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画船新娘 作者:苏珊妮·戴维斯-第7部分
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“我很荣幸，费小姐。”
“叫我爱儿。亲爱的，如果幸运，贾威廉先生也会到场，他是本市最大一家报社的主编，到时一定会有极生动的讨论，你同不同意呢？泰德？”
“完全同意，爱儿。”胖医师答道，独自气喘吁吁。
“上回我们见面后，你可曾开始作画？”爱儿问道。
丹丝的面孔一亮。“谢天谢地，有的。”
偷偷为麦洛克作画的这几日是丹丝最感愉悦的时刻。由于梅姬的男友在船厂工作，丹丝说动女仆陪她到船厂。丹丝言出必行，在船厂一角专心作画，绝不去打扰洛克，二月的酷寒天气冻得人牙关打格，但她仍然可在画布上忘情挥洒她的梦想，不以为苦。
她向爱儿提到这些。
“哦，等你来的时候把作品一并带来，”年长些的女人要求道：“我们全想观摩你的画”
“好的。”丹丝回答道，来到此处后首度感到轻松自在，可惜为时不久，兰大夫即拖着爱儿跳舞去了。
“你不会是那个废奴主议娘们的朋友吧？”小鲁端了柠檬茶回来。“叛经离道的女人教我心烦得想哭。”
“我们并不想造成这种结果。”丹丝绷着嗓子回答道，迫切在大厅的人群中搜索爷爷。没见到爷爷，反倒见到了麦洛克。
他身着正式晚装，一副很酷的样子，带了一名尖嘴女子到舞池，那女子是刚才批评丹丝是异色人种的三姑六婆之一。
“你知道那人是谁吗？”小鲁问她，身子向她贴得太近，已超出范夫人教导的礼仪标准。
“我该知道吗？”
“南波士顿的暴发户，姓麦，”他冷嗤。“和你爷爷不交好，我老子也不和他打交道做生意。”
丹丝僵直。“为什么不？”
“投机分子，老子破产而死，”他向丹丝贴得更近。“自杀的，你知道，人家说他们家有神经病的遗传，疯子家族。”
他刻薄的话触动丹丝的痛处，她积压了一晚上的愤怒、沮丧和刺痛的感受燃烧起来——为了麦洛克，也为了她自己。她仰头呼喂一口灌下柠檬茶，非但没有浇熄怒火，反而火上加油，怒意越烧越烈。
“这要命的城市就够把每一个人逼疯。”丹丝嘟娥，把杯子扔到一旁的椰子盆栽里。
“你说什么？”
“无聊得教人发疯。”她哼道。全去他的，丹丝心想，他们既然不把她当淑女看待，他们也就别想——也不配看到她的淑女样。
她暖昧的笑了笑，手抚小鲁背心上的扣子，完全不合乎范夫人和异性社交的规定。“陪我跳一曲，我教你跳呼啦。”
“那是什么。”
“土著的舞蹈。”她娇眼半合，“很热情的。”
小鲁吞了口水，把她拉入怀里，不出几分钟，在场所有人全皱起了眉心，瞪着罗家小姐和她的舞伴制造出来的骇人的一幕。她趴在小鲁身上，咯咯娇笑，毫不顾忌，若不是怒基及时把她从一群旁观者眼下拖出去，她还不知道要闹出什么更惊人的场面。
“你是疯了不成？”他对她低嘶。波兰舞曲响起，他带着她顺势滑入舞池，和她隔了一臂之遥，手心隔了他那方雪白的手帕按在她背上。
“你真好，赶来搭救我，”丹丝咧齿笑道：“你一定注意到我成为众目焦点时有多不自在。”
“我就知道你不可靠，你让自己成了笑柄，羞辱亚利叔叔，或许现在他肯听听道理了。”
“你对我不以为然，是吧？”
“你只不过是个投机分子，满口谎话，丹丝，”他哼道，转弯向自助餐台舞去。“如果你真的是这个人的话。”
她挑战的昂起头，露出领口间的银坠子。“亚利对我很满意。”
“哼，我可不，你为什么不知道吉姆的生日？或是他搭乘的哪艘船？”
“他去世时我年纪还小，”丹丝冷冷的回答。“就算是他们提到过，小孩子也记不住这些事。”
“别以为我不知道你的诡计。”他警告，用力掐住丹丝的手，双眼迸出凶光，丹丝赫然发觉怒基可能是个危险人物。
“我有什么诡计？”她不自在的问。
“你企图讨好亚利，鼓动他反对我。”
丹丝没料到会有这种指控，她吃了一惊，不熟悉的舞步踉跄了一下。“怒基，这不是真的。”
“我这五年来为罗氏公司做牛做马，从早忙到晚，公司合该是我的，我不许你阻碍我，明白了吗？”
“你这是在威胁我吗，表兄？”她向他踏前一步，但他没有被吓退。
“我们这么说吧，你越早到巴黎会越好，我相信经过今晚之后，亚利叔叔就会同意。”
丹丝半合着眼，一副睡狮的模样，她轻笑着挨向他，迫使他后退。“事实上，爷爷要我多待一阵子，今晚受到如此热烈的欢迎之后、我真的舍不得离开
怒基气得脸孔通红。“你这小——”
丹兰猛地在他脚背狠狠一踩，怒基势不及防，失去重心，整个人朝鸡尾酒柜摔去，顿时酒计四溅，杯盘四散，女客尖叫，乱成一团，怒基像条鳍鱼趴在一塌胡涂的地面。
丹丝悄悄退出混乱的场面，怒基被人拉了起来，像围篱内的母鸡在那儿咯咯叫，丹丝抬头看见麦洛克站在餐台另一端——正咧着嘴笑。
她咽了咽，做了在这种情况下该做的事——逃之夭夭。
崔莫街寒风刺骨，却无法冷却丹丝火烫的双颊，她仓皇奔向公园，打算抄捷径回灯塔街爷爷的屋子。
“你这白痴，是什么让你认为这么做行得通？”她自言自语，用力把装饰在脑后的假发扯下来，扔到地面。“这不是我！不是，不是！”
她在酷寒中打哆惊。方才跑得太急，竟忘了拿她的斗篷，她跌跌撞撞的奔过结冰的草地，顾不得拖地的裙摆，恍馆中，她听见有人在喊她的名字。
追兵。
丹丝粹然大惊，旧日的恐慌一涌而上，她穿过榆树夹道的小径，拼命往前跑，不顾方向，她爬过一道堤防，往底下那黑幽幽的空地滑下去。
一双手从她背后抓住她，她失声大叫。
“停住，你这傻瓜，你不能下去。”那人把丹丝环腰抱住。
“放开我！”她在惊恐中抠他的脸。
“丹丝，是我。”洛克用力把她按在胸前。“你没有发现吗？——你看！”
他拾起一根树枝，扔向堤防下，一阵碎裂声传来，树枝从冰块裂缝往下沉。
“这里是池塘，”洛克在她耳边说：“下去会淹死的。”
丹丝见到裂缝下的水波，眼前出现她沉落在湖底的可怖景象，她双膝一软，从洛克臂弯滑下，跪倒在地面。
“丹丝！”洛克蹲下来，双手在她身上四处抚摸，寻找她有无受伤的迹象，黑暗中，他的指尖触及她冻得冰冷的肌肤。“该死。”他哺哺咒，脱下外套披上她的肩，把她拉到胸前扶着她。
温暖的男性休息和香皂的气味包围丹丝，她轻颤了颤。
“到底怎么了？你受伤了吗？”
“我——我不喜欢水。”丹丝在他肩上喘道，不由自主的发抖。
他将女孩拥住。“没事了，你现在安全了，公主。”
安全。是的，她有安全的感觉，结实的肌肉，强壮的双臂，她像飞蛾扑火似的迎向那感觉。
洛克低头看着丹丝，她那种娇弱无助的模样和满眼赤裸裸的渴望震惊了他，在阴冷的幽黑中，两人之间仿佛迸出了电光石火。
“老天！”洛克在一阵饥渴的呻吟下吻住了丹丝，星星之火一变而为熊熊大火，丹丝以相同的渴欲回吻他，大火成为狂风暴雨。
他强力的吸吮她，咬噬她，舌尖深入她口腔。丹丝战栗不已，不是因为冷，而是因为热。
哦，她以前也曾经被吻过，但岛上的男孩和她同样青涩生疏，而她又识相的不去与外国水手勾三搭四，并非她在必要时也不那么做，而是西伦叔叔的臆测保住了她，于是她以处子之身赢得了“表子”的封号，但一直到此刻，她才真正体会到人们对灵欲弱点那些咒骂与谴责的大道理。
显然她是真的非常非常脆弱。
“洛克。”她带着痛楚的耳语。
他的身子顿然一僵，四下只闻他们的心跳与喘息之声，他呆望眼前这张姣美的面孔。“我的天，”他沙哑的说：“我一定是疯了。”
洛克说这话给她的感觉像掴了她一巴掌似的，他的撤退对她尤甚于身体上的打击。现实回到眼前，她感到屈辱，自尊心受伤，从他怀中挣开，但他抓住她。
“丹丝——”
“不要！”她命令道，眼睛不看他。
“我不知道该说什么。”
“什么也不要说，你走就是。”她往外走了一步，差点又跌倒。
洛克扶住她。“我才不走，外面冻死人，你做这种傻事，不是得冻疮就是更糟的下场。”
“我恨这个冷冰冰的鬼地方。”
洛克半扶半抱的把双腿已经麻木的丹丝带回小径。“有我在，你就不会暴尸野外。”
“我不需要你帮忙。”
“没错，”他抱住她走过雪地，怒气变成歉意。“我不是存心吓你——或做其他事。”
这话安慰不了她，也掩饰不住被他拥吻过后的颤意。“那你干嘛跟踪我？”
“我看你刚刚离开会场时，似乎很沮丧。”
“所以你想赶来安慰我？真有义气。”她嗤道，伸手推他。“我叫你走的嘛！”
“别这么执拗，身为绅士，我不能让你独自走回家。”他捺着性子道。
“我花了一晚上的时间坏了范夫人单子上的规矩，我可以向你保证，多加这一条对我名誉没多大影响。”丹丝尖锐的说。
“忘恩负义的女人，如果不是我，你现在已经浸在结冰的池塘中了。”
“如果不是你，我也不会离开小径乱奔乱走！”丹丝怒道：“所以，你大可不必再好心帮忙我。”
“我不会给你选择的机会。”他固执的说：“罗宅就在附近，你得赶快脱掉这一身湿衣服”
他们来到公园的另一侧出口，面对灯塔街一列豪华高级的大宅。
“你真体贴，麦先生，”丹丝尖酸的说：“如果被别人见到我们两人单独在一起，你就得娶我了，对你来说，这是多大的打击。”
他嗤道：“或许我得把握这机会。”
“可惜我没兴趣！如果你把手放开，立刻离开，我会非常感激你的。”
“让你一个人去闷闷不乐是吗？”他慢吞吞问道：“说真的，发生了今晚的事件之后，这也不能怪你。”
“少来！她用手在他外套里面推他一把。“你尽管幸灾乐祸吧——不必否认！罗家出丑，你最痛快！”
“的确是有那么一点，”他在幽微的街灯下撇嘴笑了笑，伸手把外套领子提到丹丝的下巴，然后抬起她的脸。“我会保住你今晚的小秘密的。罗怒基是个自大的家伙，今晚这场洋相够他受了。”
“他忌惮我，”丹丝自言自语似的说，在洛克怀中打起冷国。“我不能再留下来了。”
“你一碰上麻烦就逃之夭夭吗？”
他率直的问话令丹丝气息为之一咽，内心充满罪恶感。“你不明白。”
“别荒唐了，”�
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