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使是他的仆人也不例外。为了防止机器人反扑，他一定有办法遥控关机。我在那些聪明的聚合猫脑之中找出这道指令，并以心灵力量将之启动。所有机器人在那一刹那间停止动作，其中有几只已经杀到我们身前。苏西缓缓放下冒烟的枪管，深深吸了一口气，然后转身面对我。
　　「你随时都可以关掉它们，对不对？」
　　「说真的，没错。」
　　「那干嘛等那么久才动手？」
　　「我看你似乎乐在其中。」
　　苏西想了一想，笑着点点头。「没错，我很爽。谢了，泰勒。你最懂得取悦女人了。」
　　「只要讲点八卦、谣言，再撒点谎就好了。」我说。「收藏家……收藏家？你去哪啦？」
　　我们在不远处发现了他悲痛无力地趴在一个打开的木箱之旁。不管木箱中原先装的是什么，如今都只剩下一堆塑料碎片。收藏家一手推开碎片，抬头看向我们，心情沉重地对我吐了一口口水。
　　「看看你们做了什么……这么多珍贵的宝物都毁了……我得花好几个礼拜才能查出损失了些什么。恶霸，你们两个都是欺负弱小的恶霸。你们丝毫不尊重艺术，对古老的文物没有半点敬意……我有很多武器！绝对足以阻止你们的武器！我有『耶利哥之角』③、『葛兰德之灭』④甚至还有传说已经消失很久的『但恩之剑』⑤。我只是找不到它们罢了！」
　　「把堕落圣杯交出来。」我语气不善地说。「越早交出来我们就越早离开。」
　　收藏家点了几下头，擦了擦眼泪，然后在手边的装箱杂物中翻了起来。
　　「被梅林抓走的时候，我正在把堕落圣杯装箱。它是我所有收藏品之最，只不过……黑暗圣餐杯实在令人浑身不自在。它会让周遭的空气变得很冷、附近的阴影透露邪气，甚至在我脑中注入声音，低语着……很多可怕的言语。啊，找到了。」
　　他拿出一只小小的铜制酒杯，在昏暗的灯光下反映着妖异的光芒。杯子表面有很多凹痕，脏兮兮的毫不起眼。我们全都盯着它看了好一会儿，接着收藏家将它推到我眼前。我犹豫了一下，没有立刻伸手去接。
　　「就这玩意？」苏西说。「这就是黑暗圣餐杯，堕落圣杯？犹大在最后晚餐中使用的杯子？就是这个可怜的破铜烂铁？」
　　「你以为会是怎样？」收藏家微笑着说，把握机会展示专业知识。「难道是镶钻的银杯吗？那只是中古世纪的浪漫思想带给你们的假象罢了。十二使徒不过是一群贫穷的渔夫，他们用的杯子自然是这种破铜烂铁。」
　　「这是真品。」我说。「我可以感觉出来。它就像是所有邪恶思想凝聚一堂所形成的一场永无止尽的噩梦。」
　　「没错。」苏西说。「它四周的空气似乎都有毒一样。」
　　收藏家狡诈地看着我道：「你可以把它据为己有，泰勒。你可以的。这个不起眼的杯子比你想象中还要强大。它可以为你带来财富、名誉以及声望；它可以满足你所有污秽的欲望；它可以回答你任何问题。你过去的真相，敌人的身分……甚至是关于你母亲的一切。」
　　我凝望着堕落圣杯，感觉就像是看着诱惑的实体一般。苏西静静地看着我，没有说任何话。她相信我一定会做出正确决定。或许，最后给我力量拒绝诱惑的就是这份信任。
　　「拿个袋子来装，收藏家。碰它会弄脏我的手。」
　　收藏家拿了一个旅行背袋，将堕落圣杯放在里面。放好之后，他脸上似乎流露出一种解脱的表情。我接过袋子，侧背在肩膀上。
　　「梅林！」我抬高音量说。「我知道你在听。东西到手了，带我们回去。」
　　梅林的魔力在我跟苏西身旁凝聚，准备将我们传送回陌生人酒馆跟众天使面前。到了最后一刻，收藏家确定传送法术已经启动，无法停止的时候，他向前跨出一步，张口大叫。
　　「你不是唯一会找东西的人，泰勒！当年我为了募集资金，也曾经接案子帮人找东西。我帮你母亲找到了你父亲！我介绍他们认识彼此。你能有今天都是因为我的缘故！」
　　我勃然大怒，当场对着他的喉咙抓去，可惜我跟苏西的身体已经开始消失。我在月球上听到最后的声音就是收藏家的笑声，很大声、很苦闷，仿佛他的心都碎了一样。
　　※※※※※※
　　①诸神回归（The　elder　Ones　return），在美国小说家洛夫克莱夫特的《克鲁苏神话》中，人类诞生之前地球上已存在一个外星文明，后因不明原因被封存于南极，等待有朝一日再度复苏，那一日就是「诸神回归」之日。
　　②罗斯威尔（Roswell），一九四七年七月四日，美国罗斯威尔发生不明物体坠毁事件，多年来一直被认为是飞碟意外坠毁的事故。
　　③耶利哥之角（Horn　of　Jericho），旧约圣经中，耶和华指示约书亚吹响号角，使耶利哥城城墙倒塌。
　　④葛兰德之灭（Grendel's　Bane），《贝奥武夫（Beowulf）》中用以消灭大怪物的武器。
　　⑤但恩之剑（Sword　of　the　Daun），教宗赐给奥地利将军但恩的圣剑。


第九章　原罪的宽恕
　　我们再度传送回到陌生人酒馆。这一回苏西做好准备，捂住耳鼻，不过却发现没有任何黑烟。她满脸疑惑地看着周遭，发现如今梅林已经离开他的铁王座，神色轻松地靠着木制吧台而立，手中拿着一瓶上好威士忌。他不太愉快地笑了笑，喝下一大口酒。我目光飘向梅林胸前少了颗心脏的大洞，期待看到酒从洞里漏出来。「欢迎回来，远方的旅人们。」梅林道。「我遵照你们的意愿，这一次没有在法术里加入烟雾效果。典型的年轻人，一点都不懂得尊重传统。我看就算拿颗蝾螈眼放到你手上，你也不会知道该怎么办吧。」
　　我踏出一步，他停止说话。「送我们回去！」我说，双手紧紧握拳，气得几乎说不出话来。「送我们回去，立刻。不然就再把收藏家抓回来，我要打到他吐出真话为止！」
　　「放轻松，硬汉。」苏西来到我身旁说，声音异常轻柔。「我才应该是火爆脾气的人，记得吗？」
　　「现在不一样了。」我说，双眼紧盯梅林。「我要收藏家立刻出现在我面前。他知道一些秘密，关于我父母的秘密。除非他全盘托出，不然我就把他的骨头一根一根打断，再一根一根逼他吞下去。」
　　「哇！」苏西道。「真是狠角色，泰勒。」
　　「很抱歉。」梅林依然靠着吧台，对我的愤怒不为所动。「收藏家已经带着所有宝物消失在月球表面了。我找不到他，虽然这听起来不可思议，不过现代科技实在不容小觑。我当然一定可以找到他，只是需要点时间。对一个凡人来说，他还真是非常会躲。」
　　我气到喘不过气来，只想找个目标发泄，即使是梅林我也想扁。苏西站得跟我十分接近，尽其所能地安慰我，就差没有真的碰到我的身体，慢慢地平息我的怒气。能够把我逼到失去理智的只有亲情，而能够将我从失控边缘带回来的始终都是友情。
　　「任他去吧，约翰。」苏西冷静说。「日后会有机会的。他不可能永远躲着不出来。我们一定可以找到他的。」
　　「我该离开了。」梅林说。「黑暗圣餐杯就在你肩上的袋子里，我可以感受到它可怕的存在。我不能离它如此接近，太多不好的回忆……太多难忍的诱惑。我或许死了，但并不表示我是笨蛋。」
　　「谢谢你的帮助。」我强迫自己以正常语气说道。「我们会再见面的，我肯定。」
　　「喔，没错。」梅林道。「我们还有事情没有解决，你母亲跟我。」
　　他在我来得及再问任何问题之前就已经消失，回到酒窖角落的古老坟墓之中。这些自大的混蛋们总是喜欢在临走之前撂下最后的言语。现实的空间扭曲震动，艾力克斯·墨莱西的身躯浮现，坐倒在五星结界之中。他大声呻吟，缓缓地摇着脑袋。接着他发现手中握了一瓶威士忌，当场吞了一大口。他喝得太快，差点噎着，不过还是继续喝着，一点都不在乎。
　　「我早该知道他会挑上等货来喝。」他怒道。「可恶，我最讨厌被他附身了。接下来好几天我的脑袋里都会被破烂的拉丁文跟德鲁伊符咒占据。」他突然抖了一下，似乎要正常讲句话都很难。他对我一瞪，眼中充满被背叛的神情。「你这浑球，泰勒。你怎么能这样对我？我以为我们是朋友。」
　　「我们是朋友。」我说。「我知道当我的朋友有时候并不容易。我很抱歉。」
　　「你永远都在抱歉，约翰。但抱歉归抱歉，你还是不停地在捣乱别人的生活。」
　　我没有反驳他，因为我没有立场反驳，他的话一点都没错。他挣扎着想要站起，我伸手去扶他，不过却被他甩到一边。露西跟贝蒂·柯尔特伦很快来到他的身旁，一边一个扶着他的手臂，直到他的双脚能够自行站立为止。他看着我肩膀上的背包，一边颤抖一边用手中的酒瓶指着它。
　　「就是那玩意？你冒着让我失去理性跟灵魂的危险就是为了那玩意？拿出来让我看看。我总有这点权利吧！我要看看它。」
　　「不，你不想看。」我说。「它既肮脏又污秽，看久了你的眼睛会烂掉。它既黑暗又邪恶，能够腐化所有与之接触的人心，就像它最初的主人一样。」
　　艾力克斯冷笑道：「你从来不曾把我吓倒过，泰勒。让我看。我要知道我受这种折磨究竟是为了什么！」
　　我打开背包，取出铜杯，小心翼翼地捧着杯缘。触手处传来一阵灼热感，手上皮肤起了一堆鸡皮疙瘩，感觉就像酒吧中突然多了一个人，一个非常古老却又非常熟悉的人。我有一种想要放手的冲动，同时又有一种想要将之永远占有的欲望。艾力克斯凑上前来仔细观看，不过没有出手去摸。这样好，反正我也不会让他摸。
　　「就这么不起眼？」艾力克斯说。「再便宜的酒我都不会倒到这个杯子里去。」
　　「你也没有机会倒酒。」我说完装作若无其事地把杯子放回背包，不过装好后额头上已经冒满冷汗。「这恐怖的小东西将会直接交到梵蒂冈手中，希望他们会把它锁在最安全的地方，直到世界末日为止。」
　　「如果真那么简单就好了。」渥克说。
　　我们立刻转头，看到这位当权者在夜城之中的代表从旋转梯上缓缓走下。他就像是个出门吃午餐的绅士，冷静中带有世故，脚步声中传达出不可一世的气息。他看了一眼窗边不自然的黑影，脸上表情丝毫不为所动，仿佛那是他每天都可以看到的景象一样。不过说不定他真的每天都看得到也未可知。毕竟，他是渥克。艾力克斯一看到他，眉头就皱了起来。
　　「好哇。你来干什么，渥克？你是怎么进来的？」
　　「我来是因为天使要我来。」渥克轻松地道，穿越酒馆对我们走来，一直到五星结界之外才停下脚步。他看了一眼洒在结界外缘的盐巴，然后又看向别处，仿佛对这小小的法术不屑一顾。渥克十分擅长以简单的表情表达复杂的心思。他顶了顶头上的帽子，礼貌性地微笑说道：「天使已经跟当权者达成协议，我则被派来执行这项协议。这间酒馆的防御系统可以挡住一般乌合之众，但是在我面前就跟没有一样。当权者在我身上加持了力量，让我能够前往任何地方执行他们的命