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勒斯诺郡审讯她丈夫的谋杀案。但是，无论她承认了哪个案子，只要她一站到另一起案子的被告席上，他们就可能谴责她曾经承认自己犯过重罪，并且让陪审团知道是什么重罪。”　
　　“我明白你的意思了。”德雷克说。　
　　“所以，”梅森说，“对我们来说至关重要的就是知道全部事实，而且尽可能抢先知道。”　
　　“这可是个难办的差事。”德雷克说，“那里的警察有内部线索。他们有人力，有特权，他们知道法律。”　
　　“我明白，”梅森说，“但是他们可能并不知道，迅速搜集到有关史坦顿的消息并把它联系起来有多么重要。现在有一些事实已经很明确了。爱德·代文浦带着一些他正在办理的非常重要的东西，而他的妻子对此大概一无所知。告诉你为什么要去圣伯纳底诺调查吧，德拉和我12号在天堂的时候，接到了一个从贝克斯菲尔德一个收费电话站打来的电话，打电话的那个男人一听见有人接起电话马上就说：‘普斯菲克·帕利塞则旅馆，圣伯纳底诺，第十三号房。’然后就挂断了。”　
　　“这就是电话的全部内容？”德雷克问。　
　　“一字不差。”梅森说。　
　　“嗯，”德雷克说，“这与我们的想法相符合，这家旅馆可能曾被计划用于非常重要的用途。可是为什么代文浦付了房费又让人监视它呢，尤其是如果他想自己住这间房？”　
　　“他的妻子似乎很肯定他不想自己任那个房间，他正要离开夫勒斯诺开车回家。”　
　　“你不能相信他妻子说的话，”德雷克说，“她是当事人——她可能是有罪的。”　
　　“关于打到天堂的那个电话，有一点很重要，”梅森说，“当时我并没想到，我只是觉得有点奇怪，直到后来我才意识到它的重要性。”　
　　“是什么？”　
　　“从贝克斯菲尔德打电话来的那个男人没有问他是不是在和美宝·诺格讲话，德拉·斯特里特刚说了一声‘你好’他就留下了口信。想一想，如果是爱德·代文浦打的电话他应该能知道德拉·斯特里特并不是美宝·诺格，或者是觉察出声音不同，或者他会多说一会儿直到能确认出来。而且，我们现在知道电话打来的时候爱德·代文浦已经死了。”　
　　梅森接着说：“如果是有人按照别人的吩咐来留口信，我们能够想象得到，他应该采取一些步骤来确认接电话的人到底是谁。”　
　　“但是他没有？”　
　　“是的，他没有。”　
　　“为什么？”　
　　“只有一种解释，”梅森说，“他根本不知道在天堂有什么人，他不知道美宝·诺格是谁，她的声音对他来说毫无意义，她的身份对他来说毫无意义。他只是打来电话，留下口信，然后就挂断。”　
　　德雷克仔细考虑了一会儿，然后慢慢点了点头。　
　　“还有一件事情，”梅森说，“我们从现在开始要注意莎拉·安赛尔的动静。”　
　　“说得太对了。”德雷克说。　
　　“别忘了，”梅森说，“现在的情况是莎拉·安赛尔从赫坦斯·帕克斯顿的死中获益非浅。”　
　　“相当间接地，”德雷克说，“她根本无法确定迪莱诺会改变遗嘱把她划进来。”　
　　“根据我们现在掌握的信息，她当时的确无法确定，”梅森说，“但是如果我们能找到更多的信息，可能就会发现她有理由知道将发生什么事。”　
　　“如果她知道我们在调查她，她会很难对付的。”德雷克警告说。　
　　“不管怎样她总是个难对付的人。”梅森说，“尽可能地搜集信息，保罗，让夫勒斯诺的人行动起来。我们明早要出席听证会。”　
　　“你是不是有些太匆忙了？”　
　　“我是很匆忙，”梅森说，“我想问一些地方检查官还不知道答案的问题。”　
　　“但愿这些问题的答案不会把你的当事人钉上十字架。”德雷克说。　
　　梅森说：“这就是为什么我需要你们忙起来而且一直忙下去的原因，我可不想让那些问题导致那种坏结果。”　
　　　　

　

　
11



　　显然，夫勒斯诺郡的地方检查官无论塔尔伯特·万德林会犯什么样的错误，他也绝不会低估他的对手佩里·梅森。　
　　冷静、谦逊、谨慎、警惕的万德林，开始陈述这个案子，他的小心周到就像是面对陪审团进行审判的法庭上，而不是在法律官员面前的一次听证会。　
　　“我的第一个证人，”他说，“是乔治·麦福特。”　
　　乔治·麦福特是个9岁的男孩，雀斑脸儿，看上去相当腼腆。他长着突出的大眼睛和大耳朵，但是却给人一种说实话的感觉。　
　　“你住在哪里？”万德林问。　
　　“科兰浦敦。”　
　　“在那儿居住了多长时间？”　
　　“3年。”　
　　“你是和父母亲住在一起吗？”　
　　“是的，先生。”　
　　“你父亲的名字是什么？”　
　　“马丁·麦福特。”　
　　“他是干什么的？”　
　　“他开了一个加油站。”　
　　“在科兰浦敦？”　
　　“是的，先生。”　
　　“现在，乔治，我要问你，在13号你是否和你父亲一起去过在科兰浦敦3英里以外的一个地方？”　
　　“是的，先生。”　
　　“你熟悉那个地方吗？”　
　　“是的，先生。”　
　　“它在哪儿？”　
　　“在一个小山上的一些矮树丛里，你知道，小的橡树，山艾树。或者是灌木，你知道，就是那种矮树。”　
　　“你以前去过那里吗？”　
　　“是的，先生。”　
　　“你是怎么去的？”　
　　“我骑脚踏车去的。”　
　　“有别人跟你一块去吗？”　
　　“是的，先生。”　
　　“是谁？”　
　　“吉姆·艾顿。”　
　　“吉姆·艾顿是一个和你年龄差不多的男孩吗？”　
　　“比我大6个月。”　
　　“他是怎么去那里的？”　
　　“骑脚踏车。”　
　　“为什么你们去那里，乔治？你们到那里做什么？”　
　　“噢，只是去玩儿。”　
　　“为什么你们去那里玩儿？”　
　　“噢，那里是个骑脚踏车的好地方。那儿附近有一条路，路上很少有汽车。大人们不让我们在大路上骑车，怕出车祸。我们过去常常去那儿。山上原来有一栋旧房子，里面的人搬走了，不知怎么了，反正房子开始塌了，嗯，我们只是去那儿掏鸟蛋、玩儿、聊天什么的。”　
　　“从你们第一次去那个地方开始到现在有多长时间了？”　
　　“嗯，断断续续有六到八个月吧。”　
　　“那么你注意过那里挖过一个坑吗？”　
　　“是的，先生。”　
　　“你什么时候注意到的？”　
　　“噢，我们第一次看到它的时候是在星期五。”　
　　“是9号，星期五吗？”万德林问。　
　　“是的，先生，我想是的。9号，是的。”　
　　“你是什么时候去那里的？”　
　　“下午，大约三四点钟的时候。”　
　　“你看到了什么？”　
　　“我看到了这个坑。”　
　　“你能描述一下这个坑吗？”　
　　“噢，那是个大坑。”　
　　“有多大，乔治？这一点很重要，你能用手比划一下坑有多大吗？”　
　　男孩张开手。　
　　“大约有3。5英尺的距离，”万德林说，“那么，它有多长呢？”　
　　“长度足够你躺进去，还有很多空地儿呢。”　
　　“你是说伸直身体躺在里面吗？”　
　　“是的，先生。”　
　　“它有多深？”　
　　乔治站起来，把手放在与他腹部水平的高度，说：“到我这儿。”　
　　“8号，星期四，你去过那里吗？”　
　　“没有，先生。”　
　　“7号，星期三，你去过那里吗？”　
　　“是的，先生。”　
　　“那个坑在那里吗？”　
　　“不，不在。”　
　　“那个坑原来所在的位置是什么？”　
　　“只是平地。”　
　　“当你星期五4点钟的时候去那里，那个坑在那里吗？”　
　　“是的，先生。”　
　　“那个坑已经挖好了吗？”　
　　“是的，先生。”　
　　“是什么样子的坑？”　
　　“一个好坑。”　
　　“‘好坑’是什么意思？”　
　　“噢，它是用铲子挖成的，是直接挖下去的，边都很直。四个角都干净利落。那是个好坑。”　
　　“挖出去的土在什么地方，乔治？”　
　　“土都堆在边上。”　
　　“哪一边？”　
　　“两边都有。”　
　　“你是说土不是堆在坑的两头儿而是堆在两边，对吗？”　
　　“是的，先生。”　
　　“坑的底部怎么样？”　
　　“很好，很平。那是个好坑。”　
　　“那么，在9号也就是星期五的下午，这个坑在那里吗？”　
　　“是的，先生。”　
　　“星期三的时候它不在那里了？”　
　　“不在了，先生。”　
　　“你们那些男孩星期六去那里了吗？”　
　　“是的，先生。”　
　　“你们做了什么？”　
　　“我们在坑里玩。”　
　　“你们怎样在坑里玩儿的？”　
　　“噢，我们跳进去，把它当做堡垒；然后我们躺在里面藏起来，看看鸟会不会跳到跟前来……嗯，只是玩儿。”　
　　“你星期天去那里了吗？”　
　　“没有，先生。”　
　　“你星期一去那里了吗？”　
　　“没有，先生。”　
　　“你们星期二13号去那里了吗？”　
　　“你是说上个星期二吗？”　
　　“是的。”　
　　“是的，我去那儿了。”　
　　“发生了什么事？”　
　　“那个坑被填平了。”　
　　“那么你怎么办了，做了些什么？”　
　　“我告诉我爸爸……”　
　　“不用管你告诉过别人什么，乔治。你做了什么？”　
　　“我们在那里玩儿。”　
　　“然后呢？”　
　　“然后我们回家了。”　
　　“当然你又回到过那里吗？”　
　　“是的，先生。”　
　　“在你回家之后多久？”　
　　“大约过了一个小时。”　
　　“谁跟你一起去的？”　
　　“我爸爸和吉姆。”　
　　“你的爸爸是马丁·麦福特，在法庭上的这个男人吗？”　
　　“是的，先生。”　
　　“我问完了。”万德林说。　
　　“没有问题，”梅森说，“至少在目前没有。我想说明，尊敬的法官大人，现在某些证人的证词的重要性还不很明显，我希望，如果在以后发现这些证人的证词与被告有相当大的关联，我希望能允许再次传讯他们。”　
　　“这些证人都很重要，”万德林说，“我可以向法庭和辩护律师保证这一点。我也可以向辩方律师保证，在这起案件中，控方和辩方一样急于找到事实的真相，我们不会反对辩方律师在任何时候再次传讯证人，只要要求中肯切题。”　
　　主持听证会的赛乐法官说：“那好，我们就把这视为是一项约定，控方拥有这项权利。”　
　　“我的下一个证人是马丁·麦福特。”万德林说。　
　　马丁·麦福特证明他是乔治的父亲。在13号下午晚些时候他的孩子回来说那个坑被填上了，他觉得事有蹊跷就决定去看看。他带了一把铁鍬，开车带着他儿子和吉姆·艾顿去了那个地方。他发现那附近的土很疏松，他顺着那个坑往下挖，大约挖了两尺半之后铁鍬碰到了一个相当柔软的抵触物；他拂去表面的浮土，发现露出的竟是一只人的