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蔷薇新娘-第38部分
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“嗯，正是如此，这个对手不光极富创造性和想象力，具备相当强的统御力和细致的用兵能力，而且更重要的是他有审时度势、冷静判断情况的头脑，这一点，罗兰不及他，失败也就是必然的了。可惜啊，两大军团就这样完了，两位统帅，一个被俘，另一个……我估计也是被俘了，这样将来他被我们逼上绝路时，就有了可与我们谈判的有力筹码。”
他轻哼了一声，继续说道：“开始我还以为他只是个小卒子，没想到这么快就变成王了，真是有趣的意外啊！”
说到最后一句，他微眯起眼，露出兴味十足的一笑。
伊恩略一思索，说道：“弗朗西斯，这一次让我出击吧。剩下的东路和南路军显然不是他的对手，而卡兰和修利刚与英国人血战过，他们需要休整，特伦和奥里亚要防备西班牙人，也不宜搬动……”
他还要再说下去，却见弗朗西斯轻轻摇了摇头，“不，你是我的幕僚长，这里才是你的位置。这一次，我打算让阿尔法多去。”
“弗朗西斯……”伊恩的眼中闪过一抹忧色。
弗朗西斯笑着打断他，“我知道你要说什么，伊恩，不过我这样决定自有我的道理。我让阿尔法多去不光是要他了断他与那孩子之间的孽缘，更重要的是，时间不容我们耽误。坎恩的军变是个危险信号，随着叛军向西的不断挺进，这样的事还会发生。不仅如此，我想以那孩子现在的号召力，只要有足够的时间，聚集起十万大军都是可能的。”
“以叛军现在的行军路线来看，他们是打算回到叛乱的原发地卢代。那里的民情最不稳定，大多支持叛军，而卢代的第一大城朗贝又是一个极其重要的要塞城，城内兵马粮草充足，城墙坚固难攻。当初为了把塞维涅那个笨蛋引离朗贝我是花了不少心思，如果这一次再让他们回到那里，一半的守军是布列塔尼亚人的朗贝很可能发生象坎恩那样的兵变。到那时，我们就得与盘据此城的叛军打持久战，而与此同时，布列塔尼亚的叛乱之火也会再度重燃。”
“当然，我们也可以再度调集数路大军镇压他们，但为此所付的代价就未免太大了。所以，我们现在最紧迫的就是在叛军还未抵达朗贝前截住他们、消灭他们，而能以最快的速度追上他们的就只有阿尔法多的鹰团。”
“我明白，”伊恩点点头，“我这就去为鹰团的出发作准备。”
“嗯，让卡兰他们也向西挺进，帮助阿尔法多镇住那些可能冒头的小股叛军。这一次，我不想再有任何意外！”
“是！”
伊恩离开后，弗朗西斯向后将身子靠在宽大的椅背里，一边用指尖按压酸胀的眼角，一边默默地沉思。
一石二鸟之计你用得不错啊，小家伙，在给我造成困扰的同时，英王的宝座也在摇晃。海军全军覆没的他已丧失大半人心，现在你的冒名出现，而且又是这样华丽的登场，又令他不得不面对要求公布你父亲生死真相的巨大压力。如果你父亲还活着，他也无法再关押他，如果死了，那就更糟。说出真相，他人心尽失，贵族们也会暗中把他推翻，不说，那就只能默认你是真的，一样是让他倒台的死路。
哎，每一步你都算得这么精，让我不敢相信你竟只是个孩子……
……可是太早怒放的花朵，也会早早地调谢……沉思的弗朗西斯弯起唇弧微微一笑，在那之前，让我看看你是否还能再创造一次奇迹……
因为军情紧急，整个宰相府都彻夜忙碌起来，晃动的烛光，来来往往的人影，急促匆忙的脚步声更增添了让人心跳加速的紧张感。
要在黎明时出动王国最强的军团——鹰团，需要做的事很多，将士的征调，兵器马匹的配备，随行的粮草起运，都必须在几个小时内完成。这一精细而繁重的任务，如果是别人，一定会说杀了我也办不到啊，而伊恩却不负弗朗西斯所望，完美地准时安排妥当。当天边亮起第一缕晨光时，鹰团已在巴黎城外集结完毕。
此刻，也一夜未睡的弗朗西斯听见身后的脚步身响起，他放下手中的文件，转过身来，印入他眼眸的是他身着黄金铠甲、身姿昂然的兄弟，王国第一名将，鹰团的统帅，阿尔法多。
单手抱着头盔的阿尔法多，以无懈可击的动作，按照礼仪的要求，在弗朗西斯的面前单膝跪下，微微垂下的头让弗朗西斯看不清他的表情，但那如石雕般沉默僵硬的姿态仍让弗朗西斯的心中掠过难言的感伤。
还是要这样不顾一切地排斥我吗？阿尔法多……他暗暗叹息道。
两个小时前，他走进密室，把当前的战况告诉给了阿尔法多。当时阿尔法多也象现在这样僵直着身子，脸上的表情只能用空洞来形容。以阿尔法多的聪明，不用弗朗西斯多说他也知道，在目前的形势下，凯伊已演变为给王国造成重大损害的不可饶恕的敌人。他冒名蔷薇公爵一事，弗朗西斯不但不会去揭穿，反而会大加利用，广造舆论，让法国人相信布列塔尼亚的叛乱是可恶的英国人一手策划的。所以，不管将来战事如何演变，凯伊都得死，不是死在战场上，就是死在绞刑架下。
“让我来亲手终结他的生命是您的仁慈吗？”
弗朗西斯还记得阿尔法多说这话时的表情，那是痛彻心肺的彻底绝望！即使是自认已做到绝对冷酷的弗朗西斯，面对这样的表情也只有无言的相对。
不肯让阿尔法多察觉到自己心绪的波动，弗朗西斯尽力以最冷淡的口气说道：“不需要我告诉你该做什么吧？这次的危机可大可小，以你的能力，把它消于无形也是片刻之事。可若你感情用事，那么无数百性也将因此丧失家园、亲人，甚至生命！”
微垂着头的阿尔法多仍是一言不发，就仿佛石化一般地静默，而这静默也令整个房间的空气变得压抑沉闷。
盯着他看的弗朗西斯沉默片刻后，象似放弃了似的叹了口气，“我就不多说什么了，你这就出发吧！”
依然是无言的低头行礼，在阿尔法多站起身时，弗朗西斯终于看清了他那如无机物一样冰冷的的眼眸，而那没有表情的苍白面容更是让人看了有流泪的冲动。弗朗西斯的手指微微动了一下，瞬间的心痛让他想要用手指去抚平弟弟纠结的眉心，但他的手还未抬起，金色的身影已决然转身离去，翻飞拂动的白色披风，靴跟敲击地面发出的单调的声响，都深深地刺痛了木然呆立的弗朗西斯的心。
……阿尔法多，那孩子对你就这样重要？
晨曦笼罩下的巴黎郊外，鹰团将士以他们特有的方式迎接他们的统帅。
“敬礼！”
随着副将的一声令下，两万人同时拔剑出鞘，剑柄紧贴额头，剑尖笔直地指向天穹，光亮的剑面反射出一片眩目的蓝光。
端坐于马背上的阿尔法多举起右手回应鹰团的致敬，沉静如水的面容看不出一丝波澜。
“礼毕！”
两万道剑光应声划落，同时收入鞘中，整个动作干净利落，整齐划一得宛如同一个人完成。
立于队首的副将策马奔至阿尔法多的面前站定，“报告大人！鹰团准备就绪！请大人下令！”
阿尔法多微一点头，随即扭转马头，背对鹰团，面向通往布列塔尼亚的大道站定。此时，西边天际深蓝色的夜幕尚未退去，星月犹散发着苍白的光芒。
“凯伊……”默念着让他全身发痛的至爱之人的名字，阿尔法多微合上了双眼。静默数秒后，他抬起眼帘，如电的目光已如往昔一样的坚毅果断。仿佛是要斩断一切，阿尔法多的右臂有力地向前挥出，“出发！”
话音刚落，雷鸣般的马蹄声骤然响起，顷刻间，全骑兵阵容的鹰团已如平地卷起的巨大洪流，呼啸着滚滚而去。
鹰团卷起的烟尘刚刚落地，一个孤独的骑士也尾随着鹰团的足迹踏上了相同的征程，他就是阿尔法多的好友，拉尔夫。
一个时辰前，拉尔夫在巴黎的寓所来了一位不速之客，兰斯洛·德·阿朗。虽同为阿尔法多的好友，拉尔拨与兰斯洛的关系并不密切，也甚少来往，因此兰斯洛的深夜来访令拉尔夫大感意外，而他接下来所说的事更是让拉尔夫感到吃惊。
“那孩子受伤了，而且据我的密探回报的情况来看，他似乎伤得不轻。”在简单地说明了一下阿尔法多即将出征的事由后，兰斯洛说道：“我想请你赴前线一趟，如果可能，请救那孩子一命。”
拉尔夫的眉毛紧拧了起来，“阿尔法多知道吗？”
“不，他不知道，如果让他知道了……”兰斯洛顿了一下，“你清楚他的个性。”
拉尔夫的眼眸顿时暗淡下来，“他会发狂的……”他无力地呻吟道。
“是啊，他那样激烈的性子，非出乱子不可。所以这事怎么也要拜托你走一趟。”
拉尔夫没有立即回答，他反问道：“这事是你的主意，还是弗朗西斯的？”
兰斯洛平静地答道：“这是我的主意，我还没告诉弗朗西斯。”
“哈！那有用吗？” 拉尔夫的口气顿时变得尖利起来，“即使我有机会救得了那孩子的命，弗朗西斯也还是一样不会让他活下去的吧！”
兰斯洛默默承受拉尔夫刀子一样锐利的责难目光，沉默片刻后，他缓缓说道：“弗朗西斯并不是象你们认为的那样冷酷无情，只是他身上担负的太多的责任让他不得不放弃许多亲情。但不管怎么说，阿尔法多都是他在这个世界上的最亲的亲人。我知道，他是绝对不愿看到阿尔法多崩溃的样子，那样的话，也等于挖掉了他的心……”
不愿看到阿尔法多崩溃的样子，这也是拉尔夫愿意踏上这不知结局如何的征程的缘由。
“但愿我能帮得上忙，阿尔法多。”
望着鹰团远去的背影，拉尔夫喃喃自语道。第四十六章
“殿下，索拉河到了。”
车窗外兵士的叫声惊醒了正靠在椅背上昏睡的凯伊，他抬起沉重的眼帘，眼前昏暗的光线告诉他现在已是晚上了。直了直快要散架的身体，凯伊沉声吩咐道：“传令全军，在背靠树林的河岸扎营。”
“是！”窗外的传令兵一边利落地答道，一边用脚尖踢着马腹催马奔向前队。
闻听着远去的马蹄声，凯伊掀起了垂下的窗帘，窗外稀疏的星光悄然洒落进车厢内，映照着凯伊没有血色的脸更加惨白。
“索拉河……过了这条河，还有一天的路程就到朗贝了。现在我可以放下一半的心了吧？”凝望着远处黑暗中微微泛着波光的地方，凯伊喃喃自语道。
四天前，也就是鹰团出发的同一天，布列塔尼亚叛军也离开坎恩挥师西进，目标正是弗朗西斯所担忧的朗贝。这一连四天的行军出乎意料地顺利，沿途的小股王国守备军不是望风而逃，就是龟缩于城内不敢应战，更有不少是象坎恩守军一样主动归顺。而后面，追赶自己的东、南两路王国军似是因顾虑重重而始终不敢贴近，当叛军进入卢代后，他们更是裹足不前。
前方没有敌人，后面没有追兵，一路上不断有投降的守备军和热情高涨的民众加入，面对这让全军都振奋不已的局面，身为统帅的凯伊心中却只有深深的不安。
他担心的事主要有三件：
一是新兵的战斗力。迅速增长的兵力固然可喜，但新兵中有一半是没经过任何训练、没有任何作战经验的普通民众，他们至少需要十次以上的大小战斗的磨练才能逐渐成长为合格的士兵。可眼下既没有这么多的机会也没时间让他们去演练，因为他们遇上的第一场战斗很可能就
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