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直到他的传令官萨尔瓦多，将调查的结果报上来时，他的嘴才猛地合上，那份突然，让对面萨尔瓦多甚至听到“咔吧”一声。



“你是说火焰回燃，是因为供应气体的管道破裂？”斯特凡揉着下巴，瓮声瓮气地问，那语气也说不上是喜是悲。



“是的，多处破裂，大人。”萨尔瓦多严谨地补上一句，“因此，才造成了炼金实验室的爆炸。好在当时实验室中并没有人，所以没有人员伤亡，只是外面的士兵被爆炸波及……”



“你等等，”斯特凡腾出一只手来，在空中挥了挥，“你是想告诉我，这一切都是巧合对吗？”



“是的大人。这很显然，也很符合逻辑。”



“可是要多精确的‘巧合’，才能让每一处的断裂，‘恰好’能支持着火焰倒流回去？”斯特凡终于忍不住了，瞪着眼低声吼叫道，“用你的逻辑算一下，然后告诉我一个数字，行吗？”



萨尔瓦多不做声了。其实那个数字，税务官出身的他未必就算不出来，只是他不敢去算，因为计算的结果，很可能会让他多年以来崇尚“逻辑”的信仰动摇。



至此，谈话陷入了僵局。



斯特凡显然也没有打破僵局的想法，只是偏过头，默默地望着走廊尽头，休息室的那道褐色木门。



就在十分钟以前，那位叫维多兰的姑娘和杜兰老头进去了；克虏伯那家伙也和他们一起。至于他们在里面究竟谈了些什么，想来除了他们三人外，没有第四个人能知道。因为木门很厚，厚到隔着它，就算有人唱戏从外面听也是一片沉寂，就好像……台风到来之前的那个夜晚。



正文　第七百零四章　城市的需要



“十分钟了……”在门外等候的，当然不止是老酒鬼斯特凡一人。｜/｜另一个带着夸张高筒帽的官员，瞄着怀表上的蓝色刻度条，对身旁的同伴说道。



——那是时之砂。



在加入了某种炼金药剂之后，这种神奇的砂子，就会按照时间的流逝而自动变色，间隔是一个小时，从左到右，然后再从右到左。



当然这种计量时间的方法，也许不如表针加刻度盘那么精确，但总比竖根棍子强多了。



同伴没说话，倒是过了片刻，身后一个面色苍白的吊吊眼凑过来，满脸八卦地咕哝着：“这么长时间……你们觉着，他们在里面都说些什么？”



“谁知道……十一分钟了！”高帽子继续报时，一双眼睛，却依仍盯着那扇沉重的木门不防。于是木门当再次打开时，他便成了第一个发觉并且通知大伙的：“出，出来了！”



“哈，你们都在！”克虏伯牵着“圣女”的手，联袂出现在众人眼前——不，似乎说“端着”更为合适一些，因为那只白净的手，被他高高举在空中，就好像舞会时男女搭配的一种舞蹈。



而他的脚步，也仿佛跳舞一般轻盈。“噢，先生们，你们绝对想不到我看到了什么。”他眉飞色舞地说着，就差没把“亢奋”这个词写脸上了。若不是二人身后，还跟着大伙印象中一直极为保守的杜兰，没准还有人怀疑，这家伙是不是像往常那样，把圣女也顺便“拿下”了呢！



反正喜欢男宠，也不是什么了大不起的事；甚至历史上有段时间还颇为流行。虽然没听说这位坚定的“女色”支持者——克虏伯大人也有类似的癖好，但人是会变的呀！



何况，“圣女”本来就是个姑娘。



只是杜兰的表情……似乎不怎么对劲。怎么说呢？有点恍惚，或者是神不守舍，总之就是那个感觉，仿佛看到了什么不可思议的东西似的，以至于众人和他打招呼时，他回礼的反应都慢了半拍。



虽说这算不得什么失误，但发生在往日里就作风严谨，并且注重礼节的杜兰身上，就颇令人玩味了。



也正因为这一点，众人对刚刚那十分钟里面，门后究竟发生了什么反而更加好奇。



其实，什么都没有发生。维多兰只是将托尼的要求转述了一遍，然后说：“好啦，现在我的任务也算是完成了……就是不知西斯连科先生什么时候才能过去？别耽误了主公的事才好。”



“主公？”这可是个了不得的字眼。因为它意味着，对方扮“圣女”的目的，并不只是替托尼送信那么单纯，而是一次有指示，有预谋的行动！



只是自己的儿子，没道理背叛自己才对；托尼这小子在里面又扮演了什么角色呢？克虏伯有些困惑的想。于是接下来的时间里，就上演了一场十分经典的情景喜剧。



剧目是——套话。



由于维多兰从一开始，就把对方当成了自己人；再加上她入伙的时间还短，并没有接触过“地振高冈”之类的暗语，哪知道对面的两只老狐狸，是在存心套她的话？因此很痛快地就把修女院的出身，她和老包的关系，以及那个古怪的诅咒和盘托出了。



就算没有杜兰在旁边帮腔，单凭克虏伯一人那“悦”尽美女的口才，要骗个二十岁不到的毛头……小妞，也不是什么难事。



“原来……你不是什么‘圣女’。”当一切水落石出之后，杜兰唏嘘着叹了口气。不知为什么，得知真相的他并没有那种豁然开朗的感觉，反而觉得有些难以接受。仿佛对面的小姑娘，应该是某种具有神**的生物才对。



“或许，是那一幕留下的印象太深了？”杜兰扪心自问。



倒是对面的傻妞，大咧咧地没有半点身为“圣女”的自觉，只潇洒地耸了耸肩膀，道：“当然不是啦。你们见过走哪哪倒霉的圣女么？……也没准，估计本莎芭会喜欢我，呵呵。”



“厄运少女么？”克虏伯跟着笑了两声，紧接着眼神又不知道飞到什么地方去了。杜兰见他失态，赶紧偷偷去扯他袖子，谁知道这家伙却突然跳起来，一把抓住了姑娘的肩膀。



“喂！”杜兰大吃一惊，心说这家伙不会是老毛病又犯了吧？连时间场合都不顾了？



“你个死老鬼，想什么呢？”克虏伯哭笑不得地甩开杜兰，然后转过头，对被他搞到一头雾水的姑娘说：“不是不行啊！你不是圣女的话，杜兰凭什么跟着你走？”



“再演……就露馅了。”维多兰有些为难地说。



“没事，姑娘；你看我的。”



……



……



如果说维多兰的演技，是业余玩票**质，那么克虏伯显然就是影帝级的了——一个不会演戏的花花公子，绝不是好公子，何况这公子，多年前就已经被打磨成了“爷”。



尽管这位爷，从未、也不可能看过《演员的自我修养》。



此时，克虏伯就把一个在苦海中徜徉，终于获解脱的人那种兴奋、欣喜、期翼的感觉演绎得极其到位，就连那慷慨激昂的声音，都让人感觉混合了祈祷、昭示、以及某种莫名的悸动在内：“我看到了！”他说，“是的……她让我看到了神迹！这是真正的神迹，是众神，给予我的启迪和明示……”



一番话，挑得下面好奇的八卦众们心痒难熬，纷纷追问道：“是什么？大人，说给我们听听啊！”



“说？”克虏伯拉下脸来，“抱歉，我的朋友。恕我无法用人世间的词汇，来描述那一刻的温暖和满足；我只能说，那是一种意境，只能等你亲自接触到的时候，才会明白。”



“……明白到你们都被骗了。”克虏伯忍住笑，在心里加了一句。



“啊，这真令人羡慕！”一位明显是信徒（因为他**前总佩着神殿的十字挂饰）的官员捂着嘴，失声惊呼道。只是克虏伯从他的眼睛里，看到的分明是****的嫉妒。



也不是所有人，都关心克虏伯“看”到的东西——就在众人心驰神往间，一个身影从人群中大步而出，彪悍地一把揪住了克虏伯领子，在众人的惊呼声中，将他拖出人群。



是斯特凡，也只能是斯特凡。只有同为五老星的他，才有胆子和资格揪克虏伯，也只有不拘小节的他，才能在“庄严肃穆”的市政厅里面，干出有如市井匹夫般失礼的事。



“你在干什么？”斯特凡压低了声音，凑到克虏伯耳边咬牙切齿地质问，“我不在乎你刚才看到的是天堂，还是丛林中洗澡的妖精；我只想知道，你到底要干什么？……知不知道你刚才的说法，等于直接承认了那姑娘就是圣女！别忘了，你可是五老星！”



“那你想怎样？”克虏伯脸上，仍保持着完美的微笑，“难道只有当众绞死她，才能让你满意？”



“呃？”斯特凡微微一愣。



“我说老酒鬼，你不会是喝糊涂了吧……在市政厅里行骗是个什么罪名，我想你比我更清楚。还是说你认为，一个心地善良到为了救助别人，能挺身面对熊熊火焰的好姑娘，只应该因为不懂法律，就该付出生命的代价？而且！”克虏伯说到这里，故意地顿了顿，然后才将声音压得更低说，“傲狮来浮冰港了。”



虽然傲狮入城时，并没有大张旗鼓地发出照会，但也没藏得多隐密，说白了就跟黑夜里的萤火虫一样，试问斯特凡又怎么可能不知道：“众神殿的白银狮子吗？又不是什么新闻……你到底想说什么？”



“我想说，你觉着像那种重量级的人物，来浮冰港难道只是为了度假？”



“当然不是。”这一点显而易见，斯特凡虽老，可还没糊涂，“是带了什么使命吧！不过那又怎么样呢？以前又不是没有过……想**手咱们浮冰港，只怕还没那么容易！”



说这话的时候，他脸上的醉相一扫而空，那双朦胧的老眼，竟变得有如鹰隼般凌厉。



然而克虏伯，却没有他那般老骥伏枥的心气，只苦笑着摇头道：“老朋友，我不得不说，你错了。你忽略了一个十分关键的地方，那就是‘人心’！”他遥遥指着走廊那头，还聚在一起时不时朝这边观望的达官贵人们，语重心长地说，“看到了吗？他们……这群虚伪、贪婪的人。他们身居高位，但心底里，却充满了茫然和恐惧；再华美的服饰，也包不住他们空虚而又庸俗的本质；太多的**，更是无时无刻不在烧灼他们的灵魂。”



“他们都是需要被拯救的，而他们心中，也期待着这一刻；这从刚才我说看到神迹时，他们脸上的表情就不难看出来……很有趣是吗？但，仅仅是有趣吗？”



“你想过没有，万一这次来的，不是那个懵懵懂懂的小女孩，而是实力雄厚的众神殿呢？我们要如何应付？”



无解。



毕竟这是众神殿千百年传承的基础，无论理论，还是实际**作，都有着极其深厚的底蕴支撑；更重要的，是它一开始就瞄准了任何执政者，都最难防范的地方。



在神圣拉姆帝国的时代，众神殿就一直这么干的；后来帝国破碎，神殿也跟着失去了往日的辉煌；由于怕引来所有执政者的群起而攻，众神殿不得不收敛自己的野心，蛰伏起来。



但明面上不能那么干，不代表暗地里，不能使阴招啊……也许他们早就使过了，只是暂时还没轮到浮冰港而已。



“所以，我们必须先下手为强！”克虏伯斩钉截铁地说，“民众要信仰是吧？我们能给！而且是不需要神殿的介入，完完全全由我们控制之下的的‘至人’！”



正文　第七百零