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这几位某某某，都是她的入幕之宾。这些话语，听似与本案无关，但大老爷心里却会偏向起来，觉得这般不知检点的女子，还说什么被人轻薄？之后任她说破天去，也不可信了。这男子要再聪明一些，接下来就会自承罪行。官家只会认为，这更加表示他问心无愧。即使确有其事，也是那女子勾引在先，这一下被害者和加害者的地位，可就颠倒了。既然这男子并非主动犯案，加上自首，就算不能免罪，也可以减轻责任了。”
　　苑儿面色苍白，不敢相信人竟可以如此阴狠：
　　“你这法子，也未免太毒了吧？”
　　“远远称不上这个‘毒’字呀。”离春冷漠地笑着，“说这故事，不过想告诉你，若要一名女子求告无门，最好的方法便是把污泥浊水泼她一身。那封家管事所用的，正是这种手段。”
　　“人都死了，还能说出什么？”
　　“赵管事可不这样想。他笃信鬼神，生怕夫人的魂魄对我道些不利于他的事情。所以，他要不厌其烦地在我心中种下‘夫人是坏女人’的印象，那样我还会听信她的话吗？”
　　“他怕的是什么？怕夫人说‘赵管事便是杀了我的凶手’？”
　　“也许。但还有另一种可能，你想是什么？”
　　“你刚才举那例子，”苑儿一击掌，“他对夫人，心存非分之想？”
　　“不光是想，甚至已经有了行动。那时他说起红羽，谈到她的日常活计，‘洗笔’、‘磨墨’、‘誊抄诗稿曲谱’几项，都十分正常。说到伴读丫鬟的职责，任谁想都能想到这些。而他居然还多加了一个‘剪烛花’，这般细微的地方，一般人可注意不到。所以，我猜想，他多半是亲眼见过，并记忆深刻。而掌灯之后，红羽陪伴夫人读书，都在卧房内，我断定，他曾在房外偷窥。”
　　苑儿听得汗毛直竖，不住抚着胳膊：
　　“这人怎么这样令人呕心？”
　　“毕竟碍于身份，不能上前动手动脚，只好暗地里搞些小动作了。除了悄悄窥伺，还经常弄些稀奇古怪的小玩意，讨好亦然。一名已经育有子女的妇人，想得到她的青睐，从孩子身上下手，不失为一条妙计。男子追求拖着小孩的寡妇时，时常用到这一招。”
　　“可封夫人不是寡妇，是有夫之妇！想想她也真可怜，家里总有这么个人，在旁边又黏又湿的，像沾在手上甩不掉的糨子，一定不堪其扰。”
　　“夫人地下有灵，也要引你为知己了！她早已明了他的用意，并形于外地厌烦。据封家多数人所说，夫人宅心仁厚，待下人态度和蔼，而她对赵管事却十分反常，还曾经交待孩子不得收取他的礼物，因为‘那人行事鬼祟，不是好人’。亦然问及缘由，她却不说，逼急了只以‘小孩子不懂’来敷衍。不光夫人，就连红羽这聪明丫头，也有所察觉。她受命看守夫人遗物，并表明只要‘有借有还’，就不算为难她。赵管事自她手中要走诗稿，若她真以为是为了抚慰老爷，又怎么会诸多不满？其实，她觉得必是那人自己扣下来，想留个念想，不会再归还了。”
　　“其实，他是拿来向你证明，夫人确实春心萌动呢。但，即使他要诋毁夫人，莫成何辜啊？”
　　“既要弄出奸情，必然需要一名丈夫以外的男子。封家老爷当然不行，也不能污损了自己的名声，剩下的一个自然最是合适。再说，还有一个‘妒’字呢！”
　　“这可有意思了。一名管事和一名长工，看在谁眼里，都会说前者地位更高。”
　　“噢？那看在女子眼里呢？莫成和这位赵爷，你喜爱哪一个？赵管事对莫成，如同红羽对红翎。前者都颇有学识，自认为人处世已堪称典范，所以轻视那些目不识丁，不懂得礼仪的粗鲁人，甚至觉得世人都该如自己一般鄙弃他们。偏偏两位后者都形貌出众，行事或许谈不上气度，却认真实在，反而更加讨人喜欢。”
　　“于是，这有些心机的两人，既瞧不起他们，却又妒恨他们？”
　　“不错。红羽虽声称，主子待下人们，平平的都很好，但夫人既心地善良，必然对红翎的坎坷经历百般同情，偏疼她些也是应该的。再说，贴身丫鬟本就比伴读的亲近，红羽自然会恼她更得宠爱。而赵管事，自我感觉甚好，只认为他这样的谦谦君子，才是淑女的好逑。莫成拥有他欠缺的年轻英俊，已是怀璧其罪，又蒙他仰慕的夫人如‘故人’般对待，难道还不够可恨？”
　　“馆主，稍等。”苑儿捏着眉心，脸部凝滞，似在思索什么，“我忽然觉得，情况好像十分微妙。若这两人不是凶手，红羽把偷盗杀人的嫌疑塞给红翎，固然是怕牵连自身；管事坚称夫人品性不端，又说莫成行凶，也确是私心作祟。但退一步讲，剔除自保的意图，他们会有这些说法，也是因为一直看不惯那两人，以为他们低贱卑俗。而你曾说过，通常人一想起处于底层的粗人，便隐约地恐惧起来。会不会，在他们心里，总有几分认为事实正如自己所猜测？”
　　离春忽地坐直身子，赞道：
　　“你能想到这一点，真是难得了。”
　　苑儿顾不上得意，低声叨念着：
　　“也就是说，这两人的说法，不可尽信，也不可不信。”
　　“莫忘了前提——他们不是凶手才行啊。”
　　“若要判断他们是否凶手，必然要从其他人的话语中，寻找蛛丝马迹。但那些人所说，谁又知道真假？如此互相勾连，实在难办了。”
　　“这难办的事，你我完成了一半，四人已经解析了两个。”
　　“剩下的两个，先说封家老爷吧。他让人心里发凉，我可不喜欢！”
　　“是吗？”离春称许地笑起来，“女子皆偏爱痴情男子，怎么你倒例外？”
　　“只因馆主教过——子曰：过犹不及！”苑儿透出特别的精灵，“他若一般伤心，只是哭红了眼睛，我倒觉得情真意切。可现在这副模样，怎么看都是别有用心装出来的，只显得虚伪做作。还有孟白探来的消息，都流连烟花之地了，还有什么可说？居然能满口仁义道德？”
　　“喜欢声色场所的男子，在被人责难时，都会辩解自己并非贪恋醇酒美人，实在是有大事协商，为了国计民生、古圣先贤，必须往青楼一游。所以，这一去实属无奈，怪只怪旁人呼朋引伴，而自己作为那个‘朋’那个‘伴’，只好硬着头皮忍受了。我倒不明白，既然每个都这么不情不愿，最初倡议的那人又是谁啊？”
　　“馆主真是切中要害！”苑儿微笑道，“我看这封乘云，和那牡丹姑娘，多半不会毫无牵扯。而且，他这般标榜自己，非要作出‘痴情郎’的嘴脸，依我看，夫人多半就是死于他手！”
　　离春脸色一沉：
　　“你太过武断了！”
　　苑儿眼睛回瞪，并不罢休：
　　“可他若不是凶手，为什么要装腔作势，弄得好像痛不欲生？”
　　“他自然有道理！一名男子，妻子在世时纳进一群偏房，世人也不能说他薄幸；而正妻亡故，尤其还是暴毙，他很快另结新欢的话，就会被人指戳负心了。况且，他是个商人。他的同行有生意要做时，自然得选择和谁来做。在价格的公道、办事的妥帖都相仿的情形下，要如何挑拣？当然是看人！看这人是否眼光精准，是否气魄过人，是否诚实守信，是否有情有义。如果这次的事处理不好，留下个薄情寡义的声名，流传出去，让商界中人听到了，自然会琢磨：对待发妻，尚且如此，这样的人，难道能安心与他共谋财路？真闹到这种境地，岂不糟糕透顶？所以，为了声誉着想，也要伤痛得仿佛死过一次。待到事过境迁，他再迎进新人，这时旁人非但不会说三道四，还必定盛赞这女子，将他这活死人变回了活人，着实令人欣慰。”
　　“这么说来，不管他是否凶徒，都会表现得一片痴心了？”
　　“不错。”离春凝视着自家丫头，表情渐渐和缓，嘴角也泛起笑容，“我从未觉得这封乘云没有嫌疑，也不是有意责备你。只是，不轻信表相固然很好，但也要不偏不倚才行。而你现下已对这封老爷大有成见了。”
　　“我？”苑儿还是不服，“我对此人的了解，全凭馆主转述，又没有亲眼见过，更谈不上什么过节，哪里会偏心？”
　　“除去直接的仇恨外，还有一种理由，便是迁怒！”
　　“我怎么会无缘无故……”说到这里，眼睛一亮，登时醒悟，“不，确实有缘有故。刚才极想骂他一句——与那井中女鬼的未婚夫婿一般，都是道貌岸然的伪君子！”苑儿知错就改，低头陪笑着，“馆主知道，自从我听了那故事，便开始思索：作为一个人，真会为了钱财而抛弃真情？被众多诗词歌赋赞颂的爱恋，竟是如此不堪一击？哪怕初起时情真意切，事过境迁后，也注定湮灭吗？前后左右想了几个来回，却得不出一个答案，难免对那早已作古的男主角有些憎恨，想不到竟连累了活着的人。”
　　“哦？”声调拐得饶有兴味，“那你可曾想过，为什么连累的不是别人，偏偏是封乘云？”
　　“这，”苑儿踌躇片刻，心中一直懵懂的细节忽然聚拢，恍然时双目几乎瞠出眼眶，“对呀！对呀！只因为那女鬼传说，与现在的封家疑案太过相似了。同一口井，死时同样装束，都是穷书生与富家女，最后书生都成了商人并颇有成就。间隔这许多年，仿佛旧事重演，难道这世上的事情，真是冥冥中注定好的？”
　　敬畏又虔诚的话语，难得在乱神馆听见，遭到的却只是嗤笑：
　　“这么说也不无道理。上天给了人为恶之心，才会弄出那么多事情。”
　　“难道，”苑儿听话听音，“你疑心有人借鉴封家的情况，故意编造了那个故事，以暗示封夫人之死，与她丈夫脱不了干系？”
　　“借鉴？哪有这么简单？须知，五年前封家在长安落户时，封乘云已是一名富商，旁人又怎会知道他之前作过穷书生？若井中鬼故事真是刻意捏造，这位有心人必然熟悉这一家人的身世背景，或许对封氏夫妇当年的情史也略知一二。”
　　苑儿喉咙动了动，仍是难掩惊奇：
　　“馆主向封老爷打听过去的事情，竟是为了这个？”
　　离春笑而不答，顾左右而言他：
　　“此事的关键，不在我的用意，而在你昨日打探的结果。”
　　“昨日啊，”苑儿笑得狡黠，“馆主走后，我先往房家走了一趟。昨日上门那人，天刚亮就在门口等待，一见去的是我，立时显露出不悦来。我急忙绷起脸，作出睥睨众生的模样，学着你的口气，说擅自汰旧换新，犯了祖先之怒，若要安抚亡灵，须得将家俱器物恢复原样。‘离娘子’的旗号一打出来，他们犹豫片刻，便依言照作了，人来人往忙得个鸡飞狗跳。如此几个时辰，终于有了八成原貌，有些心急的，马上尝试起来，结果，起坐之间屋顶当然不见异样。我看着那许多人，站在尘土杂物间，极力称赞着‘离娘子，神人也’，若不是竭力隐忍，都要捧腹大笑了。”
　　“你要真会笑成那样，我也不敢把事交给你办了。”
　　“多谢馆主信任。”苑儿腮边的酒涡再次显现，“不过，当时还真是紧张。早知道这一次，房家一定会出现不少人，只没想到，连族长都惊动了。我本以为族长都是白鬓长须的老人家，这个纵然年轻，也该是四十多岁了