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连叫数声，无人回应。

林雪贞也着急，跌足道：“刚才还在这儿，怎么一眨眼就不见了呢？”

铁莲姑息道：“你在这里等着，我去看看马匹还在不在。”

林雪贞道：“难过他会独自走了？”

铁莲姑道：“很难说，他个性刚强，宁折不弯，都怪我不该顶撞他……”顾不得多作解释，掉头便向前院奔去。刚奔到回廊前，忽然听见霍宇寰的声音由一片竹林中传了出来，叫道：“你们快来！果然被我找到了！”

那竹林位于花园西侧，恰好与前院方向相反。

铁莲始一个旋身，飞奔而回，三步并作一步，急急奔入林中。

林雪贞也不怠慢，推开桌凳，紧随而入。

两人冲进竹林，只见霍宇寰正蹲在地上，双手挥动，清扫着地上落叶。

铁莲姑真是又好气，又好笑，问道：“大哥，你在这儿干什么？”

霍宇寰没有回答，只挥手道：“快去取些水来，没有水，用酒也可以。”

林雪贞应声离去，不片刻，就把那仅余的一缸百花酒抱了来。

霍字寰已将地上落叶清扫干净，站起身来，指着面前几株竹子道：“你们仔细看看，这是什么？”

“墨竹！”

霍宇寰兴奋地道：“不错，这六支墨竹有什么与众不同的地方？”

二人注目细看，只见那六支竹排列得十分整齐，正中一支比较粗大，其余五支则比较细小，环绕着较粗的一支，呈梅花形状。

可是，当铁莲姑和林雪贞说出这引起“与众不同”的特征，霍宇寰却摇头笑道：“这些只是表面的征状，还有最重要的地方，你们没有注意到？”

林雪贞道：“到底是什么嘛？你就干脆说出来吧？”

震宇寰道：“这六支墨竹中有一支是人工做的。”

“哦？”

二女望着那些活生生的枝叶，都有些不信。

霍宇寰笑了笑，道：“你们瞧！”

伸手握住正中那支较粗的竹干，一阵旋动，竟将其拦腰拆卸了下来。

原来那竹上的枝叶，全是假货，竹身中空，两端有螺旋形的丝口，可以接合拆卸，制作得非常巧妙。

铁连姑目瞪口呆，诧异得说不出一句话来。

林雪贞却捧着那半截假竹，看了又看，不忍释手，感慨地道：“我跟随师父十多年，竟不知道他老人家还有这些本事……”

霍宇寰笑道：“现在，‘墨竹六支’，‘取其中空者’，都已经找到了，接下去应该伽无根水五碗’啦。”

一面说着，一面将酒缸对准地上半截竹筒，缓缓灌注了进去。

酒人竹中，清香四溢，不一会，一块小木板随着酒液浮升起来。

木块上，缚着一柄闪闪发亮的钢制钥匙。

林雪贞惊喜交集，忙问道：“霍大哥，你是怎么找到这儿来的呢？”

霍宇寰道：“说来有几分侥幸，这件事，全靠九妹帮了大忙。”

铁莲姑怔道：“我？”

霍宇寰笑道：“正是。若不是你跌破那一缸酒，我也就不会发现那七栋玫瑰花指示的方向了。”

铁莲姑茫然道：“究竟是怎么一回事，真叫人越听越糊涂了。

霍宇寰道：“刚才我和林姑娘正谈论着字条上各种花竹名称的含意，虽然猜想到那可能是暗示某种物件藏在花园内，可惜却无明确路线可循，恰巧那时候你在一簇花丛旁边，跌碎了酒缸……”

林雪贞岔口道：“后来怎么样？”

霍宇寰道：“后来，我无意中发现那花丛边栽植着七株玫瑰，形如一支箭簇，最尖端的一株，抬着正南方。于是，我突然想到，‘玫瑰七钱’，是否暗示‘在七技玫瑰的前方’之意呢？”

铁莲姑和林雪贞凝神倾听，脸上都流露着振奋之色。

霍宇寰接者道：“当时我也只是怀着‘姑妄一试’的心情，向南方走去，谁知走到第七步，便又发现地上摆着四盆芍药。”

林雪贞脱口道：“那岂不合了‘芍药四两’那一句？”

霍宇寰道：“一点也不错。那四盆芍药，给了我极大的信心一但是，字条上为什么要用‘芍药四两’，而不写‘四钱’？其中必有缘故。”

林雪贞道：“什么缘故？”

霍宇寰微微一笑，道：“我经苦思，终于被我想明白了。原来那个‘两’字，共有两种含意：一是代表距离，一是代表方向。”

铁莲姑也忍不住了，接口道：“到底代表什么？请你快些说出来好不好？”

霍宇寰点头道：“你别性急，慢慢听下去就知道了。”

说到这儿，又故意住了口。

林雪贞跺脚道：“急惊风偏偏遇着漫郎中。真是要命。”

霍宇寰笑道：“你们轮流打岔，叫我如何说得下去呀？”

林雪贞道：“好！好！好！咱们不打岔了，你快说你的吧。”

霍宇寰这才慢条斯理说道，“两者倍也。‘四两’的意思，是指‘四’的双倍，换句话说，就是指距离芍药八步的地方……”

林雪贞不知不觉地又岔口问道：”那么，方向呢？”

话出口，才发觉又岔了嘴，连忙摇手道：“对木起！对不起！算我没有问，我错了。”

铁莲姑对她本有几分不快，见了这种娇憨无邪的神态，也不禁尧尔失笑，妒意全消。

霍宇寰微微一笑，继续道：’以字形而论，‘两’从人，与‘内’字近似，如果去掉‘两’字内的人字，再与‘四’字覆合，就是‘西’字，这自然表示应该转向西方了。”县林雪贞突然‘唁’地笑出声来，又想岔口，急忙用手掩住了嘴巴。

霍宇寰道：“你要说什么？索性说出来吧，省得憋在肚子里生虫。”

林雪贞摇摇头笑道：“投有什么。我只是很佩服霍大哥，居然比拆字先生还强。”

霍宇寰耸耸肩，道：“我若不会拆字，怎解得透令师的纸上玄机。”

铁莲姑笑道：“好啦！别扯闲活，还是说正事吧。”

霍宇寰双手一摊，道：“以后也没有什么可说的了。我向西去了八分，便找到三株秋菊，然后就顺利地进入竹林，发现了这六支墨竹。”

铁莲姑沉吟道：“如此看来，当初许老前辈埋藏这柄钥匙，的确很费了一番苦心。这件事，他为什么连林姑娘和孟相公都瞒着不肯告诉呢？”

霍宇寰道：“据我猜想，他是早已料到《百鲤图》的风声会泄漏，倘若发生变故，伯林姑娘师兄妹无力护宝，反扫祸患，才特意如此安排，留待异口之用。”

铁莲姑道：“你是说。许老前辈已将《百鲤图》收藏在那道秘密钢门里了？”

霍宇寰道：“想必如此。”

铁莲姑道：“可是，林姑娘却说，许老前辈遇害以后，她还看见过那幅《百鲤图》……”接着，转顾林雪贞道：“是这样的吗？”

林雪贞点点头，道：“是的。师父被害后，我和师兄清点遗物，还看见过那幅图画。”

铁莲姑道：“你可还记得放在什么地方？”

林雪贞想了想，道：“好像在书房那口檀木箱子里。”

铁莲姑道：“走！咱们去找我看。”

三人穿过花园，重回书房。

林雪贞熟练地启开一口紫色檀木箱，从箱中取出一卷立轴，道：“暗！在这儿了！”

那纸轴卷扎得很整齐，放在一支长形锦囊中，锦囊上绣着五个字——《寒塘百鲤图》。

霍宇寰不禁纳闷道。“这就奇怪了，《百鲤图》既然在这儿，钢门里又放的是什么东西呢？”

铁连站道：“且别管它。咱们先瞧瞧这幅《百鲤图》究竟有什么神秘之处再说。”

说着，由林雪贞手中接过立轴，轻轻一抖，松展开来。

一看之下，三个人不约而同惊呼失声，脸上全都变了颜色。

所谓《寒塘百鲤图》，顾名思义，自然是描绘的冬日河塘，远山近树，烟雨迷檬，百鲤戏波……种种风光。

不错，图中的确绘着一片广大的水塘，有远山，也有近树，甚至还有一位冒雨垂钓的笠翁。

可是，却缺少了一样最重要的东西——鲤鱼。

《百鲤图》中竟然没有鲤鱼，这不是太奇了吗？

事实确是如此，这幅图上什么都有，就是没有鲤鱼。

别说鲤鱼，任你找遍全图，连一条泥鳅也找不到。

霍宇寰楞了好半晌，才指着图画问道：“这就是《百鲤图》？”

林雪贞点头道：“是呀！”

霍宇寰浓眉紧皱，又问：“令师由啸月山庄买回来的，就是这一幅？”

林雪贞道：“木错，就是这一幅……”

她忽又困惑地摇了摇头，说道：“可是，刚买回来的时候，图上分明有鲤鱼，现在怎么鲤鱼都不见了？”

霍宇寰道。“你亲眼看过这幅图画？”

林雪贞道：“是的，那时图上绘着整整一百条鲤鱼，每条鱼的姿态都不一样。你们瞧，这些波纹和水草之间，不是还有着空白的痕迹吗？这些地方，原就绘着各种形状的鲤鱼。”

她说的一点也不假，图上绘着水草波纹的地方，果然有许多狭长形的空隙。

霍宇寰注目良久，轻叹道：“我活了几十年，真还是第一次遇见这种不可思议的怪事，图画中的鱼，居然会木翼而飞了。”

铁莲姑道：“依我猜想，《百鲤图》可能有真假两幅，一幅图中有鱼，一幅没有，咱们看见的这一幅只是假图。”

霍宇寰摇头道：“如果确有真假两幅，理当绘制得一般模样，怎会故意示人以差别？”

铁莲姑沉吟了一下，又适：“那么，会不会是用正副两幅图，一幅只绘着风景和水草，另一幅，则专绘鲤鱼，然后把两幅图画重叠复制，滚糊在一起……”

霍宇寰心中突然一动，说道：“你怎会有此奇想？”

铁莲姑微笑道。“我想，《百鲤图》的奥秘，多半应在那一百条鲤鱼图形上，这些风景和水草，不过是陪衬之物罢了。否则，许老前辈怎会把如此珍贵的图卷，随意夹置在木箱中。”

霍宇寰奋然道：“九妹不愧兰质意心，这推想不仅精辟独到，而且大有可能……”

林雪贞道：“果真如此，那另外一幅正图又到什么地方去了呢？”

铁莲始用手一指，道：“八成儿就在那道秘密钢门里面。”

林雪贞忆道：“霍大哥，钥匙在哪儿？快打开钢门来瞧瞧。”

霍宇寰也几乎认定那《百鲤图》必在钢门秘柜中，不然，当初金刀许武何须为了埋藏一柄钥匙，如此煞费苦心？

他取出钥匙，投入锁孔内，内心不禁怦然狂跳。

《百鲤图》究竟有什么秘密？何以值得金刀许武不惜以身殉图？因何会引来凶徒的灭口屠杀，巧取豪夺……

这些谜，立刻便要揭破了。

霍宇寰无法掩饰内心的好奇和激动，以致握着钥匙的手，也轻微颤抖起来。

钥匙在锁孔中缓缓转动、转动……

“啮！”一声轻响。

坚固的钢门，应声而开……

三颗头不由自主凑向一起，六道目光不约而同投向柜中。

结果，却令人大失所望。

钢柜中只有一个白绢小包，此外，连半斤纸屑也没有，何尝有什么图卷？

三人互望了一眼，脸上都泛起迷们之色。

霍宇寰探手将那白绢小包取出，递给了林雪贞。

林雪贞用手摸了摸，里面好像是两支圆圆的金属圈子；不觉困惑地说道：“奇怪！会是什么东西？”

铁莲姑道：“这是令师的遗物，你解开来看看吧。”

林雪贞低头解开白绢，不觉发出一声轻呼。

敢情，绢巾所包的，竟是一对黄澄澄的纯金手锡。

手锻打造得十分精致，同式两支，形作彩凤状，风头凤尾交接在一起，盘成一个圆箍，每一片羽毛，都是精