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空铠甲就能穿墙而过似的。
　　那个欧亚人突然停了下来。“奥森！”他叫道，“我以为你死了！”他拖着手铐朝迈尔斯那群人走近。迈尔斯朝不安的警卫点点头表示允许。
　　奥森清清嗓子，“你好，腾格。”
　　“他们是怎么捕获你的船的，没有——”俘虏刚开口就打住了，他看到索恩穿着铠甲，以及光线下奥森那上了夹板的手臂，还有漂亮的——随身武器，身边没有押解他们的警卫。他讶异的表情转为极度的厌恶。他费力地突出几个字：“我早该知道。”顿了顿，“我早该知道。奥森是对的——让你们两个小丑尽可能远离真正的战场。只有奥森和索恩这样的滑稽队伍才会自己抓了自己。”
　　奥森气歪了嘴发出一声咆哮。索恩露出尖利冷淡的笑容说：“小心你的舌头，腾格。”然后它转向旁边的迈尔斯补充道，“您知道么，我等了这么多年早就想讲这句话了。”
　　腾格的脸“刷”一下成了深酱紫色，他大声嚷道：“　有种你别动，索恩！你准备好——”
　　他们俩几乎同时冲向了对方。警卫立刻把腾格摁倒在地，奥森和迈尔斯抓住索恩的胳膊。迈尔斯被拖得吊了起来，但他和奥森还是阻止住了那个贝塔两性人。
　　迈尔斯干涉说：“我要指出，腾格船长，那个……唔，你不就是被那个滑稽队伍抓住的吗？”
　　“要不是我的一半突击队员被那个爆炸的防水壁困住……”腾格激动地说。
　　奥森嘲笑着挺起身。索恩停止了攻击的冲动。他们最终还是一致对外，迈尔斯想，对付共同的敌人：腾格。迈尔斯吁了口气：“哈！”他终于有机会让疑心重重、怀疑一切的奥森打消疑虑为自己效劳了。
　　“这个小不点儿突变异种是谁啊？”腾格问警卫。
　　迈尔斯向前一步，“事实上，你做得非常好，索恩新兵，我很高兴能任命你为指挥官。祝贺你，索恩船长。”
　　索恩喜出望外。奥森垂头丧气，眼里充满了羞愧和愤怒，迈尔斯转向他。
　　“你也做了很多事，奥森新兵。”迈尔斯想象着作战室里可能出现的小小兵变，“虽然你还在病员名单上，基于劳有所得，”他宽宏大度地指向窗外：一队太空行走的船员正拿着切割枪要把“胜利号”从纠结中清理出来，“有你这样的新指挥官，只好对失败者说抱歉了。”他又放低声音，“也许下次你就不会再胡思乱想了。”
　　奥森转过身，困惑、惊讶、喜悦的层层浪花在他脸上绽放。伯沙瑞对迈尔斯的策略赞赏地抿了抿嘴唇。奥森要是继续做“羚羊号”的船长，总有一天会醒悟过来认清真相——那本来就是他自己的船；但要是他做了索恩的属下，就会导致潜在的不满。可是，如果奥森做了迈尔斯拥有的其他船的指挥官，他依然算是迈尔斯的手下。暂且不论腾格的船在谁手里，从技术上讲，那都是一次最冠冕堂皇的盗窃……
　　腾格比奥森花了更长一点的时间才理解了这场谈话的含义。他开始破口大骂。迈尔斯听不懂他说得语言，但显然都是恶言谩骂。迈尔斯以前还从没见过真有人嘴里吐白沫的。
　　“看来这个俘虏需要打一针镇定剂了。”腾格被拖走时，迈尔斯温和地下了命令。一个野心勃勃的指挥官，迈尔斯心里打起了算盘，三十年的作战经验。看看我能对他做些什么？
　　迈尔斯环顾四周，补充说：“去找医务兵把你胳膊上的东西拆下来，奥森船长。”
　　“是，长官！”奥森用一个急促的点头代替了简略的敬礼。昂着头神气地退了出去。索恩也跟着离开，去看看是否还有更巧妙的办法利用俘虏，并视察一下被解救的菲利斯人。
　　一个来找杰萨克监督工程的技术员突然出现。她愉快地对迈尔斯笑着说：“您看今天我们是不是配拿到战斗奖金了，长官？”
　　战斗奖金？迈尔斯有些糊涂。他环顾基地四周，不论他转向哪个方向，都有发布稀疏但无处不在的船员在热火朝天地干活。“我是这么考虑的，米诺瓦新兵。”
　　“长官，”她害羞地停顿了一下，“我们有些人想知道——我们的工资是多长时间支付一次？两周一次还是一个月一次？”
　　工资？当然。他的伪装游戏还要继续下去。多长时间呢？他瞟了一眼外面的ＲＧ１３２。弯了。不光弯了，还有一船运不出去，拿不到钱的货。他必须坚持下去，直到他们和菲利斯军队联系上。“按月付。”他坚定地说。
　　“哦。”她说——听起来有点失望，“我只是顺便问问，长官。”
　　“如果我们要在这儿待上一个月呢，大人？”等她和杰萨克离开后，伯沙瑞问，“形势会很严峻——雇佣兵等着拿钱。”
　　迈尔斯用手捋捋头发，带着孤注一掷的自信颤抖了一下，“我会有办法的！”
　　“我们能在这儿搞点东西吃吗？”梅休有气无力地问。他看起来筋疲力尽了。
　　索恩突然出现在迈尔斯的身边，“关于反击，长官——”
　　迈尔斯用脚跟转过身。“在哪里？”他边问边紧张地四处张望。
　　索恩略有些吃惊，“噢，还没有，长官。”
　　迈尔斯停了下来，松口气，“别再这样说话了，索恩船长。什么反击？”
　　“我是在考虑，长官，肯定会有反击。就算没别的，还有那艘逃逸的快递船。我们是不是应该对此计划一下？”
　　“哦，当然。计划，是的。你，呃——已经有主意了，对吗？”迈尔斯期待地问。
　　“有一点，长官。”索恩开始充满热情地具体介绍起来。迈尔斯发觉自己三句话中只听进了一句。
　　“很好，船长。”迈尔斯打断他，“我们要，哦，举行一个高官会议，在……在视察之后，到时候你可以对大家陈述。”
　　索恩满意地点点头，说要建立一个通讯监听岗哨，然后就退出去了。
　　迈尔斯头都大了。冶炼厂的建筑格局乱七八糟，各个建筑的高度参差不齐，显然都是随意建造的，让他完全没了方向感；而且什么事都要找他，包括每个生锈的门闩、可疑的焊接、堵住的厕所……
　　埃蕾娜焦虑地看着他，“怎么了，迈尔斯？你好像不高兴。我们赢了呀！”
　　一个真正的弗族人，迈尔斯严厉地告诫自己，不能把他的脸埋在部下的胸前哭，即使以他的身高可以很方便地做到这一点。





第十三章

　　迈尔斯对新领地的第一次视察虽然很快就结束了，却依然让他感到疲倦。“胜利号”是其中惟一能让人激动的部分。伯沙瑞着手安排一些细节，让超时工作的巡逻兵能看管好一大堆新来的俘虏。没有人会像迈尔斯那样强烈渴望有个双胞胎兄弟，他还希望伯沙瑞能当场有丝分裂，一个变俩。军士勉强同意让埃蕾娜代替自己做迈尔斯的保镖。只要一出军士视线，迈尔斯就让埃蕾娜像个真正的执行官那样工作，记笔记。面对如此纷繁杂乱、层出不穷的新细节，他甚至都信不过自己的快速记忆力了。
　　一个临时医务室在冶炼厂的医院里成立了，成为这里最大的机构。像其他地方的循环使用空气一样，这的空气干燥、寒冷、浑浊，带着芳香消毒剂的香甜气，本想用它来掩盖一股微弱而刺鼻的昧道，最终反倒成了汗臭、排泄物、烧焦的皮肉和恐惧气息的混合物。在新俘虏中挑选出所有的医务人员，让他们照顾伤病员——看守他们，又得让迈尔斯从本来就人数稀少的队伍中抽调两三个人来充当警卫。在需要的时候，警卫也轮流充当助理医护兵。迈尔斯看到腾格能干的医生和助手在工作，便算这里视察合格了，只稍微提醒了一下警卫们的主要职责。只要腾格的医生一直在忙，那就是安全的。
　　迈尔斯对贝纳上校的神经质失去了耐心。而另外两个菲利斯军官漠然地躺着，对实施在自己身上的救援毫无反应。这么点小伤。迈尔斯盯着手腕和脚踝上轻微发炎的伤痕，皮肤下有几个注射针头留下的微小瘀斑。因为这种小伤，我们杀了人……被害飞行员的幽灵，像只家养的乌鸦栖息在他的肩头，竖起羽毛骚动不安，仿佛一个沉默的目击者。
　　在埃莉·奎因被送到（怎么送？什么时候能送？）有再生生物技术的医疗机构之前，奥森的医务兵借来了腾格的外科大夫，先给她做精密的脸部植皮术。
　　“你不必看这个。“当迈尔斯谨慎地站在一边观看手术过程时，他对埃蕾娜低语说。
　　埃蕾娜摇摇头，“我想看。”
　　“为什么？”
　　“那你为什么看？”
　　“因为我以前从没看过。总之，那是我欠她的。作为她的指挥官，这是我的职责。”
　　“哦，那么，也是我的职责。我和他一起工作了一个星期。”
　　医务兵解开她受伤时包扎上的纱带。皮肤、鼻子、耳朵、嘴唇都没有了；皮下脂肪也都烧光了；眼珠上蒙着一层白翳暴突出来；头皮全烧掉了。她想说话，却只能发出一声含混的咕哝。迈尔斯想起她的痛感神经已经被切断了。他猛然转过身，用手偷偷捂着嘴，艰难地吞着喉咙。
　　“我看我们不要待在这儿了。我们真的什么忙也帮不上。”他抬头瞥见埃蕾娜的身影，她脸色苍白，但很镇定。“你打算看多久？”他小声问。他心中默默地在说，看在上帝的份儿上，那本来可能是你，埃蕾娜……
　　“直到他们做完手术。”她低声回答，”直到我看她时不再感到她的痛苦，直到我坚强得……像个真正的战士—像我父亲一样。如果我能做到对朋友无动于衷，那我当然就能对敌人无动于衷……”
　　迈尔斯本能地摇摇头，“嗯，我们到走廊上去谈好么？”
　　她皱着眉，紧闭双唇，看着他的脸，没有争辩跟着他走了出去，在走廊上，他斜靠着墙，咽着吐沫深深呼吸。
　　“要我去拿个脸盆么？”
　　“不用。我一会儿就会没事的。”但愿……这“一会儿”能尽快过去，千万别让他丢人现眼。“女人不应该上战场。”他最后说。
　　“为什么不应该？”埃蕾娜问，“为什么是那样，”她朝着医务室点点头，“发生在女人身上要比发生在男人身上更可怕？”
　　“我不知道。”迈尔斯思索着，“你父亲曾经说过，一旦一个女人自愿穿上了战斗制服，即使她是个女人，你也应该毫不犹豫地向她开火——这就是他奇特的平等主义想法。但我所有的本能是用斗篷为她填上水坑好让她走路或别的什么，而不是炸飞她的脑袋。这让我难以接受。”
　　“荣誉伴随着冒险，”埃蕾娜争辩说，“拒绝冒险你就拒绝了荣誉。我还以为你是个会允许女人拥有——除了大腿之间的荣誉外——其他荣誉的贝拉亚男人。”
　　迈尔斯踌躇着，“一个战士的荣誉就是尽他的爱国职责，当然——”
　　“或是她的！”
　　“或是她的，确实——但这次我们并不是为皇帝而战！我们在这儿是为了塔夫·卡尔霍恩那讨价还价的百分之十的利润。也可以说，我们是……”
　　他直起身，继续他的视察，随后停下了脚步。“你刚才在那儿说的话——关于让你自己坚强起来——”
　　她抬起下巴，“怎么了？”
　　“我母亲也是个真正的战士，我不认为她会因为感受到别人的痛苦而感觉失败——即使是敌人的。”
　　之后两人都沉默良久。