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夜城系列06:毒蛇的利齿-第32部分
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地铁站中的时间似乎远比凌晨三点还要晚。整个地方人满为患，到处都是鲜血、汗臭与绝望的气味。满身鲜血的人们在地下道台阶上挤来挤去，所有人都缩成一团随着人群移动，仿佛唯一支持他们活下去的动力就是能够搭火车离开夜城的希望。我一路向下挤去，完全没有人看我一眼。地下道中挤了更多人，全部都是大战中存活下来的难民。地板肮脏污秽，又湿又黏，充满了各式各样的排泄物。墙上有一幅涂鸦写着「末日即将来」，句子的最后一个字被一抹干枯的血液所取代。
我挤过越来越挤的地下道，走下已经停止运作的电扶梯。半数的灯泡都已经坏了，空气又闷又热，异常潮湿。站台上的人们已经拥挤到所有人都背贴着背的地步，但是我依然努力向前挤去，没有人还有力气阻挡我的去路。对面墙上的沿途停靠站牌上写着诸神之街、血田、卡可沙城、影子瀑布。我的目光在站台上扫过，想要找出一块可以坐下来休息的空间，但是完全找不到。站台上除了人还是人，所有人都紧紧贴在一起，目光黯淡，面无表情。他们体内没有活力，也找不到希望。他们找到了一个可以暂时远离大战、远离恐惧的所在。这对他们而言已经足够了。本地居民和观光客同聚一堂，分享着相同的创伤、相同的迷惘，为彼此带来仅存的慰藉。每当街道上传来特别响亮的尖叫和爆炸声响时，所有人就会同时颤抖，更加用力地彼此拥抱。
空气中弥漫着许多灰尘，加上浓厚的黑烟气味，令我忍不住口干舌燥，只想来一杯清凉饮料。站台上的自动贩卖机早就被人砸烂，里面的食物跟饮料也统统被抢光。不过由这里的人数看来。只怕这些食物根本不曾离开贩卖机多远的距离就被吃掉了。一个女人满脸泪光地对着一支手机讲话，但显然电话的另外一端根本没人响应。没有人吵闹喧哗，也没有人推挤打斗，甚至连大声说话的人都没有。这里的人都已伤痕累累、疲惫不堪，再也没有力气掀起任何麻烦、站台底端有一块专门为伤员和垂死者而设的角落，由几名护士以及医生尽力看顾，虽然他们也都只是在尽尽人事罢了。地板上堆积了许多血液、内脏和类似的东西，绝望的气息弥漫着整座站台。
我询问身旁的人们下一班火车还有多久进站。大部分的人都没有理我。有些已经丧失理智，根本听不懂我的问题。最后，一个身穿破烂西装，手里紧抱公文包的男人告诉我已经很久没有人看见火车进站了。一般相信，打从大战开打的那一刻起，所有列车就已经停驶。我了解。因为火车都会害怕——或许这些火车一开始都只是单纯的机器，但是在运转多年之后，他们全都发展出了生命与意识。这时他们大概都躲在外面的某处，没有一辆胆敢进入夜城。
我开启天赋，找出最近的一辆火车，召唤它前来我身旁。我不需要担心莉莉丝藉由天赋找出我的位置。因为等她赶来的时候，我应该早就已经离开了。在得知天赋的真相之后，我似乎更能轻易地发挥天赋的力量，好像天赋……已经停止抗拒我了一样。我发出召唤，火车立刻开来。尽管一路上都大声发出抗议的声响。我收回天赋，火车也马上安静了下来。
当火车终于进站的时候，整座站台都因为它的抵达而震动。那是一辆闪闪发光的银色子弹列车，外表冰冷，没有任何装饰。长长的钢铁车厢侧面完全没有车窗，闪亮的金属外壳上唯一凸起的部分只有车门。车厢表面布满磨擦的痕迹，有些地方甚至还有十分严重的凹痕。人们不安地低声讨论，纷纷发出惊愕的神情。长久以来，从来没有人在这些火车的外壳上看过任何刮痕。第一节车厢完全停止，车门十分精准地在我面前开启。
我走入车厢。站台上的人立刻跟着要上车，但是在我回头瞪视之下，所有人都停下了脚步。车门再度关起，人们在车厢外用力敲门，越来越多人发出咒？与哀求。
我找了个位置坐下，完全忽视外面的人潮。我要去的地方不是他们能跟的。能够坐下来真好。我靠在皮椅上放松背部，感觉脚上的压力顿减。我好累，好累……我低下头去，下巴顶在胸口上……但是我不能就此睡去。我必须随时保持警觉。火车已然开动，将所有愤怒又失望的难民留在后面的站台。
车厢内的空气十分清新，而且冷得有如身处冰箱。我深深地吸了一口气，贪婪地享受着新鲜的气息。尽管地板上有几处洒有鲜血，对面的车壳上也有一些烧焦的痕迹，不过和我之前目睹的景象比起来，这点景象根本算不了什么。我身体放松，深深地沉入黑皮座椅之中，接着放开音量，开口说话。
「你知道我是谁，火车，所以不要和我争论。直接带我前往影子瀑布。不要停靠任何车站，也不要绕路。」
「不想。」隐藏式喇叭中传出一个细微的声音，听起来像是一个惊吓过度的小孩。「这条路上已经不再安全了。跟我来，我们躲到支线里去避避风头。只要呆在黑暗中，就可以确保我们的安全。」
「再也没有安全的地方了。」我无奈地说道。「我必须前往影子瀑布。」
「荒原已经遭受入侵。」火车哀伤地道。「地铁站与站之间的空间已经被大战打乱了。不要逼我，约翰？泰勒。」
「我也不想逼你。」我道。「我和你一样害怕。但是只要能到达影子瀑布，我就有机会阻止这一切。」
「你保证？」
「我保证。」我撒谎道。
火车提高车速，离开了夜城。
※※※※※※
荒原里的情况果然很糟。在地铁站之间的空间里，火车一而再、再而三地遭遇攻击，所有停战协议、保护条款统统失去了约束的效力。一开始我只听到一些吵杂的声音，以及几下火车撞上不该出现在轨道上的东西的撞击，但是没过多久就开始有东西猛力击打我的车厢。对方的形体显然十分巨大，也十分具有份量，车厢的强化外壳都被撞出一道很大的凹痕，将我自半梦半醒之间惊醒。车厢外不断传来撞击的声响，一开始集中在左边，接着转而向右，有时甚至从车顶撞下，在天花板上留下一个个的凹洞。撞击的力道越来越强，凹陷的痕迹也越来越深，车厢内的空间越来越小。尽管全身肌肉酸痛，为了避免万一，我还是站起身来走到两排坐椅中央的走道站着。
左边的车壳突然出现一条缝隙，向外翻开，迅速扩张成一道从地板开到车顶上的大裂痕。这时一阵来自车外的声音传入我的脑中，大声？喊着「让我们进去！让我们进去！」声音中没有任何属于人类的情绪，因为如此微不足道的东西根本不配存在于这样强大的声音里面。他们听起来有如巨大的山脉对撞，好似古老的神明发飙。外壳的裂口越裂越大，因为外面有一股力量不断撕扯着这道裂口。透过这道从车顶开到地板的裂口，我看见一颗巨大丑陋的眼睛，以某种方式跟随着列车的步调，恶狠狠地瞪着我看，目光之中除了疯狂之外什么也没有。
我一边瞪视着大眼睛，一边向裂口走去，等到距离够近后，我使尽全力对准大眼挥出一拳。一阵有如气笛般的疯狂尖叫过后，大眼随即消失无踪。车厢外只剩下一片漆黑，以及转眼间就在我脸上留下一层薄霜的冰冷空气。声音就此消失了，车厢外也不再传来任何撞击。
火车抛开适才的骚乱，继续向前急驶。全新的宁静似乎带有一股强大的压力，仿佛宁静本身就是某种怪物即将到来的预兆。我不想呆坐在位子上，于是在走道中间来回踱步，三不五时就透过裂口察看外面的景象。接着我们驶入另一个阶段，另一个空间，车厢中当即涌入一道强烈的光芒。光芒越来越强，越来越亮，到了后来，皮肤只要一接触光线就会冒出白烟。我赶快向后退开。然而此时车厢外壳已经布满细小的裂缝，到处都有灼热的光芒渗入，几乎没有地方可以躲藏。
车外传来一种我无法辨识，甚至不能归类的声音。硬要形容的话，那种声音有点类似一大群机械鸟发出的鸟叫声，又像指甲刮擦黑板的声响，令人忍不住头皮发麻。车外的压力越来越大，空气不断自裂口涌入，带有一股压碎的荨麻味道，浓重至极，令人难以呼吸。这种味道在我的嘴巴和鼻孔中燃烧，使我带着一股想要呕吐的冲动远离车厢的裂缝。我大声命令火车加快速度，然后整个人在地板上缩成一团。
我们离开了那里，进入另外一个区域。空气中的毒素缓缓稀释，和那阵恐怖的机械鸟叫声一同消失。火车的备用空气开始作用，为车厢中注入一股陈腐的气味。我大口地呼吸着不太清新的空气，缓缓地伸展四肢。由于刚刚短暂地暴露在光线之中，此刻，我手上和脸上的皮肤依然疼痛。我爬到最近的椅子上，整个人好像没有骨头一般瘫坐其上。短时间内发生了太多事件，加上完全没有休息时间，就算是我也经受不起这种折磨，实在是太累了……我想我愿意为了一夜好眠而出卖自己的灵魂。
幸运的是，没有人听见我这个想法。
我感到车厢中的空气质量突然提升，于是抬起头来看看发生了什么事。如今车厢裂口外洒入一道温暖和煦的阳光，外带一股全新的甜美空气，氧气量十足。空气有点湿热，气味香浓，仿佛自一千种不同的花瓣中萃取而出的香水。额外的氧气让我整个人感觉轻飘飘的，多吸几口之后脸上就开始露出傻笑。我自椅子上站起，慢慢晃到裂口旁。就在此时，数百条多刺的藤蔓同时自车外窜入。藤蔓表面有许多鲜肥的花朵散布其上，有如一张张饥渴的嘴巴。它们带着强大的力道四下飞窜，散发出阵阵的恐怖气息。
越来越多的藤蔓涌入车厢，在狭小的空间里来回甩动，占领了越来越大的空间，将我一步一步地向后逼开。我的脚不小心在地板上发出一点摩擦的声响，所有藤蔓立刻对着我的方向窜来。花朵般的大嘴发出邪恶又饥渴的刺耳叫声。我抽出生日时凯茜送的祭祀匕首挥舞，细长的刀锋毫无滞碍地砍断最接近的藤蔓，所有花朵顿时发出痛苦的怒吼。藤蔓的断口处喷出一道清澈的树汁，不过被砍下来的那部分还是不断对我挣扎而来。此刻半节车厢都已经被藤蔓占据，还有更多藤蔓不停自裂缝处涌入，将那条裂缝越挤越大。
我用匕首划开一张皮椅，扯出其中的填充物，然后以一道平常只用来帮朋友点烟用的元素法术将之点燃。填充物瞬间冒出大火，在充满氧气的空气中喷出一道猛烈的黄焰。我将这道火焰丢入藤蔓堆中，当场烧着了十几条藤蔓。火势蔓延得很快，所有花朵齐声尖叫，没被烧着的藤蔓当即撤退，任由其它的伙伴在车厢内焚烧死去。花朵在火焰中发出有如受诅咒的灵魂一般的凄厉惨叫。
车厢中满是浓密的黑烟。藤蔓和花朵死光了，但是火势却已经蔓延到车厢内的坐椅上。随着火势越来越大，隐藏式喇叭中开始传来火车的尖叫声。我大声命令火车继续前进，不过话还没说完就已经被浓烟呛得剧咳起来。我自持续蔓延的大火之前退开，沿着地板爬到还有空气的地方。我的双眼剧痛，不断涌出泪水，尽管什么也看不见，但是我依然可以听到火势逼近的声响。
就在此时，车厢传来�
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