头，那样子恼火极了。“你们俩谁也好不到哪儿去！”他厉声说，“快说实话——坦白交代！”



“是我的主意，”科达回答，一边使劲儿捏了捏我的胳膊，不让我提出抗议，“是我劝说达伦逃跑的。要怪就怪我吧。”



“你真是个白痴，”盖伏纳责骂道，“如果这件事传出去，你就整个儿毁了。你不仅一辈子别想当上吸血鬼王子——你没准儿会被押送到死亡厅。遭受和达伦同样的命运呢。”



“除非你去告发我们。”科达轻声说。



“你认为我会吗？”盖伏纳反问道。



“如果你真的打算惩罚我们，你就不会独自一个人来了。”



盖伏纳瞪着这位年长的吸血鬼，没好气地骂了一句。“你说对了。”他叹着气说，“我不希望看到你被处死。如果你们俩跟我回去，我绝不会把你的名字泄露出去的。实际上，永远不会有人知道发生了这件事。目前知道这件事的，只有我和哈克特。我们可以赶在判决下来前，把达伦送回去。”



“为什么？”科达问，“这样他就可以被带进死亡厅，被尖桩刺穿？”



“如果王子们做出这样的判决——那也没有办法。”盖伏纳说。



科达摇了摇头。“那正是我们想要逃脱的。我不会让他回去被处死的。用这样残忍的方式夺取一个孩子的性命，这是不对的。”



“不管对还是不对，”盖伏纳反驳道，“王子们的判决是一锤定音的！”



科达眯起眼睛。“你同意我的看法，”他小声说，“你认为应该免他一死。”



盖伏纳满不情愿地点了点头。“但那是我个人的观点。我不想因为这个而不尊重王子们的裁决。”



“为什么呢？”科达问，“即便王子们错了，即便他们的裁决是不公正的，我们也必须服从他们吗？”



“这是我们的规矩。”盖伏纳气冲冲地说。



“规矩是可以改变的。”科达坚持道，“王子们太一意孤行了。他们没有看到世界正在前进。再过几个星期，我就会成为王子。我可以改变局势。让达伦走吧，我会设法推翻对他的裁决。我会洗清他的名誉，允许他回来，完成他的测试。这次你就睁只眼闭只眼吧，我保证你不会为此而后悔的。”



盖伏纳被科达的话说得心烦意乱。“对王子们搞阴谋诡计是不对的。”



他喃喃地说。。



“没有人会知道的。”科达保证道，“他们会认为是达伦自己逃跑的。绝不会调查到我们头上的。”



“我违背了我们所信仰的一切。”盖伏纳叹着气说。



“有时候我们必须放弃旧的信仰，接受新的信仰。”科达说。



盖伏纳拿不定主意，左右为难，这时我说话了。“如果你要我回去，我就回去。我害怕死，所以我才被科达说服而逃跑的。但如果你说我应该回去，我会回去的。”



“我不希望你死，”盖伏纳大声说，“但是逃跑不能解决任何问题。”



“胡说！”科达反驳道，“如果更多的人都能理智一些，看到局势变得不利时不要恋战，而能及时抽身逃跑的话，吸血鬼的日子就会好过得多。我们把达伦带回去，实际上就是送他去死。这有什么意义呢？”



盖伏纳默默地考虑着这番话，然后忧郁地点了点头。“我不喜欢这样，但比较起来，这样大概会更好一些。我不会出卖你的。但是！”他补充道，“你必须答应，在你成为王子后，要把真相告诉其他人。我们要全盘招供，如果可能，就为达伦洗刷名誉；如果不能，就接受对我们的惩罚。行吗？”



“我认为没问题。”科达说。



“你能发誓吗？”



科达点了点头。“我发誓。”



盖伏纳长长地吐了口气，就着通道里昏暗的光线仔细打量着我。“你的情况到底怎么样？”他问……



“不算太糟糕。”我没有说实话。



“看样子你随时都会倒下。”他不相信地说。



“我能坚持住。”我保证道。然后我问他是怎么发现我们的。



“我去找科达，”他解释道，“我本来希望我们能聚在一起商量商量，想出一个办法摆脱困境。他的地图柜开着。当时我也没多想，但当我顺路来到你的小房间，发现哈克特独自一个人待着时，我就把两件事情联系起来了。”



“在这么些通道里，你是怎么追踪到我们的？”科达问道。



盖伏纳指着我身下地面上的一滴鲜血。“他一路都在流血，”他说，“他留下了踪迹，连傻瓜也能找到你们。”



科达闭上眼睛，做个鬼脸。“我的天哪！侦探活动从来不是我的强项。”



“说得太对了！”盖伏纳哼着鼻子说，“如果我们想离开这里，最好赶紧行动。一旦有人发现达伦失踪，几分钟内他们就会派出一支搜捕队伍，要不了多久就会找到他的。我们惟一的希望就是把他送到外面，但愿太阳能阻止他们继续追捕。”