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　　“那当然，”邓飞脑海中浮现出父亲缠绵床榻的痛苦晚年。“谁不愿意逃避衰老呢。而且，科学越发展，人类在学习上花费的时间越多，终有一天会达到这样一个临界平衡：人们学完最起码的知识后就得迎接死亡，那时科学就不会再发展了。所以人类的短寿已成了制约人类发展的瓶颈。”
　　萧水寒摇摇头：“你说得很对，但你把长寿和长生混为一谈了。这些以后再说吧。这些情况请你暂不要告诉我的妻子，我会慢慢地告诉她。”
　　病房内又传出撕裂般的呻吟。这是一段平静后的又一次阵痛。一个护士匆匆走出来，惶惑地对萧水寒说：“你太太是横生，医生正在努力转位。萧太太坚持要你在身边，医生也同意了，请进吧。”
　　邱风支着双腿，平卧在产床上，几个医生正在忙碌。长时间的阵痛后，邱风已十分虚弱，她闭着眼，头发已被虚汗浸透。摸到丈夫的手，她的身体起了一波震颤，睁开眼：“水寒，我怕……”
　　阵痛使她的精神变得恍惚，婚前萧水寒绝不要孩子的恶誓已在她心中悄悄扎了根，邓飞今日的举止又加重了这种恐惧。她怕丈夫会抛下她和孩子而去。萧水寒敏锐地猜到她的话意，爽朗地大笑起来：“怕什麽？是不是我曾说过的誓言？告诉你吧，那是骗你的，等把孩子生下来我再慢慢告诉你。”
　　“真的吗？”
　　萧水寒笑着点头，吻她一下，邱风慢慢安静下来。
　　两个小时后，一个女孩呱呱坠地。邱风松了劲儿，很快呼呼入睡。护士为孩子按了指模，抱过来让萧水寒看了一眼，嗨，真是个丑东西，猢狲似的小脸，皮肤皱皱巴巴，闭着眼，额头上还有皱纹呢。不过，一种与生具来的亲切感从心中油然升起，他觉得喉咙中发哽，胸中涌出一股暖流。
　　看着幸福得发晕的父亲，邓飞又忘了他的年龄。他拍拍这位年轻父亲的肩膀，向他祝福。萧水寒点头致谢。
　　第二天，邓飞在病房外找到萧水寒：“你的秘密恐怕难以保守了。”邓飞心情复杂地说，“我不得不向上级汇报，先向你打个招呼。”
　　萧水寒微笑道：“邓先生请便。实际上，从我决定要孩子的那一天起，我已决定把这一切来一个了断。”
　　邓飞迟疑地说：“恕我冒昧，你今后的打算？如果需要我帮忙，我会尽力的。”
　　“衷心感谢。等内人满月后再说吧，到那时，我会把自己的决定通知你。”
　　晚上，邓飞在加密通讯中向龙波清通报了本案的结论。龙波清在电话中吃惊地说：“什麽？你不是开玩笑？”
　　邓飞忍不住微微一笑，他猜想这发炮弹一定把局长大人从他的转椅上轰起来了。不过，这件事的沉重分量使他无法保持幽默的心境，“不是，我既不是开玩笑，也不是说昏话。”
　　电话那边沉默了很久，然后果断地说：“不要再说了，我马上派一架直升飞机接你。”
　　两个小时后，邓飞坐在龙局长的办公室里。黑色的丁字型办公桌把龙波清包在里面，平添一种居高临下的威严和隔膜。邓飞感慨地想，退休前他已习惯了从办公桌的堡垒中向下看人，看来视角不同，景观也大不相同。
　　龙局长唤秘书为邓飞斟上绿茶，秘书退出后，他把沉重的办公室大门仔细关好，坐到邓飞面前。
　　“老邓，我自然相信你，但鉴于此事的分量，我还要再问一遍：这是真的吗？你凭什麽相信它，这件看来十分荒谬的事？”
　　“我在逐步信服的过程上心理惯性比较小，恐怕要得益于我看过不少李元龙先生的早期著作。在那里面，生物可以长生的结论几乎已经呼之欲出了，只是，在那层窗户纸捅破之前，我想不到这上面去。”邓飞又把思路捋一遍，说：“李先生说，上帝是一个非常开明的统治者，完全采用无为而治，他把亿万种生物洒在世界上，任其自生自灭。靠分裂方法繁衍的单细胞生物，从细胞本身来讲，可以说是长生不老的。当它发展成多细胞生物时，如果仍保持细胞的无限分裂能力，并仍用分裂方法繁衍后代，才是最正常、最容易达到的路径。科学家在研究癌症时早就发现，人体细胞中有一种致癌基因－－RAS基因。它在胚胎期参与组织的发育和分化，婴儿出生后即受到抑制。但在致癌物质的作用下，它会恢复功能，始终向细胞发出生长和增殖信号，这就形成癌组织。其实，这种所谓的致病基因，恰恰是生命早期的正常基因，它的被抑制才是不正常的，是活体约束的结果。癌症之所以难以攻克，正是因为要对付的恰恰是细胞的原始本性－－虽然这种本性被压抑了几十亿年，的它仍顽强地不时复活。这些内容太专业，你能听懂吗？”
　　龙局长苦笑道：“我硬着头皮听，继续说吧。”
　　“所以，我们之所以觉得生物的长生不可思议，只是因为我们的思维被加上无形的枷锁，是现存生命方式数十亿年的潜移默化。还是接着刚才的说吧。我们完全可以假定那种长生的多细胞生物确实存在过，后来被大自然无情地淘汰了－－很可能是因为这种生命形式不利于物种的变异进化。但是反过来讲，至少，细胞乃至生物体的长生并不是不可思议。”
　　龙波清听得十分专心，喃喃地说：“全新的视角。”
　　邓飞笑道：“其实，这和我们的破案很相似，有时候某个案件错综复杂，一片混沌，但只要跳出圈子，换一个视角，往往有新的发现。”他继续说道：“刚才是从宏观上、从哲学高度讲，如果从微观、从纯技术角度来看，也是可以达到的。人类之所以会死亡，是因为人体细胞只能分裂约50代，就会衰老。人体中刚受精的胚细胞中，其染色体顶端有大约1000个无编码意义的碱基对，它们就象鞋带端头的金属箍，对染色体长链起保护作用。但在活体约束中，一种细胞凋亡酶CPP－32向所有细胞发出密令，使它们在每次分裂时失去80－200个碱基对，染色体因而逐渐失去保护，细胞就开始衰老死亡。再问一次，你能听懂吗？不懂就问，不要爱面子。”邓飞开玩笑地说。
　　龙波清已听得入迷：“请继续。”
　　“癌细胞与此不同，它有一种端粒酶PARP可以克制凋亡酶的作用。所以它是长生不死的。100年前，李先生用克制端粒酶的办法，治疗了千百年令医学界束手的绝症，并因此扬名于世。”
　　他有意停顿一会才说；“然后，李先生就想到事情的另一面，如果把细胞凋亡酶去除，使人体细胞都能正常分裂同时控制分裂速度，实际上也就是使RAS基因回复到原始生命的状态。那会是什麽结果？那就是千百年来人们孜孜追求的长生不老。
　　说起来简单，实行起来难度极大，但李先生终于成功了，并把这种手术施之于自身。于是他成了第一个长生不老者，直到现在还保持着40岁的身体。”
　　邓飞介绍完了，龙波清久久与他对视，屋里安静极了。邓飞皱着眉头说：“老实说，过去我把萧水寒当作潜在罪犯时，我倒对他一直怀着敬意，知道了真相，我反而鄙视他可怜他。他象个土财主似的守住这个秘密，象个土拨鼠似的东躲西藏，为的什麽呀。我简直怀疑他有恋宝癖。”
　　公安局长似乎没有听到这段话，他一直在按自己的思路在思索。最后他决断地说：“我们也暂时为他保密，你先回家见见老嫂子，我还要向上面汇报。我想，这个足以影响全人类的无价之宝，如果仍归私人收藏，恐怕不合适。太可惜，也太危险。”
　　邓飞走后，他沉思了很久，最后直接要通了总统办公厅的电话。他要求立即安排与总统的见面，他有极端重要的事情汇报。
　　萧水寒在蓬莱海滨的高级住宅区买了一套房子，邱风出院后就搬进去了。他原准备送邱风到澳大利亚定居的，但孩子的早产多少打乱了他的计划。
　　邓飞成了他家的常客，也是唯一的客人。－－萧水寒没有对孙思远生命研究所的同事们泄漏真情。邱风已知道了邓飞的真实身份，邓飞对女主人自嘲道：“我就象'80天环游地球‘中的侦探费克斯，满世界追踪罪犯，却发觉追了一位绅士。”
　　他非常热情，替邱风请保姆，买婴儿衣服，每天跑里跑外。不久，邱风就觉得再称他邓先生未免太见外了，应该称呼邓叔叔。她没想到这把邓飞吓了一跳：“别别，千万别这样称呼。”他看看萧水寒，“就称我邓大哥吧。”
　　邱风为难地看看丈夫，丈夫微笑着默认了，邱风高兴地说：“那好，就依邓大哥的意。”
　　邱风的奶水很足。“看来我体内的黄体酮就是多，特别适合作母亲。”邱风半开玩笑半是自豪的说。每天保姆把毛毛抱过来，他把头扎在母亲怀里，国国嘟嘟咽着｜乳汁，吃饱了，自动放开奶头，依偎在妈妈怀里，漾着模模糊糊的笑容，眼珠乌溜溜地乱转。
　　邱风对自己的女儿简直是百看不厌，她把心思全放在女儿身上，甚至没注意到丈夫又恢复了周期性的抑郁。当母亲伊伊晤唔逗女儿说话时，萧水寒常走到凉台上，眉峰紧蹙，表情肃穆地遥望苍穹，去倾听星星亿万年的叹息。这时，170年的岁月就象溪水一样，静静地从他的脑海中淌过去。
　　还有混沌未开的毛毛，也无时无刻不笑卧在他的思绪里。他没有象邱风那样爱形于色，但他对毛毛的刻骨的爱恋，也绝不逊色于邱风。
　　他曾认为，如果长生更有利于延续人类种族，那麽，扼杀后代的生存权利并不是罪恶－－这种观点理论上并不错，可是，在毛毛面前，你能再坚持它吗？
　　邱风悄悄地走过来，依偎在他的身旁。他问：“毛毛睡着了？”
　　“嗯，这孩子真乖。你看这孩子最象谁？”
　　“当然是象她妈妈啦。”
　　“不，我看她最象你，特别是眼睛和嘴巴。”
　　萧水寒笑起来：“我就是这个丑模样吗？”他收住笑声，沉沉地望着妻子：“风儿，今晚我想和你谈一件事，好吗？”
　　邱风忽然想起丈夫的恶誓，还有这几天的抑郁，她很内疚，只顾疼女儿，忘了关心丈夫。她忙说：“好的，你快说吧。”
　　“风儿，这两个月的旅途中，你是否发现过什麽异常？”
　　“有啊，邓飞一直在偷偷监视着我们，他原以为你与几位科学家的失踪有关，后来才知道是一场误会。”邱风天真地说。
　　“傻姑娘啊。”萧水寒叹息着，他又沉默了很久，不知如何开口。“我先给你讲个故事吧。”
　　他扶邱风在凉台的吊椅上坐下，娓娓讲述了李元龙的故事，他讲少年李元龙如何艰苦求学，一只木棍挑着一个馍馍包裹步行到校，这就是一星期的口粮；青年时代的李元龙如何才华横溢，用基因疗法征服了癌症；后来，他发现了长生之秘并施之于自身，便悄然离开社会；他化名刘世雄隐居30年，彻底完善了长生医术。刘世雄消失后，库平又出现了，这次他特意选择另一种人生之路，看来是失败了。虽然库平一直保持着40岁的巅峰智力，但他作为工程师的一生显然十分平庸，因为他的思维已形成固定的河床，难以改道了。于是他不得不回到生物学领域，在这个领域他仍然如鱼得水。但可叹的是，他终于未能超越李元龙。
　　因为他已经没有了那种新鲜，那种青年的幼稚莽撞和胆大妄