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　　“阿拉姆·夏姆上尉，皇上的萨多卡。”那个萨多卡人情不自禁地回答道。他喘着气，头耷拉着，迷惑地看着保罗。他那把这洞｜穴看做野蛮地方的态度不见了。“
　　“好！阿拉姆·夏姆上尉，哈可宁人将付出沉重的代价才会了解到你现在所知道的事情。皇上——不管他是否是背信弃义，在他了解到一个阿特雷兹人还活着时，会怎样想呢？”
　　上尉左右看了看留在他身边的两人，保罗差不多看得出那人在想什么。萨多卡人不会投降，但皇上不会看不到这种威胁。
　　保罗仍然用同样威严的声音说：“投降吧，上尉！”
　　上尉左边的那人突然向保罗扑来，可是，上尉一刀刺入他的胸膛，攻击者软软地倒在了地上，手里仍然紧握着刀。
　　上尉面对着他那惟一剩下来的同伴说：“我知道对皇上最好的服务是什么，你明白吗？”
　　剩下的那一个萨多卡人双肩松弛下来。
　　上尉转身对保罗说：“我已经为你杀了一个朋友，让我们永远记住它。”
　　“你是我的俘虏，你必须向我投降，你的生死对我来说并不重要。”保罗示意卫兵把这两个萨多卡人带走，并发出信号让那个中尉仔细搜查俘虏的身体。
　　卫兵把俘虏带走。
　　保罗向那个中尉俯身过去。
　　“我使你失望，摩亚迪。”
　　“这是我的过错，柯巴，”保罗说，“我应该提醒你搜查什么地方。以后在搜查萨多卡人身体时，要记住这一点：每一个萨多卡人都有一两个假脚指甲，与他们身上隐藏的某个其他武器相连，可以进行有效地发射，致人死命。他们有不止一颗的假牙，他们的头发里也可能暗藏着绞杀圈——隐藏得十分巧妙，你几乎不会发现它。
　　但是它却有足够的威力，可勒死一个人并把他的头割下来。对付他们必须仔细，既要通过光的反射，也要使用硬光线——剃掉他们身上的每一根毛，确信没有什么危险的东西留下来。“
　　他抬头看着哥尼。哥尼离他更近了，听着他讲话。
　　“那样说来，我们最好杀掉他们。”中尉说。
　　保罗摇摇头，仍然看着哥尼，说：“不。我打算让他们逃跑。”
　　哥尼眼瞪得大大的，望着他。“阁下……”他呼吸急促地说。
　　“什么？”
　　“中尉说得对，立即杀死这些俘虏，销毁所有的证据。你已使帝国的萨多卡人受辱，皇上知道了会感到不安，直到在温火上把你烤干。”
　　“皇上不可能有那样大的力量战胜我。”保罗说。他说得缓慢，语气冷漠。在他面对萨多卡人时，他内心已发生了变化。在他的意识中已产生出一系列的决策。“哥尼，拉宾周围有许多吉尔德人吗？”
　　哥尼挺直身子，眼睛眯成一条缝。“你的问题并没有……”
　　“有没有？”保罗怒吼道。
　　“阿尔吉斯到处都有吉尔德的代理人，他们购买衰微香料，好像它是宇宙中最珍贵的东西。你认为我们还有什么理由要冒险深入到……”
　　“衰微香料是宇宙中最珍贵的东西，”保罗说，“那仅是对他们而言。”
　　他看见斯第尔格和契尼正向他走来。“我们已经控制了它，哥尼。”
　　“哈可宁人控制着它。”哥尼反驳说。
　　“能摧毁某个东西的人，才真正控制了它。”保罗说。他挥了挥手，不让哥尼再说下去。他朝斯第尔格点点头，让斯第尔格在他身前停下，契尼站在他身旁。
　　保罗左手拿着萨多卡人的那把刀，然后把它交给斯第尔格。他说：“你为部落的利益而活着，你能用这把刀把我生命的血液放掉吗？”
　　“为了部落的利益！”斯第尔格坚定地说。
　　“那么就用那把刀吧，”保罗说，“如果我向你挑战，我将站在这里，不带任何武器，让你将我杀死。”
　　“你在向我挑战？”斯第尔格倒吸了一口气。
　　契尼说：“友索。”她看了哥尼一眼，然后看着保罗。
　　斯第尔格还在掂量着保罗的话，保罗继续说：“斯第尔格，你是一个斗士。但是萨多卡人在这里行凶时，你却不在战斗的前面，你首先想到的是保护契尼。”
　　“她是我的侄女。如果我对你的敢死队员对付这些猪猡的能力有怀疑的话……”
　　“为什么你首先想到的是契尼？”保罗问。
　　“不是！”
　　“啊？”
　　“我首先想到的是你。”斯第尔格承认说。
　　“你认为你能举起手来与我决斗？”保罗问。斯第尔格开始发抖，他小声说：“这是惯例。”
　　“杀死在沙漠中发现的外来者，夺走他们来自夏修露德作为礼物的水，这才是惯例。可是在一天晚上你却允许这样的人活着，那就是我母亲和我。”
　　斯第尔格仍然沉默着，浑身颤抖，凝视着保罗。保罗接着说：“惯例已被改变，斯第尔格，是你自己改变了它。”
　　斯第尔格低着头，看着他手里拿着的刀和刀上发出黄｜色光芒的徽记。
　　“我是阿拉凯恩的公爵，契尼和我在一起，难道你认为我还有时间去关心我对泰布营地的统治吗？”保罗问，“难道你会关心每一个家庭的内部问题吗？”
　　斯第尔格继续看着手里的刀。
　　“你认为我会砍掉我的右臂吗？”保罗问。
　　斯第尔格慢慢地抬起头来，望着保罗。
　　“你！你以为我愿意使我或整个部落失去你的聪明才智和力量吗？”保罗继续说。
　　斯第尔格低声说：“我部落中的那个年轻人，我熟知他的名字，在决斗场上我能杀死这个年轻人，这是夏修露德的意愿。李桑。
　　阿－盖布，我却不能伤害他。在你把刀交给我的时候，你就明白这一点。“
　　“我知道。”保罗表示赞同。
　　斯第尔格摊开手，刀砰的一声掉到石头地上。“惯例改变了。”
　　他说。
　　“契尼，”保罗说，“到我母亲那里去，叫她到这里来，她的法律顾问可以在……找到。”
　　“可是，你说过要去南方。”她抗议说。
　　“我错了。哈可宁人不在那里，战争也不在那里。”
　　她深深地吸了一口气，接受了这一命令，就像一个沙漠女人在有关生死的生活中接受所有的命令一样。
　　“你给我母亲捎个口信，只让她一人知道。告诉她斯第尔格已承认我是阿拉吉斯的公爵，但是必须找到一种能让年轻人接受而又不会发生流血的办法。”
　　契尼看着斯第尔格。
　　“照他说的去做，”斯第尔格吼道，“我们两人都知道他可以战胜我……我不能与他决斗……为了部落的利益。”
　　“我将与你母亲一道来这里。”
　　“让她一个人来，”保罗说，“斯第尔格的本质是好的，你安全，我就会更强大。你要留在营地。”
　　她准备抗议，但把要说的话咽了下去。
　　“塞哈亚。”保罗说，使用了对她极亲密的称呼。他向右转身，碰到哥尼发光的眼睛。
　　保罗和那个年长的弗雷曼人的交易结束了。自保罗提到他母亲以来，哥尼就好像一直处于云雾之中。
　　“你的母亲。”哥尼说。
　　“在受到攻击的那天晚上，伊达荷救了我们，”保罗说。因与契尼告别，话被岔开了：“现在我们……”
　　“邓肯。伊达荷怎么样了，阁下？”哥尼问。
　　“他死了，给我们赢得了逃跑的时间。”
　　那个女巫还活着！哥尼想。那个我发誓要向她复仇的女巫！很明显，保罗公爵还不知道生他的那个女人是个什么样的东西。她是把他父亲出卖给哈可宁人的恶魔。
　　保罗从他面前挤过去，跳上突岩。他回头看了看，那些伤者和死尸都被搬走了。他努力思索着：在保罗·摩亚迪的传说中，这里发生的事又增添了新的一章。我甚至连刀都没有拔过，但是人们会说，这一天我亲手杀死了二十个萨多卡人。
　　哥尼跟在斯第尔格后面，走在使他没有感觉的地上，球形灯的黄｜色灯光照着洞｜穴，这一切都因愤怒而被他忘却。那个女巫还活着，而那些被她出卖的人却成了孤寂坟墓中的白骨。我一定设法在杀死她之前让保罗了解她的真实面目。
　　第七章
　　发怒的人常常因发怒而拒绝承认他内心告诉他的事情。
　　——摘自伊丽兰公主的《摩亚迪语录》
　　洞内大厅中聚集的人群，散发着保罗杀死詹米斯的那天晚上杰西卡所体会到的情绪，人们小声的议论中隐藏着紧张和不安。属于各小帮派的人挤在一起，就像衣袍上的皱褶。
　　杰西卡把一个信卷塞到衣袍里面，从保罗的私室里出来，走到突岩上。从南到北的长途跋涉之后的休息，使她感到精神上得到了恢复。但她仍然不满保罗不允许他们使用缴获的扑翼飞机。
　　“我们还没有完全控制沙漠，”保罗曾经说过，“我们不应该依赖外界的油料，燃油和飞机必须集中起来，节省使用，为了最后有把握发动攻击的那一天做好准备。”
　　保罗和一群年轻人一起，站在突岩附近。惨白的灯光使这情景显得扑朔迷离，就像一幅画。但是这儿有鸟的气息，人们的低语声和拖沓的脚步声，表明这里是活生生的生命之地。
　　她打量着儿子，想要知道他为什么还不告诉她那惊人的消息——哥尼·哈莱克。一想到哥尼，就使她不安，使她想起过去——对保罗父亲的爱，与他一起的那些美好日子。
　　斯第尔格和他的那一小群人站在突岩的另一边。他站在那儿，沉默着，露出一种逼人的威严。
　　我们不应该失去那个人，杰西卡想，保罗的计划一定会实现。
　　无论发生什么事，都将是极大的不幸。
　　她大步走下突岩，从斯第尔格面前走过去，没有看他一眼，走到突岩下的人群中，朝保罗走去。人们给她让开一条路，默默地看着她。
　　她知道这种沉默意味着什么——人们没有提问，是因为对圣母的敬畏。
　　当她走近保罗时，年轻人从保罗四周向后退去。她突然发现自己对他们表现出的新的敬畏感到惊愕。“一切在你之下的人都垂涎你的地位。”比·吉斯特的这句格言出现在她脑中。但是，在这些人的脸上，她并没有发现任何贪婪。他们是围绕着保罗的领导地位而对宗教领袖保持着一定的距离。她又记起了另一句比·吉斯特的名言：“预言家具有因暴力而死去的原因。”
　　保罗看着她。
　　“是时候了。”她说，把信卷递给他。
　　保罗这一伙人中，一位最顽固分子看着那一边的斯第尔格，对保罗说：“你准备与他决斗吗，摩亚迪？现在应该是时候了。他们会认为你是一个胆小鬼，如果你……”
　　“谁敢称我为胆小鬼？”保罗怒喝道，他迅速抓住他腰间啸刃刀的刀把。
　　人们渐渐沉寂下来。
　　“有一些事要做。”在那人向后退的同时，保罗说。他转身离开他那一伙人，挤到突岩下，轻轻跳到上面，面对众人。
　　“干吧！”下面有人尖叫着说。
　　尖叫声后，人群中发出了喃喃的低语声。
　　保罗等待着，散乱的脚步声和咳嗽声逐渐消失，人们慢慢地平静下来。在洞内安静之后，保罗抬起下颌，开始讲话。他的声音传到了洞里最远的角落。
　　“你们已经等待得不耐烦了。”保罗说。
　　他又等了一会儿，让回答的吼声平静下来，逐渐消失。
　　真的