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　　　　“不，艾希礼，肯定不会！

　　　　日子再难也难过现在这个样子了！“

　　　　“会的，情况会更糟，会比现在糟得多，假如我们有一个黑人州议会怎么办？假如我们有一个黑人州长怎么办？假如军事条例比现在更坏怎么办？”

　　　　思嘉渐渐开了窍，害怕得要命，眼睛越睁越大。“我一直在想，如何做才对佐治亚最有利，对我们大家最有利，”艾希礼神情严厉一本正经地说。“最明智的做法究竟是像州议会这样对着干，刺激北方佬，迫使他们把全部军队开过来，不管我们接受不接受，就把黑人选举权强加到我们头上。　还是尽量忍气吞声，乖乖地顺从他们，轻易地把这件事对付过去，到头来，都是一样的。　我们毫无办法，我们只

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　　　　能任凭人家摆布。　说不定我们还是老老实实地接受为好。“

　　　　他的话，思嘉没听进去多少，其中的含义更是没有领会。她知道艾希礼总是考虑问题的两面，而她却只考虑问题的一面，那就是：这样刺激北方佬，会对她自己产生什么影响。“想当激进派，投共和党的票了吧，艾希礼？”梅里韦瑟爷爷毫不客气地嘲讽说。接着是一阵沉默，气氛紧张。　思嘉看见阿尔奇很快把手伸向手枪，可是又停了下来，阿尔奇不但认为而且老爷爷是个爱说废话的老头子。　哪怕媚兰小姐的丈夫说的是蠢话，阿尔奇也不想让梅里韦瑟爷爷这样侮辱他。艾希礼眼中忧虑的神情突然消失了。　他的怒火中烧。　但是还没等他开口，享利叔叔就朝爷爷开了火。“你——你胡说——对不起，思嘉——爷爷，你发昏了，怎么这样对艾希礼说话？”

　　　　“艾希礼会自己说话，用不着你来替他辩护，”爷爷冷峻地说。“他说话像个投靠了北方佬的南方人。　屈服吗？

　　　　见鬼去吧！对不起，思嘉。“

　　　　“我不相信退出联邦能解决问题，”艾希礼说，因为生气，他的声音有些发抖。“但是佐治亚退出的时候，我是支持它的。我也不相信战争能解决问题，可是打起来以后，我也参加了战斗。　现在我不相信刺激北方佬更加疯狂会有什么用处。　但是，既然州议会决定这么干，我愿意支持州议会，我——”

　　　　“阿尔奇，”享利叔叔突然说，“送思嘉小姐回家去吧，这不是她待地方。　政治本来就不是女人的事，何况一会儿大家还可能对骂。　走吧，阿尔奇。　晚安，思嘉。”

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　　　　他们沿着桃树街走去，思嘉的心吓得怦怦直跳。　州议会干了这样的的蠢事，会不会影响她的安全呢？会不会惹火了北方佬，拿走她那两个木材厂呢？

　　　　“唉，先生，”阿尔奇独自在哪里嘀咕。“我以前听人说起，兔子朝猎狗脸上啐唾沫，现在才见着。　州议会里那些人要是认为对他们有好处，对我们也有好处，未尝不可以高呼‘杰夫。　戴维斯万岁！

　　　　南部联盟万岁！

　　　　‘那些喜欢黑人的北方佬已经下定决心让黑人来管我们了。　不过你还是该佩服州议会里那些人，他们勇气可嘉！“

　　　　“让我佩服他们？见鬼去吧！佩服他们！他们都该枪毙！

　　　　这样一来，北方佬就会猛扑过来，像鸭子吃无花果虫一样把我们吃掉。　他们为什么不批——批——怎么说来着？就是要求他们干的那个事情，他们怎么不想法让北方佬静下心来，而又刺激他们呢？

　　　　他们会让我们屈服的，我们不如现在就屈服，何必等到将来呢？“

　　　　阿尔奇冷漠地瞪了她一眼。“不抵抗就屈服？女人跟山羊一样，连一点自尊心也没有。”

　　　　思嘉雇来了十个犯人，两个木材厂一边五个，阿尔奇说到做到，马上就不干了。　媚兰出面说情，弗兰克答应给他涨工钱，全都无济于事。　他仍然护送媚兰、皮蒂、英迪亚和她们的朋友到城里去，就是不护送思嘉。　要是思嘉和太太小姐们一起坐牢，他也不赶，真是令人尴尬呀，这个老无赖竟然要评判她的所作所为，更加令人难堪的是听说她的家里人，乃到她的朋友，也都同意那个老头儿的看法。

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　　　　弗兰克劝她不要走这一步。艾希礼开始坚决不用犯人，后来违心地接受了，这是因为思嘉流着泪苦苦哀求，而且答应情况好转以后就雇自由的黑人，邻居都公开表示反对，弄得弗兰克、皮蒂、媚兰都抬不起头来，就连彼得和嬷嬷都说，用犯人干活，会倒霉，不会有好结果的。　大家都说乘人之危是不对的。“用奴隶干活儿的时候，你们并没有反对呀！”思嘉气恼地说。唔，那可不一样，奴隶可没有处于危难之中。　黑人当奴隶时可比现在获得自由还好得多。　她要是不信，看一看周围的情况就清楚了。　但是有人反对只会使思嘉更坚定地走自己的路，从来就是这样。　她不让休经营木材厂了，让他赶车去运货，她要雇用约翰尼。　加勒格尔，各项细节也已最后敲定了。据她了解，好象只有加勒格尔赞同雇用犯人。　他把那子弹形状的头轻轻点了点，说这一着儿实在高明，思嘉看了看这个过去的小个子骑手，见他两腿弯曲，身体健壮，一副土地神的面孔严肃而认真，心中暗想：“谁要是拿自己的马给他骑，那就是不心疼马，我可不让他靠近我的马，离马一丈远点。”

　　　　但是她把一伙犯人交给他，却一点也不心疼。“这群人，我可以随意使唤吗？”他问，他的眼睛冷冰冰的，好像两个灰色的玻璃球。“可以随意使唤。我只要求你把厂子管好，我什么时候要木材，什么时候就有，我要多少，就有多少。”

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　　　　“我跟你干，”

　　　　约翰尼干脆地说，“我去通知韦尔伯恩先生，我不跟他干了。”

　　　　他穿过一群石匠、小泥瓦匠，渐渐远去，思嘉方才舒了一口气，精神振作起来，约翰尼的确是一个令人满意的人选，此人干练精明，而且没有闲话。　弗兰克看不起他，指责他说“爱尔兰穷小子就知道赚钱。”然而正因为这个缘故，思嘉却器重他，她知道，如果一个爱尔兰人决心做出点成绩来，他就是一个难得的人材，根本不必问他个人情况如何。　她觉得她和约翰尼之间比和自己同一阶层里的男人更亲近一些，因为约翰尼懂得钱的重要性。约翰尼接管了木才厂以后，第一个星期就使思嘉感到十分满意，因为他用五个从犯人干的活比休用十个自由黑人干的还要多。　这且不说，他还让思嘉更清闲了，自从一年前她来到亚特兰大从没这么清闲过，这是因为约翰尼不愿意让她到厂里去，而且是毫不客气地这样对她说的。“你在那头管卖货，我在这头管生产，”他干脆地说。“犯人营不是女人待的地方，要是别人没告诉你，现在我约翰尼。加勒格尔告诉你了。　我的任务是发货，对不对？

　　　　那就行了！

　　　　我不喜欢像威尔克斯那样天天有人盯着，他需要有人盯着，我不需要。“

　　　　因此思嘉虽不非常乐意，却不常到约翰尼的厂子里去，怕去得多啦，他就不干了，那可就糟了。　他说艾希礼需要有人盯着，思嘉听了很不舒服，因为事实的确如此，只是她不肯承认罢了。　艾希礼使用犯人和使用自由劳力相比，没什么不同，到底为什么，他自己也说不明白。　除此之外，他好像因

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　　　　为使用犯人而感到羞愧，近日来也没有什么话对她说了。思嘉对于艾希礼身上发生的变化惴惴不安，他那光亮的头发里出现了灰发，由于疲劳，肩膀也不那么挺了，他也很少面带笑容。　他不再是许多年前她一见钟情的英俊的艾希礼了，似乎有一种难以忍受的痛苦在暗中折磨他，而他的嘴又总是闭得紧紧的，思嘉不但困惑不解，而且感到心疼，她恨不得一把把他拉过来，让他把头靠在她的肩膀上，轻轻抚摸着他那花白的头发对他说：“你有什么苦恼，告诉我，我来解决，我能帮你处理好的。”

　　　　然而他严肃、冷淡，始终和她保持一定的距离。

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　　　　第四十三章

　　　　１２月里，难得有这么一天，太阳暖烘烘的，差不多和小阳春时节一样，皮蒂姑妈院里的橡树上仍然挂着干了的红叶子，渐渐枯萎的小草还能看出一丝黄绿色，思嘉抱着孩子来到侧面的回廓上，在一片有阳光照耀的地方坐在了摇椅子。她身装一件崭新的绿色薄长裙，裙上镶着许多波浪式的黑色花边，头戴一顶新的网眼便帽。　这都是皮蒂姑妈给她做的。　这两件东西都对她很合适，她也知道，因此心里十分高兴，几个月以来一直那么难看，现在又漂亮起来了，多开心呀！

　　　　她坐在摇椅上，一面摇着孩子，一面哼着小曲儿，忽然听见后街上传来马蹄声，她从过道上杂乱的枯藤缝里好奇地向外探望，只见瑞德。　巴特勒正骑着马朝她家走来。他离开亚特兰大有好几个月了。　他走的时候，杰拉尔德刚去世，爱拉。　洛雷纳还差很长时间没有出生。　思嘉曾经想念过他，但是此刻她真想找个什么法子躲开，不见他。　实际上，她一看见他那黑脸膛，心里就因内疚而感到慌乱。　有人件事涉及艾希礼，一直使她心里不安，而她不愿意与瑞德讨论这件事，但是她知道，不论她多么不想讨论，瑞德是一定要讨论的。他在大门外停下来，翻身轻轻地下了马，思嘉一边紧张

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　　　　注视着他。　一边想，发现他很像韦德常常央求好读给他听的一本书里画的插图。“他就缺少一副耳环和衔在嘴里的短刀了，”

　　　　思嘉想。“唉，管他是不是海盗，只要我有办法，今天无论如何也不能让他把我给杀了。”

　　　　他顺着小路走过来，思嘉跟他打个招呼，同时装出一副最甜密的笑脸。　她正好穿着一件新衣服，戴着一顶适合于她的帽子，显得那么漂亮，真是幸运啊！他迅速地打量了她一番，立刻思嘉知道，他也认为她是很漂亮的。“刚生的孩子！哎呀，思嘉，可真没想到哇！”他一边说，一边笑了，同时弯腰掀开毯子，看了看爱拉。　洛雷纳难看的小脸。“看你说的，”思嘉说着，脸都红了。“瑞德，你好吗？你走了很长时间了呢。”

　　　　“的确是这样。　思嘉，让我抱抱孩子吧。　唔，我懂得怎么抱孩子，我有许多奇怪的才干。　他可真像弗兰克，就是没有胡子，不过到时候会长的。”

　　　　“还是别长的好。　这是个女孩儿。”

　　　　“是个女孩儿？

　　　　那就更好了，男孩子都讨人嫌。　你可别再生男孩儿了，思嘉。“

　　　　思嘉本来想回敬他一句，说不管男孩儿女孩儿都不愿再生了，可是话到嘴边，她又咽下去了。　她笑了笑，在脑子里到处搜寻合适的话题，以拖延时间，暂时不讨论她怕谈的那个问题。“这次出去，一切都好吗，瑞德？你这次去了哪里？”

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　　　　“唔，到了古巴——新奥尔良——还有一些别的地方。哎呀，思嘉。　快把孩子接过去吧，她流哈喇子了，我又没法掏手绢儿。　我知道，她是好孩子，不过她把我的前襟弄湿了。”

　　　　思嘉把孩子接过来，放在腿上，瑞德懒洋洋地坐在栏杆上，从一个银盒子里取出一根雪茄。“你老去新奥尔良去，”她说