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梦断关河 作者: 凌力-第6部分
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刚才柳知秋请安称谢的时候，三个孩子也跟着跪叩跟着起身，一听到亲王的名号，他们都心里害怕，见师傅频使眼色催促，才战战兢兢地往前挪了几步。
亲王绵恺，在京师梨园行可说是无人不知无人不晓。他是当今皇上的亲弟弟，尊贵无比。没听说过他有什么别的业绩和能耐，倒是凭着他第一等的戏迷出了大名。他不但爱看戏演戏，还非常懂戏；不但好结交升平署唱戏的太监，还好在自己府邸里豢养优伶，平常总有三四个班子伺候着。可怕的不在他网罗名优进他的王府戏班，并拿这些伶人当名花一样供养玩赏，可怕的是经他玩赏过的名花往往没了下落，活不见人死不见尸。谁也拿不着这位王爷跟名花失踪有关连的证据，谁也没胆量去碰一碰这头等的皇亲国戚，只能私下里传说亲王是京师头等“摧花手”，并互相告诫：宁饿三天饭，莫见王面！
惹不起还躲不起？
今儿个硬是躲都躲不起了！
柳知秋暗暗叫苦，但愿在宫里，在他亲娘恭慈皇太后的好日子里，这位王爷能收敛几分，不至于太放肆。
孩子们还没走到跟前，那位亲王已经急不可待，伸手一揽，把小小的天寿搂在怀里了：“哈哈！好个乖孩子！长这么俊！大了还不成个千娇百媚的狐狸精啊？‘小尼姑年方二八’，你个一八的孩子怎么就把个二八小尼姑唱得这么活灵活现呢？你知道小尼姑思春思的是什么呀？……哈哈，怪不得老太后疼你，我也怪心疼你的，来，香一香！”他说着就拿鼻子和嘴凑到天寿粉嫩的小脸上又是嗅又是亲，吓得天寿脸都白了，满眼是泪，把脑袋扭来扭去，一个劲儿地躲……
柳知秋眼睁睁地看着，毫无办法，还得赔笑脸，－－王爷喜欢他的儿子是瞧得起他，他敢说什么？
站在一边的天福低下头不敢看更不敢做声，－－上下尊卑君臣大礼管着，是不能错的呀！
十岁的天禄突然跳了出来，用武大郎的身段蹲下去围着亲王走了一圈矮步，再站起来，一个金鸡独立之势，尖声尖气地吐出一串急促动听的苏白：
“啊呀呀！格个面孔弗好香格！”
王爷反应很快，马上以小生的韵白回问：“却是为何？”
“格个小尼姑是吾小和尚个浑家哉！”
“哈哈！小和尚吃醋啦！”王爷笑着放开了天寿，然后眼睛都不朝柳知秋转过去，就仿佛不经意地说道，“这三个孩子我要了！我府里也来个玉笋班！”
柳知秋头顶轰的一个闷雷，又不敢说不，只能勉强挤出一脸笑，惶惶地叫了一声：“王爷！……”
王爷还是不看他，继续说：“你要乐意，一块儿来，照当你的教习，不少你的银子！”
柳知秋咬着牙笑道：“王爷瞧得起我们师徒父子，那是我们的造化……”
刚从王爷怀里挣脱出来的天寿，嘴唇哆嗦，拼命忍着满眼的泪，听见父亲这两句话头，信以为真，顿时“哇”地放声大哭，而且一哭就止不住，师傅呵斥、大师兄劝解、二师兄捂嘴全没用，跺脚哭、跳脚哭，整个儿一个泪人儿，把王爷都看愣了。柳知秋连忙趁机跪倒为儿子请罪：
“王爷开恩！王爷恕罪！这孩子实在还太小，不知好歹！真进了您老人家的班子，没的白惹您老人家生气！……我回去得着实教训他一顿！再下狠功夫好好调教他两三年，有个模样了，一定让他去伺候您老人家！我们也好跟着沾光……”
“嗯……”王爷沉吟着，看看天寿还在不管不顾地哭，不免也皱眉。
“谁在这屋里哭？敢冲太后老佛爷的喜气，不想活了？”一声口气严厉的叱问，又一个身材高大的贵官走进来。
天寿吓得一哆嗦，哭声噎了回去。
柳知秋抬眼一看，暗暗叫了声“晦气！”真是雪上加霜。这正是几天前在茶楼测字时，他称之为“一世皇恩浩荡，命好运也强的大贵人”！他一个下贱的优人，竟敢在光天化日之下为皇族亲贵算命测字，犯上的罪过可大了。他赶紧低头，默默祷告祖师爷保佑。
“奕经，来得正好，快来瞧瞧这三棵玉笋，我得拿他们移我那儿种着去！”
奕经看看天寿，说：“好倒好，岁数太小了吧，动不动哭天抹泪，喊爹叫娘，怕八叔你不耐烦去哄他。再说，他师傅能愿意吗？”
“他师傅就在这儿，你跟他说说！”
奕经转过身去招呼柳知秋：“我说这位师傅，进我八叔的王府大班，别人可是做梦也想不到手哇，你总不能不乐意吧？”
柳知秋无论如何也躲不过去了，只能硬着头皮连说：“不敢不敢！……”
“嗯，我在哪儿见过你？”奕经生疑，厉声喝道，“抬头！”
柳知秋不敢违命，奕经于是满面阴云，沉声说：“是你？你竟是个唱戏的！身为下九流，竟敢冒充上九流【上九流、下九流：当时把士、农、工、商以外的职业分为上九流和下九流。一般的说法，上九流为师爷、医生、画工、地理师、卜卦、相命、和尚、道士、琴师；下九流为娼妓、优伶、巫者、乐工、劁猪哥、剃头匠、仆婢、按摩师、土工。】，竟敢胡乱测字算命，蛊惑人心，该当何罪？！”
此刻的柳知秋，只能不住地叩头告罪，汗如雨下，内外衣衫皆湿。什么梨园会首、七品顶戴、宫中供奉，什么有模有样的身份，都化作一片云烟，霎时间消散一空。他只万分后悔，当初要是答应那个戏蚂蚁，早早带着孩子们去广州，不就什么事都没有了吗？
第三章
天还没亮，柳知秋包的大船就张帆开航了。
出京半个多月以来，几乎天天得到这个季节常有的北风相助，顺风南下，每日行程常在百里以外，十分畅快。
与每天一样，跟船家一起起身的，是柳知秋的三弟子。开船不久，他们就在舱前船头或舱顶平台上练功了：扳腿下腰拿大顶，拖长声音喊嗓，高叫“咦呀哦”，还有腔有调地念着戏里的白口。船家初时觉得新奇好笑，如今也见怪不怪，难得多看他们一眼了。
“咦呀哦”一开始，后舱顶上的小屋里也亮起了烛光：柳知秋的三个女儿正在匆匆忙忙地起身。
女孩们在一起，就有说不尽的热闹。
英兰虽被唤作二姐，实际上担着长姐的职责，今年十五岁，就像所有多子女家庭中的老大一样，看上去她比实际年龄要大，已经是个懂事的少女了。她长得像母亲，容长脸儿，轮廓圆润，深眼窝里一双弯弯月亮般的眼睛总含着笑意，秀气的小鼻子，饱满的嘴唇色泽鲜艳，嘴角微微凹进并上翘，更使得整个面容一团温柔。只是她肤色微黑，还有一双乌鸦翅膀似的黑眉，不但线条有力，连从眉心到眉梢的一根根眉毛都凛凛地立着，初一见会觉得不谐调，看惯了又感到刚柔互补，十分可爱了。
她一向干活最多，也习惯了，动作麻利轻快，第一个下床，第一个梳头洗脸完毕，就忙着用自家专用的小石磨，磨昨晚浸泡好的黄豆。她要照管全家人早上的豆浆。这是柳知秋定下的规矩：全家每人清晨必须要喝一碗热豆浆。要是哪天豆子磨得多，英兰也会试着点豆腐或烧豆腐脑给大家吃。她说她是在学手艺，但每回都做得很地道。
小石磨嗡嗡地响得轻快又均匀，英兰边磨边催促两个妹妹：
“别磨牙了，还不快起来去烧水！”
珍兰和珠兰是一对双胞胎，今年十岁。她俩出生的时候，正逢家中数十盆兰花开放，把产房里的血污气息都掩了过去。柳知秋因又生了女孩而大不高兴，当娘的却万分疼爱，小名就叫做大香和小香。后来为了家中孩子的字序，母亲又爱惜她们如珍珠，才起了这样的名儿。
真不枉叫了珍珠，大香小香就跟杨柳青年画里的小美人一样俊俏，肤色白里透红、细腻如玉，头发浓黑细密、光泽照人，一样的淡淡弯眉和俏丽的吊梢眼，一样的高鼻梁，一样的樱桃色的小嘴，两人站在一处，别人再分不清谁是谁。可只要一开口说话，就绝不会弄错了：大香温柔沉默，憨厚善良，未语先笑，从不争先，跟家里人在一屋待半天，别人常常都不觉得有她在；而那个伶牙俐齿、处处拔尖儿、刁钻古怪的小丫头，必是小香无疑。姐儿俩哪怕穿一样的衣裳梳一样的头，小香也总是叫人看着俏美灵秀，风流可人。
“看你！又拿我的裹脚布了！”小香从大香手里一把夺过那根长长的帛带，还顺势一推。大香没小心，倒了，再坐起身，也不言声，只看着小香笑。
“小香你真霸道惯了！”英兰笑着责备，从门边拿过另两条裹脚布，“这才是你的。昨晚上绕下来就扔一边也不洗，臭一屋！我给你洗了。快把大香的还她，快点儿缠吧，天就亮了！”
两个小姑娘开始缠脚。小香缠得很仔细，也就很慢，嘴里还不停地唧唧喳喳：“天天咦呀哦，咦呀哦，嗓子真的就喊好了？……那天听爹跟人讲，外边人听不明白，直问他：你们见天价喊什么鸡鸭鹅呀？嘻嘻，多逗哇！”她自己仰着小脸笑了一气，一看大香已经穿鞋，着急了，赶紧说好话求告，“哎呀好三姐姐，帮妹妹缠缠吧，妹妹来不及啦！”
大香就要上前，英兰一把拦住，笑道：“看你把她惯的……大香要是不帮呢？这会子倒来说好听的了！就这么去烧水送水，跑成个大脚片子，将来嫁不出去才好呢！”
小香叫着“哎呀哎呀二姐姐”，扑过去就往英兰身上赖。英兰一躲，闪得小香扑通倒地，两个姐姐这才笑着把小香扶起来，动手替小香缠脚。小香口里还一个劲儿地“缠紧点儿缠紧点儿！”气得英兰用手戳着小香的额头说：“死丫头真是不要命死要俏！”小香还涎着脸儿笑说：“命也要俏也要！”
缠好脚梳头，小香又叨叨铜镜照不清楚，该磨了，接着就骂道：“那个小气鬼儿！他要镜子干吗？就该送给姐姐！哪怕借给姐姐们使使也算他的心意不是？偏他，跟宝贝似的藏着掖着，看我哪天给他抢出来，气死他！”
“你嘟嘟囔囔的，说谁呢？”英兰继续推着石磨，问。
“说谁？咱家的那个太子爷呗！……小气不说，成天傲了巴唧，冷着个脸儿，笑也不笑，跟谁也不好，跟谁也不亲，动不动就哭，什么香饽饽！……爹妈还总惯着宠着的，哼，真拿自个儿当千岁爷呢！……”小香流露出一肚子不满。
“咱家就这么一根独苗儿，不疼他疼谁呢？说他是咱家的太子，也不算错呀。不独爹妈该疼他，咱们当姐姐的也该疼他不是？……我倒不觉着他傲气……”英兰说话自然是长姐口吻。
“敢情！”小香撇撇嘴，“你天天给他梳头，他对你可不就另眼看待！”
“那人家从宫里得了赏，不也分给你两个银锞子吗？”英兰笑着说。
小香一时语塞。这当儿，外面传来天禄用苏白念急口令的声音，又清脆又响亮，
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