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　　“但愿你更好，”罗兰说，“那位女士抛盘子抛得很好对吗？”

　　“说谢啦，”另外一个附和道，“她永远不会生疏。”

　　“是不会手生，”罗兰同意。“那么先生们，现在能让我告诉你们一件事吗，我能要你们对今天看到的一切守口如瓶吗？”

　　他们都机警地看着他。

　　罗兰抬起头，笑望着天空。然后又回头看着他们，“你们会听从我的警告，保证不说出去。现在你们可能有话要说，说说看你们都看到了什么？”

　　他们都谨慎地看着他，不愿屈从。

　　“快说，不然我把你们都杀了。”罗兰说，“明白没有？”艾森哈特把手放在他的肩膀上说，“罗兰，当然——”

　　枪侠把他的手拿开，看也不看他，“明白吗？”

　　他们都点了点头。

　　“那么你们相信我吗？”他们又都点了点头，看起来很害怕。罗兰这下满意了，他们应该感到害怕。“是的，先生。”

　　“是，先生。”其中一个重复了一遍，都冒了一身冷汗。

　　“是的。”第二个又说。

　　艾森哈特又试着说：“罗兰，听我说，我请求——”

　　但罗兰不听，他主意已定。在那一刻，他看清了他们的做法，至少是这边的做法。“机器人在哪里？”他问农场主。

　　“安迪？我想它是和孩子们进厨房了。”

　　“好的。这么说你们这里有储藏管理室？”艾森哈特朝谷仓点了点头。

　　“是的。”

　　“我们走，我、你还有你妻子。”

　　“我想带她进屋去一下。”艾森哈特说道。罗兰从他的眼睛里看出来，他巴不得他离她越远越好。

　　“我们不会闲聊很久，”罗兰完全是实话实说。他已经看到他想看的一切。

　　6

　　谷仓的管理室只有一把放在办公桌后的椅子。玛格丽特坐了下来。艾森哈特坐在一块基石上。罗兰背靠着墙，盘腿坐在地上，把他的包放在地上打开。他给他们看塔维利双胞胎画的地图。艾森哈特没有立即明白罗兰讲的话（也许到现在他还没有听明白），但是他妻子听懂了。罗兰现在明白她为什么不能和曼尼人一起相处了。曼尼人热爱和平，只要相安无事就够了。但玛格丽特·艾森哈特不是。只要你稍微有点了解她，你就会明白这一点。

　　“你们要保守秘密。”他说。

　　“否则，你会杀死我们，就像要杀牛仔们一样？”她问道。

　　罗兰默默地看着她。她涨红了脸。

　　“我很抱歉，罗兰。我很沮丧，都是因为我那么轻率地抛了盘子。”

　　艾森哈特用手臂揽住她，这次她很乐意地接受了，还把头靠在他的肩膀上。

　　“你们族里还有谁抛得和你一样好？”罗兰问，“有吗？”

　　“扎丽亚·扎佛兹。”她脱口而出。

　　“真的？”

　　她用力点了点头。“再退二十步，扎丽亚都能把那个土豆从中间切成两半。”

　　“还有吗？”

　　“萨瑞·亚当斯，迪厄戈的妻子。还有罗莎丽塔·穆诺兹。”

　　罗兰有点惊讶。

　　“啊，”她说，“除了扎丽亚，就是罗莎最好了。”她稍微停顿了一下。“我想，再就是我了。”

　　罗兰如释重负。他之前以为他们必须从纽约运武器过来，或是在河东地区找武器。现在看来完全没有这个必要了。这太好了。他们在纽约有其他的事情要做——关于凯文·塔尔的。如果不是出于无奈，他不想把这两件事搅在一起。

　　“我要在尊者教区的房子里看到你们四个，就你们四个。”他快速瞟了艾森哈特一眼，然后继续对艾森哈特的妻子说，“请丈夫们回避。”

　　“请等一小会儿。”艾森哈特说。

　　罗兰举起手说道，“还什么也没有决定啊。”

　　“有没有决定我不关心。”艾森哈特说。

　　“请安静一分钟，”玛格丽特说道，“你什么时候会再来见我们？”

　　罗兰算了算。还剩下二十四天，或许只有二十三天了，但还有很多事要了解。隐藏在尊者教堂的东西也要处理。还有那个曼尼人，韩契克……

　　他知道，那一天终究会来到，事情也肯定会出人意料地结束。总是这样的。在最后的五分钟，最多十分钟，所有的一切都将结束，不管结局是好，是坏。

　　最后几分钟到来的时候，结局也就定了。

　　“十天后的晚上，”他说，“我要依次看你们抛盘子。”

　　“好的。”她说，“我们也只能做那么多了，但是，罗兰……如果我丈夫不同意，我不会抛一个盘子，哪怕是举起一个手指头。”

　　“我明白。”罗兰说道，知道她会按照他说的去做的，不管她自己是否喜欢。当那一刻到来的时候，他们都像她一样没得选择。

　　管理室只有一个小窗户，脏兮兮的结满了蜘蛛网。透过窗户，他们仍然能够清楚地看到安迪正穿过院子，它的电子眼睛在越来越浓重的暮色中闪烁。它还边走边哼着歌曲。

　　“安迪说人们为机器人编好程序，叫它们做特定的事情。”他说，“安迪做的事都是你们吩咐的？”

　　“大部分是的，”艾森哈特说，“也不全是，它经常不在我们附近。”

　　“很难想象，它被造出来只是为了吟唱愚蠢的歌曲，还有就是给人们讲星象。”罗兰觉得这很有意思。

　　“也许，这是先人为它编好的嗜好，”玛格丽特说道，“随着时间的流逝，它的主要任务程序丢失了，现在只能专注于自己的嗜好了。”

　　“你以为它是先人制造的。”

　　“还能有谁呢？”沃恩·艾森哈特说道。安迪不见了，院子里又空空荡荡。

　　“啊，谁造的呢？”罗兰还是觉得很有意思，“谁还有这样的智慧和这样的机械呢？但是在狼群袭击卡拉地区的两千多年前，先人就已经消失了。两千多年啊。因此，我想要知道是谁或是什么东西给安迪编了程序，让他不会谈论他们，而只会告诉你们他们什么时候出现。还有一个问题，不比那个有趣，但我还是很好奇，如果它不能，也不愿对你们说得更清楚，那它为什么要告诉你们那么多事情？”

　　艾森哈特夫妇面面相觑，惊讶万分。他们还没有领会罗兰说的前面一半话的意思。枪侠并不奇怪，但他对他们有点失望。事实上，很多事情都是显而易见的，如果我们动动脑子的话。他想，他是可以理解卡拉地区的艾森哈特、扎佛兹、欧沃霍瑟这几家的，当他们孩子的性命危在旦夕的时候，要脑子清醒是不太可能的。

　　有人敲门，艾森哈特叫道：“进来。”

　　是本尼·斯莱特曼。“所有的牛羊都休息了，老板。”他摘下眼镜，用他的衬衫擦拭。“男孩们拿着本尼的帐篷出去了，安迪跟得很紧，不会有什么事的。”斯莱特曼看着罗兰。“现在离那些岩猫来还早了点啊，但是如果真有一只来了，安迪至少会让我的孩子用他的弓箭射一次——我们是这么告诉他的，回来后会有‘命令记录’。如果本尼没有射中，安迪会挡在孩子们的前面，来面对狼的。它是作为护卫被严格设置的。我们一直没有办法更改，但如果狼继续出现的话——”

　　“安迪会把他们撕得粉碎。”艾森哈特说道，像是出了恶气般的满足。

　　“它跑得快吗？”罗兰问。

　　“贼快。”斯莱特曼说道，“你别看它又高又壮。它跑起来的时候，比闪电还快。比任何岩猫都快。我们想它肯定是有自动装置。”

　　“很可能。”罗兰心不在焉地应答道。

　　“不管这个了。”艾森哈特打断道，“听着，本——你认为安迪为什么从来不谈论狼群呢？”

　　“它被设定——”

　　“啊，刚刚在你进来之前，这就是罗兰特别指出的——我们老早就应该想到这点了——如果是先人为它们设定的程序，然后先人灭绝消失了，或是迁徙到别的地方去了……这是在狼出现很早以前发生的啊……你发现问题没有？”

　　斯莱特曼点了点头，然后把眼镜戴上。“在古时候肯定也有与狼群类似的东西，你觉得呢？这些东西和狼是如此的相似，安迪都不能区分他们。我只能想到这些。”

　　是这样的吗？罗兰想道。

　　他取出塔维利双胞胎的地图，打开，手指着地图上镇东北处山村的一条河沟。这条河沟蜿蜒深入这些小山，直到一个卡拉的旧的赤色矿井。这条河沟现在成了一条坑道，沿山坡走大概三十英尺，然后就中断了。这个地方与眉脊泗的爱波特大峡谷很不一样，（首先，那里的河沟没有浅的）但有一点是相似的，他们都是死河沟。罗兰知道，人总是希望从受益处再次受益。他想他挑这条河沟，这条死矿坑道，来作为突袭狼的地点是很有根据的。埃蒂、苏珊娜、艾森哈特一家、艾森哈特家的工头都会觉得有道理。萨瑞·亚当斯和罗莎丽塔·穆诺兹也会觉得有道理。尊者也会觉得有道理。他会把他的这个计划透露给他们，他们也会理所当然地觉得是应该的。

　　如果这些计划到时候被否定呢？如果他说的话有一部分是谎言呢？

　　如果狼风闻了这些谎言，并且深信不疑呢？

　　那会大有好处，不是吗？如果他们突袭对了方向，但却攻击错了对象呢？那也会很好。

　　肯定是这样的。但我首先要找个值得托付整个真相的人？找谁呢？

　　苏珊娜不行，现在她又是两个人了，但他却不信任另一个。

　　埃蒂也不行，因为他有可能把一些真相透露给苏珊娜，到时候米阿也会知道。

　　杰克更不行，因为他和本尼·斯莱特曼很快就成了好朋友。

　　那么，他只能谁也不告诉，只能自己知道。这种情况使他感到无比的孤单。

　　“你们看，”他手指着河沟说，“斯莱特曼，也许你们该考虑一下这里。这个地方进去容易，出来难。假设我们把所有到了一定年龄的孩子都带去，然后把他们安全地藏在这个小矿井里。”

　　他从斯莱特曼的眼睛里看到了理解，也许还有其他什么。可能是希望。

　　“如果我们把孩子藏起来，他们能知道他们藏在哪里，”艾森哈特说道，“他们好像能闻到他们，就像婴儿故事书里的食人妖一样。”

　　“我知道，”罗兰说，“所以我建议我们利用这一点。”

　　“你是说把孩子当诱饵。枪侠，这很难。”

　　罗兰根本无意将卡拉地区的孩子放入被遗弃的旧赤色矿井——甚至是附近——他点头说道，“这个世道本来就这么难，艾森哈特。”

　　“先生，”艾森哈特回答道，他一脸严肃地指了指地图。“可行啊，可行……如果你能把所有的狼都引诱到这个矿井里的话。”

　　不管把孩子放到哪里，我都需要人帮忙把他们放到那里，罗兰这样想着。这些人必须知道该去哪里，该做什么。这也算个计划，不过还不算是。目前，我只是在玩我该玩的游戏，就像城堡游戏。因为有人还没有出现。

　　他知道这点吗？他不知道。

　　他察觉到了吗？他察觉到了。

　　现在还有二十三天，罗兰想到。狼二十三天后就来了。

　　时间还是很充裕的。

第六章　祖父的