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飘三〔美〕玛格丽特.米切尔-第50部分

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    “不,艾希礼,肯定不会!

    日子再难也难过现在这个样子了!“

    “会的,情况会更糟,会比现在糟得多,假如我们有一个黑人州议会怎么办?假如我们有一个黑人州长怎么办?假如军事条例比现在更坏怎么办?”

    思嘉渐渐开了窍,害怕得要命,眼睛越睁越大。“我一直在想,如何做才对佐治亚最有利,对我们大家最有利,”艾希礼神情严厉一本正经地说。“最明智的做法究竟是像州议会这样对着干,刺激北方佬,迫使他们把全部军队开过来,不管我们接受不接受,就把黑人选举权强加到我们头上。 还是尽量忍气吞声,乖乖地顺从他们,轻易地把这件事对付过去,到头来,都是一样的。 我们毫无办法,我们只

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    能任凭人家摆布。 说不定我们还是老老实实地接受为好。“

    他的话,思嘉没听进去多少,其中的含义更是没有领会。她知道艾希礼总是考虑问题的两面,而她却只考虑问题的一面,那就是:这样刺激北方佬,会对她自己产生什么影响。“想当激进派,投共和党的票了吧,艾希礼?”梅里韦瑟爷爷毫不客气地嘲讽说。接着是一阵沉默,气氛紧张。 思嘉看见阿尔奇很快把手伸向手枪,可是又停了下来,阿尔奇不但认为而且老爷爷是个爱说废话的老头子。 哪怕媚兰小姐的丈夫说的是蠢话,阿尔奇也不想让梅里韦瑟爷爷这样侮辱他。艾希礼眼中忧虑的神情突然消失了。 他的怒火中烧。 但是还没等他开口,享利叔叔就朝爷爷开了火。“你——你胡说——对不起,思嘉——爷爷,你发昏了,怎么这样对艾希礼说话?”

    “艾希礼会自己说话,用不着你来替他辩护,”爷爷冷峻地说。“他说话像个投靠了北方佬的南方人。 屈服吗?

    见鬼去吧!对不起,思嘉。“

    “我不相信退出联邦能解决问题,”艾希礼说,因为生气,他的声音有些发抖。“但是佐治亚退出的时候,我是支持它的。我也不相信战争能解决问题,可是打起来以后,我也参加了战斗。 现在我不相信刺激北方佬更加疯狂会有什么用处。 但是,既然州议会决定这么干,我愿意支持州议会,我——”

    “阿尔奇,”享利叔叔突然说,“送思嘉小姐回家去吧,这不是她待地方。 政治本来就不是女人的事,何况一会儿大家还可能对骂。 走吧,阿尔奇。 晚安,思嘉。”

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    他们沿着桃树街走去,思嘉的心吓得怦怦直跳。 州议会干了这样的的蠢事,会不会影响她的安全呢?会不会惹火了北方佬,拿走她那两个木材厂呢?

    “唉,先生,”阿尔奇独自在哪里嘀咕。“我以前听人说起,兔子朝猎狗脸上啐唾沫,现在才见着。 州议会里那些人要是认为对他们有好处,对我们也有好处,未尝不可以高呼‘杰夫。 戴维斯万岁!

    南部联盟万岁!

    ‘那些喜欢黑人的北方佬已经下定决心让黑人来管我们了。 不过你还是该佩服州议会里那些人,他们勇气可嘉!“

    “让我佩服他们?见鬼去吧!佩服他们!他们都该枪毙!

    这样一来,北方佬就会猛扑过来,像鸭子吃无花果虫一样把我们吃掉。 他们为什么不批——批——怎么说来着?就是要求他们干的那个事情,他们怎么不想法让北方佬静下心来,而又刺激他们呢?

    他们会让我们屈服的,我们不如现在就屈服,何必等到将来呢?“

    阿尔奇冷漠地瞪了她一眼。“不抵抗就屈服?女人跟山羊一样,连一点自尊心也没有。”

    思嘉雇来了十个犯人,两个木材厂一边五个,阿尔奇说到做到,马上就不干了。 媚兰出面说情,弗兰克答应给他涨工钱,全都无济于事。 他仍然护送媚兰、皮蒂、英迪亚和她们的朋友到城里去,就是不护送思嘉。 要是思嘉和太太小姐们一起坐牢,他也不赶,真是令人尴尬呀,这个老无赖竟然要评判她的所作所为,更加令人难堪的是听说她的家里人,乃到她的朋友,也都同意那个老头儿的看法。

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    弗兰克劝她不要走这一步。艾希礼开始坚决不用犯人,后来违心地接受了,这是因为思嘉流着泪苦苦哀求,而且答应情况好转以后就雇自由的黑人,邻居都公开表示反对,弄得弗兰克、皮蒂、媚兰都抬不起头来,就连彼得和嬷嬷都说,用犯人干活,会倒霉,不会有好结果的。 大家都说乘人之危是不对的。“用奴隶干活儿的时候,你们并没有反对呀!”思嘉气恼地说。唔,那可不一样,奴隶可没有处于危难之中。 黑人当奴隶时可比现在获得自由还好得多。 她要是不信,看一看周围的情况就清楚了。 但是有人反对只会使思嘉更坚定地走自己的路,从来就是这样。 她不让休经营木材厂了,让他赶车去运货,她要雇用约翰尼。 加勒格尔,各项细节也已最后敲定了。据她了解,好象只有加勒格尔赞同雇用犯人。 他把那子弹形状的头轻轻点了点,说这一着儿实在高明,思嘉看了看这个过去的小个子骑手,见他两腿弯曲,身体健壮,一副土地神的面孔严肃而认真,心中暗想:“谁要是拿自己的马给他骑,那就是不心疼马,我可不让他靠近我的马,离马一丈远点。”

    但是她把一伙犯人交给他,却一点也不心疼。“这群人,我可以随意使唤吗?”他问,他的眼睛冷冰冰的,好像两个灰色的玻璃球。“可以随意使唤。我只要求你把厂子管好,我什么时候要木材,什么时候就有,我要多少,就有多少。”

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    “我跟你干,”

    约翰尼干脆地说,“我去通知韦尔伯恩先生,我不跟他干了。”

    他穿过一群石匠、小泥瓦匠,渐渐远去,思嘉方才舒了一口气,精神振作起来,约翰尼的确是一个令人满意的人选,此人干练精明,而且没有闲话。 弗兰克看不起他,指责他说“爱尔兰穷小子就知道赚钱。”然而正因为这个缘故,思嘉却器重他,她知道,如果一个爱尔兰人决心做出点成绩来,他就是一个难得的人材,根本不必问他个人情况如何。 她觉得她和约翰尼之间比和自己同一阶层里的男人更亲近一些,因为约翰尼懂得钱的重要性。约翰尼接管了木才厂以后,第一个星期就使思嘉感到十分满意,因为他用五个从犯人干的活比休用十个自由黑人干的还要多。 这且不说,他还让思嘉更清闲了,自从一年前她来到亚特兰大从没这么清闲过,这是因为约翰尼不愿意让她到厂里去,而且是毫不客气地这样对她说的。“你在那头管卖货,我在这头管生产,”他干脆地说。“犯人营不是女人待的地方,要是别人没告诉你,现在我约翰尼。加勒格尔告诉你了。 我的任务是发货,对不对?

    那就行了!

    我不喜欢像威尔克斯那样天天有人盯着,他需要有人盯着,我不需要。“

    因此思嘉虽不非常乐意,却不常到约翰尼的厂子里去,怕去得多啦,他就不干了,那可就糟了。 他说艾希礼需要有人盯着,思嘉听了很不舒服,因为事实的确如此,只是她不肯承认罢了。 艾希礼使用犯人和使用自由劳力相比,没什么不同,到底为什么,他自己也说不明白。 除此之外,他好像因

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    为使用犯人而感到羞愧,近日来也没有什么话对她说了。思嘉对于艾希礼身上发生的变化惴惴不安,他那光亮的头发里出现了灰发,由于疲劳,肩膀也不那么挺了,他也很少面带笑容。 他不再是许多年前她一见钟情的英俊的艾希礼了,似乎有一种难以忍受的痛苦在暗中折磨他,而他的嘴又总是闭得紧紧的,思嘉不但困惑不解,而且感到心疼,她恨不得一把把他拉过来,让他把头靠在她的肩膀上,轻轻抚摸着他那花白的头发对他说:“你有什么苦恼,告诉我,我来解决,我能帮你处理好的。”

    然而他严肃、冷淡,始终和她保持一定的距离。

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    第四十三章

    12月里,难得有这么一天,太阳暖烘烘的,差不多和小阳春时节一样,皮蒂姑妈院里的橡树上仍然挂着干了的红叶子,渐渐枯萎的小草还能看出一丝黄绿色,思嘉抱着孩子来到侧面的回廓上,在一片有阳光照耀的地方坐在了摇椅子。她身装一件崭新的绿色薄长裙,裙上镶着许多波浪式的黑色花边,头戴一顶新的网眼便帽。 这都是皮蒂姑妈给她做的。 这两件东西都对她很合适,她也知道,因此心里十分高兴,几个月以来一直那么难看,现在又漂亮起来了,多开心呀!

    她坐在摇椅上,一面摇着孩子,一面哼着小曲儿,忽然听见后街上传来马蹄声,她从过道上杂乱的枯藤缝里好奇地向外探望,只见瑞德。 巴特勒正骑着马朝她家走来。他离开亚特兰大有好几个月了。 他走的时候,杰拉尔德刚去世,爱拉。 洛雷纳还差很长时间没有出生。 思嘉曾经想念过他,但是此刻她真想找个什么法子躲开,不见他。 实际上,她一看见他那黑脸膛,心里就因内疚而感到慌乱。 有人件事涉及艾希礼,一直使她心里不安,而她不愿意与瑞德讨论这件事,但是她知道,不论她多么不想讨论,瑞德是一定要讨论的。他在大门外停下来,翻身轻轻地下了马,思嘉一边紧张

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    注视着他。 一边想,发现他很像韦德常常央求好读给他听的一本书里画的插图。“他就缺少一副耳环和衔在嘴里的短刀了,”

    思嘉想。“唉,管他是不是海盗,只要我有办法,今天无论如何也不能让他把我给杀了。”

    他顺着小路走过来,思嘉跟他打个招呼,同时装出一副最甜密的笑脸。 她正好穿着一件新衣服,戴着一顶适合于她的帽子,显得那么漂亮,真是幸运啊!他迅速地打量了她一番,立刻思嘉知道,他也认为她是很漂亮的。“刚生的孩子!哎呀,思嘉,可真没想到哇!”他一边说,一边笑了,同时弯腰掀开毯子,看了看爱拉。 洛雷纳难看的小脸。“看你说的,”思嘉说着,脸都红了。“瑞德,你好吗?你走了很长时间了呢。”

    “的确是这样。 思嘉,让我抱抱孩子吧。 唔,我懂得怎么抱孩子,我有许多奇怪的才干。 他可真像弗兰克,就是没有胡子,不过到时候会长的。”

    “还是别长的好。 这是个女孩儿。”

    “是个女孩儿?

    那就更好了,男孩子都讨人嫌。 你可别再生男孩儿了,思嘉。“

    思嘉本来想回敬他一句,说不管男孩儿女孩儿都不愿再生了,可是话到嘴边,她又咽下去了。 她笑了笑,在脑子里到处搜寻合适的话题,以拖延时间,暂时不讨论她怕谈的那个问题。“这次出去,一切都好吗,瑞德?你这次去了哪里?”

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    “唔,到了古巴——新奥尔良——还有一些别的地方。哎呀,思嘉。 快把孩子接过去吧,她流哈喇子了,我又没法掏手绢儿。 我知道,她是好孩子,不过她把我的前襟弄湿了。”

    思嘉把孩子接过来,放在腿上,瑞德懒洋洋地坐在栏杆上,从一个银盒子里取出一根雪茄。“你老去新奥尔良去,”她说
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