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外国中短篇科幻小说１０００篇 (第四辑)-第80部分
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“我们知道，”那个声音轻柔地说道，“你刚做了一件可怕的事。”
“是的，”我承认，“所以，你是来带我走的？我的意思是，在我死后将我带走，天使都是这么做的。”
“不，”这是它的回答，“我们是来救你的，你不会死。”
这个回答令我目瞪口呆。“那么，你为什么要这么做呢？”我问道。
“为什么不呢？”它的回答简洁明了。我开始觉得自己站立不稳，药物的毒性已经在我的肌肉中起作用了。我的腿开始剧烈地颤抖起来，然后我就瘫倒在观察舱的椅子上。
“你还想活下去吗？”它问道。
“想活，”我回答道，“但是我现在已经没救了。我服了毒药，唯一能救我命的办法就是全部换血，而我是这艘飞船上唯一的一个人类，飞船上也没有库存血液。而你也已经告诉我你没有身体……那么你看，对于我来说，一切不是都太迟了吗。”
“永远不会太迟，科里，”那个声音安慰道，“而且你也不是单独一个。”这个生物虽然没有再说什么，但似乎却将我的注意力引到了那个人工智能机待着的地方，“躺在那儿的那个由人类设计的人造生物，它的血管里流的是和你们一样的血。”
我坐在那儿向前倾了倾身子，这个新发现让我兴奋起来，我紧紧地抓着椅子的扶手。
“那当然！”我叫了起来，“每个ＡＩＵ的身体里都有８品脱的血液，虽然它也许不是１００％由血红蛋白组成，但是它却……“我的话突然哽在喉咙里了，“等等。哦，天哪，不。”我望向太空，望向这个发出光焰生物的中心部位，“瞧我做了什么呀？我取下了它的工作芯片。ＡＩＵ只有在工作状态中才能进行换血。血液需要加热，心脏需要泵压……”
我一遍又一遍地咒骂着自己，外面的那个生物好奇地观察着我。
当我终于自怨自艾完了后，它说道：“我们不明白你担心的是什么，你只需要把工作芯片放回原处……”
我抬起头来看着它，脸上写满了绝望：“我把它扔出气压过渡舱了。”接下来极度的沉默简直能把我压垮，我想象着如果这个生物有一张脸，那么它的表情一定会看透到我的灵魂深处。我半是羞愧半是绝望地垂下了头。然后它说：“这个我们知道。”
“你说什么？”我说。
“到气压过渡舱的门那里去。”这个声音命令道，我正想问为什么，“赶快。时间正在流逝。”
我踉踉跄跄地迈着不听使唤的腿走到门那里。在那里，粘在外层玻璃上的正是那价值百万美元的芯片！一道稀薄的白色光环，就像环绕着那个生灵的光芒那样，环衬着芯片的外缘。
“但是……这是不可能的。”我对这个生物说，“我看见它飘走了，进入了深太空里。”
那个声音带着一丝笑意：“我们为你找回来了。现在好好地利用它吧……”
就这样，朋友，像你所见到的那样，我照它的话去做了。科里·戴尔什船长从死亡边缘又活回来了！
我从气压过渡舱取回了芯片，装回到ＡＩＵ里，并给她下指令，让她进行换血。这时候，我全身的力气几乎都已经耗竭了，手术进行到一半的时候，我就睡着了，但是当我醒来时，我觉得自己又是生龙活虎了——世界似乎一片光明，但并不是因为“天使”的光芒。遗憾的是，那个生物已经不在了。它，她，他，还是他们，不管是什么，反正已经走了。真可惜。我还想说声谢谢呢，我还想与它们多谈—会呢……但它似乎无意再与我多说什么了。
不过，我现在可以和我的ＡＩＵ说话了。我们现在有了新的谅解，我想，如果你经历了像换血这样关系密切的事情后，不可能不对献血者产生几分敬意的。我们已经达成默契，不再争吵——至少我们要试一试。手术后，我们开诚布公地谈了谈，她（我犹豫不决是不是要像称呼我的前妻那样称它为“她”）同意不再唠唠叨叨来烦我，只要我不再那么粗俗无礼。“那是不文明的。”她对我说。天哪，这话听起来简直与拉妮如出一辙。我真希望我和拉妮在关系变得不可挽回之前也能这样开诚布公……如果说世界上真有后悔药的话。
但是忧郁情绪已经离我而去，接下来几个月的航行看来前程将会畅通无阻，不再有死亡的阴影，不再有压抑的重负，前面的路程如此光明耀目，我得戴上太阳眼镜才行。
当我——或者说是我们——抵达德耳塔·塞佗利星球，把飞船上的货卸下时，我想我们该好好庆贺一下，毕竟，这是我最后的一次太空之旅。
对，没错，我将会把太空抗引力靴子高高挂起，提早退休。返回地球的旅程看来会很不错的。
我现在有一个想法，当我回到地球后，也许会先给拉妮挂一个电话，不过，谁知道呢……
《寄生物》作者：赫伯特·Ｗ·弗兰克
在陌生的星球上，有一些人们在地球上不曾认识的事物，虽然它们根本没有危险性，但人们必须懂得如何与它们相处，最好的办法就是遵守规矩。
鲁特又一次忽视了西里安星球的禁忌，她采了一株植物，而且还拿进了家里。她不仅把它带进了家里，甚至还把它插在花瓶里放进了房间，而她自己就睡在这间屋里。
库姆鲁斯僵做一团，无法动弹，只要它害怕，就总是陷入这种状态，在重获自由而能够动弹时，它感到了疼痛，因为大部分根须被扯断了。它用它那圆圆的、黄｜色的眼睛接受周围的紫外线，发现自己悬在一个粗大的、圆形的容器中，下半身浸在水里。必须赶快找到含有碱性金属的土壤用来治疗伤口，它从容器中费力地挣扎出来，开始向四周寻找。
它有点愤怒，又有些害怕。周围显得很陌生。它找不到任何柔软的、可爱的磁性泥土以及那种平常总是从泥土内部冒上来的，对它来说极为重要的舒服的热量，而这里的地面却又冷又硬。它缓慢地拖着自己穿过房间时，听到了声响，而自己的眼睛则显示出一种对某种刺激的反应，这种刺激来自一具长形的物体。它朝着这个方向靠过去，费了很大的劲朝上攀缘。
它做对了。
这是一具柔软的、温暖的躯体，当它把根须插进去时，感觉到了钾盐的存在，这就是它的养料。它首先更新它那些失去的部分，得到了如此新的、像以前一样容易向深处伸展的根臂。虽然这不是以外住过的土壤，但也比它周围空空如也的新环境要好。
鲁特睡得很不安稳。
她做了一些奇怪的、可怕的梦。当她醒来时，感觉到肩膀上有一个陌生的物体。在半睡眠状态中她把手朝这个地方移去，但这个东西就像是生了根似的一动不动，当她加大力气去拔时，感到生疼。
她这才完全清醒过来，看到那株植物正呆在自己的左肩膀上，她大声尖叫了起来。她试图坐起身体，却发现左臂的移动非常困难，得费很大劲才能抬起。接着，她突然感到极度疲乏，一种浸透全身的疲乏。她只好重新躺回去，哭了起来。
简妮就在这时发现了她。
简妮本来想看看是否一切正常，因为鲁特没有出来吃早饭。此时虽然她也吓坏了，但还是试着帮女伴把那东西拔出来，可她每拔一下都给鲁特带来了彻人心肺的剧痛。
简妮只好叫；来了医生。
福特博士是一位外科医生，只要能用手术刀给别人提供帮助，他都很乐意做。在这种情况下也一样，他决定马上进行手术，但是经过Ｘ光透视后，他踌躇不定了。
“那些根达到了主动脉，”他说，“手术已经太晚了。在这种情况下没人帮得了忙。”
“也许西里安人知道该怎么半。”简妮提出了新的希望。
她借住的这家主人是个年老的、长得像山羊似的小个子男人，可这会儿他的眼里却流露出拒绝的神情。他看着鲁特肩膀上的植物问道：“难道它是自己进来的？”
其他人都疑惑地看着他，因为他们没有完全明白他的话。
他用手轻轻地拂过这株生物的叶子，慢慢地把它从一动不动的状态唤醒。“你根本不属于这里，”他轻柔地、充满慈爱的说道，“你是怎么来到房间的？这些是人类，他们绝不会伤害你。出去吧，外面有温暖的、营养丰富的土壤。放松些，我把你带出去！”
一阵颤抖传过叶子的表皮，黄颜色的伞状花朵缓慢地动起来。然后，一条根从姑娘的皮肤里伸了出来，接着是另一条又一条，全退出了皮肤。它们慢慢转动着在周围的空气中探寻，最后收成一团。
西里安人拿起这株生物小心地把它带到外面，在那一块宽阔的、长圆形的地方，上面长着成千上万的伞状花朵，组成一个个黄｜色的圆球。他把它放在一处空着的地方，看着它如何幸福无比地自由来回移动，把根须插到泥土中去。
我总算把事情重新弄妥了，西里安人这样想着，向聚集在他屋子前面的客人望去。
他陷入了深深的沉思，目光里看不出一丝友情。
《祭坛》作者：马尔科姆·特威格
“所有的献祭文化都差不多，安森，”沙蒙说道。“血过去总是被看作抚慰神性的强大力量，不管它是什么神性。当然，这些人把这一文化推向了极点。几乎所有叫的、飞的、爬的都要被带上祭坛。我有时想这几根本就没有自然死亡，这里所有的牲畜。”沙蒙暗指院子周围的畜栏，那里昨阵眸咏的叫声是乡村生活的一个场景。一个塞拉西仆人耐心地站在角落里，沙蒙无精汀采地向他挥了挥手，另一杯饮料魔术般地出现在他的肘边。顺从的仆人很快返回他的原位。沙蒙松了松他的衬衣领子，在塞拉西热带饱含水分的空气中，衬衣一大早就湿得可以拧出水来。
他呷了一口刺鼻的饮料，厌恶地作了个怪相。“信不信由你”，沙蒙厌恶地指着饮料悦道，“这种东西是你我这样人的生命线，喝起来虽有股臭味，但它却含有香料和抗牛素，连虫子都无法繁殖，它确实能让你的血凉下来，也使生活可以忍受——当然，还有女人。”他朝距男人生活区较远的女人生活区点了点头。“要不是女人的话，我可能已经疯了。塞拉西人与他们的客人分享一切，一切。”
安森呷了一口饮料，由于香料呛了他的喉咙，大声喘息起来。
沙蒙沉闷地笑了笑。“别着急，最初的几加仓最差，可最终你要迷上它。”他把目光转向林中空地。“老塔拉来向我们问好了。”
安森向外望去，老塔拉静悄悄地走着，身上的袍子勉强显出走动的迹象。他身后的塞拉西大森林在晨风中轻轻地摇摆着，植物的蓝色色调使得安森非常不舒服，因为他的感官复习惯于地球上的充满活动的绿色。气味也比他所习贯的更显、更腻，更不易消散，似乎塞拉西丛林的湿气把植物那令人难以忍受的病态密封起来了，不愿让它消散到大气中去。塞拉西人也一样。他们有一股淡淡的、散不去的味儿，很难描述，但却使安森想起了霉味。他很惊奇，沙蒙居然在公司代理人的位置上干了这么久——女人一定相当出色。
塔拉带着当地人所特有的从容，据傲的神态走近了，自然傲慢的塞拉西面容更增加了几分高傲的神色。�
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