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　　杰西卡蒙住眼睛。她感到法拉肯把一只手安慰地放在她肩上。
　　阿丽亚仍然在咆哮：“我要杀了你！”她体内冲出了歇斯底里的咒骂，“我要喝你的血！”各种语言的声音开始从她的嘴里冒出，乱七八糟，令人费解。
　　在走廊里挤成一团的卫兵做出沙虫手势，然后用拳头堵住耳朵。她被恶魔附体了！
　　莱托摇着头。他走到窗户旁，飞快地捶了三下，将牢不可破的水晶强化玻璃捣了个稀巴烂。
　　阿丽亚的脸上现出一丝狡猾的神色。
　　从那张扭曲的嘴中，杰西卡听到了自己的声音，拙劣地模仿着比·吉斯特的魔音大法。“你们所有人！站在那儿别动！”
　　杰西卡放下双手，发现上面沾满泪水。
　　阿丽亚翻了个身，吃力地站了起来。
　　“你们不知道我是谁吗？”她问道。这是她以前的声音，是小阿丽亚那甜美轻快的声音，“为什么你们都那样看着我？”她把祈求的目光对准杰西卡，“母亲，让他们停下。”
　　杰西卡能做的只是摇了摇头，她被极端的恐惧攫住了。比·吉斯特所有那些古老警告都变成了现实。她看着并肩站在阿丽亚身旁的莱托和甘尼玛。对这对可怜的双胞胎来说，这些警告又意味着什么？
　　“祖母，”莱托带着祈求的语气说道，“我们非得进行魔道审判吗？”
　　“你有什么权力谈审判？”阿丽亚问道。
　　她的声音变成一个男子的声音，那是个暴躁的男子，专制的男子，好色放纵的男子。
　　莱托和甘尼玛都听出了这个声音。老哈肯尼男爵。同样的声音也在甘尼玛的脑海中响起，但她体内的大门关闭了，她能感到母亲守卫在门口。
　　杰西卡仍然保持着沉默。
　　“那么由我来做出决定吧。”莱托说道，“选择权是你的，阿丽亚。魔道审判，或者……”他朝破碎的窗户扬了扬头。
　　“你有什么权力给我选择？”阿丽亚问道。仍然是老男爵的声音。
　　“魔鬼！”甘尼玛尖叫道，“让她自己做出选择！”
　　“母亲，”阿丽亚用小女孩的声音恳求道，“母亲，他们在干什么？你想让我怎么办？帮帮我。”
　　“你自己帮助自己吧。”莱托命令道。随即，在一刹那间，他在她的眼睛中看到了他姑姑破碎的影像，她无助地透过那双眼睛看着自己。
　　影像很快消失。她的身体动了起来，像根棍子一样，僵直着身体，艰难地走着。她不断犹豫，不断摔倒，不断转身回来，而后又不断地转身继续前进。离窗户越来越近了。
　　老男爵的声音从她的嘴唇中发疯般涌出。　“停下！停下，我说！我命令你！停下！感觉一下这个！”
　　阿丽亚伸手抱住头，跌跌撞撞地来到窗户跟前。她把腿靠在窗台上，
　　那个声音仍然在咆哮。“别这么做！停下，我能帮你！我有个计划。听我说。停下，我说。等等！”
　　阿丽亚把手从头上拿开，抓住破损的窗扉。她猛地一用力，把自己拉离窗台，消失在窗外。她摔下去的过程中竟然没有发出尖叫。
　　他们在屋子里听到了外面的人群发出一声惊叫，随后传来一声沉闷的撞击声。
　　莱托看着杰西卡：“我们告诉过你，要怜悯她。”
　　杰西卡转身将脸埋在法拉肯的上衣上。




第六十三章

　　有这么一个假设，它说通过改造某个系统中具有自我意识的组成部分，便可以让系统更好地发挥功能。这种假设既无知又危险。那些自称科学家或技术专家的人常常会做出这种无知的举动。

　　　　——《巴特兰圣战》哈克·艾尔－艾达

　　“他在晚上奔跑，表兄，”甘尼玛说道，“你见过他奔跑吗？”
　　“没有。”法拉肯说道。
　　他和甘尼玛等在皇宫里的小会客厅前，是莱托命人叫他们来的。
　　泰卡尼克站在他们身旁，因为身边的杰西卡夫人而感到浑身不自在。
　　杰西卡现在变得非常孤僻，仿佛活在另一个世界里。
　　现在离早餐结束过后还不到一个小时，但是很多事情都已经动了起来：对宇航公会的传召，还有发给宇联公司和大家族联合会的信件。
　　法拉肯发现自己很难能理解这些亚崔迪人。关于这一点，杰西卡夫人已经警告过他，但他还是对他们的行为困惑不解。他们仍然在谈论着婚礼，尽管附加在婚礼上的政治因素大多已经不复存在了。莱托将登上皇位，这一点没什么疑问。当然，他那身奇怪的活皮肤需要被蜕掉……但是，那可以等到以后再说……
　　“他奔跑是为了让自己疲惫，”甘尼玛说道，“他是克拉里兹克的化身。从来没有风能像他一样奔跑。当他最终用尽了力气，他会回来，枕着我的腿休息。‘让我们体内的母亲寻找一个能让我死去的方法，’他这样祈求道。”
　　法拉肯盯着她。广场骚乱过后的一个星期内，皇宫里节奏大乱，日子过得急匆匆的，不断能听到各种神秘的消息和故事。从泰卡尼克（目前正为亚崔迪家族提供军事方面的建议）那儿，他还得知屏蔽墙山之外爆发了残酷的战斗。
　　“我听不懂。”法拉肯说道，“找到让他死去的方法？”
　　“他叫我把你准备好。”甘尼玛说道。她不止一次被这位柯瑞诺王子奇特的纯洁所折服。这是杰西卡的功劳吗？抑或是他天生的？
　　“为什么？”
　　“他不再是人类。”甘尼玛说道，“昨天你问我，他什么时候才会除去那身活皮肤。不会的。它是他身体的一部分，他也是它的一部分。莱托估计他能在那张膜毁掉他之前活上四千年。”
　　法拉肯试图咽口唾沫润润嗓子。
　　“你明白他为什么要奔跑了？”甘尼玛问道。
　　“但如果他能活这么长时间，又是那么——”
　　“因为他体内蕴藏着极度丰富的人类的记忆。想想那些个生命吧，表兄。不，你无法想像，因为你没有这方面的经验。但是我知道。我能想像他的痛苦。他比任何人的奉献都多得多。我们的父亲走入沙漠，想逃避它；阿丽亚因为害怕它而成了畸变恶灵。在这种感觉方面，我们的祖母只是个迷糊的婴儿，然而她却必须用尽比·吉斯特技巧来对付它。但是莱托！他就是他自己，他是独一无二的。”
　　法拉肯被她的话惊呆了。统治四千年的皇帝？
　　“杰西卡知道，”甘尼玛看着她的祖母说道，“他在昨晚告诉了她。他把自己称作人类历史上第一个大跨度的计划者。”
　　“那个计划……是什么？”
　　“金色通道。他今后会跟你解释的。”
　　“他在这个计划里给我也指派了一个角色？”
　　“作为我的配偶。”甘尼玛说道，“他接管了姐妹会的精选程序。我相信我的祖母已经跟你说过，比·吉斯特一直梦想培育出一位具有无穷力量的男性圣母……”
　　“你是说我们只是——”
　　“不能说只是，”她抓住他的手臂，亲密地捏了捏，“他将指派很多重要任务给我们两个。但是不会在我们需要照顾孩子的时候。”
　　“你的年龄还太小。”法拉肯说道，挣脱了他的手臂。
　　“不要再犯这种错误了。”她以冰冷的语气说道。
　　杰西卡和泰卡尼克一起走上前来。
　　“泰卡告诉我战争已经扩展到了外星球，”杰西卡说道，“巴力克星的中央寺庙已经被包围了。”
　　法拉肯体会着她那种平静的语气。他昨晚已经与泰卡尼克一起分析了那份战报。帝国内部正燃烧着叛乱的野火。当然，它能够被扑灭，但是等待着莱托的可能是个破烂的帝国。
　　“史帝加来了，”甘尼玛说道，“他们一直在等他。”
　　她再次抓住法拉肯的手臂。

　　弗瑞曼老耐布从远处那扇门外走了进来，身边陪伴着两个过去时代的敢死队队员。他们都穿着正式的丧服：黑色长袍，长袍镶着白色的滚边，头上扎着黄｜色的束发带。他们沉稳地向这边走来，史帝加的注意力集中在杰西卡身上。他停在她面前，郑重地点了点头。
　　“你仍然在为邓肯·艾德荷之死担心。”杰西卡说道。她不喜欢她的老朋友表现出的谨慎。
　　“圣母。”他说道。
　　这就是他的意图！杰西卡想着，如此正式，一切都遵照弗瑞曼人的礼仪。血迹难道就这么难以擦去吗？
　　她说道：“按照我们的观点，你只是做了邓肯指派给你的任务。有人将生命献给亚崔迪家族，这已经不止一次了。他们为什么要这么做，史帝？你也曾不止一次准备献出你的生命。为什么？是因为你知道亚崔迪家族将给你什么样的回报吗？”
　　“我很高兴你没有寻找借口报复我，”他说道，“但是我有些事必须和你的孙子谈一谈。这些事可能会永远地把我们和你们分开。”
　　“你是说泰布不会效忠于他？”甘尼玛问道。
　　“我的意思是我现在还不想下判断，”他冷冷地盯着甘尼玛，“我不喜欢我的弗瑞曼人现在的这个样子。”他咆哮道，“我们要回归古老的方式，如果有必要的话，和你们分开。”
　　“只能是暂时的。”甘尼玛说道，“沙漠正在死去，史帝。没有了沙虫，没有了沙漠，你能怎么办？”
　　“我不相信！”
　　“一百年之内，”甘尼玛说道，“世上只会剩下不到五十条沙虫，而且还是生活在精心维护的保护地内的病虫。它们产生的香料只供应给宇航公会，至于价格吗……”她摇了摇头，“我看到了莱托定下的数字。他走遍了这颗行星。他知道情况。”
　　“这是让弗瑞曼人成为奴隶的又一个把戏吗？”
　　“你当过我的奴隶吗？”甘尼玛问道。
　　史帝加咆哮了一声。不管他说什么或做什么，这对双胞胎总有办法让人觉得是他的错。
　　“昨晚他和我说了金色通道，”史帝加脱口而出，“我不喜欢！”
　　“这就奇怪了，”甘尼玛瞥了祖母一眼说道，“帝国内大多数人都对那个前景表示欢迎。”
　　“它会毁了我们所有人。”史帝加嘟囔道。
　　“但是所有人都盼望着金色年代，”甘尼玛说道，“难道不是吗，祖母？”
　　“所有人。”杰西卡赞同地说。
　　“他们盼望强大的帝国，莱托能满足他们的愿望。”甘尼玛说道，“他们盼望和平，丰厚的收成，繁荣的贸易，平等的地位——除了和金色君主相比之外。”
　　“对于弗瑞曼人来说，这一切意味着灭亡！”史帝加抗议道。
　　“你怎么能这么说呢？难道我们不再需要士兵和勇敢的斗士来抚平偶尔的小麻烦吗？史帝，你和泰卡的那些勇敢的人将受命去完成这些使命。”
　　史帝加看着萨督卡指挥官，两人之间碰撞出了一阵奇特的理解的火花。
　　“还有，莱托将控制香料。”杰西卡提醒他们道。
　　“他将完全控制它。”甘尼玛说道。
　　凭借杰西卡教给他的理解力，法拉肯听出甘尼玛和她的祖母在演着一场事先排练好的戏。
　　“和平将持续下去，”甘尼玛说道，“关于战争的记忆将消失。莱托将率领人类在美好的花园中至少前进四千年。”
　　泰卡尼克困惑地看着法拉肯，清了清嗓子。
　　“什么事，泰卡？”法拉肯问道。
　　“我想私下跟你谈谈，王子。”
　　法拉肯笑了，他知道泰卡尼克那个军事脑袋中会有什么样的