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　　“我也没有想到。”杰西卡喘着气说。
　　那东西再向外，远离岩石，带着一条弯曲的轨迹，快速朝地平线跑去。他们听着，直到它远去的声音消失在他们周围轻微的沙动声中。
　　保罗深深地吸了口气，抬头望着映着霜白月色的陡坡，引用了《凯塔布·阿·伊巴》中的一句话说：“‘在夜间旅行，白天在黑暗的阴影中休息。’”他看着他母亲：“我们还有几个小时的黑夜，你能继续走吗？”
　　“休息一会儿。”
　　保罗走上岩面，肩背着背包，系好背包带。他站了一会儿，手里拿着定位罗盘。
　　“你准备好了就说一声。”他说。
　　她从岩石上站起来，感到力量恢复了。“走哪条路？”
　　“这条沙脊通向的地方。”他指着说。
　　“走入沙漠深处。”她说。
　　“弗雷曼人的沙漠。”保罗小声说。
　　他停下来，由于还记得卡拉丹的预知梦境中的幻象而战栗着。
　　他见过这个沙漠，但是和梦中见过的沙漠的形状多少有点不同，像一个消失在记忆中没有记住的视觉幻象。现在这一视觉幻象投射进真正的环境时，又像没有完全记住。这个视觉幻象似乎在移动，从不同的角度走近他，然而他仍然一动不动。
　　在梦中，伊达荷和我们在一起，他记起来了，但是，现在伊达荷死了。
　　“你找到要走的路了吗？”杰西卡问，误认为他拿不定主意。
　　“没有，”他说，“但是，我们无论如何也要走。”
　　他把背包紧紧地背在背上，坚定地沿着岩石上风沙凿成的“运河”向上爬，这“运河”开凿在月光照着的岩面上，阶梯形的山脊向南延伸。
　　保罗沿第一条山脊爬上去，杰西卡紧跟在他后面。
　　一会儿，她就注意到他们经过的道路成了一个需要立即解决的特殊问题——岩石间的沙坑使他们行动迟缓，风沙雕刻成的山脊锋锐割手，障碍物迫使他们做出选择：从上面越过去，还是绕过去？岩石群有着自己的格调。仅仅在需要的时候，他们才讲话，并且要用嘶哑的声音费力地说。
　　“这儿要小心些——这条山脊多沙而滑。”
　　“注意，不要在这块岩石上碰着头。”
　　“呆在这山脊下面，月亮在我们背后，月光会把我们的行动暴露给那边的任何人。”
　　保罗停在一处岩石的亮处，背包靠在一条窄小的山脊上。
　　杰西卡靠在他身旁，庆幸有一会儿的休息机会。她听见保罗在拉滤析服的水管，吸了一点自己回收的水，这水有点咸味。她记得卡拉丹的水——高大的喷泉围绕着天空的弯穹。如此丰富的水，一直没有为自己所重视……她站在它旁边时，只注意到它的形状，它反射的光，或者它发出的声音。
　　停一下，她想休息……真正的休息。
　　她想到怜悯能使他们停下来，哪怕只停一会儿。没有停止就没有怜悯。
　　保罗从岩石脊背上撑起来，转身爬过一个斜坡。杰西卡叹了口气，跟着走下去。
　　他们滑下斜坡，落到广阔的沙洲上，沙洲通向凹凸不平的土地那一边的陡峭的岩石。他们陷入了不连贯的运动节奏中。
　　杰西卡感到这一夜他们受到了手脚下面的物质的支配——圆石、豆大的砾石、石块，豆大的沙、沙本身、粗沙、细沙或粉末一样的沙。
　　粉末钻进鼻腔过滤器，不得不把它们吹出来；豆子一样的沙和砾石在坚硬的岩面上滚动，很可能因不小心而发生事故；石块的尖角很容易使人被划伤。
　　到处存在的一片片沙浪拖住他们向前迈进的脚。
　　保罗突然在一块岩石上停下来，他母亲跌倒在他怀里，他把她扶住，使她站稳。
　　他指着左边，她顺着他的手臂看过去，看清他们站在一个悬崖上，悬崖下面二百米处是一片沙漠，绵延伸展，像静止的海洋。它躺在那里，起伏着月白色的波浪——角形的阴影消失在曲线形的沙浪之中。远处，尘雾升起，笼罩着灰色朦胧的陡坡。
　　“广阔的沙漠。”她说。
　　“要走过这样宽阔的沙漠。”保罗说，他的声音因过滤器盖着脸而被压低。
　　杰西卡左右看了看——下面只有沙。
　　保罗直视前面，看着裸露的沙漠的远处，注视着月亮经过时阴影的移动。“大约有三四公里宽。”他说。
　　“沙蜥。”她说。
　　“肯定是。”
　　她只注意到自己疲惫，而浑身肌肉的疼痛使她的知觉变得迟钝：“我们可以休息一下，吃点东西吗？”
　　保罗放下背包，坐下来，靠在背包上。杰西卡把一只手放在他肩上，支撑着自己，倒在他旁边的岩石。她坐下时，感到保罗转过身去，听见他在背包里面找东西。
　　“拿着。”他说。
　　他把两粒能量胶囊塞进她手里时，她感觉到他的手有些干燥。
　　她从滤析服水管中吸了一口水，把两粒能量胶囊吞进肚里。
　　“把你的水喝完，”保罗说，“常言道，保存水的最好的地方是你的身体，它使你保持能量，你会更强壮。信任你的滤析服吧！”
　　她服从了，把贮水袋中的水喝光，觉得恢复了一些体力。然后她想到，疲惫时，觉得这儿是多么安静啊！她回想起曾经听到诗人骑士哥尼·哈莱克说过：“一口干燥的食物和安静胜过充满牺牲和战斗的房舍。”
　　杰西卡把这些话说给保罗听。
　　“那是哥尼说的。”他说。
　　她听出他说话的声调和方式，就像是对着某个死人在说话。她想：可怜的哥尼也许死了。阿特雷兹的军队不是死就是被俘，或者像他们一样迷失在这无水的沙漠中。
　　“哥尼随时都有引语，”保罗说，“我现在听见他说话的声音：‘我将让河流于枯，把国土出卖给邪恶；我将让家园荒芜，把一切给予陌生人。’”
　　杰西卡闭上眼睛，发现自己国儿子热情洋溢的话而感动得流泪。
　　过了一会儿，保罗说：“你……感觉如何？”
　　她明白他是问她怀孕的情况，于是说：“你的妹妹在数月内还不会生下来，我仍然感到……还有足够的体力。”
　　她想：我与我儿子讲话多么正式啊！因为对这样微妙的问题的回答是比·吉斯特的方式，所以她寻找并发现她拘泥于形式回答的原因：我害怕我儿子，对他的奇怪的表现感到害怕。我害怕他在我面前看到的，也害怕他对我说的话。
　　保罗把头罩拉下来，盖住眼睛，听着黑暗中昆虫的杂乱叫声，他心中充满沉默。他感到鼻孔发痒，他搔着痒，取下过滤器，闻到了浓浓的肉桂的气味。
　　“这附近有混合香料。”他说。
　　一股柔风吹拂着保罗的脸颊，使他的外衣打着皱褶。但是这风没有暴风的威胁，他感到了它们之间的差异。
　　“不久，天就亮了。”他说。
　　杰西卡点点头。
　　“有一种方法可以安全通过那片沙漠，”保罗说，“弗雷曼人经过沙漠的方法。”
　　“沙蜥呢？”
　　“如果我们在这里的岩石后面，用弗雷曼人使用的小鼓槌制造出金属的撞击声，”保罗说，“会让沙蜥忙上一阵子。”
　　她瞥了一眼他们与另一个陡坡之间、月亮照亮的那片沙漠：“要花走四公里路的时间。”
　　“也许。如果我们走过沙漠时，仅仅发出自然的声音，那种声音不会引来沙蜥。”
　　保罗打量着广阔的沙漠，在他的预知梦境中搜寻着那神秘的启示：金属的敲击声，人工操纵的弗雷曼人小鼓槌的诡计。这个小鼓槌就装在他们逃亡用的背包里。他发现，奇怪的是一想到沙蜥，他所感觉到的完全是可怕的事情。他知道，它好像处于意识的边缘，沙蜥应该受到尊敬，不应该害怕它……如果……如果……
　　他摇摇头。
　　“必须发出没有节奏的声音。”杰西卡说。
　　“什么？啊，是的。如果我们打乱我们的脚步……沙本身也要不时地移动，沙蜥不可能去调查每种小小的声音。然而在我们试验之前，我们应该休息好。”
　　他望过去，看着那一堵岩壁，注意着那垂直的月影经过的时间。“再过一小时，天就要亮了。”
　　“我们在哪里度过白天？”她问。
　　保罗指着左边说：“那儿，北边悬崖拐弯的后面，你顺便可以看到被风吹凿成的顶风面，那里有一些深深的缝隙。”
　　“我们最好现在就开始行动？”她问。
　　他站起来，帮助她站起来。“你休息够了吗？可以往下爬吗？我想在我们宿营之前，尽可能到离沙漠近一点的地方。”
　　“完全可以。”她点头示意让他带路。
　　他犹豫了一会儿，拿起背包，背在肩上，转身沿着悬崖走下去。
　　要是我们有吊带式减重器就好了，杰西卡想。往下跳到那里是很容易的事，可是吊带式减重器是另一个在广阔沙漠中避免使用的东西，也许它们与屏蔽一样会引来沙蜥。
　　他们来到一个个向下悬垂的岩架边，看到他们后面的一条裂缝，月影勾画出它突出部分的轮廓，一直照到它的入口。
　　保罗领路而下，小心翼翼地向前移动，但是走得很快，因为月光持续不了多久的时间。他们盘旋向下，走入越来越黑的暗影中，向上的岩石隐隐约约与群星混合在一起。在一个朦朦胧胧的暗灰色沙面斜坡的边缘，裂缝变窄，大约十来米宽，沙面斜坡向下倾斜伸入黑暗之中。
　　“我们可以从这里下去吗？”杰西卡小声问。
　　“我想可以。”
　　他用一只脚试了试斜坡表面。
　　“我们可以滑下去，”他说，“等你听到我停下来为止。”
　　“小心。”她说。
　　他登上斜坡，向下滑去，沿着那柔软的表面滑到一个几乎填满沙的平地上，它位于岩壁中间的深处。
　　他后面传来沙的滑动声，在黑暗中，他费力地望着斜坡上面，差点被沙暴击倒，然后一切又渐渐沉寂下来。
　　“母亲？”他叫道。
　　没有回答。
　　“母亲？”
　　他丢下背包，往斜坡上面爬，爬着，挖着，抛着沙，像一个发了狂的人。“母亲！”他喘着气，“母亲，你在哪里？”
　　又一道沙暴倾泻下来，落在他身上，把他埋了起来。沙堆到腰部，他挣扎着爬了出来。
　　她遇到了滑沙，被埋起来了，他想。我必须保持冷静，仔细解决这个问题。她不会立即窒息而死，她会使自己全身僵硬，减少对氧气的需要，她知道我会把她挖出来。
　　使用她教的比·吉斯特方式，他那疯狂的心跳平息下来，脑子变得一片空白，过去的事没有留下多少记忆。在他的记忆中，每一次动作，每次滑行，都重新出现在脑中，随着内心的平静而移动。这种平静与那为全面回忆的实际需要的瞬间形成鲜明的对照。
　　一会儿，保罗斜着往斜坡上爬，谨慎地探索着，直到找到裂缝壁，那里有一块向外弯曲的岩石。他开始挖，极其小心地把沙搬走，以免再引起滑沙。一块纺织物在他手下面露出来，他循着纺织物，找到一只手臂，沿着手臂，挖出了她的脸。
　　“听见我说话吗？”他小声问。
　　没有回答。
　　他挖得更快了，挖出了她的肩膀。她是柔软的，他探到她缓缓的心脏的跳动。
　　全身僵硬的自救法，他自言自语。
　　他清理掉她腰部的沙，把她的双臂搭在他的肩上，沿着斜坡往下拉。开始慢慢地，