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当时还没来得及看个仔细，察觉到视线的居鲁士便立刻将其收起了。
那应该就是伯提沙撒丢失的滚印吧。
“因为不想就这麽还给他。”
居鲁士微笑著这般说时，米利安觉得眼前一晃──
忽然觉得自己的主人还真是有点“无赖”。
“米利安，那滚印是宝物──无价之宝。”
“咦？不是说是蓝玻璃做的麽？”难不成伯提沙撒在撒谎？
“那确实是蓝玻璃做的。”
听居鲁士这麽讲，女将越发糊涂了，疑惑──廉价的蓝玻璃又算哪门子宝物？
“虽说如此，但它的价值就算是天青石也无法比拟。”　（滚印的材质有很多，较贵重的有黄金、玛瑙、黑曜石、绿松石或天青石制成──而天青石是当时最昂贵的宝石。）
“……因为这可是‘米丽塔的恩赐’呢。”

因为目前距离行省中心的安善非常之近，车队不忙赶路，所以大家商量後决定於帕萨加第过一晚再上路。（此时的帕萨加第是个卫星城，没有城墙～）
在驿馆用了午膳，休息片刻，房廷好不容易劝服依迪丝留在馆内午睡。自己则打算随著居鲁士一行微服去到市集。
但以理和撒西金是理所当然地一路随行，倒是沙利薛似乎仍对之前的事件心怀间隙，这回干脆连招呼都没有直接不跟来了。房廷本来就对他没有什麽期待，所以也不在意。
原本的目的只是为了购置马具，结果买齐了所需的缰绳钩、铃、马嚼和辔头之後，房廷却被帕萨加第的市集吸引住了──
街道上弥漫著各种鲜甜的果品气味。
迦南的羊毛、细麻、蜂蜜和无花果，波斯本地生产的棉花、茶、桑、柑橘，阿拉伯的生姜、肉桂和宝石玉器，埃及的玉米、草纸、雪花石膏和黑曜石，巴比伦的挂毯、香油，希腊的雕像……
一面感受著古代市场的纷扰喧闹，一面看著琳琅的商品目不暇接──铜器、银器、马具、织物、木工制品，每一样看起来都是那麽新鲜，而且可能是因为异族长相的关系，房廷走不到几步，都会有小贩主动上前兜售生意，这情境教他不由得联想起阔别已久的普洛采西大道。
“啊──是‘洛勒斯坦’！”
在看到一副青铜制的甲胄时，但以理不禁兴奋地大叫──虽然他年纪尚小，可由於常年随商队在迦南－西奈行走，亦是见多识广的。
波斯的‘洛勒斯坦’因构思神奇而举世闻名，这种甲胄不单坚固而且轻盈，据说在铁铠出现之前，为波斯的上层武士所热衷穿著，是种身份的象征。
房廷看了看甲胄，虽然因老旧氧化，表面出现了点点绿斑（碱式碳酸铜），但仍可以看得出崭新时它的做工之精致。
腰带上和锁扣的部分缀有玫瑰的花纹装饰，可以想见原来这甲胄的主人应该是个地位崇高的人。
“好可惜呢……如果宝石没被挖掉的话，应该可以卖个好价钱的。”
男孩指著腰带上几处丑陋的凹陷处，这样叹道──
“这也是没有办法的事。”
後发的居鲁士听到这话，忽然插话道：
“如今在波斯，就算拥有‘洛勒斯坦’也不值得炫耀。武士们穷困潦倒，只得卖掉甲胄上的宝石来维持生计。”
“只因这个‘国家’──太‘贫穷’了！”
说道“贫穷”这个字眼的时候，少年的语气忽然变得无比严峻，作为听者的房廷也不禁动容。
“殿下……不要说了。”米利安近前扯了扯他的襟摆。这才舒了一口气，缓了缓口势，道：“对不起，这些话不应该说给你们听的……”

“哪里……”房廷摆了摆手，虽然口头上说不要紧，可是难得看到一向从容的居鲁士也有这样激动的时候，想要不介意都不行呢。
“咦，为什麽会贫穷？明明那麽热闹……”
一时还搞不清状况，但以理贸然发问。
“有些事，用眼睛看到的并不就是真实。”
房廷忽然想起那日自己第一次於马车上，看到爱克巴坦那的七重城墙与金殿时，撒西金曾说过的“不过是穷奢极欲罢了”──其实，一点都不假。
人人都知道波斯的矿藏丰富，土地肥沃──可是整个“国家”却并不富庶，原因其实很简单：
“波斯整个成为米底的行省之後，王被废黜，军队解散……商农赋税数额庞大，各个城市每年还要向首都纳贡。再加上同吕底亚的战争一直在持续著，这些都需要巨大的财富支持，所以……”
剩下的话也就不言而喻了。
“不愧是伯提沙撒大人，说得没错。”
居鲁士赞道，接著话锋一转：
“不过，这样的情形恐怕用不著多久，就不复存在了──至少在‘帕萨加第’是这样。”
他故意念重了“帕萨加第”。
而这个单词在梵语中乃是“王权所在”的意思。
只一句，就使得原来的气氛立刻急转直下──
聪明一点的人，都知道他在暗示什麽。
房廷惊讶地望向居鲁士，少年却好像并不觉得自己说了什麽不妥的话，神情自若，甚至还冲著他别有深意地笑了一笑。
再过三十年，居鲁士便会在帕萨加第缔造盛极一时的波斯帝国──就连日後的亚历山大大帝也会莅临此地凭吊他的丰功伟绩，但现在就说这些，难道不嫌操之过急了麽？
这样暗自思量，房廷止不住背脊发凉。
不祥的征兆呢──
总觉得，会发生什麽……
房廷离开後不久，沙利薛在驿馆内的榻上辗转，却如何都睡不著。
唉，当时为什麽不跟去呢？
天知道撒西金那个不可靠的家夥有没有好好看著那个傻东西；波斯种会不会趁自己不在的时候，对他动手动脚？还有那个犹太小崽子，没事总爱添乱──这回会不会又惹出什麽是非来？！
烦！真烦！直到人走得都没影了，才後悔起来──可现在教自己再去寻他，似乎又很没面子……
沙利薛气闷地在内室里来回踱步，憋得实在是心慌，终於奈不住，提上自己的无鞘剑正想追出去，忽然听到门外传来一阵骚动。
“王子……居鲁士王子在什麽地方，快带我去见他！”
什麽人，这种时候大吵大嚷的──简直找死！
要不是自己急著出去，一定要好好教训他一顿！
沙利薛心道，出门睨了一眼来人──他一副波斯骑士的重装打扮，满头大汗、气喘不止，看得出是刚从某地赶来的传令官。
“有什麽话慢慢说……王子现在不在驿馆，是哪位大人派你来的？你找他有什麽急事？”
驿馆的使令是居鲁士的部将，他替传令官端上饮水，这样问道。
无聊。
这麽急著找那波斯种，也不知是出了什麽大事……不过应该不关自己的事吧。
沙利薛这麽想著，刚抬起脚步──就听到“冈比西斯王子”这个清晰的字眼──
冈比西斯？（阿斯提阿格斯的女婿，居鲁士的亲爹）
不就是波斯行省的省长麽？他怎麽了？
好奇地望向那传令官──
四目相交。
驿馆的使令也发现了沙利薛，颇为忌惮地“嘘”了一声，对方立时噤口──
欲盖弥彰。
这麽鬼鬼祟祟的──一定有问题！
暗暗冷笑了一记，美男子立时打消了出去寻人的主意，大步流星回到了自己的居住……


第四十七章


晚间回到驿馆的时候，房廷发现依迪丝还在熟睡。想来这一趟路途真的把她累著了，所以也没有教女官将之唤醒。
其实自己又何尝不是身心俱疲？
特别在山洞里同居鲁士说了那些话後，总是心里忐忑，加上路上又不慎把滚印遗失了……这一整天都过得恍恍惚惚。
还好在用晚膳的时候并没有看到少年，这般也不用刻意逢迎了。
稍稍松懈的时刻，驿馆的侍者业已准备好热水供他洗浴，房廷欣然答应，来人便把铜制的浴盆和换洗的衣服送到了内室。
然後就在解衣时，房廷看到自己的胸｜｜｜｜｜乳附近有几点古怪的淤红，照了镜子发觉不单是那里，就连颈项处也有。
不痛不痒的，都不曾发觉呢。心道可能是被蚊虫叮咬的痕迹，也没怎麽在意，就这样褪净了衣服。（被小居这个大虫子叮的，廷廷居然还不知道……＝＝｜｜｜｜｜被老尼叮了那麽多次，难道就不晓得那是吻痕麽？）
怎知，就在这空档，有人冒冒失失地闯进来──
看到自己赤身裸体毫无防备的模样，对方先是一愣，然後面孔微红地喝道：
“这种时候──你还有心情洗澡？！”
居然是沙利薛！
吼完这一句，他便抓起衣物丢向房廷──
“快！给我穿上！”　这般命令，听得房廷感到莫名其妙，还来不及问怎麽回事，美男子便急不可待地一个箭步跨上前来，胡乱地将衣物套於他的身上。
就在动作间，房廷蓦地嗅到了血腥气息。
看到了──沙利薛的掌间，没有拭净的猩红！
触目惊心！
“血？！你……”房廷惊得猛力推开他，沙利薛却不容房廷呼喊，以沾血的手掌捣住他的嘴，恫吓道：
“敢乱叫──信不信我拧断你的脖子？！乖乖听话──不许反抗！”
房廷慑於威胁，只得依言穿戴好，之後，沙利薛还特意让他罩上自己的大围巾衣，趁著侍卫们都不注意的时候，催促他从驿馆的後门出去──
“快上马车！”
“为什麽？”
“不要问那麽多！”用剑柄抵著房廷的後脊，“你只要听我的就行了！”
此时的夜晚，户外又开始落雪，驿馆後面的街巷一片凄清，没有灯火──行人也相当少，房廷被沙利薛从後方推搡著前行──因为不知道对方要对自己做什麽，未知的恐惧使得脚下发软。
直到快接近马车时，终於鼓足勇气地扭身欲逃──可他又怎会是身手矫健的武夫对手？！当下遭拦截，还被捉著腰径直摔进了车内！
狼狈地跌趴，一阵头晕目眩，房廷睁眼，黑漆漆一片──感到沙利薛钻进来後──马车便摇晃著，开始行驶！
“快……快停下！”於地上胡乱摸索著想要攀爬起身，突然摸到一件软物，唬得缩手──意识到那应是除去自己和沙利薛的第三个“乘客”，不禁惊呼：
“什麽人？！”
“一个死人──是我杀的。”
这一回，黑暗中的沙利薛冰冷而快速地回答了他的问题。
房廷跌坐，冷汗涔涔。

“为什麽？”
惊吓之後，渐渐冷静──房廷知谙沙利薛的嗜血暴戾，可不分青红皂白、毫无道理地杀人，也绝非他的秉性。
“哼……”
美男子冷笑一记，黑暗中朝著房廷挪近，他踢了踢尸体，道：
“这个人，是今天从安善城赶到此地的传令官，他从安善带来了一个消息──”
“冈比西斯薨了。”
听到这话，房廷感觉心脏猛地往下坠了坠──
并不是消息本事让他震惊，而是他忽然觉得自己已经知道沙利薛接下来会说些什麽……
“那个波斯种今晚便要赶回安善继承王位，然後联络爱克巴坦那的臣属一起里应外合，占据首都──他还会把你和公主挟为人质，牵制身在国外的阿斯提阿格斯！”
沙利薛的话掷地有声，字字心惊──
“不……不可能！”
“哼，怎麽不可能？我剁了这人的一条胳膊，他才同我说的！信不信由你！”
这麽说来，他杀死传令官并将尸体一起带走，只是为了湮灭证据、争取逃离的时间麽？房廷如何都不敢置信──自己内心的臆测居然真的应验了！
可事情来得太过突然，而且对於沙利薛……他仍无法完全信任。
“如果真是如此，那你为何不与撒西金将军商量就擅自……”
“撒西金？！”
一句话还没说得周全，美男子便不耐地吼著打断了房廷──
“他分明就是波斯种的走狗！不许再给我提那个叛徒！”
恨恨的音调，不似矫造的