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我有点儿迷惘，我从来没有看过这么堂皇的场面，和与会男女华美的衣着。这座古堡里今晚是最金碧辉煌的夜晚。吟游诗人聚集在高脚桌的周围，宾客们的舞步非常高雅，与我在家里所看到的略有不同。
　　我那件修改过的长袍子，别着一只贝壳胸针，母亲视之为宝物，一生只戴过两次。我一身打扮，像极了一只扑向蜻蜒阵的小飞蛾。
　　〃如果你接受了伯爵的礼物，你就不至于这么寒酸了。〃我如此告诉自己。不过那当然不用说的，虽然我是一只不受注目的小飞蛾，最起码我没有失去尊严。
　　里昂看到我，问我对舞会的观感。
　　〃我觉得我不该来，我不适合来这儿。〃
　　〃为什么？〃
　　我看看自己的衣服。〃很好看呀！〃他向我保证，〃许多人看起来都是一个样子，盲目地追求时髦，几乎分辨不出谁是谁。你与众不同，你有独特的风格，这一点令我高兴。〃
　　〃你是刻意地称赞我。〃
　　〃我为什么不能称赞你？我们跳舞好吗？〃
　　〃我在学校里也教人跳舞，我的舞是向家母学的，但是这儿的舞不太一样。〃
　　〃那我们爱怎么跳就怎么跳好吗？〃
　　我们加入舞者行列，他一直配合我的舞步。我一向很喜欢跳舞，不由得忘记衣着之不足。
　　〃你看过未来的新郎吗？〃我问。
　　〃你是说罗勃·葛拉斯维耶吗？他是个好青年。〃
　　〃他很年轻吗？〃
　　〃大概十八岁左右吧！〃
　　〃希望玛格喜欢他。〃
　　〃就两个家庭而言，这是门好亲事。我是说她会有好嫁妆，他会给她好归宿。这对于贵族家庭而言，是双方所盼望的，因为这样的结合使双方更强更大，婚礼今年以内就会举行。玛格丽特当然是家中的重要成员，现在我们要看谁将是艾丁尼的新娘子。〃
　　〃我相信他的婚礼也一定会很隆重。〃
　　〃很隆重……但也许会有几分保留，不要忘记这其中还有一些阻碍的。我想这个婚礼会造成伯爵和伯爵夫人之间的争议。这也许是葛布丽叶的哥哥路西因到这儿来的原因。他们想让艾丁尼成为合法的儿子，如果伯爵认为他不可能得到一个婚生子，他可能会另作安排。〃
　　〃他怎么安排？〃
　　〃他等伯爵夫人死啊！〃
　　我颤抖了。
　　〃是的，〃他继续说：〃这好象很无情，但是我曾经告诉过你，法国人很现实。我们总是面对现实……伯爵也是这样。他总希望快点摆脱掉自己的太太，娶个健康的女孩，好得个婚生子。〃
　　〃伯爵夫人还住在这个堡里，说这样的话未免令人嫌恶。〃
　　〃嘎嘎响的门总是会响一段时间，事实上嘎嘎响的门才会引起注意，因此它们比不受注意的正常门要捱得久一些。〃
　　这样子论断伯爵夫人令我难受，因此改变话题说：〃所以艾丁尼不久就要有新娘子了。〃
　　〃哦！是的……但绝非葛拉斯维耶家人，除非他成为合法子女，这是当然的。如果他果真成为伯爵的继承人，情形就截然不同了。你知道他的婚事为何一直悬而未决，我们以前一直认为伯爵会娶葛布丽叶，只要他获得自由，他就会使事情变得很单纯，因此艾丁尼必须等候。他不会要…个门不当户不对的新娘，他想他结婚后，立即成为伯爵家的继承人，他还想知道，随着婚姻而来的会有些什么好处。〃
　　〃你嘲笑他，你自己呢？〃
　　〃小姐，我可是个自由人。我可以选择我所要的新娘子，只要她不嫌弃我，没有人会注意我的……除非我挑选一位贵族人家的小姐，而她也接受我。这么一来就要难倒她的家人了。伯爵也会很高兴，但是大家都知道我的身世，知道我只是个幸运的农夫，若非因为爱我，不会有人愿意嫁给我的。〃
　　我笑了：〃我也一样。你知道吗？我们都是幸运的人。〃
　　有人拍我的肩膀，我回头一看，是伯爵站在我身旁。
　　他说：〃里昂，谢谢你关照我的甥女，现在我自己来。〃
　　他是要里昂走开，里昂鞠个躬，走了。
　　伯爵握住我的手，打量着我的衣服，嘴唇间露出笑意。
　　〃亲爱的甥女，我看得出来，你是以自傲来装扮你自己。〃他说。
　　〃如果你不喜欢我这身衣服，我很抱歉。〃我回答。〃而且，如果你认为我不宜出现在这种场合，你不欢迎……〃
　　〃你与众不同，你不要别人恭维你。你知道，在我心目中没有一个客人比你更受欢迎，更合宜。令我失望的是，我们时间不多，你却在跟我磨时间。〃
　　〃你和我玩猜谜游戏。〃
　　〃你的解释很正确，也很轻松。想想看，我们终究要在一起，可是为何要如此纵容……你是不是称之为'求婚'？〃
　　〃当然不是。〃
　　〃怎么说才是？〃
　　〃毫无目的的追求，毫无疑问的，你马上就会厌倦了。〃
　　〃我保证我是个累不倒的猎人，除非获得猎物，否则我绝不放弃。〃
　　〃每一个猎人都会尝到第一次狩猎失败的滋味，你就要尝到了。〃
　　〃我们要不要打个赌？〃
　　〃我从来不打赌的。〃
　　〃我本来想替你做一件闪闪发亮的衣服，你现在穿的是玛格丽特的衣服，我认得出来。你竟然能接受她的东西，却不能接受我的。〃
　　〃我向她买的。〃
　　他放声大笑，我知道有几个人把眼光投向我们。我可以想象他们对我的评判是：甥女？这个甥女到底是谁？他们对我的猜疑一定如里昂和艾丁尼。
　　〃你来参加这个舞会，我真高兴。〃他说，〃我猜一定是玛格丽特劝你来的。〃
　　〃我告诉她不久就要离开。〃
　　〃她使你改变主意了，好女孩。〃
　　〃我会找机会离开这儿的。〃
　　〃我想你是打算在她结婚后和她一块走。〃
　　〃她是这么说的，但我认为我该回英国。〃
　　〃我们对你百依百顺，希望你喜欢我们这儿，你却还是口口声声说要走，说不过去吧？〃
　　〃我要离开这儿是因为我受不了你。〃
　　〃甥女呀！这是多么残酷呀！〃他自言自语道。接着又说：〃你该和罗勃认识一下，来吧！〃
　　我很想认识他。看到神采奕奕，笑容可掬的罗勃我真的吃了一惊。玛格所描述的一付馋相，使我以为他会是个食量惊人的大胖子。完全不是如此，罗勃葛拉斯维耶不但身材修长，风流典雅，他年轻和蔼的神态尤其令我喜欢。
　　我发觉他和玛格一样，领悟力很强，让我感觉到蛮舒服的。我们谈了一会儿全是有关骑马和乡村风光的事，这时，玛格和她的舞伴出现了。
　　她说：〃葛拉斯维耶先生，这位是我表姐。〃
　　两个就要结婚的人还这么客套，不过她显然没说错，葛拉斯维耶先生说他很高兴认识我。
　　伯爵低声说：〃很抱歉我必须离开一会见，待会儿见。〃
　　〃我们去吃晚餐吧。〃玛格提议。她转身向我，说道：〃我们订婚的事要在晚餐时候宣布。麦妮娜，你一定要陪着我，你和罗勃一定要做个朋友。〃
　　我终于可以放心，我看得出她已经接受了罗勃，并准备多多了解他。我不能说他们俩第一眼就看上对方，不过最起码他们心里并不讨厌对方。
　　人们逐渐向新厅移动，餐桌业已摆好，布置的典雅又一次开了我的眼界，我从来没想到过食物可以摆得如此高的艺术境界。菜色非常丰富，侍者穿着伯爵家颜色鲜艳的制服，成为这个家庭景致的一部份。
　　这儿的酒是伯爵庄园中的葡萄园里酿造出来的。我想起住在附近的穷苦农夫，他们看不到餐桌的摆设。我仰首找寻里昂，想知道他是否与我同感，但是我看不到他，只看到葛布丽叶和她的哥哥。她一身长袍闪闪发亮，显得灿烂艳丽，但是我觉得有点过份夸张，艾丁尼就在她旁边，一副引以为傲的模样。
　　我们挑选一张靠窗的桌子坐下，有我、玛格、罗勃和另外一位青年，他是罗勃的朋友。
　　我们聊些轻松自在的话题，我注意到玛格神情愉快，这令我放心，她慢慢接受父母为她安排婚姻的事实，知道自己必须接受这样的安排，依我看，没有一个年轻人会比罗勃·葛拉斯维耶更让她倾心了。
　　吃晚饭时，伯爵宣布这门亲事，与会者均报以热烈的掌声，玛格和罗勃站在伯爵身边接受亲友的祝福，我留在餐桌旁与我的舞伴说话，不到几分钟，就听到背后有声音响起，我转过头去看。因为我很靠近窗户，正巧看到一张脸……往屋里张望着。
　　很像是里昂的脸。
　　那一张脸消失了，但是我的视线仍然停留在窗外，突然有一颗石子打破玻璃窗，飞穿而过，掉落在屋里。
　　刹那间喧哗声静止了，传出了惊叫声和玻璃陶器皿的玻裂声。
　　我害怕的站起来，看到伯爵冲到窗边向外观看，大声对仆从说：〃放出狗，好好地搜查。〃
　　嘈杂的谈话声接着响起，伯爵又说话了；〃显然没什么大不了的，只是一些宵小份子的恶作剧，我们继续用餐，就当此事没发生过。〃
　　他的话像是命令，我很奇怪大家居然毫不犹豫的坐下来。
　　我回到自己的座位上。知道故事又要重演了。有一群生活贫困的不满份子正在对挥霍过度的贵族发出愤恨和嫉妒的怒吼。
　　最令我困扰的是，我刚才看到出现在窗外的那一张脸到底是谁的。看样子不像是里昂。
　　我的同伴说：〃这又是他们的预演，上个星期，德韦西家中才闹过一次，那时我正在那儿吃晚皈一颗石子从窗外飞进屋子里，不过那是在巴黎。〃
　　我看到里昂向我走来，觉得心跳加剧。
　　〃多么卑鄙的行为。〃他一边说着，一边拉了一张椅子在我对面坐下来。
　　我看一看他的鞋子，并不脏，表示在几分钟前他不可能在户外，外头整天都下着雨，草地是湿的，如果他曾出去，一定是无法掩饰的。
　　〃但愿你没被吓到。〃他对我说。
　　〃发生得太突然了。〃
　　〃可是你很靠近窗户，距离火线最近。〃
　　〃会是谁干的？〃我问道，一面望着他，〃他这样做有什么好处。〃
　　〃如果几年前，只有疯子才会这么做，现在可不同了。这是老百姓不满的表现，我们回到大厅吧！他们正在跳舞呢！〃
　　我向我那位同伴告别后向大厅走去，心中感到释然，我弄错了，不可能是里昂做的。
　　我很高兴，也开始喜欢他了。
　　我回到房里，把衣服脱下平放在床上，头发放松下来，垂到肩膀，这时有人敲着门。
　　我跳了起来，起先我还以为会是伯爵。
　　玛格走进来。
　　〃哦！你把衣服脱了。〃她说。〃我要与你谈谈，因为，今天晚上我一定睡不着。〃她坐在我床上。
　　〃麦妮娜，你觉得他怎么样？〃
　　〃你是说罗勃吗？他一表人才。〃
　　〃我也是，这不是很好玩吗？我还以为他一定长得很可怕。你说对了……当然你一向都是对的，不是吗？最起码你是这样想的，先把他想得难看些，看到本人之后才会喜出望外，不管如何，我已经喜欢上他了。当我和他共舞的时候……哦！我多么希望……我不曾爱上詹姆士伟德。〃
　　〃那样没有用，事情已经过了，你必须忘掉那一件事。〃
　　〃你认为我能吗？〃
　　〃不会永远忘掉，偶尔还是会想起来的，我认为。〃
　　〃人一旦走错一步，就永远无法改变。〃
　　〃多多反省，就会减少错误。〃
　　〃麦妮娜，要不是为了小查罗士的缘故，我一