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靠他这侧的舱门开了，一个穿着厚厚的弗瑞曼长袍的人从里面走了出来，长袍右胸处有一个长矛标记。
　　那个弗瑞曼人缓缓地向他走来，给双方都留下充分的时间来研究对方。那个人个子挺高，长着一双靛青色的香料眼。蒸馏服面罩隐藏了他下半部分脸庞，他还用兜帽盖住了额头。长袍飘动的样子显示那底下藏着一只拿着弹射枪的手。
　　那个人在离莱托两步远的地方停了下来，低头看着他，带着疑惑的眼神。
　　“祝我们好运。”莱托说道。
　　那个人向四处看了看，检查着空旷的大地，随后将注意力重新放回到莱托身上。“你在这儿干什么，孩子？”他问道，蒸馏服面罩使他的声音听起来闷闷的，“你想成为沙虫洞的软木塞吗？”
　　莱托再次用了传统的弗瑞曼表达方式：“沙漠是我家。”
　　“你走的是哪条路？”那个人问道。
　　“我从迦科鲁图向南而来。”
　　那个人爆发出一阵狂笑。“好吧，巴泰！你是我在坦则奥福特见到的最奇怪的人。”
　　“我并不是你的小瓜果。”莱托针对他说的“巴泰”回应道。这个词有一种可怕的含义，沙漠边缘的小瓜果能为任何发现它的人提供水分。
　　“我们不会喝了你，巴泰，”那个人说道，“我叫穆里茨。我是这里台夫们的哈里发。”他用手指了指远处的香料机车。
　　莱托注意到这一个人称自己为他们这伙人的法官，并把其他人称为台夫，意思是一个帮派或是一个公司。他们不是“依池万”——不是有血缘关系的一个部落。肯定是接受赞助的反叛者。这里有他想要选择的线头。
　　莱托保持着沉默，穆里茨开口问道：“你叫什么？”
　　“就叫我巴泰吧。”
　　穆里茨又发出一阵笑声。“你还没告诉我，你来这儿干吗？”
　　“我在寻找沙虫的足迹。”莱托说道，用这个宗教式的回答表明自己正在进行顿悟之旅。
　　“一个这么年轻的人？”穆里茨问道。他摇了摇头，“我不知道该拿你怎么办，你看到我们了。”
　　“我看到什么了？”莱托问道，“我提到了迦科鲁图，而你什么也没回答。”
　　“想打机锋？”穆里茨说道，“好吧，那边是什么？”他朝着遥远的沙丘扬了扬头。
　　凭借他在幻象中的所见，莱托回答道：“只是苏鲁齐。”
　　穆里茨挺直了身子，莱托感觉自己的脉搏正在加速。
　　接下来是一阵久久的沉默。莱托看出那个人在揣测着他的回答。

　　苏鲁齐！在｜穴地晚餐之后的故事时间内，苏鲁齐商队的故事总是被反复传诵着。听故事的人总是认定苏鲁齐是个神话，一个能发生有趣事情的地方，一个只是为了神话而存在的地方。莱托记起了众多故事中的一个：人们在沙漠边缘发现了一个流浪儿，把他带回了｜穴地。一开始，流浪儿拒绝回答他的救命恩人提出的任何问题；但慢慢地，他开始以一种谁也不懂的语言说话。时间流逝，他仍然不对任何问题做出回应，同时拒绝穿衣，拒绝任何形式的合作。每当他独自一人待着的时候，他会用手做出各种奇怪的动作：｜穴地内的所有专家都被叫来研究这个流浪儿，但是都没有结果一这之后，一个很老的女人经过他门口，看到了他的手势，笑道：“他在模仿他父亲将香料纤维搓成绳子的动作，”她解释道，这是仍然存在于苏鲁齐的手法。他只是想以此来减轻自己的寂寞。”该故事的寓意是：苏鲁齐的古老处世行为具有一种来自金色生命通道的归属感，这种感觉能给人带来安宁。

　　穆里茨保持着沉默，莱托接着说道：“我是来自苏鲁齐的流浪儿，我只知道用手比划一些动作。”
　　那个人很快点点头，莱托于是知道他听过这个故事。
　　以低沉、充满威胁的声音，穆里茨缓缓地回应道：“你是人吗？”
　　“和你一样的人。”莱托说道。
　　“你说的话对于一个孩子来说太奇怪了。我提醒你，我是这里的法官，我有权对塔克瓦做出裁决。”
　　是啊，莱托想，从一位法官的嘴里说出塔克瓦这个词，意味着随时可能变为现实的威胁。塔克瓦指魔鬼引发的恐惧，老一代弗瑞曼人依然对此深信不疑。哈里发知道杀死魔鬼的方法，人们于是总是选择他们来对付魔鬼，因为他们“具有伟大的智慧，无情却又不残暴，知道对敌人仁慈是对自己人最大的威胁”。
　　但是莱托必须坚持抓住这个线头。他说道：“我可以接受玛斯海德测试。”
　　“我是任何精神测试的法官，”穆里茨说道，“你接受吗？”
　　“毕－拉尔·凯法。”莱托说道，意思是欣然接受。
　　穆里茨的脸上现出一丝狡黠。他说道：“我不知道我为什么要同意这么做。最好是现在就杀了你，但你是个小孩子，而我有个儿子刚死了。来吧，我们去苏鲁齐，我会召集一个裁决会，决定你的命运。”
　　莱托发现这个人的一些小动作暴露了他想置他于死地的想法。他说道：“我知道苏鲁齐不只是神话，它真正存在于现实世界中。”
　　“一个孩子懂什么叫现实世界？”穆里茨反问道，示意莱托走在他前面，向扑翼机走去。
　　莱托服从了他的命令，但他仔细倾听着跟在他后的弗瑞曼人的脚步声。
　　“最有效的保密方法是让人们以为自己已经知道了答案，”莱托说道，“那以后，人们便不会追问下去了。你这个被迦科鲁图驱逐的人很聪明。谁会相信神话中的苏鲁齐存在于现实世界？对于走私贩或任何想偷渡进沙丘的人来说，这地方是一个绝佳的藏身之所。”
　　穆里茨的脚步停了下来。莱托转过身，背靠着扑翼机，机翼在他的左手边。
　　穆里茨站在半步远的地方，拔出弹射枪，指着莱托。“你不是个孩子。”穆里茨说道，“你是个受诅咒的侏儒，被派来监视我们！你的话对于一个孩子来说未免聪明过头了，而且你说得太多，说得太快。”
　　“还不够多，”莱托说道，“我是莱托，保罗·穆哈迪的儿子。如果你杀了我，你和你的人会陷入地狱。如果你放过我，我会指引你们走向伟大。”
　　“别和我玩游戏，侏儒，”穆里茨冷笑道，“就你说话这当儿，真正的莱托还待在迦科鲁图呢……”但他没有把话说完，而是若有所思地眯起了眼睛，枪口也稍稍垂下了一点。
　　莱托预料到了他的迟疑。他让全身所有肌肉都给出要往左躲避的迹象，然而他的身体只往左移动了不到一毫米，引得那个弗瑞曼人的枪口迅速向左摆动了一大段距离，狠狠地碰在机翼边缘。弹射枪从他手中飞了出去，没等他做出反应，莱托已经抢到他身旁，拔出自己的啸刃刀，顶在他的后背。
　　“刀尖蘸了毒。”莱托说道，“告诉你在扑翼机里的朋友待在里里别动，不要有任何动作。否则我会被迫杀了你。”
　　穆里茨朝受伤的手上哈着气，冲扑翼机里的人摇了摇头，说道：“我的同伴贝哈莱斯已经听到你说的话了，他会像石头那样一动不动。”
　　莱托知道，在他们两人找到应对措施或是他们的朋友前来营救之前，自己只有非常有限的时间。他飞快地说道：“你需要我，穆里茨。没有我，沙虫和香料将从沙丘上消失。”他能感觉到这个弗瑞曼人的身子僵直了。
　　“你是怎么知道苏鲁齐的？”穆里茨说道，“我知道他们在迦科鲁图什么都没告诉你。　”
　　“那么你承认我是莱托·亚崔迪了？”
　　“还能是别的什么人？但你是怎么知道……”
　　“因为你们在这儿，”莱托说道，“所以苏鲁齐就存在于此地。剩下的就非常简单了。你们是迦科鲁图被摧毁后的流亡者。我看到你用机翼发信号，说明你们不想用那些会被监听到的电子通讯装置。你们采集香料，说明你们在进行贸易。你们只能与走私贩做交易。你们既是走私贩，同时也是弗瑞曼人。那么，你们必定是苏鲁齐的人。”
　　“为什么你要诱惑我当场杀了你？”
　　“因为我们回到苏鲁齐之后，你一定会杀了我。”
　　穆里茨的身子不禁又变得僵硬起来。
　　“小心，穆里茨，”莱托警告道，“我知道你们的底细。你们过去常常掠夺那些没有防备的旅行者的水。这类事你们干得不少。你还能找到别的让那些不经意闯入这里的人保持沉默的方法吗？还有其他能保守你的秘密的方法吗？你用温和的语言来引诱我。但我凭什么要把水浪费在这沙地中？如果我和其他人一样被你迷惑了——那么，坦则奥福特会干掉我。”
　　穆里茨用右手做了个“沙虫之角”的手势，以遮挡莱托的话所带来的魔鬼。
　　莱托知道，老派的弗瑞曼人不相信门塔特或其他任何形式的逻辑推理，他笑了笑。
　　“如果纳穆瑞在迦科鲁图跟你提起过我们，”穆里茨说道，“我会取了他的水……”
　　“如果你再这么愚蠢下去，你除了沙子之外什么也得不到。”莱托说道，“当沙丘的一切都覆盖上了绿色的草原和开阔的水面，你会怎么办？”
　　“这不可能发生！”
　　“它就发生在你的眼皮底下。”
　　莱托听到了穆里茨的牙齿在愤怒和绝望中咬得咯吱咯吱响。他终于问道：“你怎么能阻止它发生呢？”
　　“我知道生态转型的整个计划，”莱托说道，“我知道其中的每个强项和每个漏洞。没有我，夏胡露将永远消失。”
　　狡猾的语气又回到了穆里茨的话中，他问道：“好吧，我们为什么要在这儿争论呢？我们在对峙。你手里拿着刀，你可以杀了我，但是贝哈莱斯会开枪打死你。”
　　“在他射杀我之前，我有足够的时间捡回你的弹射枪。”莱托说道，“那以后，你们的扑翼机就归我了。是的，我会飞这玩意儿。”
　　怒容显现在穆里茨兜帽下方的额头上。“如果你不是你自称的那个人，该怎么办？”
　　“难道我的父亲还认不出我吗？”
　　“啊哈，”穆里茨说道，“原来你是通过他知道这里的一切的？但是……”他收回了后半句话，摇着头，“我自己的儿子在当他的向导。他说你们两个从未……怎么可能……”
　　“看来你不相信穆哈迪能预见未来。”莱托说道。
　　“我们当然相信！但他自己说过……”穆里茨再次收回了后半句话。
　　“你以为他不知道你们的怀疑吗？”莱托说道，“为了和你见面，我选择了这个确定的时间、确定的地点，穆里茨。我知道你的一切，因为我……曾经见过你……还有你的儿子。我知道你认为自己藏得很隐蔽，知道你如何嘲笑穆哈迪，也知道你用来拯救你这片小小的沙漠的小小的阴谋。但是，没有我，你这片小小沙漠也注定将走向死亡，穆里茨。你会永远失去它。沙丘上的生态转型已经过头了。我的父亲已经快要丧失他的幻象了，你只能依靠我。”
　　“那个瞎子……”穆里茨打住了，咽了口唾沫。
　　“他很快就会从阿拉肯回来。”莱托说，“到那时，我们再来瞧瞧他究竟瞎到什么程度。你背离弗瑞曼传统多远了，穆里茨？”
　　“什么？”
　　“他是个瞎子，但却生活在这里。你的人发现他独自一人漫游在沙漠中，于是把他带回了苏鲁齐。他是你最可贵的发现！比香料矿