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风流三侠-第44部分
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张出尘却一笑道:“老爷子,你虽然已经八十多了,但是齿牙未脱,腰腿犹健,上马下马都不用人搀扶,还有得活呢,说句大逆不道的话,那位做皇帝的,还可能去在您的前头呢!”
这里的几个人,没一个对皇帝是有真正的故意,所以他们谈起炀帝来,也没当回事。杨素心里是十分高兴的,乐得哈哈大笑,口中却道:“不行!不行!到底是老了,尤其是眼睛,以前还能在灯下看蝇头小楷,现在却不行了,非得有整个苍蝇那么大才能看得清楚。”
以八旬余老翁的眼力而言,这已经是了不起了,所以李靖一笑道:“照国公的龙马精神而言,比别人长寿应该无问题,因此,那位皇帝恐怕等不到国公把一切交给他,国公仍然必须小心为是。”
杨素对他们的关切很是感动,点点头道:“老夫知道。药师,老夫也知道你的志向不小,手边也有着可靠的实力了,因此希望你对老夫也支持一点。”
“国公要再晚如何支持呢?”
“你们若要有所行动,老夫不加阻止,但是千万别在老夫所辖的军区内动手,逼得老夫跟你们作战。”
李靖看了他片刻后笑道:“国公放心,再晚不但可以自己提出保证,也可以代张大哥保证,在国公有生之年,我们绝不会有所行动的,第一是国公盖世虎将,无人敢搂其锋。再者,再晚等目前都假托在国公翼护之下,也不能叫国公在朝廷上为难。”
这是十分隆重的保证,也是给了杨素绝大的面子,杨素更是高兴了,大声地笑,用力地拍着李靖的肩膀这:“多谢!多谢,谢谢你们瞧得起我,卖我这份老面子,老夫自然也不会太委屈你们,等老夫死后,必有以报,至少会把老夫最亲信精锐的军卒,交给你们指挥。”
李靖忙道:“这不太好吧!国公所部都是正式的建制,再晚却没有一个正式的名目……”
杨素道:“不,老夫的这一些儿郎没有正式纳入编制,由老夫亲自统率着,数目不多,虽然只有万人左右,却担任着京畿的重衙,老夫也是用他们来压制着各大府第的亲兵,要不是有这批人,老夫又怎敢在京师之内安居?这批人的关系太重要了,老夫一直下放心交给别人率领,你们推荐一个靠得住的人来,替我带着他们,将来可以由你们指挥了。”
李靖还要推辞,杨素道:“药师,别客气,这一万健卒或许你看不上眼,我知道你的人都是以一当百的好手,不过这一万人有着最齐全的配制,他们自行掌握着四座仓库,粮秣、武器、盔甲等,足可支膳数万人的急用,这可是一笔很大的资产。”
李靖微微吃惊,觉得这老儿真不简单,辇毂之下,帝都之内,他能养蓄私人的军队,更明目张胆地囤积军需,可见他跋扈到了什么程度。任何一个做皇帝都无法容忍这种事情的,但是照目前的情势,皇帝是无法明里动他,可是暗地里呢?
李靖觉得有保护杨素的必要,因为他活着,对自己是大有好处的,否则神龙门的形迹已现,很难在各地的官府间立足,只有越国公的硬底子才能公然地掩护这批人。
杨素很高兴这一对夫妇来访,吩咐大排盛宴款待他们,越国公府盛宴是真正的大场面。
杨素本人是匈奴胡人,在隋文帝时累功而赐国姓为杨,位极人臣,但是他的生活习俗,仍保留胡人的习惯,尤其是盛宴时,更保留了大部份胡俗。
胡儿在沙漠上逐水草而居,不营居室,宴会大都在露天举行,全牛全羊,烧烤而食,每聚劲辄百人以上。甚至有多至千人的,气派够大,但是那些菜肴却未必精美,而杨素的家宴却不同了。
他在广大的厅堂中举行宴会,地下铺了毡毯,宾主各踞一席,有女奴侍候。
各种菜肴都是大堆头的,牛羊整只烧烤,但是已经名厨烹调,作料精美,鸡鱼之类,担在架子上堆成小山般的抬进来,却是精心烹调,味道绝佳。
李靖带来的随员不过十几个。正面只设四席,杨素一席,由乐昌公主侧面侍宴。李靖与张出尘一席,薛飞霞与董轻云则每人单独一席,分列左右两侧。她们虽是被招待的主客,但是如此安排,还有着保护的作用。
宴会开始后,就是一连串的助兴节目,有江南汉女的歌舞小唱,也有蛮女的回波之舞,百戏杂陈。
张出尘是见过的,但李靖和他的那些好汉们则是大大的开了一次眼界。他们不能算没见过世面,虬髯客的神龙门也是一个大而富有的门派,可是气派究竟难与公侯之家相比。
李靖看了几出表演后,忍不住叹道:“应该让大哥来看看,这才是王侯之仪,他的排场虽大,但总不脱江湖习气,难登大雅之堂。”
张出尘道:“不过是钱多作祟而己,无甚出奇之处。”
李靖反对道:“不然,大哥的财力也负担得起,他也是个很注重生活享受的人,但就是摆不出王者气魄来,有钱不稀奇,要懂得用钱才是大学问。”
张出尘一笑道:“王者之气概,并不是表现在游乐上。”
李靖正要说什么,忽然一阵锣鼓声响,由廷内里出来了一批昆仑奴,无论男女,都赤着漆黑的上身,手中执着弯刀、胡剑,一路跳跃翻筋斗而进,原来又是一班杂技小戏,因为全是由昆仑奴担任,所以才显得特出。
昆仑奴又是一样时鲜的玩意,那是由波斯的胡贾带来的,据他们说是掳自海外蛮荒之域的一种野人,通体肤色如墨,体态矫健而善舞,驯之为奴。
他们之所以被带到中华来,原是作为辎重的苦力,而女的则是充作献舞之伎姬,没想到来到中华之后,好奇而富有的汉家富人对之大感兴趣,付出的代价,此他们带来的货品还要高。因而,就有投机的商人们专门搜罗昆仑奴到东土来卖。
后来的这一批,自然是经过精选,面目较为姣好,动作较为伶俐,作献技之用为主。
这一批昆仑奴到来,立刻形成为热门货,很快为强有力的富人买去。
这些豪富巨买买进之后,施以各种之歌舞技艺训练,在宴会上,作娱宾之用,生活虽然较之做奴役苦工改善不少,但是命运却很悲惨,而且终身都是奴隶;不但如此,他们能得婚配生下子女,也仍然是奴隶;更因为他们的长相奇突,无法掩饰,也无法逃亡,在一股人心中,他们根本没有人的条件。后来,东西交通的陆路孔道因为战争而中断,来源不继,昆仑奴也就渐渐绝迹,成为历史名词,一直到民国之后,文明渐盛,东西两地的世界,逐渐互相深入了解,才知道所谓昆仑奴,就是非洲的黑人。
杨素的国公府中,论气派已不逊於皇宫,论享受则犹有过之,歌舞伎班就有好几个,有江南的女乐,也有北地的胡侄,有来自波斯天方的蛮姬,更有来自天竺(今之印度)的舞伎。
杨素是个爱热闹的人,他是武人出身,喜欢具有动态的表演,所以这一班昆仑奴舞伎们所演的,也是以纵跳特技为主,演来十分精彩。
尤其是一对绳上献技者,更令人拍案叫绝,昆仑奴不论男女,都是短发,长约寸许,啳曲在顶上,也都是赤身露股,只有跨间垂着一条流苏为掩。因此,他们的性别几乎是极难分辨的。
这一对舞伎在绳上倒立行走,翻筋斗,表演各种技艺,也制造出不少的紧张,令人时时都为它们揑一把冷汗。
好几次,她们几乎都要掉下去了,但最后总是又翻回绳上安稳下来。四周围观者惊呼不已,连李靖也不禁为之神往,因为他看出这些危险的动作,有的固然是故意作的,有的却是真的失手,完全靠着她们的冷静以及娴熟的技艺,才化险为夷。
杨素看得很开心,频频叫好,还问一边的乐昌公主:“徐夫人,这两个蛮姬是属於那一家的,以前怎地没见过她们?身手技艺还真不错。”
他一直称乐昌公主为徐夫人,那是乐昌公主已然配嫁徐德言为妻,陈宫兵变,徐德言逃亡,乐昌公主被俘,由隋文帝杨坚赐拨给越国公杨素。
真正论起来,他们的身份是女奴,为妾、为婢,可以变卖,也可以转送给人。
不过,出自御赐,送人或卖掉的可能性不多,杨素已不近女色也不要她们侍寝了。因此,张出尘仍得保有清白,乐昌公主也保有贞节。
杨素称她为徐夫人,也是表示尊重之意,那也向左右的人,表明了她的清白,因此张出尘和乐昌公主对杨素十分感激,对越公府中的事十分尽心。
听杨素问起才道:“妾身从未参加过外面的饮宴,对这些情形无由得知。”
杨素道:“无须出去赴宴,只要你以前没看过,就是以前没有了。你想,老夫在府中召宴时,那一间不是遣送最好的伎者来献演,这两个舞女伎艺精湛,不是一天练成,只要有这一对宝贝,他们敢不献上吗?”
这倒也是,杨素在长安是最具权威的人,他也时时不忘记摆一摆权威。有一次,他请客人在家中小聚,那天只得五六个客人,而且也不是很重要的客人。
杨素一高兴吩咐传人献戏,承召的乐工不敢怠慢,立刻派了几百个人赶来,一一献技,杨素忽然记起了,上次召宴有一对江南儿女唱的采莲曲很好听,今日未见到来,立刻把乐工召来,问那两个女乐上那儿去了。
乐工回奏说那两人原是宇文太师府中的家伎,今天是宇文太师六十大寿,把那两人召回府中唱曲颂寿了……
杨素只冷哼了一声:“老夫七十多了,都不敢称寿,他才六十岁,居然就张扬庆大寿了,来人哪,给我上宇文述家里去一趟,把那两个雌儿借来。”
宇文述贵为国丈,宇文贵妃在隋宫中极得文帝之宠,而宇文述内掌兵部,外拥重兵,连皇帝对他都要客气三分,天下谁敢不卖他的帐,唯独杨素不理会。
宇文太师六十大寿,文武大员自然都会去祝寿了,杨素却在这一天请客,故而只到了几个不太重要的客人,这已经使杨素不痛快,不过宇文府中的寿宴的确此他的宴会重要一点,也不能怪大家不给他面子,但也决心做点事给人家看看,叫大家明瞧一下,他越公府与宇文太师之间,究竟是谁的苗头足一点。
所以他在召伎助兴时,已经对手下的家将作了指示,承值领班的教坊领班也都小心翼翼地侍候,宁可把太师府那边压一压,带了人上这儿来侍候,正因为如此,太师府那边才把隶属於本府拨出去的歌伎召回来,垫档表演一下,以免冷场,这已经是相当忍气吞声了。
可是杨素显然没有他意,仍是问了起来,更叫人到国丈第去借人,那是存心给宇文述难看。宇文述的势力跟杨素相较是弱了一点,最重要的是杨素能得各地外藩的支持,实在还是惹不起他,听到杨素的家人上门借人,乾脆大方一点将府中全部的乐伎遗出到杨素的国公第去献技。
这一来杨素才不好意思,不便再跟宇文述捣蛋了,心中却不能平持那口气,把乐工的领班叫来,指着那两名乐女冷笑道:“你看见没有,老夫把他们要来了,你这混球,老夫昨天已经着人通知你,今天老夫宴客,所有伶工杂伎,一概不得放到别家去,若有人议论,叫他来跟老夫谈话,你居然敢不把老夫的话放在心上!”
乐工领班吓坏了,连忙跪下道:“国公,小的怎敢不遵您的吩咐。早上太师府来传人召
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