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　　“如果它不是那么友善，你就能做得更好吗？”米海洛维奇问道，他总是急于帮助他人，“那是很容易安排的。”
　　而另一方面，梅林还得比较友善，虽然她怕想的即是和娱乐界有关的事情。她对那些曾和她合作的那些有名的、和名誉不佳的导演们（特别是大卫·格瑞芬），如数家珍。
　　摩贝拉心中思索着沙卡，问道：“他真的很恨女人吗？”
　　“不全然，”梅林迅速地回答，“他只恨演员，他认为他们不是人。”
　　米海洛维奇的回忆也涵盖了特定的领域，伟大的管弦乐队及芭蕾舞团；著名的指挥家及作曲家；以及他们数不清的拥戴者。但是由于他知道许多幕后阴谋、私通的有趣故事，以及歌剧女主角们在首演第一夜的相互破坏及致命的不和事情，因此，就连那些不懂音乐的观众都会爆笑不已，并且愿意继续聆听。
　　格林柏上枝巨细靡遗的亲身经历所获得的反应则刚好相反。由于第一次登陆水星的过程已被媒体广泛报导，没有什么可说了，故大家最感兴趣的问题只有：“你们何时返回地球呢？”下一句通常会是：“你想回去吗？”
　　“如果他们要我回去，我当然会回去，”格林柏回答道，“但是我仍认为水星会变成月亮。记得我们是在一九六九年登陆月球的，之后有半辈子都没有再回去过；无论如何，水星不像月球那么有用，不过，也许有一天会吧。水星上没有水，当然如果在月球上发现水也是令人惊讶的。或许我应该说在月球里面……
　　“虽然不像着陆水星那么伟大，但是在月球建立杂牌列车也算是功劳一件了。”
　　“杂牌列车？”
　　“是，在大的赤道发射台建立之前，以及在他们开始将冰射入轨道中之前，我们必须将这杂牌车投到印伯瑞太空站，也就是要弄一条平坦的道路通过熔岩及裂缝，我们称它为冰路，虽然只有三百公里长，但是却牺牲了好多生命才建造完成……
　　“杂牌车是八轮牵引，具有很大的轮胎及独立的悬引系统，有很多拖车，每辆拖车可载一百吨冰。通常是在晚间行驶，因为那时不需要掩蔽拖车。
　　“我好几次与他们一起搭乘。行程大约六小时，我们不是去打破速度纪录的，然后我们会把冰搬到加压的大槽里，等候太阳升起。当水一熔化，立刻就被抽入船上。
　　“当然，冰路现在仍然存在，但是只有观光客在利用它。如果他们有概念的话，他们就会像我们以前一样在夜间行驶。它真是不可思议，由于整个地球几乎就在头上，所以现场光亮得令我们都不太需要用自备的光源。虽然我们随时都可以和朋友通话，但是我们时常会关掉无线电，让自动设备去告知他们一切正常。我们只想起那光亮还在时单独处在无边的光亮中，我们很珍惜那一小段时间，因为我们知道它持续不了多久。
　　“现在他们建造了撞击机，绕赤道飞行，半球会高过印伯瑞和塞伦尼塔提斯两大太空站；但是我们早在你在宁静盆地邮局买张‘希望你敢在此’的卡片之前，就已经知道真正的月球荒凉景象，和阿姆斯壮及艾德林看到的一样。”




第四十章　来自地球的怪兽

　　“……老佛，幸好你错过了每年的盛会，信不信由你，它和去年一样可怕。而且我们的那位大象小姐米丝·维肯生又踩碎了舞伴的脚趾头。
　　“现在来说正事吧。既然你这几个月都不会回来，而艾德明又非常喜欢你的公寓，地段好、靠近市中心购物区、天气好时又可以好好欣赏地球的景观，因此在你回来之前把你的公寓租给他吧！这样似乎很好，会帮你省很多钱，而且我们要搜集一些你想要的个人资料予以储存，没有太多时间照顾它……
　　“有关沙卡的事。我们知道你很喜欢扯我们的后腿，但老实说杰瑞和我这次都吓到了！我了解摩贝拉为何会拒绝他，是的，我们当然读过她的《奥林匹克的欲望》，非常有意思，但是对我们而言太强调女权了……
　　沙卡真是个怪物，我明白为什么他们在他背后会称他为非洲恐怖分子了。如果他们的战士结婚就会被处死！而且他卑鄙权下所有可怜的｜乳牛也都被杀了，只是因为它们是母的！最糟糕的是他发明的那些可怕的矛，他那吓人的态度。还有把矛刺向未经适当引介的人身上……
　　“对垂死的我们而言，这是多么恐怖的事啊！足以让任何人改变心意。我们常常称自己是仁慈及温和的（当然也是狂妄、多才多艺，又有艺术修养的），但是如今你却要我们去调查那些所谓的伟大战士（好像残杀人民是什么伟大的事），让身为朋友的我们都深感羞愧……
　　“是的，我们的确知道亚利安及亚历山大；狮心理察（中世纪欧洲君主）及沙拉丁；我们也知道凯撒大帝、安东尼，与克利奥佩脱拉（埃及艳后）；或者是腓特烈大帝，他真的有些救赎的特质，你看他是怎么对待老巴哈的就知道了。”
　　“当我告诉杰瑞至少拿破伦是一个例外时，保证绝不夸张，你知道他说什么吗？‘我打赌约瑟芬其实是个男孩子。’不信你可以问问梅林。
　　“你已经毁了我们的道德，你是恶棍，用那血腥的毛刷刷我们，抱歉用此不雅的隐喻。你必对此毫无所知吧……
　　“尽管如此，我们还是献上我们的爱，还有莎芭斯提的。代我们所有你碰到的欧罗巴人问好。根据来自银河号的报导研判必定有些欧罗巴人会是米丝·维肯生的好舞伴。”




第四十一章　人瑞的回忆

　　佛博士不太愿意提起他的第一次木星任务，以及十年后第二次去魔星的事。那都是很久以的的事了。而且他已经向国会议员、太空委员会及像魏理斯这样的新闻人员说过上百次了。
　　不管怎样，他对同行的旅客有无法逃避的义务。身为唯一存活并且亲眼见过新太阳（以及一个新的太阳系）诞生的人、他们希望他对他们正在迅速接近中的世界有些特别的见解。那样的想法是很天真的，他能告诉他们的、关于伽利略卫星的事，比曾在那个星球上工作多年的科学家及工程师要少很多，当他被问到：“欧罗巴像什么（或格尼米德、爱奥、卡里斯多……）？”时，他便会指引他们到船上的图书室去查询资料。
　　但有一个经验是独一无二的，已经过了半世纪，他还是怀疑它是否真的发生过；或那只是他在发现号上睡着时，大卫·包曼在他梦中出现。但相信太空船闹鬼似乎是容易多了……
　　但是当飘浮的灰尘慢慢凝聚成一个早已死亡多年的人影时，他是不可能在睡梦中的。如果不是那个警告（他记得很清楚，包曼的嘴唇是不动的，声音却发自控制室的扩音器），里奥诺夫及船上所有的人都会在木星爆炸时被蒸发掉了。
　　“他为什么这么做呢？”佛博士在一次餐后的讨论中说道，“我已经被这个问题困惑了五十年。不管他变成了什么，在他离开发现号太空舱外出调查帝古磁板时，他一定应该还是人，并不完全是外星人。我们知道他回到地球了，简言之，是由于轨道爆炸的那个意外；还有证据显示他曾回去看过他的母亲及前任女友，这都足以说明他是一个有感情的实体。”
　　“那么你认为他现在如何呢？”魏理斯问，“就此而言，他现在会在何处呢’”
　　“也许最后一个问题并没有任何意义，即使是对人类而言也是如此。你能知道你的意识在何处吗？”
　　“我并没有谈到形而上学。我指的是我们脑中的一个地点。”
　　“当我年轻时，”米海洛维奇欢喜道，他有让激烈的争辫缓和的才能，“我的心智发育比一般人慢。”
　　“让我们假设他在欧罗巴上，我们知道那儿有一块帝古磁板，而包曼必定以某种方式和欧罗巴结合了，你看他转述那个警讯就知道了。”
　　“你认为第二个要我们远离的警告也是他发出的吗？”
　　“我们现在最好别再提那个警告了。”
　　“如果情况有利的话——”
　　向来任人自由讨论的史密斯船长这次竟然插嘴了。
　　”佛博士，”他思索着，“你的身分很特殊，应该可以告诉我们更多的事情。包曼曾经出现帮过你一次，如果他仍然在这附近，他可能会愿意再帮你一次。我很担心‘不要来此着陆’的命令，如果他能向我们保证这个警告暂时失效，我会比较高兴。”
　　在佛博士回答之前，四周便出现过好几次“听说，听说”的耳语。
　　“是的，我也曾想过同样的问题。我已经告诉银河号要留意任何显示迹象，因为他可能会和他们联络。”
　　“当然，“梅林说，“他现在可能已经死了，如果鬼会死的话。”
　　连米海洛维奇也对此无话可接，梅林因此觉得没有人重视她的想法。
　　她再次插嘴。
　　“你为何不用无线电向他求救？无线电就是用来通讯的，不是吗？”
　　这个想法普经在佛博士心中浮现过，但是因为太过天真而没有认真思考过。
　　“我会的，”他说，“我不认为那会有任何坏处。”




第四十二章　迷你陨石

　　这一次佛博十十分确定他是在梦中……
　　他向来无法在无重力状态下睡得很好。宇宙号现在已不再以动力加速保持最高的飞行速度，再过两天它将开始大约为期一周的稳定减速，在它接近欧罗巴之前把速度降下来。
　　不论他调整多少次束带的松紧，都不是太松就是太紧，他不是呼吸困难，就是飘浮在睡铺以外的地方。
　　有一次他在半空中苏醒，但是奋斗了好几分钟都无法回到床上，最后他花了九牛二虎之力才游动几米到最靠近的墙，此时他才突然想到他应该等在那里才对，因为室内的通风系统很快就会把他拉到排气孔上，他根本就不需要出力。身为一位有经验的太空旅行者，他很清楚这一点，但他还是会恐慌。
　　但是今晚他无论如何要让自己睡个好觉，因为重力恢复后他在重新调适方面会有些困难。他只清醒了几分钟，回想晚餐时讨论的重点，然后便又沉沉入睡了。
　　在梦中，他继续餐桌上的对话。虽然有些许的改变，但是都是他能接受的改变。例如，魏理斯的胡须又长长了，只有半边脸的胡须长了，佛博士认为这与某项研究计划有关，虽然他很难想像这计划的目的。
　　不管怎么样，梦中还有令他更烦恼的。他必须面对太空委员会主席米尔生的批评并予以反击，令人惊讶的是，米尔生也在他们船上，佛博士不明白他是如何登上宇宙号的（可能是偷渡的）。事实上米尔生已经死了至少四十年了，但在梦中这似乎不太重要。
　　“老佛，”他的老对头米尔生说，“白宫非常不高兴。”
　　“我想不透原因。”
　　“刚才你送往欧罗巴的讯号，有经过国务院许可吗？”
　　“我不认为有此必要，我只是请求着陆许可而已。”
　　“噢，就是这个原因了。你了解政府的考量吗？我真担心，—切都不合规定。”
　　米尔生在充满了焦虑中浙渐消失。佛博士心想，“幸好这只是一个梦。现在该怎么办呢？或许我也期望它，喂，老朋友。你总是以不同的大小出现，不是吗？当然，即使ＴＭＡ·１也不能压缩进入我的船舱。而它的“老大哥”可能只要一口就能吞下宇