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有什么远近之分的。”燕仁达说。

曾瑞祥有些为难，又不好开口拒绝，况且在座的亲友知道了，不了解情况的还以为自己吝啬，对自家妹子都如此刻薄，答应了又怕妻子心里不快，最近妻子的心情一直不是很好，正要开口，周氏在另一桌听见了燕仁达的话，问道：“不知弟妹家养了多少只奶羊？要论远近，自然是我们先了，正好子荷断奶了，想寻些什么吃食好呢？”

燕仁达听了有些急了，“大嫂，妹夫先开口，自然是先可妹夫家了。大哥，你说是不是？”谁知曾瑞庆连眼皮都没抬，燕仁达有些难为情地看了看大家。

这时田氏开口说：“有什么好争的，一家给一只不就得了，都是一家人，分什么彼此。难不成还差那一只羊？”

曾瑞祥听了只好说：“娘说的对，一家牵一只走吧。”夏玉听了急忙说：“要不把我那只给大姐吧。”

这时沈氏抱着孩子出来了，听了半截也不知怎么回事，就笑着问夏玉：“你有什么好东西要给你姐？”

夏玉听了有些为难地低下头，田氏见了赶紧说：“她要把你送的奶羊给春玉家，子福他娘，你大嫂和大妹子家都需要奶羊，都是兄弟姐妹，有什么远的近的，左右你也不差这两只羊，一家一只算了，夏玉喝了一个多月，我瞧着脸色确实好了些，就别断了。”

沈氏听了有些莫名其妙，看着自己丈夫，曾瑞祥起身走到她身边，捏了捏她的手，低声说：“先答应了吧，我已应了，回头细说。”

沈氏不想让丈夫为难，说：“看娘说的，不就两只羊吗？你说怎办就怎办。”

沈建山听了站起来就想说点什么，何氏知道自己儿子的暴脾气，厉声喊道：“山儿坐下。”沈建山见何氏板着脸，明白过来不是说话的场合，乖乖坐下了。

在坐的三婆婆见气氛有些尴尬，笑着对何氏说：“亲家嫂子如今的气色瞧着越发的好了，保养的不错吧。”

“什么保养不保养，瞎活着吧，不给儿女添麻烦就得阿弥托福了，亲家弟妹家里有几个孩子？”何氏也笑着答。

两人有说有笑的，田氏晾在一旁听着很是刺耳，沈建山的媳妇许氏是个机灵的，见了赶忙跟田氏搭话，专捡些田氏爱听的问，哄得田氏的脸渐渐回转过来。

第九十九章、提亲被拒

酒足饭饱，本家的兄弟妯娌都先告辞了，燕仁达喝高了也没忘记要牵着羊走，沈氏低声让子晴去后山挑两只奶羊，又张罗茶水招待客人，等最后只剩下沈家的人帮着收拾桌椅碗筷的时候，沈氏才问何氏事情的起由。

何氏细说了经过，又对沈氏说：“这事就不要再提了，女婿当时也为难，一院子的人都看着，又有自己亲娘逼着，不就是两只羊吗？而今你也不缺这点东西，就当做善事了。不许跟女婿闹去。”

沈氏听了冷笑道：“我说今日怎么好心还给子雨做了一身新衣呢？破天荒的头一回，敢情早在这算计好了，我不是不舍得这点东西，我就烦他们好吃懒做，心思都用到算计别人上，算了，一个两个都这样，不说这些。”

沈建山走过来，骂道：“当着一大院子的人开口要东西，这也叫汉子？一点骨气也没有。又不是穷的没饭吃，都是些什么东西，恁看不上眼。”

沈氏怕自己丈夫听了难堪，就打断了沈建山的话，问些庄稼收成等话。今年的冰雹大家的损失都不小，好在晚稻目前长势良好，不出意外的话应该可以丰收，洋薯前两天收了，趁着早稻减产倒是卖了三文钱一斤，虽比不上头两年，但收入还算可观，五月份的时候原本已降到两文一斤，现在附近村子里有大批的人家开始种洋薯，种西瓜了，降价是子晴意料之中的，幸好子晴还有别的指着。

沈氏留娘家人吃过晚饭才走，又打点了些做好的腊鸡和咸鹅蛋给带走，何氏依旧留了下来。

临睡前曾瑞祥才有机会想跟妻子解释两只羊的事情，沈氏叹了口气说：“也不是一天两天，十多年了我还能不知道他们的性子，要生气，以前比这过分的事也不是没有，我气得过来吗？算了。因为两只羊咱俩要别扭了还不值当。你也别往心里去，咱家的羊还产羔子呢。会越来越多的。”

沈氏的话让曾瑞祥很是感动，原本还打算了要放下身段好好哄哄妻子开心，不成想有如此意外之喜，一把抱起妻子放到床上，沈氏吓了一跳。刚要张口说什么，嘴就被堵上了，百忙中曾瑞祥还没忘了吹灯，放帘幔。

次日上午。周氏忽然来访，解释说，昨日并不是成心想要东西。只不过看不惯燕仁达的做派，想开口为难他，让他知难而退，谁知他的脸皮恁厚。

沈氏听了淡淡地笑笑，说没事。孩子确实喝点羊奶好，早该主动送过去，是自己倏忽了等等，客气话谁不会说？

周氏听了有些讪讪，转而又说到子萍的亲事。说：“你大哥去打听了一下，说他们家那么多人挤在一栋屋子里。孩子们即便分家了，也要另租房子，除非他们家有能力给孩子买房子或盖房，否则，将来日子肯定是紧巴，没孩子还好些，有孩子了连孩子也养不起的。要不，你再去问问，他们家能买房或盖房吗？”

沈氏早就不想再管这事，便说：“说实话，我看你一个多月都没有消息送来，前几天我就给回信拒绝了，这样吧，你跟她也是认识，不若你亲自找她问问，打听详细些，省的我中间传话有什么不到的地方。”

周氏见沈氏如此一说，也不好强求，又转口说：“弟妹要打听到了有别的好人家，别忘了告诉我一声，孩子也不小了，转年就十五了，做爹娘的总巴望着孩子能过上好点的日子，我们能拿出几两的银子给她做嫁妆？还不得指着男方？我现在有些明白了，当娘的真是有操不完的心。”

沈氏听了只好虚应着，心里打定主意不管这破闲事，就冲曾瑞庆和周氏的性子，好不好的将来都得落埋怨，何苦来给自己找不痛快，更何况自己心里还憋着一口气，他们凭什么认为自己就该围着他们转。

送走了周氏，没一会，夏玉又上门了，很自责地解释说：“二嫂，都怪我，要不是因为我身体不好，你也不会送我羊，也不会被大嫂和大姐敲了一杠子。”

沈氏听了赶紧说：“妹妹你千万别这么想，那么大的东西养在这里，哪能不被人知？其实也怪我，早知道喝羊奶有好处，早该给他们送去，不都是为了孩子？你如今感觉怎样？又吃了多久的药？家里的银子还够用吗？”

“够用，如今觉得全身不似以前总发软，走路也能多走几步了，药吃了一个月了，我打算这两日回家了，这次出来有两个月了，家里还不知怎样呢？”

“那谁送你回去？还是妹夫来接你？回去后好好养养，家里的事别太劳累了，那羊奶还能吃大概半年，要不，我再给你一只公羊配对，回去后要是能生羊羔你就留着慢慢养，凡是想开些，心态放宽了，病才好养。”说完沈氏进屋找些些桂圆大枣之类的干果包了两包，又估摸着扯了几尺花布和青布，拿个篮子装了递给夏玉。

夏玉见了一直摆手，说：“二嫂，你给的已经够多了，我真的不要。大姐他们还没走呢，我要把东西拎过去，岂不是还要给你添麻烦？”

沈氏听了，问：“那你打算哪天走，我给你送过去，那公羊我一并那天给你送去。”

夏玉还要拒绝，何氏抱着子雨出来了，说：“好孩子，听你二嫂的话，拿着吧。你二嫂以前日子艰难的时候，我那几个儿子还不是一样的惦着，都是自家哥嫂，你就不要太外道了。”夏玉听了才应了，说走之前再过来。正说着，子晴从后山回来了。

子晴看见自家娘亲和二姑在拉扯，就笑着说：“二姑，我再送你样好东西，我给你几棵果树苗？你要桃树还是柑子树？还有橙子树？”

夏玉听了高兴地说喜欢桃树，说等走的时候一并过来拿。沈氏说桃树不行，不能栽在院内。子晴奇怪地问：“那学堂那不是栽了吗？”

“那里不是不住人吗？要是住人的话就栽杏树或柑子树，橙子树也行。”夏玉听了最后要了几棵柑子树。

第一百章、再遇

日子不觉又进入到腊月，子福他们放假归来，曾瑞祥也结束了私塾的课业，专心在家辅导子福的功课，指点他如何审题，如何破题，如何立意等等。忙忙碌碌的今年也就没顾上卖对联，沈氏也是忙着打点子福备考要带的行李衣物等东西，连年也没有好生过，心里总觉得不安定，生怕漏了什么。

曾瑞祥见此就开解她说：“你要如此在意，孩子见了不得更紧张了，你且把心放宽些，横竖孩子今年岁数也不大，就算今年不成，不还有明年？”沈氏听了，觉得有些道理，便安下心来准备吃食衣物等物，不再提赶考这回事。

刚过完元宵节，曾瑞祥就带着子福先去县城，说是找以前的一位同僚廪生作保，再好生指点一二，本来曾瑞祥想租个房子安静地陪着住一个月，子福却仍旧要求住到学堂他的宿舍，说就当是平时练笔，才不会有压力，曾瑞祥见该交代的都交代妥当了，只好自己打道回府。

沈氏在急切的盼望中等来了子福通过县试的好消息，喜极而泣，曾瑞祥笑着说：“这才哪到哪，以后的路还远着呢，我看你有多少眼泪可流？这只是最简单的一步，有什么可庆贺的？”

“就是，娘对大哥也太没信心了，没看我就从来没问过，因为我相信大哥的实力。”子晴笑着补了一句，换来沈氏的白眼。

三月下旬，子福回家，沈氏又是一番忙碌，嘱咐曾瑞祥临时去安州租了个小院，旅馆的环境还是有些嘈杂，要连考三场，休息不好肯定吃不消的。

曾瑞祥见沈氏不停地叨叨，说道：“你且安心，我会帮孩子安排好一切的，福儿也不小了。他知道怎么照顾自己，倒是你。再叨叨下去，都该魔症了。”

子晴笑着打趣说：“干脆让娘一同陪着去，好给大哥做吃食。吃不好身体也是吃不消的。”

谁知沈氏听了，看着子晴说道：“你以为我不想去？要不是家里实在走不开，我可不就去了。省得你们在这笑话我。正好，你去给你哥做饭吧，这些年我看你也锻炼得差不多了。要仔细些，不要怕花钱。”

“娘。你什么时候见我怕花钱了？我去就我去。我哥要考上了，可有我的一份功劳呢。哥，你可别忘了。”子晴也想去了解下古代的科考。所以很是积极。

子福笑着同意了，说道：“晴儿是咱家的福星，晴儿去了，大哥肯定一路顺畅，文如泉涌。”

出门那天曾瑞祥也跟着一同去。因为还要找一位廪生作保，曾瑞祥的同僚不少，这个很快就办好了，租好房子，子福就让曾瑞祥回去。自己去找同伴，互相商讨。

子晴陪着子福在安州住了下来。每日出门在最近的市场买趟菜蔬，除了做饭，其余时间就是在家做做针线或绣活，翻翻闲书，毕竟自己虚岁也快十岁了，一个小姑娘成日在外头逛总归有些不妥，何况自己还是个路痴，子福也不放心她独自出门。

这日，子晴独自在家，忽然想起后山的桃树今年大都开花了，端午节后，怎么也能收十来筐的桃子，家里人手不够，自是不愿意天天在市场上摆摊卖，不若趁此机会去问问周掌柜，他要是打算收了，自家也不必去找牙行了。想到这，子晴就换身衣服出门了。

快到周掌柜的杂货店门