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青云路-第163部分
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就连差事都要丢了。于是大家都老实了。照着佃户们开出的数目,买了些质量不错的砖石木料回来,十来间新农舍的框架很快就建起来了。
青云见状,在饮食上就给他们添了份量。好肉好菜从来不缺,在工地上也有热茶水和姜汤喝,还能轮班上差,休息时间也能保证。没两日正好是该发月钱的日子,人人都按时领到了钱;至于佃户们,一日三餐里倒有两餐是主家提供的,自家只要负责一顿晚饭就行了。而且主家拿钱又爽利又大方,比先前那位又和气,还保证不加租子。庄园上下人等顿时都觉得换了这位新主人。虽然管事严格些。但日子倒比从前赵泰昌管事时好过,至少不会因为他贪了公中的银子,就害得大家没能拿到该拿的福利,日子也过得紧巴巴的。
庄里的人们欢欢喜喜地盖新房,但青云的心情却一日比一日沉重。那日过境说要去京西大营接管统领位的官兵再没有后续消息传来,因为担心会打草惊蛇,反而引起外人对这座庄园主人的注意。青云也没敢让人去大营附近打探消息,顶多就是在镇上探一探世人的口风。
行宫大火,灰烬都飘到京城去了,怎么可能瞒得过世人?起初镇上的百姓还议论过几句,说那行宫怎么说起火就起火了,如今这季节也不是容易起火的时候,更别说行宫周围还有许多官兵把守。但过得两日,就有衙门的官差在街上到处警告人们不许乱说话,于是也没人敢再提起。那些官差还曾经找到庄园门上,问及庄园是不是换了新主人,为何将前头主人的仆役都赶了出去,云云。青云便让前院里一个小管事告诉他,庄园确实换了新主人,但没有赶前头仆役出去,是那些人不愿侍候新主,才求了恩典,投旧主人去了。
官差很快就走了,并没多说什么,但青云还是出了一身冷汗。她有些怀疑,是不是有人盯上了自己?其实应该有不少人知道这座庄园是皇帝还在潜邸时的私产,如今忽然换了主,这新主人的来历免不了要引人好奇的。青云很庆幸此时已经将有异心的仆人都赶走了,不然此时就不会仅仅是几个没了着落的旧仆在官差面前嚼舌,而是有人迅速向有心人暴露自己的真实身份了。
青云的心开始紧张,她觉得,也许关键的时刻就要到了。
密布在天空中的乌云一日比一日浓重,到了第六日,终于打起雷,闪起电,下起了倾盘大雨。庄上的工程不得不停了下来,随着雨势增大,众人连家门都不敢出了,连镇上也都是冷冷清清的,但通往京城的大路上却时不时有人冒雨骑马来往,大都是行色匆匆。
青云正听桃儿禀报最近有人送了一批十分便宜的砖石材料过来,看那帖子的署名是李进宝,似乎是庄园从前用过的二管事,因为被赵泰昌发现贪了银子,合家被赶出去了。青云心想这赵泰昌本身就是个手脚不干净的,他告发别人贪污,还真可疑,便打算等这阵子事情过去了,就让人去打听这李进宝的为人,若是靠得住,就问问看他愿不愿意回来当管事。这庄上事务多,只靠她一个管着,她哪里还有空闲干别的?
这时石明朗与老罗忽然回来了,他们还带了一大批人马,足有二十来人,其中为首的那人个子矮小瘦弱,全身披着厚厚的雨披,还把帽兜拉得极低,完全看不出长得什么样。而跟随他的人,又都是干练打扮,腰间佩有刀剑,队伍后头的一匹马上头,甚至驼着个神智不清的人,衣裳上隐有血迹透出。
守门的人见到这个架势,不由得吓了一跳。若不是他曾在护卫司当差,深信老罗不会做出带人打劫庄园的事,几乎就要把他们当成是强人了。老罗低声交待他:“快让我们进门,想法子把我们曾来过的印迹除了,再叫个可靠的人去请姑娘来。”那守门的人看了看他们身后,便迅速让开位置,让他们进了宅子。
青云闻讯赶到时,他们已经在前厅歇下脚了。老罗正十分恭谨地请那矮小瘦弱的人脱下湿透了的雨披,那人却似乎有些犹疑,问他:“孤认得这地方,但你怎会带孤来这儿?”青云闻言脚下一顿,心中隐隐有个猜测,有些不敢置信。
石明朗抬头看见她,立刻露出了高兴的神色:“姑娘,好久不见了!”
那矮小瘦弱的人愣了愣,转头望来,露出一张少年的脸,下巴尖尖的,眉宇间有几分象皇帝,倒是长了一双大眼,但眼下有厚厚的黑眼圈,看起来面色还透着青白,十分不健康。
少年意外于青云的存在,更意外她此刻的打扮——虽然是家裳衣裙,首饰也戴得不多,但绝对不是丫环一类该有的妆扮,更别说她头上插的那单朵的玉花,还是大内的出品。他皱眉问:“你是谁?我从前没见过你!”心下又有些吃惊:这女子长得与母后好生相象!难不成是姜家人?可姜家人怎会在这里?!
青云盯着他额上那个美人尖,还有他方才脱口而出的“孤”这个自称,已经猜到了他是谁。她扭头看向石明朗:“你跟老罗是往行宫去了?到底发生了什么事?行宫怎会起火呢?!”
石明朗的笑容消失了,犹豫着不知该如何作答,老罗便道:“有人意图攻入行宫,对太子殿下不利,行宫中也有内鬼,因此属下等人就把太子殿下偷偷带出来了。如今行宫已经焚毁了大半,那些人找不到太子,还在四处搜索。属下等人护着太子东躲西藏,在山里绕了两天路,好不容易走了出来,已经筋疲力尽了。实在无法,才想到姑娘这儿歇歇脚,还要想法子给宫里递信呢!”
青云吃了一惊,忙道:“那你们好好休息,我叫人给你们准备吃食衣服和房间。”
老罗露出欣然之色,谁知太子忽然问:“罗侍卫,此女是什么身份?可以信任么?为何你会说这庄园是她的?这里明明是父皇的产业!”
老罗僵了僵,看看太子,又看看青云,忽然间不知该如何介绍后者了。
第八十章失踪
太子见无人回答自己的问题,面上疑忌之色更浓了:“罗侍卫,你为何不回答孤的问题?!此女在庄园之中,以主人自称,父皇可知情?!”
老罗心道皇上自然是知情的,其实青云的身份也不是见不得人,这同父同母的亲姐弟俩,哪里有隔阂?问题是皇帝与皇后都还没把事情告诉太子,他们这些臣下先多嘴,这叫什么事儿?!更何况,真要说出来,就要涉及皇后当年干过的糊涂事。在场的御卫虽然都是皇帝精挑细选出来,安排在太子身边的,但那种事能少一个人知道,总比多一个人知道好。
青云也有些犹豫,她不知道父母是否已经对太子提过自己的身世了,不过从时间上来看,多半还没有,而自己的身世对皇后的名声也有很大影响,万一太子觉得自己的存在威胁到他们母子了,看自己不顺眼,岂不是很冤?
她想了想,就有所保留地对太子道:“这庄子是皇上赐给我的,自然就是我的了。至于我的身份嘛,我只能说,我也是宗室,当得你一声‘姐姐’,至于我的父母是谁,等见了皇上和皇后,他们自会告诉太子殿下的。罗侍卫他们是臣属,不好提这种事,你就别为难他们了。”
太子愣了愣,没预料到居然会是这样的答案。若真是宗室,那确实算是自家人,但本朝宗室多了去了,这些年掀起乱子的都是宗室藩王,焉知此女是不是跟那些藩王有关?他对青云的话压根儿就没有全信:“你说你是宗室,又不愿说出父母姓名,那至少该告诉孤,是份属哪一支吧?若是寻常宗室,父皇怎会把这座庄子赐给你?这里可是他最钟爱的地方!”
青云见他在这个问题上纠缠不休,不由得皱起了眉头:“你当我是近支宗室就好。反正我跟你的血缘还是很近的,具体的事,等你回了宫就问皇上与皇后吧。皇上吩咐过,不许我跟人说这事儿的。请恕我不能违旨。况且现在是什么时候?你何必打破沙锅问到底?大家都是冒雨前来的,又熬了两日,早就累垮了,你能不能让他们先换了干净衣服吃了饭。休息一下,再考虑其他?皇上都信得过我,你反而信不过吗?罗侍卫既然能一路保护你,可见也是信得过的。他都能把你往我这儿领,你又何必多心?你身边的侍从护卫,难道每一个人的身家来历、祖宗八代。你都要盘问清楚吗?”
太子微微涨红了脸。狠狠地瞪了她一眼,又去瞪老罗。老罗却是松了口气,面上也浮现出笑容来:“殿下,还是脱去湿衣,好生歇息一晚上再说吧。属下等人会派人进宫向皇上报信的。”太子紧紧抿着嘴,倒是没再说什么。
青云见状,便转头去找人安排这些人的食宿了。她本想让人将前头侧院的八间房收拾出来。那里原是预备皇帝身边侍卫下榻之所,一直都是空的,也就是老罗、石明朗和周仕元曾经在那儿住过,后者如今已经搬到前院倒座房去了,八间屋子,间间都很宽敞,一应被铺都是现成的,院子里生活配套也齐全,不费什么事。至于太子,她不介意把正院上房让出来,反正是亲弟弟,没什么可忌讳的。
但太子却没同意,他特地要求要住到距离正院有相当一段距离的“芷香院”去,而且要连随行的所有侍卫——包括老罗和石明朗——也一起住过去。
这芷香院是那七八个造景各有特色的小院之一,里面堆砌了层层假山,假山上又满布各种各样的香草藤萝,一年四季都会散发出不同的香味,但当初设计房舍时,考虑到院子的面积,就只设计了小小巧巧的三间屋子,一间主人住的卧房,一间十来平方的小书房,剩下一间是侍从住的,地方虽然还算宽敞,但要挤上二十来人,就太强人所难了。偏偏这座芷香院就座落在香雪林边上,离其他的小院都有些距离,连就近找个院子分一部分人过去住宿都做不到。
青云劝太子改主意,另找一个大些的院子,但太子却轻轻放下手中的热汤面,冷哼一声:“孤来过这里好多次了,还能不知道这里的院子如何么?孤自有孤的道理!”
青云气恼地看着他,只觉得这死小孩真是一点都不可爱!怪不得传闻都说他脾气坏呢!丝毫都没为手下的人着想过,他就这么笃定人家会一辈子死心蹋地为他卖命?凭什么?就因为他是太子吗?!
老罗倒是清楚太子脾气的,也明白青云是在为他们着想,忙上前请青云移步角落,轻声道:“姑娘体恤属下等人,属下等人皆铭感于心。但太子殿下安危为重,我等今晚还是守在殿下身边的好。屋子虽小些,挤一挤也能住下,不过是一晚上的功夫,不要紧的。”
青云的神色缓和了些:“你们只住一晚上?是打算明儿一早就进京吗?”
老罗想了想:“那些追兵追得紧,这里离京城还有二十里,进了城门后,离皇宫也还有一大段路,贸然进京,必然会遇上阻拦。我等人少不足,若是遇上大队人马拦路,只怕不是对手。我打算先去京西大营搬救兵,那里的统领是圣上心腹大将,有他领兵护送殿下,必能万无一失。”
青云忙道:“京西大营未必靠得住,前些日子有人在镇上路过,声称要去接任统领之职,我曾请周侍卫出去打听是怎么回事,但完全打探不到详情。”
老罗
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