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吴钩 by 沈纯-第42部分
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饱满就有多饱满,莫小王爷倒时常揽镜自夸,说这叫福禄圆满、金玉满堂。
见大家都笑了,莫小王爷也乐呵呵地给两人斟酒,他为人诙谐、宽己及人,最没有架子。老王爷年迈退养,他独领藩务,在秦州上下官民中无人不喜。朱远尘本来也同他交好,若不是顾及这不是秦州地界,莫小王爷身上又有皇命,也不会特地强调上下之别。
徐及也知道说之无用,身为师爷却不得不劝道:“小王爷今次随文昭公主出访大理,乃是得蒙圣恩,结果却滞留大理国内月余,朝廷上下必定哗然,所以行事还是收敛些吧。”
“没事儿,”喝了口酒,莫小王爷挥挥手,满不在乎地道:“反正他们要叫也是去皇上面前叫,我听不见正好落得耳根清净。”
徐及为之气结,却知道莫小王爷为人似粗实细,多年来一直深受皇帝宠信,甚至御赐了府邸给他在京歇脚,可见一斑。这些年被参的折子没有千把也有百八,却始终未曾给抓到过实据,行事并非外人可道。沉思半晌,还是道:“小王爷避长江而就三湘,虽然远离秦州少了许多闲话,但我们押负大理国给本朝的岁贡,路途奔波,若是中间出了什么差池……”
“唉唉唉,远尘都闭嘴了,你还说,就数读书人唠叨多。”
这一番话听得莫宗如喝酒的兴致也去了大半,心中不免郁闷自己有眼无珠,居然挑了一个苦口婆心另一个直口直心随行,这一程下来被徐朱二人念得老茧也起了小山那么高。他知两人乃是一片赤忱,偶尔也作席正襟危状,实则左耳进右耳出,回头照样呼朋唤友花天酒地。不过今次滞留大理,却是暗领皇命,否则藩王勾结外邦,这顶大帽子一扣,他这圆圆胖胖的脑袋就岌岌可危了。
内中详情也不必细说,莫小王爷晒道:“哪里这么严重了,莫要耸人听闻。大理岁贡也不该我来送,不过是一些民间玩意儿,赏玩的古董珍藏,再加上皇上特别交待帮段贵妃收拾的过去心爱之物……再说了,出差池还要远尘答应呢!别乌鸦嘴,真有个三长两短我定二话不说丢下你俩跑路,黑锅也给你们背了。”
朱远尘忍不住笑道:“小王爷,这跑路的说法,你从哪里听来的?”
说到这个,莫小王爷忍不住眼睛发亮,笑嘻嘻地道:“不可说,不可说,山人自有妙计。正好正好,我刚刚和徐及说水路走了这么多天走得我心中烦闷,不如改走陆路,你看如何?”
和徐及对视一眼,朱远尘道:“始终都是要走陆路回京,既然小王爷不愿走水路,有两条路可走,一是随沅江入洞庭,溯游而上到江陵府换车马;还有就是走漕运……”
“太慢太慢,”拿起一颗蜜饯,莫小王爷不耐烦地道:“坐船坐得我全身散架,有没有快些上路的路线。”
主子如此,还有别的什么办法。徐及想了想,道:“有。前面不过五里,有一个江边小镇叫凤凰集,从凤凰集穿山过去是定阳,虽比不得省道州府,却也是三湘通衢之地。再从定阳北上江陵,省了水路绕远。”
蜜饯含在嘴里,莫小王爷忽然拍拍脑袋,囫囵地问道:“慢着!定阳,这个地方听起来很耳熟,我记得从前的两榜探花、刑部侍郎、现在的文景阁大学士冯于甫似乎就是定阳人?”
徐及点头道:“正是,冯学士祖籍定阳,告老还乡后常住此地。冯家世代为官,在本地也可说是数一数二的官宦人家,前朝仁宗帝还曾钦赐一方青玉玄龟作为镇宅之物。”
总算把蜜饯咽下去,莫小王爷抚着下巴嘿嘿笑道:“‘醉卧美人膝,花间不辞老’,我从前在京里也见过冯于甫几次,他倒和那些满脑子忠心报国的老头子不太一样,是个风流好酒的妙人,和我异常投契。好,难得经过这里,就在凤凰集上岸,取道定阳,去跟冯探花叙叙旧。”
天下间但凡风流好酒的人,这位莫小王爷只怕都觉得异常投契。
这话自然拦在嘴里没说出口,徐及只得轻咳几声,道:“小王爷,这怕不妥。想当年冯学士就是因为喜爱流连风月之地、又好酒贪杯有失体统才遭人弹劾,最后正当五十壮年被迫告老还乡。你这么跟他结交,只怕引人侧目啊。”
嘿嘿一笑,莫小王爷拍着师爷的背道:“你就不必藏着掖着,大大方方说出来算了。冯于甫被人弹劾丢官,哪里是什么行止不正,还不是立嗣之争。他文章写得好,为官也清正,又广有交游,天下不少读书人景仰……你真正怕的,是有人误会我有偏向肃王之意吧?嘿嘿,照我看呀,喝多少酒,泡多久勾栏,皇上说没事就没事,皇上说有事就算没事也有事。那些一个个学士大臣生怕站错了队少分了羹,我才不爱听他们狗咬狗。今次故意熬过正月大礼祭天的日子,就是知道每到这时一群吃饱了没事干的就要出来闹腾。若是呆在京城,迟早烦也给他们烦死。”
当时皇上四十有三,正是励精图治之年,虽藩王势盛,也勉可谓四海升平。朝中上下唯一挂念的,就是大统未立。大臣们分为景王派和肃王派,景王为长,其母为大理出身的段贵妃,饱受皇恩,十数年如一日而恩爱不绝。肃王之母为三代元老首辅大臣之女颜皇后,皇子是嫡出,聪明伶俐,很受宠爱。然而景王也非泛泛之辈,果断聪颖,也深受皇上信赖。两名皇子各有长短,背后又都有势力撑腰,立嗣之事始终悬而未决。
莫小王爷既为皇上亲信,皇恩正隆,自然不少人想从他这里探听点风声,名为结交畅谈,实则旁敲侧击的鸿门宴是一刻也少不了。再吃一个蜜饯,莫小王爷又续道:“和冯于甫喝酒聊天结交又有什么了不起的,我嘛,胸无大志,帮皇上跑跑腿,办点送公主出嫁,帮贵妃收拾旧物的事情也就够了。那杯羹我分不起,也喝不下,秦州这一碗已经让我吃够一辈子,还能给子孙留下点儿;别贪多不厌,鸡飞蛋打。”
他话里大有深意,徐及往深处想想,背后冷汗泠泠,不由得站起朝莫宗如作了个揖:“小王爷眼光实非不才所及,学生惭愧。”
“哈哈,”莫小王爷朝他招手,道:“坐下坐下,别忽然来这一本正经的调调,让我担惊受怕。今天喝酒聊天,不谈国事!对了,远尘,你再给我说说这定阳还有没有什么江湖上的风云人物,我也好开开眼界。”
朱远尘知道小王爷最好结交放浪不拘的江湖奇人,也不以为意,道:“定阳不大不小,说江湖人物还真出过几个,这第一有名的,就是当年的天下第一神捕‘无往不利’霍不归。”
莫小王爷眼睛发亮,拍手道:“这个人我听过我听过,小时候进京还见过几次。据说他使的是双刀,曾三次从刺客手中救驾,天下间没有他破不了的案子。”
朱远尘点头道:“不错,可惜自从二十多年前他的独女霍月娘死于仇家之手,没过多久霍不归就心灰意冷、告老还乡,退隐定阳了。他任职刑部,为天下六扇门第一名捕的时候,倒是破了不少案子,只有一次……”
莫小王爷接口道:“只有一次?你是说,还有一个案子是天下第一神捕破不了的?”
这下徐及也来了兴致,道:“可我记得他还乡之时,刑部尚书可是请圣上给他钦赐了一个‘无往不利’的金牌,表彰他在职时办的案子没有一个疏漏、草结。”
朱远尘道:“确是如此。霍不归这一生之中唯一没有破的案子,就是在他告老还乡多年之后,距今大约十年之前,忽然出现的一伙悍匪‘左风刀’。”
莫小王爷念了两遍,疑道:“左风刀,左风盗?”
朱远尘答道:“既是左风刀,也是左风盗。这伙悍匪第一次出现是在夔州府,当时他们一行约十人,在夜半丑时血洗了夔州大富南北货老板田二爷的家,当时田二爷家中共死了二十五口人,其中半数都是江湖上高价请来的护院,所有金银财产被洗劫一空。而且最最令人害怕的是,这群盗匪只伤不死,没有抓住一个。但是根据仵作验尸,所有人都是死在左手刀之下,出手的方位、力道仿佛师从同门!”
徐及喃喃道:“这左风盗居然如此厉害,若真有这么一群同一师门都用左手的高手,岂不是很容易被发现?”
朱远尘道:“开始人人都是这样想的,直到把江湖上所有善用左手的高手,善用刀的门派剔除之后,才发现根本就找不到这么一群人!——即便找到一个两个,也找不到这么一个组织;即便找到一个门派,也找不到这么齐整的高手。”
莫小王爷听得眉飞色舞,道:“于是就请了霍不归出山?”
点点头,朱远尘又道:“夔州府衙无奈之下,只得求助于霍不归。霍不归他去过现场看过尸首浏览过笔录之后,开始四处追寻线索,怎奈他毕竟年纪已大,奔波了大半年后,忽发心疾,死于剑门关外。当时周围只有剑门关的几个守兵,事后听他死前呢喃了几个字:魔教…刀……”
徐及道:“这不是说凶手是来自魔教吗?!”
朱远尘摇头叹道:“一开始也有人这么以为,可是自从百年前国乱之时魔教曾大举入侵失败后,已经多年未曾明目张胆地踏足中原。何况几个守兵各执一词,有的说最后一个字是涛,有的说最后一个字是刀,也有的说最后一个字是岛;有人说这是暗示某个所在,也有人说这是暗示某种魔教武功……总之众说纷纭。霍不归既死,又找不到这群悍匪的来历,拖来拖去,终于直到最后也没有破案。”
莫小王爷听得仔细,道:“你刚刚说他们第一次出现,莫非左风盗之后还出现过?”
“是,第二次是七年之前,这次遭殃的是江陵府武林世家,有‘千金如梭、散尽复来’美誉的凌家,他们一家习武,绝不是易于之辈。然而依旧全家百口死伤过半,财物洗劫一空,左风盗一人未死。”
朱远尘说的简单,听起来却惊心动魄之极。十余人都用左手刀,力战百人尚可保得全身而退,这种战力绝非江湖上的等闲之人,已均可列入高手之位。
“第三次,则是四年前,潭州以丝织绣工发了大财的彭家。亏得彭老爷识时务,一发现是左风盗立刻命护院高手弃械而降,任拿任搜绝不抵抗,所以只死了两个人。——这三桩案子,左手盗来无影、去如风,所以后来叫着叫着就变成了左风盗。”
听到这里,莫徐二人才长舒出一口气,徐及皱眉道:“官府竟然如此无力,任凶手逍遥?”
莫小王爷摇头晃脑半天,笑道:“江湖事自有江湖管,官府管不了也没法管,要是江湖也管不了,那自然就大家都没法管,只等老天管了。这世间冤假错案何其多,刑部朱笔下枉死的鬼一年难道比这左风盗的刀下亡魂加起来少了。今次真是大开眼界,竟然有如此无声无息、无影无形的悍匪,天下之大,无奇不有啊!”
朱远尘也叹道:“不错,我虽然出身少林,却自小从军,江湖中的奇人异事也只是听师伯前辈们说说,想来只是井底之蛙,不知天下还有多少英雄豪杰到死不能得见!”
莫小王爷哈哈笑道:“远尘也给激起江湖泛舟的雄心壮志了?唉,千山纵横,江海飘摇,比起我这没上没下的白胖王爷,他们不知逍遥了多少倍。反正别的不说,要是我今日也是个什么侠客浪子,去逛妓院喝酒绝没有人说三
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