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外国中短篇科幻小说１０００篇 (第五辑)-第42部分
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执事刚刚做完祷告，弗雷德里克就站起身，朝门口奔去。他妈妈伸手去抓她的肩膀，但没有抓住。他跑掉了。从闷热的小棚子里一出来，他就蹦蹦跳跳地朝着附近的树林跑去。他妈妈在身后大声地喊着，叫他不要忘了早上对他说的话，她还警告他，如果他不马上回来，她就会狠狠地揍他一顿。
可是他根本没把妈妈的话放在心上。他快要十四岁了，几乎是成年人啦，他完全可以照顾好自己并且有自己的思想。他跑到一棵梧桐树下，在树荫里脱掉衬衫，然后跳到小溪里。树林里很凉爽，他感到非常惬意。
平时他非常听她妈妈的话，可是，今天是游泳的好天气，而且他也觉得浑身躁热。他知道回家后会挨打，但是那没什么大不了的。他打算躲在树林里，一直等到跳舞开始，他要去看看。妈妈警告他，不准去，可是，炎热的天气和沉闷的布道在他心里点了一把火，他现在比任何时候都想去了。
他找到一个游泳的地方，把衣服堆在岸上以后，就潜到凉爽的水里了。他懒洋洋地在水里漂着，舒服极了。这时他想，这水能流向哪里呢？如果他顺着水漂流，最后他会到哪儿呢；也许会漂到某个湖里，也许会漂到大海里？他从没见过湖，更不用说海了。他在河里四处游动，不时地用手去拨动岸边的水草。
这时他听到岸上有个声音。他马上意识到他被人看见了。他想，要么就是他妈妈在怒视着他，要么就是教堂的执事在朝他皱眉头。可是，那既不是他妈，也不是执事。
老巫师坐在岸边上，他正在咬一个插在一把旧刀上的苹果。他弓着背坐在那儿，真像一只黑色的大牛蛙。他在看弗雷德里克拍水。
弗雷德里克站在小溪里，一下子没了主意，觉得不好意思起来。他没有听见这个老家伙走过来，这让他吓了一跳。弗雷德里克慢慢朝着岸边游来，他想靠近一点看看这个老人。巫师没于别的，只是坐在那儿慢慢地嚼着苹果。
突然，他说话了，“你好吗，孩子？”他的声音同他的皮肤一样粗糙。嘶哑的声音从嘴里传出来，就好像风吹树叶发出的沙沙声。弗雷德里克游到他放衣服的地方，从那儿，朝老人这边望过来。
“你怎么样，”他说着在岸上坐下，觉得有些大胆冒失。
“看来今天是游泳的好天气，”老人说。他削下一块苹果，把它举起来说：“你还没吃饭吧，过来吃一口我的苹果。”
“我没那么饿。”弗雷德里克说着，口水却要流出来了，那可是一块白白甜甜的水果呀。
“随你的便吧，”老人说着又咬下一块苹果。河水平静了，树枝在微风中摇曳。弗雷德里克拣起衣裤，回头看着老巫师，看着他的衣服。这时，老人说：“你想学跳舞是吗？”
弗雷德里克看着他，感到很奇怪。除了本杰明，这件事他没告诉任何人呀；难道是他去告诉了这个老人？他犹豫了一下，说：“今天晚上会跳舞吗？”他热切地看着老人，等着回答。
巫师慢慢地嚼着苹果，然后把它咽下去，微笑着说：“我想会的。”
弗雷德里克掸去衣服上的尘土，说：“我以前从没看见过。我听说过，可是从没去过那种地方。”
老人把刀折好，再放进他的裤兜里。他把苹果核扔进河里，它便顺水漂走了。“我想，如果你妈妈说行，就行。我看你已经够大了。”
弗雷德里克赶忙抢过话说：“她说我可以去看。那会在什么地方？”
老人又笑着说：“她是这么说的吗？如果她真这么说了，我想你可以来，如果你愿意的话。我看你自己找不到那地方，我可以带你去，你不反对吧。”
弗雷德里克最后望了一眼被树木掩映的种植园，把衣服举过头顶说：“好吧，我这就跟你去。”他踩水过来，好人把衣服弄湿，然后，还没等身上干透，就把衣服穿上了。老人站起来，慢慢地朝弗雷德里克走过来。
他从兜里拿出一块黑面包说：“孩子，吃了会让你觉得好受些。”
弗雷德里克接过面包说：“非常感谢，先生。”然后就咬了一口。他嚼着面包，才感觉到自己真的饿坏了。老人对他说：“跟我到这边来。这有一条路通那边。”他蹒跚着穿过一小片橡树，向树林深处走去。弗雷德里克紧紧跟在他后面。
老人快步走在根藤盘结，落叶满地的树林里，弗雷德里克加快脚步，深怕跟不上。老人开始边走，边轻声唱歌，眼睛还不停地巡视着树林。
他们走了一阵，过了几条小溪。已经到了帕里斯沼泽了，弗雷德里克还从来没走过这么远。他深知，如果有人认为他想逃跑那会出现什么样的后果。离开杰肯的庄园这么远，弗雷德里克感到紧张。他停下来朝老人喊：“我们这是在去哪里？我看这里根本没有路。”
老人站住了，他的眼睛仍然不停地四下张望。他转过身，看着弗雷德里克说：“我们要到那块空地去。我们得穿过这个老森林，才能到达那里。”
他一转身，继续走他的路，还大声地唱起来。这支歌，弗雷德里克从没听过，也听不懂。但他能感觉到，这是一首不寻常的歌，和他以前听的那些歌完全不同。他们走着走着，树林开始有了变化。可是他们走了一英里多，弗雷德里克才注意到这个变化。
橡树和坚果树被绿色的藻类植物和棕榈树代替了。地上也越来越葱翠。弗雷德里克感到越来越热，越来越潮湿。他脱掉衬衫；用它擦着脸上的汗。这里不像他以前见过的树林；这儿完全像一个新世界。
这时，走在前面的老人一边警觉地环顾四周，一边对弗雷德里克说：“我们快要到了，如果你仔细听，就能听到鼓声。”
弗雷德里克边走边仔细听着。开始他只能听到巫师走过高草地时，脚下发出的嘶嘶声，和他自己心脏的狂跳声。接着他隐约听出从远处传来的鼓点的节奏。“我听见啦，我听见啦！”他欣喜若狂地朝走在前面的老人喊，并把衬衫围在腰上追了上去。
树林越来越密，树木越来越高，水汽越来越大，树林里越来越黑。太阳终于消失了，银色的月亮挂在天空。他们越往前走，鼓声就越响。弗雷德里克的心仿佛也随着鼓点在跳动。他加快脚步往前赶。
他们到了一片空地，弗雷德里克站住了。地中央燃着一堆大火。巫师一出现，围在火边的人群中响起一阵欢呼声。接着鼓声更大，鼓点更急促了。只几秒钟，突然，鼓声嘎然而止，空地上一片寂静。
巫师一动不动地站了一会儿，然后举起双臂，说了一些奇怪的话，可是弗雷德里克都听明白了，这让他很惊讶。巫师祝福了那些人，并让他们跳舞，告诉他们尽情地跳，直到火苗变小。篝火噼噼啪啪地燃着，火光映衬着老人的身影。他转过身对弗雷德里克微笑着，指着空地的边缘说：“到那边去，给自己找点吃的，孩子。你不能饿着肚子跳舞。”弗雷德里克呆呆地站在那儿，看着老人映着火光的眼睛和白白的牙齿，觉得它们像夜空里闪亮的星星。他朝着老人指的方向走过去，那里有一小堆火，上面烤着一些肉，旁边还有一些面包和一些水果。他周围的人一起大叫一声，就又开始敲鼓。
一张张面孔在他眼前晃动着，他不认识这些人，但是他觉得他了解他们，好像能够叫出他们的名字。他们很黑，甚至比煤还黑；火光中他们的黑脸放着光彩。他们随着鼓的节奏纵情地唱着，跳着。弗雷德里克拿起一些肉和面包，在火边大口地吃起来。他出神地望着那些围着篝火载歌载舞的男男女女们，不知怎么的，他好像知道他们在唱什么，他竟然能说出歌词。他们在歌唱棕色、宽阔的河流，歌唱低矮、金黄的平原；那里有凶猛矫健的大猫，有成群结队灰色的大象；那里的村庄没有老爷，那里的人们不戴枷锁。
看着这些人跳舞的样子，他心潮起伏。他能想象出他们歌唱的那个世界，那是一个没有鞭子、没有枷锁，黑人和白人和平共处的世界。那个世界很大，很大。火焰在他的眼睛里燃烧，在他的血液里燃烧。他突然意识到，他已置身于一个完全不同的世界，这里远离杰肯庄园，远离格力斯角。这里直通大海。一个小小的教堂里，几个黑人和白人仰望夜空低声吟唱，巫师也在跟他们一起唱，他们在控诉白人砍伐森林，建筑教堂，占领黑人的家园，强迫黑人流血流汗。跳舞的人也跟着他们一起唱起来，这回他们唱的是一首歌颂他们祖先的歌。在奴役他们的白人到来之前，他们的祖先就来到这片森林，给这里带来了生机和自由。
突然，弗雷德里克跟着其他人一起跳起来，他把衬衫抛来抛去，抖动双腿，摇动身躯。鼓声震天。疯狂的音乐在他的脑海里回响，他仰望繁星闪烁的夜空，和其他人一起开怀大笑，纵情歌唱。他们是他的兄弟姐妹，是他的过去与未来。月亮微笑地注视着这些欢乐的人们。
鼓声慢慢地停了下来，这时有人抓住他的胳膊，是巫师。他微笑着把衬衫递给弗雷德里克，说：“我听见你妈妈在叫你呢，她可能在为你担心呢。你该回家了。”
弗雷德里克皱了皱眉，很扫兴地说：“我没听见她喊我！我不想走，不想走！”可是老人紧紧地抓住弗雷德里克的胳膊，笑着说：“我懂，孩子。我知道。可是现在你得回家啦；我们以后还会再跳，到时候，你可以再来。”老人的态度很坚决，弗雷德里克知道他该走啦。
他披上衬衫，穿过空地，老人紧跟在他身后。鼓声又响了起来，这次可不是欢快急促的节奏了。他们现在唱的是一首忧伤的告别歌。就在弗雷德里克走到树林边上的时候，老人伸出手，抓住了他的肩膀。
“给你，孩子。”老人说着举起另一支手。弗雷德里克伸手接过一只粗布口袋，里面装满了硬东西，像是坚果或者种籽。“这是你梦想的东西。你把它带回家。当月亮在最短的那一天出现的时候，你就把它们种在地里，别告诉任何人。将来我们会来围着它跳舞的。”
弗雷德里克把布袋装进裤兜。“你保证？”他紧盯着老人的眼睛问。
巫师点点头，神师严肃地说：“我保证。现在回家吧，孩子。就顺着这条路走。”
弗雷德里克转向朝树林里走去，他想回头再看一眼，可他知道他不该那么做。他身后，鼓声和歌声慢慢地消失了。他打开布袋，想看看里面究竟装了什么东西。结果发现那里面，只不过是几颗种子、坚果和一大块磨得发亮的黑石头。他失望地收起袋子继续赶路。
当他走到森林的另一边，接近种植园的时候，他停下来，看着桔黄｜色的太阳。真奇怪呀，又是白天了，或者至少是傍晚，太阳几乎要落下去了。他听见远处有狗叫的声音，听见有很多人，多数是白人，也有一些黑人，在种植园周围跑来跑去。白人们端着枪，把黑人们赶到庄园里，有些黑人还扛着东西。
一个声音在喊：“你，那个小子！弗雷德里克！过来！”皮特老爷一脸凶相地指着弗雷德里克。他拿着一根长长的鞭子。弗雷德里克快步跑过去，心里不明白，这一切究竟是怎么回事，那美妙的图景还在他脑子里闪现着呢。皮特用鞭子狠狠地抽着他。“你去哪儿啦，小子？快回答我�
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