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梦断关河 作者: 凌力-第12部分
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“啊，不错，不错。”
“我都说了，您呢？”
胡昭华咬住嘴唇，沉默片刻，后来说：“好吧，我承认，我是故意拖延行程，不想早回广州。你知道我是为什么吗？”
“我知道。”
胡昭华又一次感到意外：“你知道？你知道什么？”
“我知道您去年进京会考落榜了，一直不肯回家，无颜见江东父老。”
自幼学戏的孩子，学的每本戏都少不了金榜题名，出口就是戏文，这不奇怪，倒是小小年纪心思这么细密，叫胡昭华十分慨叹，也很感动。他苦笑道：
“你说的算一件吧，还有更重要的，你猜不到，他们谁也猜不到，我就告诉你一个人，好不好？……腊月二十三祭灶，灶王爷上天去了，从二十四到除夕这七天，我们这儿叫乱岁日，因为灶王爷除夕午夜才回驾，无神监管，诸凶煞俱不用事，人们可以百无禁忌，婚嫁喜事多选在这几天，绝不会触霉头。我要躲的就是这七天……这个日子口到家，他们准会逼我结婚！”
天寿奇怪了：“结婚不是大好事吗？我们演的戏里头，好多人死去活来的，不都是因为娶不成嫁不成吗？到最后奉旨完婚大团圆，大家都开心呀！”
“大家开心算什么？我不开心！”
“哦，我知道了，”天寿猛然醒悟，“您不好女色。”
胡昭华哭笑不得，究竟还是个小孩子！便摇摇头叹息道：“跟你说你也不懂。前朝高皇帝说过一句话，你知道吗？－－‘我若不是妇人生，天下妇人都杀尽！’”
天寿吓了一大跳，以为自己听错了：“什么？”
胡昭华自管往下说：“一位前贤作书，替我说了心里话：妇人哪有一个好的？我这性情，和妇人隔着三间屋就闻得见她的臭气！”
天寿惊得口吃吃地说：“怎么，怎么会这样的？……”
胡昭华苦涩地笑着，说：“天生的，没法子。”
“那，那，”小天寿还是结巴不已，“那您的姐姐妹妹呢？您也恨？”
“两码事！那是血亲，就像自己的五脏六腑胳膊腿，谁能恨自己讨厌自己呢？”
“可是，恨妇人……为什么呀？”
“她们臭！她们脏！心机深心肠毒！看外像软玉温香，一旦贴上个男人，恨不能敲骨吸髓，把你活剥了，切成一片片吃了！……”胡昭华赶紧收住这些情不自禁的宣泄，“算了算了，你弄不懂……除非，除非你跟我一样，早晚就明白了……”
孩子似乎被他的话震惊，十分不安，长长的眼睫毛簌簌颤抖。
一看孩子小脸发白，胡昭华便后悔自己说得太多太露骨，于是小声嘱咐道：“这可是咱俩的悄悄话，千万别对人说去，好不好？”
孩子也叹了口气，点头答应，接着又说了几句大人话，显然也是来自戏文：“不孝有三，无后为大。结婚不就是为的养儿子传宗接代吗？您躲着不回去结婚，您爹您爷爷能饶您吗？终究还是放不过您吧？您早晚总得结婚吧？”
胡昭华长叹一声，无话可说，脸色越发阴沉了。愣了好半天，他对天寿说了声“走吧”，两人一同出了双源洞。
当晚胡昭华就命各船离肇庆直航广州。这一行人众终于在除夕那天的下午赶到了目的地。
第五章
柳知秋一家住进一所漂亮的院落。
这处院落，在广州城外西南，离胡家那带花园的大宅子一里多路，距有名的十三行街也不远，站在门口台阶能清楚地看到那边整齐的三四层洋楼和楼顶上飘着的五颜六色的旗。住长了才知道，那旗是各国夷商的国旗；那洋楼是各国夷商的商馆，名义上是租用十三行行商的，其实是夷商自家掏银子照他们国的样式建的。柳家的孩子们见惯了京师的四合院，也看到广州城里无处不有的大杂院，全都是平房，最高的买卖楼也不过两层再加个小阁楼，这些高大的、一层摞一层的洋楼，叫他们惊奇了许多日子，真不明白，夷人干吗要住得那么高？干吗要在大门口竖立那么些又高又粗的石头柱子？干吗要在石头柱子上雕许多谁也没见过的花？
还是自家的院子住着舒服。
院子两进，后院北屋五间，住了柳知秋一家人。东厢房三间，由天福天禄同住，兼作三弟子读书和练习琴棋书画的地方。西厢房三间，做了厨房饭厅和贮藏室。过厅也是五间，用来做客厅和练功说戏排练的场所。后院还带着个小小的花园，他们住进来的时候，正逢腊梅花开，前院后院屋里屋外都弥漫着极清醇的梅香，把女孩子们高兴得疯了似的围着腊梅树乱喊乱叫，每人立刻摘花往头上戴。天寿忘记了制止，只会痴痴地站在那里与花相对，天色很晚了还待在小花园里不肯回屋。他娘硬把他拉回去摁到床上睡觉，他还对他娘说，他的梦一定都是香的。
前院比后院更大，东西两厢各有五间房。院里却是一漫平地，用长方石板仔细铺满，最适宜排演大戏，再加上南边的两排房子，这里足可以容纳一个中型的戏班子。这个中型的戏班子就是胡家班。
胡家出给柳知秋的报酬，比戏团头在京师应许的还要高，使柳家在广州可以毫不费力地维持一份中上等人家的生活。但出了高价就得买到上好的东西－－柳知秋必须调教出一个正宗的昆腔班子，足以超过十三行各家的家班，更得压倒广州城里的所有戏班！
柳知秋按照昆腔班子传统的江湖十二角色的配置，从原胡家班挑齐了生旦净末丑，加上他自己的三个弟子，共二十名，最大的不超过十七岁。他又到城里跑了好几处茶园戏馆，物色乐师，最后选定了四个，也都在二十岁上下。所有这些人，都成了他的学生。胡家虽然专派了管事来当班主，也不能不由他说了算，于是他虽没有班主之名，却有班主对整个班子的支配力。
他正式地亮出了他的班名：玉笋班。在广州的梨园行激起了一个小小的波澜。
胡家提出：开春之后三月里要办喜事，五天喜宴都要有戏乐，问柳师傅能不能办到。五天宴乐，上午、下午和晚上，就是要连演十五场，连喘气的工夫都没有，还得演得像模像样，不能砸了自己的牌子；况且新团的班子，顶多两个月的排戏时间。这么苛刻的要求，柳知秋竟然一口应承下来，许多人都为他捏把汗，自然也有不少人等着看他的笑话。
到了三月十六，柳知秋向主人家交了一份令人吃惊的戏单：打头的是昆腔鼻祖、二百五十多年前的魏良辅和梁辰鱼作的第一部昆腔戏－－《浣纱记》，之后是《西厢记》、《风筝误》、《牡丹亭》，每天一部有头有尾的大戏，最后以贞男烈女历尽艰难最终大团圆的《荆钗记》作结，真是皆大欢喜。大戏之外，每日另加小折子戏铺垫，既有《思凡》、《痴梦》、《醉写》这样的独角戏，也有《乔醋》、《跪池》、《双下山》、《送京娘》这样的对手戏，还有《戏凤》、《赏雪》、《打面缸》、《探亲相骂》一类的玩笑戏。
对这张戏单，主人家很满意，着管事告诉柳知秋，三月十九迎娶日下午，玉笋班就得连人带戏箱搬进胡家花园西小院，第二天上午开锣。
十九日下午，玉笋班全体遵嘱开往胡家花园。
刚安顿下来，戏班里的孩子们就像一把撒在地上的豌豆，立刻四散蹦开。
西小院虽然不过是花园极小的一角，四周濒水，只靠着一座西洋式的白色廊桥与花园主体部分相连，而且班主严厉吩咐，谁也不许擅过廊桥，但对孩子们来说，只这一处处太湖石堆就的假山、浓密芳香的藤萝架下的石桌石凳就已经足够好了。这两个月没日没夜地苦学苦练，跪砖头、顶水碗，檀板声中天天夹着篾片抽打皮肉的噼啪响，笛箫弦索不只伴着唱曲，也时时伴着哭泣。柳师傅艺高人胆大，下手特别狠，孩子们人人都像是脱了一层皮，好不容易盼到今天，睡了囫囵觉，吃了顺心饭，一个个都是出笼的小鸟、归林的小虎，精神头儿十足，捉迷藏、斗鸡、说笑话、翻跟头，嘻嘻哈哈打闹成一片。
天寿却离开热闹，独自一个，悄悄溜过了廊桥。
自从来到广州，天寿跟父亲师兄立刻成了在外挣钱养家的大男人，那姐儿仨随着母亲就是被供养的屋里人了。两下里再不能如旅途中朝夕相对相处，小香也只能在姐妹中争胜了。但英兰从来容让弟妹，而大香根本就不争，小香就拔了尖也觉得没意思，反倒安静下来，跟着姐姐和娘操持家务，让男人们全力排练。
进了班子，天福天禄天寿师兄弟们自然而然地就得抱团，班子里什么能人强人厉害人没有？他们哥儿仨非得一致对外互相支持互相维护不可。这样，旅途中的那些不愉快就都烟消云散，孩子们又都像在京师唱宫戏那阵子一样平和友爱了。
只是，天寿生性孤僻，不合群，却是改不了的。
别看他平日文静、温顺，在生人面前很害羞，像所有唱旦角的小伶一样带几分女孩子气，可人人都能感到他的冷，跟父母姐妹师兄弟们都亲近不起来，反倒拿小猫小狗小鸡小鸭这些不懂人话的小动物当好友；而对一切天然的美丽优雅，他更是格外敏感，有时痴迷到崇敬的地步。所以，刚过桥，看到那只靠在树边蹭痒痒的小鹿，他就忍不住走近，伸手轻轻抚摸它柔滑的带着白色斑点的皮毛。
驯养的小鹿习惯地探过头来嗅他的手。他不知道这是在讨吃食，还当它对自己特别友好，便高兴地一把搂住了它的脖子。小鹿一惊，撒腿就跑，天寿想也不想，跟着就追。小鹿跑没影了，天寿也上气不接下气地一屁股坐了下来。
他坐的竟是一片软似氍毹的绿草地，周围许多高大的乔木，浓浓的树阴遮住了天日，空气似乎都是绿色的，流荡着水声、树声、鸟鸣声，一派宁谧幽深，仿佛不是人间。小天寿四顾无人，极为开心，立刻扑倒在草地上，像小猫小狗小马驹一样打滚儿、翻跟头：软翻、空翻、侧手翻、叽里咕噜乱翻，连“乌龙搅柱”一类昆腔刺杀旦的功夫也下意识地添进去，折腾了个痛快。难得有这样的时间地点供他尽情欢乐，若不是从远处慢慢踱过来一只拖着巨大尾羽的雍容华贵的孔雀，他还会疯玩儿疯闹得令他的亲人们难以相信。
天寿从来没有见过孔雀，顿时怔住，觉得气儿都顺不过来了。
是节令已至，或是受了什么刺激，孔雀一抖身子，吭吭地叫了两声，举起长尾，刷地展开了雀屏。金碧辉煌、绚丽灿烂，那一个个青绿交相辉映的圆纹，宛如含笑的美丽眼睛，成扇形地发散开去，把天寿看得目瞪口呆。后来，他不由自主地慢慢跪倒，朝它拜了下去，轻声地说：
“老天爷！世间竟有你这么美的鸟儿！你是怎么长成的呀！”
他觉得自己的眼泪流下来了，赶紧抹了一把，站起身，应和着孔雀的鸣叫，尽情地蹦跳、叫嚷，尽情地表达此刻心头流淌而出的赞
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