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”　
　　“如果没找到呢？”　
　　“如果没找到的话，我们就自己去找，但是我想他们会找出她来的。同时我们还要让德雷克的人在这里的每一个角落查找线索。比方说吧，德拉，看到这些罐头盒了吗，这里有一个装过豆子的盒子，它是用开罐头器打开的，边缘相当平滑，整个盖子都被掀掉了。注意罐头盒的里面。”　
　　“怎么了？”　
　　“豆子的残渣又干又硬。”　
　　“表明这个盒子已经呆在这儿有一段时间了？”　
　　“大概一个礼拜到十天吧。”　
　　“很好，魔术师先生，”德拉对梅森说，“我知道我的位置了。我应该穿上小短裙和紧身衣，站在那儿鞠躬、微笑，当你把小白兔从帽子里拽出来的时候目瞪口呆，满脸敬畏。我相信这就是魔术师助理的作用，对吧？”　
　　“对，”梅森说，“她漂亮的大腿吸引了观众的注意力。”　
　　“不吸引魔术师的？”德拉·斯特里特轻轻地问。　
　　“有时包括魔术师的。”梅森承认说。　
　　　　

　

　
13



　　当梅森租用的飞机轰鸣着飞过高地上方的时候，已经是夕阳西下了。　
　　从飞机上俯视大地，沙漠一望无际地延伸着。高大的、形状颇有些怪模怪样的棕榈树在地上投下了长长的不规则的影子。夕阳的余辉把右边白雪皑皑的山顶染上玫瑰红，熠熠生辉。沙漠渐渐被山脉所取代，先是参差不齐、此起彼伏的山峰，然后映入眼帘的是墨绿色松柏覆盖着的山巅。突然间，一汪湖泊跃入视野，湖畔镶嵌着许多颇为讲究的房屋。一条山路沿着湖边蜿蜒而行，建筑物散落在茂密的松柏之中。　
　　突然，整个地区像是突然陷下去了一样，在下方的山谷中，圣伯纳底诺出现在一片整整齐齐的大道和房屋当中，房屋看起来就像是从糖块上刻出来的模型，戴着粉红色的顶子，就像是从一只拿倒了的望远镜里观察似的。　
　　飞机突然向下倾斜。　
　　“从我要降落的机场到城里可能有几英里的路。”飞行员解释说。　
　　“那好吧，”梅森说，“我们去租一辆车。”　
　　灯光从下方的山谷里闪现出来。飞行员掠过橘林和茂盛的牧场，然后把飞机滑入一片空地。　
　　“我今晚不能带您飞回去，”他说，“我没有夜间飞行的执照。”　
　　“不要紧，”梅森对他说，“我们能回去，不用担心我们。”　
　　梅森给飞行员付了钱，叫了一辆出租车带他们到了一个可以租到汽车的地方，然后拨通了保罗·德雷克给他的电话号码。　
　　“您真是走运，”接线员告诉他，“我们20分钟之前刚刚找到您要找的人。”　
　　“她在哪儿？”　
　　“住在安特拉斯旅馆，有一件值得大提特提的故事。”　
　　“什么事？”　
　　“她登记的名字是美宝·代文浦。”　
　　“那好哇，”梅森说，“你们派人监视她了吗？”　
　　“是的。她下午大部分时间都呆在外头，我们刚发现她之后不久她回到了旅馆，现在她就在房间里。”　
　　“你们有人在那儿值班吗？”　
　　“有。”　
　　“我怎么能认出他来？”　
　　“他穿着一身灰色的套服，大约35岁，5。15英尺高，170磅重，带着蓝红色相间的领带，金色U型领带夹。”　
　　“好的，”梅森说，“他在等我们吗？”　
　　“他会等着您的，过几分钟他会跟我联系，到时我告诉他你将去那里。”　
　　“好的，”说完，梅森挂断了电话。“好了，德拉，我们找到要找的人了。她正在安特拉斯旅馆，登记的名字是美宝·代文浦。”　
　　“是美宝·诺格，那个秘书？”　
　　梅森点点头。　
　　“惟一的一个人，”德拉说，“有可能知道爱德·代文浦在离开夫勒斯诺后不久就生病的人。”　
　　“她是怎么知道的呢？”梅森问。　
　　“需要我给你一个字母一个字母地拼出来吗？她和他一起开车去的夫勒斯诺，她在旅馆里过了一夜。就在早晨离开之前，她看见他带走了一些会使他病得很重的东西……”　
　　“但是他没有跟一个女人一起登记，”梅森说，“如果一个女人住了一晚，应该登记成弗兰科·史坦顿及妻子。他开车去的时候是一个人，他……”　
　　“他有个客人。”德拉·斯特里特说。　
　　“正是。”　
　　“这个客人离开之后，美宝·诺格就过来了。她可能一直在等着呢。”　
　　“你认为是她毒死他的？”　
　　“那就是我不明白的地方，她肯定给了他什么能使他生病的东西。”　
　　“就在他离开的时候？”　
　　“就在他早晨离开的时候。”　
　　“那样的话，”梅森说，“他既可以返回去，从夫勒斯诺请个医生；也可以继续走，到科兰浦敦那个有方便的坟坑等着的地方，才生病。”　
　　她叹了口气，说：“我想你还是等有了时间再告诉我吧。”　
　　“我一知道就告诉你，德拉，不过现在，我有个想法……”　
　　“好啦，别嘴巴这么紧了。根据你的想法，只有一个人知道他离开夫勒斯诺就生病，走到科兰浦敦然后停下来。那不是……天哪，你不是指爱德·代文浦本人吧？”　
　　“没错儿。”　
　　“可是到底为什么？他为什么想……”　
　　梅森说：“如果美宝·诺格肯开口讲话，我们几分钟之内就能知道，在现在的情况下我认为她会开口的。现在我们发现她登记的名字是美宝·代文浦，这对她来说是非常窘迫的。”　
　　“你是说爱德·代文浦故意安排装病？”　
　　“爱德·代文浦是世界上惟一明确、肯定地知道他会在科兰浦敦生病的人，如果那是事先安排的话。”　
　　“噢，肯定是安排好的，因为那个坟。”　
　　“那至少也是控方的想法。”梅森说。　
　　德拉·斯特里特沉默了一会儿，想要理出个头绪，然后她摇摇头说：“这对我来说太深奥了。”　
　　“我想，”梅森对她说，“我们要找出一些能帮我们解开这个谜团的信息，别忘了我们在天堂接的那个电话，那个人没有说明自己的身份，你则一说了声‘喂’他就留下了关于圣伯纳底诺的那个消息，然后马上就挂断了。”　
　　“我明白了，”德拉·斯特里特说，“美宝·诺格到天堂去不是仅仅开车路过那里，而是因为她要去等一个告诉她去哪儿的电话。”　
　　“对。”　
　　“因为她没有接到那个电话，她不知道去哪儿——但是她知道是在圣伯纳底诺的什么地方，所以她来到圣伯纳底诺等着。”　
　　“对。”　
　　“但是她为什么不在我们离开之后再回到天堂的办公室呢？”　
　　“她可能回去了，”梅森说，“她回到那儿坐等那个电话，但是却没有等来，因为你早些时候已经接到过了。可能还有什么后备指令，如果美宝在某个时间——比方说半夜之前——还接不到那个电话，那么她就直接去圣伯纳底诺，以美宝·代文浦的名字在安特拉斯旅馆登记，在那儿等着指示。”　
　　“可是那怎么解释她盗取现金呢？”　
　　“谁说她盗取现金了？”梅森问。　
　　“噢，她几乎把天堂银行里的每一分钱都提出来了，然后就消失了。”　
　　“没错儿，”梅森说，“那不是盗取。”　
　　“噢，对我来说好像是这样。”　
　　“我们得看看美宝·诺格对此怎么说。”梅森说。　
　　他把车停在安特拉斯旅馆的停车场，进了大厅，毫不费力地认出那个穿着灰色套装，扎着蓝红相间领带的人。　
　　一直在香烟柜台附近转悠的那个人，悠闲地冲着梅森走过来说：“她在咖啡厅里，刚刚去吃饭，见到她时您能认出她来吗？”　
　　梅森点点头。　
　　“您是想等到她出来还是……”　
　　“不，”梅森微笑着说，“我们去和她共进晚餐。”　
　　“好吧，您还需要我留在这儿吗？”　
　　“我想是的，”梅森说，“快，德拉，我们去拜访美宝。”　
　　“她在右边第二个台子上，一个人。”侦探说。　
　　“好吧，我们去跟她一块儿坐。”　
　　梅森拉开回旋门等德拉·斯特里特进来。他们俩走进餐厅，转向右边。突然间，梅森停下脚步，说：“好哇，好哇，德拉，这不是我们认识的人嘛。”　
　　一直在看菜单的美宝·诺格好奇地抬起头看了一眼，突然间，她的眼睛里充满了惊慌的神情。　
　　“晚上好。”她冷淡地说。　
　　梅森走过去，伸出手，“好哇，好哇，诺格小姐，今晚好吗？我听说你在这儿。”　
　　“你听说我在这儿？”她伸出去的手迟疑了一会儿。　
　　“噢，是啊，”梅森说，“你通知巴特郡的警察局了，不是吗？”　
　　她的脸色都变了，“他们不应该告诉别人的。”　
　　梅森轻松自如地坐到了她的对面，德拉溜到他身边坐下来。　
　　“好哇，”梅森说，“在这儿见到你真好，我们可以谈谈。”　
　　“我不愿意谈什么。”　
　　“那么我们似乎有必要通知报社了，德拉。”梅森对德拉·斯特里特说。　
　　“报社？”美宝·诺格应声说。　
　　“那当然了，”梅森说，“你还不知道你们郡里的情况吧，你现在可是个人人争取采访的年轻女人哪。”　
　　她咬着嘴唇，突然说：“梅森先生，我和你没什么好谈的，我是来这儿吃饭的，不想被打扰。”　
　　“我倒没问题，”梅森说，“德拉，把记者叫来，看看谁是美联社的，谁是合众社的，我们去叫电台来报道这件事……”　
　　“梅森先生，我说过了我不想被打扰。”　
　　“在谋杀案里没有什么想不想要的问题。”梅森说，“尤其是记者们行动起来的话。”　
　　“可是我和谋杀案毫无关系。”　
　　“你可能是那么想的，”梅森说，“不过事实表明恰恰相反。”　
　　“没有什么表明恰恰相反的事实。我做的事是按照我雇主的明确指示做的。”　
　　“没错儿，”梅森说，“但现在你雇主的明确指示将要成为此案中的证据。”　
　　“海尔德先生说过我会没事儿的。”美宝·诺格说。　
　　梅森大声笑起来，说：“海尔德可是个局外人，他根本不知道正在发生什么事。现在万德林先生是夫勒斯诺郡的地方检查官，你给他打个电话听听他怎么说。”　
　　美宝·诺格沉默着。　
　　“她显然是怀疑我说的话，德拉，”梅森说，“收银台那里有一个电话亭，让万德林接电话，告诉他美宝·诺格用假名在这儿登的记，问他想怎么办。最好让他跟当地的警察联系，然后记者们就能从警察那里得到消息。”　
　　德拉·斯特里特站起来。　
　　“硬币够吗？”梅森问。　
　　“我可以在收银台那里换一些。”　
　　“很好，”梅森说，“找到他……”　
　　“别……”美宝·诺格说着，突然哭起来。　
　　“等等，等等，”梅森说，“我们并不想让你难过，诺格小姐。但是，老天，你能看出来这样的情形意味着什么，你知道万德林先生会做什么。他发现你在这里登记为美宝·代文浦，很自然就会设想你是来这里找代文浦先生的。或者说，他要来找你，作为代文浦先生、夫人……”　
　　“你怎么敢这么说？”　
　　“噢，你自己的行为