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德朋画廊当初买进时心存不轨，却也作了一番求证。他们请了许多专家来鉴定，最后，
正如惯例，鉴定结果莫衷一是。这家画廊愿意将画收回。但是这位富翁不愿改变初衷，
因为最出名的一位鉴定家发誓那是真品，因此他买定了。不过，此后，魏德朋画廊也就
传开了一些令人猜疑的闲话。”
　　　　白罗又看了看自己的单子。
　　　　“那么大卫·贝克先生呢？你有没有帮我查查他的底细？”
　　　　“喔，他属于常见的那一伙。无赖，结帮到夜总会里去捣乱。靠毒品过日子——紫
心丸，海洛英、柯克硷之类的——在女孩了中很吃香。他这种家伙女孩子最怜惜，说他
命苦，又是个绝顶天才。他的画没人欣赏。容我说的话，我看他是个很能满足女人的小
白脸。”
　　　　白罗又查看了一下自己的单子。
　　　　“你对议员瑞希·何兰先生有什么了解吗？”
　　　　“对他的政治行情，我不十分了解。他的确是很有辩才的。在伦敦市搞过一、两次
不大清楚的交易，不过都让他很体面地脱了身。我看，这位先生很滑头，他经常用可疑
的手段捞过不少钱。”
　　　　白罗提出了最后的一点询问。
　　　　“罗德立克·霍斯费尔德爵士怎么样？”
　　　　“老先生人不错，就是有点老糊涂。你的鼻子真行，白罗，什么都嗅出来了，是不？
不错，我们特别作业小组被他们烦得很厉害。都是这些流行写回忆的风气作的怪。谁也
不晓得又有什么人要写些乱挖人疮疤的书了。这些老家伙们，搞过情报的或是其他工作
的，都在抢着发表自己所记得的有关他人的疏忽或过错之类的往事！通常，倒也无关紧
要，可是有时候——你晓得，内阁已经改变了政策，没人愿意伤害他人的感情或是捧错
了人，因此，我们在想尽了办法堵住这般老先生们的嘴，有些还真不好缠。要是你想挖
这类的资料，你最好还是去找特别作业小组吧。我看也不致有什么大的纰漏。麻烦就在
他们没有把许多应该作废的文件销毁，他们仍在存档。反正，我看也没有多大价值，不
过我们也有证据，的确有一股势力在探头探脑的。”
　　　　白罗深深叹了一口气。
　　　　“今天我对你可有所助益吗？”警长问。
　　　　“很高兴能自官方得到一些事实的真相。不过，抱歉，今天你告诉我的都没多大助
益。”他叹了一口气又说：“要是有人偶尔跟你说有个女人——年轻漂亮的女人——戴
假发，你会有什么看法？”
　　　　“没什么了不起，”尼尔探长回答，之后略带刻薄地又说：“每次我们出去旅行，
我太太都戴一顶假发。倒省掉不少麻烦。”
　　　　“不懂你的意思。”赫邱里·白罗说。
　　　　两人道别时，警长问道：
　　　　“关于你要打听的那所公寓发生的自杀的事，你都问明白了吧？我送过资料给你
的。”
　　　　“有的，谢谢。至少官方的报告我都有了，也只是一种笔录。”
　　　　“你刚才提起的那些事倒让我心里记起了些什么。等我想想看。这是常见的很可悲
的事情，一个原本乐观的女人，很喜欢找男人，自身多金不愁生活，没有特殊的挂虑，
喝酒过甚而走了下坡。然后，染上了我称之为忧虑健康的恐惧症，她们自信得了癌症之
类的不治之病。跑去看医生，医生说是没影儿的事，尽管放心，可是她们都一点也不肯
相信。其实，依我看，这全是因为她们感到自己风韵已逝，无法再吸引男人的一种心理
作祟。这才是她们忧愁感伤的真正所在。这种情形太稀松平常了。我看是，一个字，寂
寞，可怜的女人。查本提太太只不过是其中的一个。我看，她也不至于——”他停顿了
一下，又说：“呵，对了，我想起来了。你刚才问起过瑞希·何兰议员的事，他本身也
是个很会玩的人，不过相当谨慎。反正，露薏丝·查本提曾一度是他的情妇，仅此而
已。”
　　　　“他们之间关系很密切吗？”
　　　　“我看也没什么特别密切。他们曾在一些名声不怎么好的夜总会中出现过。你知道，
对这种事，我们多少要钉着点的。不过，报上并未刊登过任何有关他们的事情，完全没
有。”
　　　　“喔，是这样的。”
　　　　“不过他们的关系维持了相当一段时间，他们断断续续来往大约有半年的时光，不
过，好象他们俩分别另有情人。因此，就不能说他们过份的亲密了。”
　　　　“你说得不错。”白罗说。
　　　　“不过，也难说，”白罗下楼时，口中自言自语地说：“也难说。总之也是一环，
也解释了何以麦法兰先生话语中的为难所在。是个环节，虽然很微弱，不过在瑞希·何
兰议员与露薏丝·查本提之间的确是个环节。也许根本微不足道，怎么可能有任何重大
关连呢？”然而——“我知道的未免太多了，”白罗自己没有好气地说：“我知道的太
多了，我对每一个人都知道那么一丁点，可是就塑不出一个模式来。至少一半的事都毫
不相干。我要一个模式，一个模式，拚了我一生的事业，也愿意换一个模式。”他大声
喊着。
　　　　“对不起，您说什么？”电梯间的服务生吃了一惊地问道。
　　　　“喔，没什么。”白罗说。
　　　　
　　








　






第十八章



　　　　白罗在魏德朋画廊的门口伫足观赏一幅绘画，三条凶兮兮，躯体特别狭长的牛，衬
托在巨大构造繁杂的风车后面。两者之间不仅似乎毫不相关，而且那种非常怪异的紫色
色调也极不调合。
　　　　“风味很奇特，不是吗？”一个象猫咕噜的声音说。
　　　　在他身旁出现了一个中年男人，一眼看到时，他好象展现了一个微笑，露出一排有
嫌过多的美齿。
　　　　“那样的清新。”
　　　　他那双又白又肥的双手，象芭蕾舞姿般的挥动着。
　　　　“很精心的展出，上周才结束。克劳德·拉费尔画展前天才揭幕，会很轰动的，一
定会很成功的。”
　　　　“喔，”白罗应着，穿过一袭灰绒布幔，被引进了一个狭长的室内。
　　　　白罗说了几句用词谨慎却不甚了了的评语。这胖男人很自然熟悉地拉住了他的手，
他显然认为，这样一个人是绝不可以给吓跑的。这个人在推销艺术上有十足的经验，他
使人立刻感觉：即令一幅画也不买，想在这画廊消磨一整天也仍是极受欢迎的。全神观
赏这些悦目的图画——尽管刚踏进画廊并不觉得如何的悦目，但是走出画廊之后，却会
感到“悦目”的确是最适当的形容词。听取了一些有用的艺术方面的指点，又用了一些
外行人常用的，例如“我挺喜欢那幅的”之类的评语之后，卜斯康先生恭维且鼓舞地说：
　　　　“您这种看法真有见地。恕我冒昧，不过您真表现了伟大的洞察力。当然，您知道
一般人是不会如此反应的。多半的人都喜欢——呃，那种很显眼的，就象那幅——”说
着他指向一幅在画布一角安排了一些蓝、绿相间线条的画——“可是，这张，您的确点
出了画中的素质。我自己也认为——当然了，这只是我个人的浅见——这正是拉费尔的
一帧杰作。”
　　　　白罗与他同时侧过头去看到一幅画上，有一颗垂落的橙黄｜色钻石，两端用蛛丝各系
了一只人眼。协合的关系就此建立起来，时间刹时进入永恒，白罗说：
　　　　“我想，有一位法兰西丝·贾莉小姐在你们这里工作，是不是？”
　　　　“呵，是的。法兰西丝，很精明的女孩子，很有艺术鉴赏力，也很能干。她刚从葡
萄牙为我们安排一次画展归来，非常成功。她本人画得也不错，不过似乎创造力不很高。
她仍是比较胜任业务方面的工作。我相信这点她自己也知道。”
　　　　“据我所知，她很扶植艺术界的人，是吗？”
　　　　“的确。她对新秀很感兴趣。鼓励有天才的青年人，春天她曾劝我为一群年轻画家
举行了一次画展，相当成功，报纸上也报导过，当然只登了一个小消息。不错，她是培
养了自己的一伙画家的。”
　　　　“你知道，我是有些老派的。有些年轻人——实在是怪异。”白罗说着双手向上一
扬。
　　　　“啊，”卜斯康先生宽大为怀地说：“人不可以貌相的啊。您知道，这只是一种潮
流。大胡子，牛仔裤，纤细绣花，长头发的。很快会过去的。”
　　　　“有一个叫甚么大卫的，”白罗说：“我忘了他的姓了。贾莉小姐好象很赏识他
的。”
　　　　“您说的该是彼得·卡迪夫吧？他是她手下目前的红人。不过，我可以告诉您，我
个人对他可不如她那么热衷。他实在算不上什么超水准之流的——我看简直有些反动。
有些时候可说是属于勃恩与琼斯一派的！然而，现在也不能盖棺论定，有人也是这么看
法的。她有时也作他的模特儿。”
　　　　“大卫·贝克——我想起他的名字来了。”白罗说。
　　　　“他还不错，”卜斯康先生说，语气中缺乏热忱。“我的看法是，他没什么属于个
人的创意。他就属于我刚才说的那群画家，予人印象不深刻。不过，仍是个相当不错的
画家，但是并不出众，系出旁门！”
　　　　白罗回到家中。李蒙小姐交给他一堆待签的信件，她拿过签过字的信件就走出了屋
子。乔治小心且怜惜地伺候了他一盘加了甘蓝菜叶的煎蛋卷。午饭之后，白罗坐入四方
背的靠背椅，电话铃响了。
　　　　“是奥立佛太太，先生。”乔治说着将听筒放在他近旁。白罗勉为其难地拿起了听
筒。他实在不想跟奥立佛太太讲话，他怕她又要催促他做些他不要做的事情。
　　　　“白罗先生吗？”
　　　　“我就是。”
　　　　“怎么样，你在干什么呢？你这阵子做了什么呢？”
　　　　“我正坐在这张椅子上，”白罗回答。“想。”又加了一个字。
　　　　“就如此而已？”奥立佛太太说。
　　　　“这是很重要的事，”白罗说：“至于会不会有成功的结果，我现在还不知道。”
　　　　“可是，你一定要去找那个女郎呀，她说不定被人绑走呢。”
　　　　“的确有此可能，”白罗说：“今天中午她父亲来了一封信，请我去见他，告诉他
事情进展的情形。”
　　　　“那么，你到底有了什么进展呢？”
　　　　“目前嘛，”白罗不耐地说：“没有。”
　　　　“真是的，白罗先生，你得好好把握自己啊。”
　　　　“你也一样！”
　　　　“什么意思，我也一样？”
　　　　“催促我呀。”
　　　　“你何不到契尔西区去一趟，就是我头上挨了一棍子的地方。”
　　　　“我自己也去挨一闷棍吗？”
　　　　“我实在不懂你，”奥立佛太太说。“我在餐室为你找到了那个女郎，给了你一条
线索。这是你自己说的啊。”
　　　　“我知道，我知道。”
　　　　“那么那个跳楼的女人呢？你查出了什么没有呢？”
　　　　“我去查过了。”
　　　　“怎么样呢？”
　　　　“没什么。那个女人没什么特殊。她年轻时长得漂亮，风流多情，韵事层出不穷，
后来人老珠黄，悲伤酗酒，认为自己得了癌之类的不治之症，因此最后绝望、寂寞之余
就跳楼自杀了！”
　　　　“你说过她的死极关宏旨——你说一定有关联的。”
　　　　“一定应当有。”
　　　　“真是的！”奥立佛气得语结，一下子挂上了电话