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呤前�哈迈的地界，我们德容的军队开过边界可能会引起不必要的麻烦。”



“哼，有我丘鲁尼利的神妙布置，他们一个也跑不了。”



“佷儿，主教大人说的有道理，凡事小心为妙，和气生财，和气生财嘛。”



兰斯实在懒得跟这两个浪费时间，便说道︰“既然如此，事情就这样定下来吧。明天我叫两个高等魔法师和丘鲁尼利少爷一起出发，保管丘鲁尼利少爷一战成名！特洛洛，我记得有个西国的商人要跟伯爵大人谈谈奢侈品生意，是否有此事呢？”



特洛洛还来不及回答，德容的领主大人已经从椅子上跳了起来︰“有生意吗？快走，快走！正事要紧。丘鲁尼利，你也该用点心思，学著料理一下家族事务了……”



两个贵族匆忙向兰斯道别。兰斯目送著他们的背影，心里居然生出一种羡慕︰人生在世，如果能像特伦特伯爵和丘鲁尼利一样简单，该是一件多么惬意的事！



第二天，热爱以强凌弱的丘鲁尼利少爷，带了八百全副武装的德容士兵和五名魔法师突击了德容与艾哈迈交界处的土匪窝。可怜的土匪们人数不过百，武器也大多是从白山的战场捡来的二手货，哪经得起这种正规军冲锋呢，只象征性的抵抗了几下，就丢下几十具尸体和满地狼藉，放弃了巢穴，逃往艾哈迈方向。丘鲁尼利少爷也不追赶，放了一把火烧掉土匪窝，得意洋洋的班师回朝了。



又过了一天，正在边境村庄里训练民兵的鲍利收到了兰斯的书信，指明了土匪巢穴的位置。当夜，鲍利带著几十名农民自卫队成员夜袭了土匪在艾哈迈地界的据点。土匪们此时只有残兵十几个，早已丧失了斗志，正准备分家散伙呢，一看愤怒的村民们来了，连东西也不要，往荒地里就逃。鲍利也不客气，放把火把这一个土匪窝也烧掉了。整次行动十分成功，只有一名八十岁的老村民因过度兴奋心脏病突发而死，另有一人被误伤。善良的鲍利跟村民们一起收殓了老村民，带著村里的名册回到德容村庄的人们已经决定集体投入圣神教德容新教区的怀抱了。



鲍利回来后，兰斯便把他介绍给一些前来求治的大人物们，称他为“新教区的统领，未来的主教大人”。尽管鲍利巨熊般粗豪的形象跟寻常神甫年迈睿智的形象大不相符，可在德容新教区这种地方，什么样离奇的教徒人们都见过了，早已见怪不怪。因此各地来的贵人们一下子就接受了憨厚可亲的鲍利主教，还有一个温沙商人对鲍利全身的肌肉大加赞赏，说“每一块肉里都充满了慈悲的智慧”。听得旁边的艾莉莎十分受用，对待兰斯的态度自此有了一百八十度的大转弯。



由此，德容教会诸人在兰斯领导下团结一心，以不择手段的方式聚敛财富，传播宗教。其间大大小小的俗事多如牛毛、不一而足，转眼就到了圣神之礼举行的前夕。



从圣心城方面传过来的消息说，北方的战争事实上已经结束，芬顿第四骑士团的新圣骑士，佛朗兹子爵已踏上返回芬顿的旅程。



另外，新年时新王西德尼三世将为他即将年满十四岁的小妹妹，艾米莉公主举行盛大的成年礼，以艾哈迈、克兰和温沙为首的各地领主纷纷派遣庞大的使节团前往赴会，使节团中，不乏待嫁之龄的高贵小姐，比如温沙的伊丽莎白小姐，艾哈迈的夏尔蒂娜小姐等等。这也难怪，西德尼三世尚未婚配，芬顿的王后位置空缺，千金们哪能不争夺一番。不过，兰斯的政治顾问，老奥尔森爵士对此却有著另一番见解。



“王后宝座？切！”老奥尔森嗤之以鼻的说道，“眼看就到乱世，国王都自身难保，王后的虚名有什么用？这些狡猾的大贵族派出女儿，目标只有一个，就是那春风得意的新任圣骑士，佛朗兹子爵！不错，佛朗兹的叔叔荒原公爵手里没什么地产，穷得掉渣，但第四骑士团可掌握在他手里呢。况且佛朗兹在年轻一辈里武技无出其右，意气风发，也算不错的结婚对象。这些比猴还精的大领主怎么能放过这么一块肥肉！当然，除了佛朗兹子爵，艾哈迈的夏尔蒂娜小姐也是许多人追逐的目标，荒原公爵的兵，艾哈迈的钱，说不清哪个更有用。”



兰斯微微点了点头，默然不语。老奥尔森见兰斯不说话，又继续怂恿他道︰“几千年来，一遇乱世，这些杂七杂八的领主老爷总要结成无数个同盟关系。盟约归盟约，一旦开战，那些白纸黑字又有何用？故此，有用的盟约都是不立字据的，不是互相把继承人送到对方手中作人质，就是结成姻亲。对我们教会来说，还可采取拉贵族世家继承人入教的方式，自然，姻亲也未尝不可。”



老奥尔森停下来，满怀期待的看著兰斯，但兰斯还是不理他。奥尔森咳了几下，自感无趣，本待要走，忍不住又开口劝道︰“兰斯，前段时间你说要建立圣殿骑士团，我和鲍利、艾莉莎都全力支持。眼下大典在即，新教区受关注的程度正是巅峰，我们手中的资金也十分富足，如果不趁著这个机会招募战士、组建圣殿骑士团，等诸侯开战，再招人可就难了。若我们有了军队，甭管人数多少，在诸侯中才有说话的机会，也可以结下许多盟友。以你的交涉才华，要说服左近贵族世家加入我们并非难事，新教区必能进一步发展壮大。反过来说，如果我们错过这个千载难逢的良机，未能组建圣殿骑士团的话，圣心城的聚会也没我们的份儿了，只好眼看著各大势力暗地里厮杀。”



兰斯的嘴角露出一丝稍纵即逝的笑意︰老奥尔森不愧是教会中最具政治指挥的幕僚，不妨把自己的计划向他吐露一二，说不定他能提出建议呢。兰斯语气诚恳的说道︰“你说得不错，爵士大人，如果我们手头有军队，是可以与各大领主达成战略同盟的。然而如此一来，战争开始后，我们就无法保持中立了。圣神教圣典中记载，纪元时代的两次大战中，南方的军队过境圣心城，将城内大小家族洗劫一空，却独独放过了教会的产业。那个时代，圣神教教皇公开支持北方贵族，却对南方贵族同样提供神术支持，南方贵族有求于教会，故此手下留情。眼下，我们手里只有极少的穴居人牧师，神术极为有限，在大战中作用几可忽略，无论哪方的贵族都不会对我们手下留情，何况我们、及特伦特家族又聚敛了大量财富呢。任何表面上的同盟关系，结果都是让盟友廉价使用我们教会的资源，同时又给了敌对贵族攻击我们的借口。而我们临时拼凑而成的兵团，在那些厉兵秣马的领主军队面前可谓不堪一击，组来何用！”



奥尔森吸了一口凉气，打了个哆嗦，道︰“如此说来，倒是老头我想得简单了。你说得有道理，主教。我们就放弃圣心城的聚会吗？总觉得有点可惜！”



“不，当然不能放弃。我不要军队，未尝不可以和诸侯结盟呀。圣神之礼后我计划去阿穆尔见见塞弗伯爵，然后辗转圣心城，去参加小殿下的成年礼，看能不能捞点实惠。”说完，兰斯拿起面前的报告文案，翻看起来。



小殿下？老奥尔森看著兰斯充满自信的面孔，心中思绪沸腾。你从来不知道，那位小殿下可是天天惦记著你呢，兰斯。不只情窦初开的小公主，还有我温沙的佷女，有著天使和魔鬼两种性格的伊丽莎白，她的两颗心也在为你跳动。自然咯，还有艾哈迈的夏尔蒂娜小姐。如果尤妮侯爵夫人所说属实，你可是欠了她大大的一笔情债……如果不是受到尤妮夫人的嘱托，我不会从艾哈迈来到德容见你。如果你去了圣心城，我敢打一把圣剑的赌局，你会抢光佛朗兹子爵的风头，成为小姐们、贵妇们眼中的焦点。这可是比权谋斗争有趣万倍哩！



老奥尔森带著一点恶趣味的看著兰斯。当然，尽管受人所托，老奥尔森爵士现在完全是被兰斯的恶魔般的魅力所吸引著，心甘情感的跟随著他，想看看他在这一片混沌之中如何杀出一条血路。



“乱世之中，群雄逐鹿，谁能击败各路诸侯，结束战争，谁就是天下的救主。至于采取何种手段达到目的，根本不重要，反正自有吟游诗人和御用的史学家帮助颠倒黑白。所谓大义，所谓正统，自来是不存在的，不过是欺瞒世人的把戏。谁赢了谁就是正义。”兰斯不抬头的说道，声音出奇的平静，也出奇的冰冷，带著一股玩世不恭的味道。这种语气让老奥尔森爵士不禁心中一寒。



兰斯说的是对的。那种冷酷的自私，可以利用天下人的自私，正是他一步步走到今日，未来又将走到巅峰的最大依靠。他或许是一个从未爱过别人的人。老奥尔森不禁这样想。所有爱著他的女孩子，都是用错了情，终将无怨无悔的受他利用如果是这样，也一点都不意外。



不过，不知为什么，老奥尔森却抱著一种天真的幻想似的，倾向于相信尤妮夫人的话︰“那个英俊的男孩，他是喜欢她的，正如她喜欢他一样，甚至比她懵懂的爱更深。然而他太聪明，以至于无法认清自己，他或许需要一辈子时间才能明了爱，又或者，他将永远不会有这个机会，因为他从不置身尴尬之中。”



老奥尔森入神的看著兰斯低垂的黑夜宝石般的双眼。他看不透他，他不知道他真实的想法。兰斯太复杂了，若非如此，他也没法举重若轻的支撑著一个日益膨胀的金钱教会，掌握著一切细枝末节，控制著每一个人的行为，如同施展一个传说中的复杂妖术似的操控著一切。那是一种艺术，一种魔鬼之王的艺术。



这样的他，真的会陷入爱情这种既幼稚又复杂的情感之中吗？尽管他这样年轻……



第115章　台前幕后



在兰斯面前的方场中有两支奇怪的乐队，都是侏儒的乐队，一支由四个半大侏儒组成，各拿著一只怪模怪样的侏儒乐器，因为成员都留著披肩长发，故称“披头四”；另一支则是由二十个侏儒小孩组成的合唱团，名字很复杂，叫“灵魂音乐与节奏蓝”，简称灵歌阿蓝。这两支就是安切洛蒂主持的，侏儒音乐创作大赛最后的两强队伍。



须知侏儒的平均智力超过人类，大多爱好音乐，更爱凑热闹，音乐创作大赛反响热烈，参赛者踊跃异常，能从激烈的竞争中脱颖而出，走到最后的决赛绝非易事，两支乐队的实力可谓不俗。在座评委之中，除了艾莉莎小姐撇嘴表示不屑外，其他人等都十分认真，鲍利更是表现得十分激动，因为在为期十天的初赛、复赛过程中，鲍利已经成了披头四乐队的忠实拥趸。



披头四乐队也是很多魔法师、特别是苦修法师的最爱。他们激烈、富于冲击力、充满震撼的演出总能刺激到人心灵深处潜藏的暴力意识，像鲍利这样正义感过盛善于压抑自己的战士，以及那些每天勤练功课，善于折磨自己的苦修法师，对这种前卫风格的音乐是毫无抵抗力的。决赛开始前一天，鲍利和克鲁索就分别找到兰斯，向他极力推荐披头四乐队。



与之相较，另外一支灵歌阿蓝乐队的表现就显得比较平淡，一路磕磕绊绊的晋级到最后。克鲁索说这支乐队之所以能打进最后的决赛，完全是因为对手不强的缘故。他们的表演是如此缺乏特点，以至于连一个明显的缺点都找不出来，令评委�