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上盖伏纳的葬礼。



弗内兹在接受治疗，要换过眼上的绷带才能离开。



“眼睛怎么样？”暮先生问。



“毁了，”弗内兹愉快地说，好像没多大事似的，“我现在跟蝙蝠一样瞎了。”



“我以为。因为你在接受治疗……”



“治疗只是为了防止感染。扩散到脑子里。”弗内兹解释说。



“你看上去不大难过。”我盯着他右眼上那一大块纱布，想像着失明是多么痛苦。



弗内兹耸耸肩。“我希望能保住它，可这也不是世界末日，我还能听、能闻、能摸。要有一阵子才能习惯，但我失去第一只眼睛后学会了适应，我想没了这一只也能过。”



“你要离开圣堡吗？”暮先生敏锐地问。



“不，”弗内兹说，“换了别的时候，我会到外面去摸索闯荡，直到尊严地死去，这是瞎吸血鬼的归宿。可是吸血魔王的出现改变了一切。帕里斯要我留下。我还能派点用场，哪怕只是在仓库或伙房里帮帮忙。现在每个吸血鬼都有用。我留下来可以让年轻力壮的吸血鬼集中精力去反击吸血魔。”



“我也要留下，”塞巴宣布道，“我的退休被推迟了。外面的世界和历险只能以后再说了。年老体弱的现在必须无私地效力，没工夫把自己的利益放在部族的利益之上。”



这话让我心头一震，科达以前也表达过类似的想法。他认为不应该嫌弃残疾或年老的吸血鬼。可怕的讽刺，他的背叛和死亡却促使其他吸血鬼采纳了他的思想。



“这么说不会有空缺啰？”暮先生问——他被指定在塞巴退休后接任军需官一职。



“是啊，”塞巴说，“但我相信王子们会给你找到一些事做的。”他微笑了一下，“也许扫地板？”



“也许。”暮先生也露出一丝短暂的笑容，“米卡已经问过我能否留下，可能重新履行我的将军职务。但我说我现在不想考虑这些事，等我有时间仔细考虑之后再决定吧。”



“达伦呢？”弗内兹问，“王子们宣布他的命运了吗？”



“没有，”暮先生说，“米卡答应葬礼之后马上重新讨论。我相信他会被赦免。”



“我也希望这样，”弗内兹说，但口气不那么确定，“你知道以前从没撤销过死刑？为了饶达伦一命，王子们必须修改法律。”



“那就让他们修改吧！”暮先生咆哮道，生气地往前跨了一步。



“冷静点，拉登，”塞巴从中劝解说，“弗内兹没有恶意。说到底，这个案子不同寻常，需要反复考虑才能做出最后决定。”



“没什么‘说到底’，”暮先生坚持说，“我答应过埃娜我不会让达伦被处死。她说他挣得了活下去的权利，谁要反对她的遗愿，先得过我这一关。我们已经忍受了太多的死亡，我不能再容忍了。”



“希望不会再有。”塞巴叹道，“我相信王子们会有同情心的。他们也许不愿改变法律，但对这个案子我想他们会破例的。”



“最好这样。”暮先生说，他还想说什么，但这时埃娜的担架被抬进了火葬厅。暮先生挺直了身体，渴望的目光追随着她。我用胳膊挽住他。塞巴也是。



“勇敢些，拉登，”塞巴说，“她不会喜欢悲悲切切的。”



“我会表现得体的。”暮先生自信地说。然后他又低声说：“可我想她，我的整个心灵和灵魂都在想她。”



埃娜的遗体被放好后，门开了，我们进去告别，暮先生走在前面，塞巴、弗内兹、哈克特和我跟着。暮先生真的像他保证的那样镇定，就连点火的时候都没有掉一滴眼泪。直到后来一个人待在自己房间里时，他才放声大哭，悲声在吸血鬼圣堡的走廊和通道中回响，一直传入寒冷、寂寥的晨曦中。



第二十二章



从火化到我的审判之间漫长的等待非常难熬。虽然暮先生一直说我入会测试失败和逃跑的事会得到宽恕，但我没有把握。写日记使我暂时忘却了审讯，可是当我补记完，检查过没有漏掉什么内容之后，我就无事可干了。



最后，两个卫兵来传话说王子们要见我。我请求等几分钟，镇定一下。



他们站在门外，我转向哈克特。“拿着，”我递给他一个书包（它曾经属于我的一个朋友——萨姆·格雷斯特），里面有我的日记和一些私物。“如果他们处决了我，希望你保存它。”



哈克特庄严地点点头，跟着我走出房间。卫兵把我带往王子厅。暮先生也跟在后面，另一个卫兵给他报了信。



我们在王子厅门外停下了。我五脏六腑恐惧地翻腾着，浑身发抖。



“勇敢点，”暮先生小声说，“王子们会公平处理的。如果他们不公平，我会出来帮你。”



“我也会的，”哈克特说，“我不会让他们……对你做……任何疯狂的事情。”



“谢谢，”我微笑道，“但我不希望你们卷进去。事情已经够糟了，没有必要三人一起进死亡厅！”



门开了，我们走了进去。



里面的吸血鬼表情严肃，他们的目光丝毫没有减轻我的不安。在一片肃静中，我们走向审判台，王子们抱着手臂坐在那里，脸色严峻。



过了一会儿，帕里斯·斯基尔说话了。“这是个奇怪的时代，”他叹息道，“数千年来，我们吸血鬼都恪守着古老的传统，好笑地看着人类变化发展，世风日下。这个星球上的人类已经失去了方向和目标，而我们的信仰却从未动摇——直到最近。



“时代变化的迹象是一个吸血鬼居然动手杀害了他的兄弟。无论其动机如何。背叛对于人类来说并不新鲜，但我们却是第一次尝到，它留下的味道是酸涩的。对出现过叛徒的事只当没发生过，那很简单。（奇*书*网。整*理*提*供）但我们便忽视了问题的根源，为更多的背叛敞开了大门。事实上，变化的世界终于对我们产生了影响，要想在这个世界上生存，我们也必须变化。



“虽然我们不准备彻底放弃自己的传统，但我们必须面向未来，适当变通。我们一直生活在一个绝对的世界里，但现在不同了。我们必须用开放的眼睛、耳朵和心灵去接受新的思想和生活方式。



“所以我们今晚才会聚集在这里。若按常规是不可能重新开会来决定达伦·山的命运的。他没有通过入会测试——应当判处死刑。然后他又逃避处罚，对这一罪名只有一种惩罚方式——死刑。要在过去，他会被尖桩钉死，没人为他求情。



“但是时代变了，达伦帮助我们睁眼看到了变化的需要。他为部族的利益忍受了巨大的痛苦，牺牲了他的自由。他勇敢战斗证明了他的价值。在从前，对他的奖赏会是高贵的死亡。但现在有人提出辩护，认为他有权活下去。”



帕里斯清了清嗓子，喝了一口血。



厅里气氛异常紧张。我看不到身后吸血鬼的表情，但能感到他们的目光钻入了我的脊背。



“我们就你的案子辩论了很长时间。”帕里斯继续说道，“我想在人类世界中，这很容易做出决定，公开赦免你。但我们对公正的看法不同。开释你意味着改变我们的法律基础。



“有人说法律该调整了。他们为你提出了有力的理由，说法律制定出来的目的就是要让人打破的。这一点我不同意，但开始理解了。还有人希望暂时取消关于入会测试的法律，那样你就能得到开释，然后再恢复法律。少数人要求永久而彻底地修改法律。他们觉得法律不公平，而且很愚蠢——鉴于吸血魔王的威胁，因为它们可能会妨碍我们发展新成员，削弱我们的力量。”



帕里斯犹豫着，手抚银色的长髯。“经过长时间的激烈辩论，我们决定不要修改法律。或许以后可能不得不修改，但——”



“活见鬼！”暮先生大叫一声，我还没看清楚，他已跳上台来，举着拳头站在我的面前。



紧接着哈克特也跳了上来。他们俩虎视眈眈地瞪着王子们。



“我受不了了！”暮先生嚷道，“达伦为你们冒了生命危险，你们现在却要判他死刑？不行！我不能容忍这种残酷的忘恩负义。谁要想动我的助手，先冲我来。我对天发誓，我会跟他们拼到只剩下最后一口气！”



“我……也是。”哈克特从嘴边扯开口罩吼道。他那灰色的伤疤脸比平时更加可怕。



“我希望看到你有更多的自制力，拉登，”帕里斯咂嘴道，一点也没被触怒，“这很不像你。”



“非常时候需要非常手段，”暮先生反驳道，“有时候要讲传统，有时候要讲常识。我不会让你——”



“拉登。”塞巴在下面喊道。



听到老师的声音，暮先生身体半转过去。



“你应该听帕里斯说完。”塞巴建议。



“你支持他们？”暮先生吼道。



“实际上，我是主张变化的。但当提议被否决时，我接受了，就像任何忠诚的吸血鬼那样。”



“去他的忠诚！”暮先生咆哮道，“如果这就是忠诚的代价，也许科达是对的。也许还不如把这地方交给吸血魔！”



“你不会真的这么想，”塞巴微笑道，“下来坐下，让帕里斯说完。你在出洋相。”



“可是——”暮先生想争辩。



“拉登！”塞巴不耐烦地喝道，“下来！”



暮先生垂下头。“好吧，”他叹了口气，“我服从你的意愿，听帕里斯说完。但我不会离开达伦身边，谁要想把我从这台上拉走，我会让他后悔的。”



“没关系，塞巴，”军需官张开嘴正要理论，帕里斯发话了，“拉登和小人可以站在那儿。”



这件事解决后，帕里斯继续讲了下去。“我刚刚说到，我们决定不修改法律。以后可能不得不修改，但我们不希望操之过急。变化应当慢慢来，我们要避免恐慌和混乱。



“同意了要坚持我们的法律，我们就开始寻找达伦可以利用的漏洞。这个厅里没有人希望他死。连那些最反对改变法律的人也绞尽脑汁，希望能找到一项例外条款。



“我们想到能否让达伦再次‘脱逃’，放松警卫，让他在我们的默许下逃走。但这样很不光彩。达伦会觉得羞耻，你拉登会觉得羞耻，我们同意这个方案的人也会觉得羞耻。



“我们否决了它。”



暮先生腾地火了，然后咬牙低声对王子们说：“埃娜临终时让我保证，不让达伦被处死。我求你们——不要逼我在对你们的忠诚和对她的誓言之间做出选择。”



“不需要选择，”帕里斯说，“没有利害冲突。你闭上嘴让我说完就会明白。”他脸上带着微笑。



然后他提高嗓门，继续对大家讲。“参加辩论的都知道，是阿罗第一个提出了解决难题的良策。”



“我也不知是怎么想到的，”阿罗做了个鬼脸，摸着光头咕哝道，“我从来不是思想家。一般说来，我是先干再想——或根本不想！可是这个想法像一条鱼，在我的脑海深处游来游去，最后浮了上来。”



“办法非常简单。”帕里斯说，“我们不用修改法律来适应达伦的需要，而只要使他超越法律。”



“我不明白。”暮先生皱起眉头。



“你想，拉登，”帕里斯启发道，“我们中谁能免